E könyvhöz felhasznált források

Joseph Smith próféta tanításait különféle forrásokból kivonatolták, többek között a History of the Church (Az egyház története) című könyvből. Az alábbi anyag e források megértéséhez nyújt segítséget.

A próféta tanításainak forrásai

Joseph Smith próféta ebben a könyvben található tanításai az alábbi forrásokból lettek összeválogatva.

Beszédek. Ez a könyv kizárólag a Joseph Smith által elmondott szónoki beszédekből idéz. E beszédek feljegyzésének módja nagyban különbözik attól, ahogyan az egyház későbbi elnökeinek beszédeit feljegyezték. A Joseph Smith után következő egyházi elnökök írnokokat alkalmaztak, akik gyorsírással jegyezték le az egyháztagokhoz intézett beszédeiket. Miután elérhetőek lettek az olyan elektronikus felvevőkészülékek, mint például a magnetofon vagy a filmfelvevő gép, ezeket használták, hogy pontosan rögzíthessék az egyházi vezetők szavait.

Joseph Smith idejében még nem volt elterjedt a gyorsírás. Ezért az általa elmondott beszédeket általában írnokok, egyházi vezetők és más egyháztagok jegyezték le, pontatlan kézírással. Joseph Smith beszédei majdnem mindig rögtönzöttek voltak, előre elkészített, írott szöveg nélkül, ezért az őt hallgatók jegyzetei jelentik az egyetlen feljegyzést az előadásairól. Bár létezik néhány hosszas beszámoló a beszédeiről, ezek legtöbbike azonban összegzése a próféta elmondott üzeneteinek. Joseph Smith beszédei közül sajnos sokról nem készült feljegyzés. Köztudott, hogy több mint 250 beszédet mondott el, melyekből az írnokok és mások csupán mintegy 50 beszédről számolnak be, illetve jegyeztek fel.

Cikkek. A próféta e könyvben található tanításai közül néhány olyan cikkekből származik, melyeket Joseph Smith olyan egyházi folyóiratokba szánt kiadásra, mint az Evening and Morning Star, Latter Day Saints’ Messenger and Advocate, Elders’ Journal, valamint a Times and Seasons¹. Néhány anyagot Joseph Smith kiadás céljából írt vagy diktált le. Továbbá gyakran adott utasítást írnokoknak, az Első Elnökség más tagjainak vagy más bizalmas egyéneknek, hogy írjanak olyan konkrét ügyekkel kapcsolatos cikkeket, melyekről szólni kívánt. A próféta ezután kézjegyével ellátta a szöveget, jóváhagyva, hogy az az ő gondolatait képviseli, és a saját neve alatt kiadta azt. Ez a könyv például számos, a Times and Seasons folyóirat 1842-ben megjelent vezércikkéből idéz. Annak az évnek a februártól októberig tartó nyolc hónapos időszakában Joseph Smith e folyóirat szerkesztőjeként szolgált, és gyakran „Ed.” [Szerk.] néven írta alá a kiadott cikkeket. Bár mások is sokat írtak e cikkek közül, a próféta hagyta jóvá őket, és a saját neve alatt jelentette meg azokat.

Levelek. Ez a könyv sok olyan levélből idéz, melyet Joseph Smith írt vagy diktált. Olyan levelekből is idéz, melyet Joseph Smith jóváhagyott és aláírt, és melyeket részben vagy teljes egészében mások írtak az ő irányítása alatt.

Naplók. A próféta naplói gazdag forrását jelentik a tanításainak. Bár naplói terjedelemesek, ő maga csupán ritkán írt azokba. Ehelyett utasítást adott rá, hogy a naplóját írnokok vezessék az ő felügyelete alatt, hogy elhívása sürgető feladatainak eleget tehessen. Éppen vértanúhalála előtt a következő kijelentést tette: „Az utóbbi három évben minden tettemről és eljárásomról feljegyzés készült, mert folyamatosan számos kiváló, hithű és hatékony írnokot foglalkoztattam: ők mindenhová elkísértek engem, vezették a történetemet, és leírták mit tettemet, hol jártam, és mit mondtam.”² A próféta írnokai a naplóbejegyzéseket egyes szám harmadik személyben és egyes szám első személyben írták, mintha Joseph Smith maga írná.

Mások visszaemlékezései. Ez a könyv idéz azok visszaemlékezéseiből, akik hallották a prófétát beszélni, és később a naplójukban és más írásokban feljegyezték a szavait. A próféta halála után az egyházi vezetők és történészek sok munkát fektettek abba, hogy összegyűjtsék és megőrizzék az ilyen írásműveket, és hogy rögzítsék a korábban le nem írt visszaemlékezéseket a prófétáról. Az ilyen forrásokat csak akkor használták fel, amikor az adott személy ténylegesen hallotta a szavakat, melyeket lejegyzett.

Szentírások. Ez a könyv Joseph Smith tanításaiból és kézirataiból idéz, melyeket később a Tan és a szövetségekbe és a Nagyértékű gyöngybe szentírásként hivatalosan belefoglaltak. Az ilyen kanonizált írások magukba foglalják a tanbéli témákkal kapcsolatban adott utasításait, feljegyzett látomásait, valamint leveleit és más dokumentumokat, melyeket ő írt. Ez a könyv ezekből a kanonizált tanításokból és írásokból idéz, melyek betekintést nyújtanak az ebben a könyvben bemutatott tanokba.

Az egyház története

Joseph Smith próféta e könyvben található sok beszédét és írását a History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints című könyvből idéztük, amelyre itt History of the Church³ [Az egyház története] címen utalunk. A History of The Church első hat kötete foglalja össze Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza történetét, a kezdeteitől egészen Joseph Smith haláláig. A történet elsősorban Joseph Smith életével és szolgálatával kapcsolatos eseményeket és élményeket ír le. Ez az egyik legfontosabb történelmi információkat tartalmazó forrás, amely a próféta életével és tanításaival, valamint a korai egyház fejlődésével foglalkozik.

Joseph Smith 1838 tavaszán látott neki a történet megírásának, amely később a History of the Church címen lett ismeretes, azért, hogy elejét vegye az újságokban és az egyéb helyeken megjelenő hamis beszámolóknak. A történet befejezését nagyon a szívén viselte. 1843-ban azt mondta: „Nagyon kevés dolog iránt éreztem nagyobb vágyat, mint a saját történetem megírása iránt, ami nagyon nehéz feladat”⁴.

A History of the Church a próféta visszaemlékezéseire, naplóira és egyéb személyes feljegyzéseire épül. A próféta ténykedéseinek és az egyház történetével kapcsolatos jelentős események naponkénti beszámolóját tartalmaza. Ezeken kívül tartalmaz még beszámolókat a próféta előadásairól, tartalmazza az általa kapott kinyilatkoztatások másolatait, egyházi újságokban megjelent cikkeket, konferenciai jegyzőkönyveket, valamint egyéb dokumentumokat.

Joseph Smith egészen haláláig részt vett történetének elkészítésében és számba vételében. Úgy határozott azonban, hogy a munka nagy részét az ő felügyelete alatt mások végezzék el. Ennek az volt az oka, hogy egész életében gondolatait jobban szerette szóban elmondani, illetve lediktálni, mint leírni, továbbá a szolgálata állandó elfoglaltságot jelentett. A próféta 1839. július 5-i története a következőt jegyzi fel: „Diktáltam a történetemet, hangsúlyozom, diktáltam, mert jómagam ritkán ragadom meg a tollat”⁵.

1844 júniusára a történet elkészült 1838. augusztus 5-ével bezárólag. A Carthage börtönben, röviddel a halála előtt, a próféta megbízta Willard Richards eldert, aki fő írnoka volt akkoriban, hogy folyatassa a történet összegyűjtésének tervét⁶. Richards elder és más férfiak, akik közel álltak a prófétához, az utasítás szerint folytatták a történetet, egészen Richards elder 1854-ben történt haláláig. Ezután a történet összegyűjtését elsősorban George A. Smith elder végezte vagy irányította, aki a próféta unokatestvére és közeli barátja volt, és akit 1839-ben apostollá rendeltek, majd 1854-ben az egyház történésze lett. Sokan mások, akik az Egyháztörténeti Irodában dolgoztak, szintén segítettek az összegyűjtésben.

A History of the Church szerkesztőinek egyik fontos feladata volt, hogy megszerkesszék és előkészítsék az eredeti dokumentumokat a történetbe foglaláshoz. Munkájuk magába foglalta, hogy könnyű szerkesztői átnézésnek vessenek alá szinte minden eredeti dokumentumot, amely belekerült a History of the Church-be. A gyűjtők kijavították a rosszul írt szavakat és egységesítették a központozást, a nagybetűsítés szabályait és a nyelvtant. Továbbá néhány esetben a történet gyűjtői más változtatásokat is végeztek az eredeti dokumentumokon. Ezek a változtatások három kategóriába sorolhatók:

A beszámolók egyesítése. Joseph Smith előadásai közül sokat több megfigyelő is feljegyzett. Néhány esetben a History of the Church szerkesztői az ugyanarról az előadásról készített két vagy több feljegyzést egyetlen változattá foglalták össze.
A beszámolók egyes szám harmadik személyből egyes szám első személybe változtatása. A próféta tanításairól és tetteiről rengeteg beszámolót egyes szám harmadik személyben jegyeztek le. Ezeket a beszámolókat elsősorban az írnokai írták le, de némely beszámolót mások írásaiból vettek, olyanokéból, akik ismerték a prófétát, valamint újságcikkekből. A History of the Church szerkesztői a munkájuk során egyes szám első személyben írták a történetet, mintha a próféta írná. Emiatt szükség volt rá, hogy a harmadik személyben íródott beszámolókat első személyű beszámolóra változtassák.
Szavak vagy kifejezések hozzáadása vagy megváltoztatása. A próféta beszédeiről készült eredeti jegyzet közül sok rövid, hiányos és összefüggéstelen. Ezen esetek némelyikében az egyházi történészek – a rendelkezésükre álló feljegyzések alapján, a prófétával való saját élményükre is támaszkodva – rekonstruálták a beszédeket. Ez a munka néha szavak vagy kifejezések hozzáadását vagy megváltoztatását igényelte, hogy kipótolják a hézagokat és tisztázzák a jelentést.

A History of the Church anyagainak összerendezése és megírása apostoli felügyelet és átnézés alatt történt. A történetet felolvasták az Első Elnökség tagjainak, köztük Brigham Young elnöknek, valamint a Tizenkét Apostol Kvórumának, akik közül néhányan bizalmas ismeretségben álltak a prófétával, és hallották az eredeti beszédeit. Ezek a vezetők hagyták jóvá a kéziratnak az egyház történeteként való kiadását, az általa lefedett időszakra.

1856 augusztusában a történetet Joseph Smith halálának időszakával kiegészítették. A történetet a 19. században folytatásos formában jelentették meg az egyházi folyóiratokban, „Joseph Smith története”⁷ címen. Később a történetet B. H. Roberts elder, a Hetvenek Elnökségének tagja egybeszerkesztette, majd 1902 és 1912 között hat kötetben megjelentette. A sorozat a History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints címet kapta.

Azok a férfiak, akik összegyűjtötték a történeteket, tanúskodtak annak pontosságáról. George A. Smith elder ezt mondta: „A legnagyobb gondossággal lettek átadva e gondolatok, melyek amennyire csak lehetséges, a próféta stílusában íródtak; és tudomásom szerint egy esetben sem változtattak annak érzületén, mivel a legtöbb beszédét én magam is hallottam, a legbizalmasabb viszonyban voltam ővele, a tanításait rendkívül élénk emlékként őrzöm, és igencsak tisztában voltam az elveivel és indítékaival.”⁸

George A. Smith elder és Wilford Woodruff elder kijelentették: „Joseph Smith története immár itt van a világ előtt, és biztosak vagyunk abban, hogy soha nem adtak ki történetet, mely részleteiben pontosabb lenne, mint ez. A munkában részt vevő történészek és írnokok részéről óriási erőfeszítést igényelt, hogy ennyire pontos legyen. Ők szem- és fültanúi voltak majdnem mindegyik történésnek, melyeket ebben a történetben feljegyeztek, melyek közül a legtöbb az elhangzása közben íródott, és ha volt olyan, amelynél nem voltak személyesen jelen, megkeresték azokat, akik igen. Mi több, Joseph próféta halála óta a történetet alaposan átnézték Brigham Young elnök szigorú felügyelete alatt, és az ő jóváhagyásával.

Ennélfogva tehát bizonyságunkat tesszük az egész világnak, akikhez csak eljutnak ezek a szavak, hogy Joseph Smith története igaz, és ez a valaha íródott történetek egyik leghitelesebbike.”⁹

Ebben a könyvben Joseph Smith próféta beszédeit és írásait a History of the Church-ből idézték, kivéve azokat az eredeti beszédeket vagy írásokat, melyek nem voltak benne. Amikor ez a könyv a History of the Church-ből idéz, a zárójegyzetek az eredeti előadásról vagy írásról tartalmaznak információkat, beleértve azok neveit, akik feljegyezték a próféta beszédét. A zárójegyzetek azt is jelzik, hogy a History of the Church szerkesztői mikor támaszkodtak a saját, Joseph Smithszel kapcsolatos emlékeikre és élményeikre az eredeti beszámoló szavainak megváltoztatása, valamint az ahhoz való szavak és kifejezések hozzáadásakor. Az ilyesfajta hozzáadásokat és változtatásokat csak akkor jelzik, amikor azok kihatással vannak az idézet jelentésére. A kisebb szerkeszési változtatások nincsenek feltüntetve.

A Joseph Smith története címet viselő könyv, ahogyan az a Nagyértékű gyöngyben feljegyzésre került, a History of the Church első kötetének első öt fejezete kivonatából készült.