Kilder som benyttes i boken

Profeten Joseph Smiths læresetninger er hentet fra en rekke forskjellige kilder, herunder History of the Church. Det følgende har til hensikt å hjelpe deg å forstå disse kildene.

Kilder til profetens læresetninger

Profeten Joseph Smiths læresetninger som er tatt med i denne boken, er hentet fra følgende kildetyper:

Taler. Denne boken siterer fra en rekke taler holdt av profeten Joseph Smith. Måten disse talene ble nedtegnet på, er svært forskjellig fra måten taler ble nedtegnet på for senere presidenter i Kirken. Kirkens presidenter som kom etter Joseph Smith, benyttet skrivere til å stenografere sine taler til Kirkens medlemmer. Da elektroniske hjelpemidler, som båndopptakere og filmopptakere ble tilgjengelige, ble disse benyttet til å nedtegne den nøyaktige ordlyden Kirkens ledere brukte.

Stenografi var imidlertid ikke vanlig på Joseph Smiths tid. Derfor ble talene hans nedtegnet unøyaktig med alminnelig håndskrift, vanligvis av skrivere, Kirkens ledere eller andre medlemmer av Kirken. Nesten alle Joseph Smiths taler var improvisert, uten forberedte tekster, så notatene som ble gjort av hans tilhørere, er de eneste opptegnelsene av disse talene. Selv om det finnes noen lengre rapporter fra hans taler, er det som regel sammendrag av profetens budskap. Dessverre finnes det ingen opptegnelser for mange av de talene Joseph Smith holdt. Av de over 250 talene man vet at han holdt, dekker rapporter eller notater av skrivere eller andre, bare ca. 50 av disse.

Artikler. Noen av profetens læresetninger i denne boken er hentet fra artikler som Joseph Smith tilpasset for utgivelse i Kirkens tidsskrifter, herunder Evening and Morning Star, Latter Day Saints’ Messenger and Advocate, Elders’ Journal og Times and Seasons¹. Joseph Smith skrev eller dikterte en del stoff til utgivelse. I tillegg ba han ofte en skriver, et annet medlem av Det første presidentskap eller en annen betrodd person om å skrive en artikkel om spesielle saker han ønsket å ta opp. Profeten godkjente så teksten som representativ for hans oppfatning, og utga den under sitt navn. Denne boken siterer for eksempel fra en rekke lederartikler i Times and Seasons i 1842. I løpet av en åttemånedersperiode dette året, fra februar til oktober, fungerte Joseph Smith som tidsskriftets redaktør og utga ofte artikler undertegnet «Red». Selv om andre hjalp til med å skrive mange av disse artiklene, var det profeten som godkjente dem og utga dem i sitt navn.

Brev. Denne boken siterer fra mange brev skrevet eller diktert av Joseph Smith. Den siterer også fra brev godkjent og undertegnet av Joseph Smith, som er helt eller delvis skrevet av andre under hans ledelse.

Dagbøker. Profetens dagbøker er en god kilde til hans læresetninger. Selv om hans dagbøker er omfattende, skrev han faktisk sjelden i dem selv. Isteden ba han skrivere føre sine dagbøker under hans tilsyn, slik at han kunne fokusere på de presserende ansvarsoppgavene som hans kall medførte. Like før sin martyrdød uttalte han: «For de siste tre årene har jeg en opptegnelse over alle mine handlinger og fremgangsmåter, for jeg har hatt flere gode, trofaste og effektive sekretærer til enhver tid. De har fulgt meg overalt og omhyggelig ført min historie. De har skrevet ned hva jeg har gjort, hvor jeg har vært og hva jeg har sagt.»² Profetens skrivere skrev dagboknotater både i tredje og første person, som om det var Joseph Smith selv som skrev.

Andres erindringer. Denne boken siterer beretninger av personer som hørte profeten tale og senere skrev ned hans ord i sine dagbøker og andre skriftlige arbeider. Etter profetens død gjorde Kirkens ledere og historikere store anstrengelser for å samle og bevare slike opptegnelser og skrive ned tidligere ikke nedtegnede erindringer om profeten. Slike kilder er bare brukt når vedkommende faktisk hørte ordene han eller hun skrev ned.

Skriftene. Denne boken siterer fra Joseph Smiths læresetninger og skrivearbeider som senere ble kanonisert som hellig skrift i Lære og pakter og Den kostelige perle. Slike kanoniserte skrifter omfatter instruksjoner han ga om doktrinære emner, syner han nedtegnet og brev og andre dokumenter han skrev. Denne boken siterer fra disse kanoniserte læresetninger og skrifter når de gir innsikt i læresetninger som fremsettes i denne boken.

History of the Church

Mange av profeten Joseph Smiths taler og skrifter som er tatt med i denne boken, er sitert fra History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, som i denne boken henvises til som History of the Church.³ De første seks bindene av History of the Church inneholder Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges historie fra dens opprinnelse til Joseph Smiths død. Denne historien beskriver hovedsakelig hendelser og erfaringer med tilknytning til Joseph Smiths liv og tjenestegjerning. Den er en av de viktigste kildene til historisk informasjon om profetens liv og læresetninger og om utviklingen i den tidlige Kirken.

Joseph Smith begynte å skrive den historien som til slutt ble History of the Church, våren 1838, for å imøtegå falske rapporter som ble offentliggjort i aviser og andre steder. Han var svært opptatt av at denne historien skulle føres. I 1843 sa han: «Det finnes bare noen få emner jeg er mer opptatt av enn min historie, hvilket har vært en svært vanskelig oppgave.»⁴

History of the Church bygger på profetens erindringer, dagbøker og andre personlige opptegnelser. Den gir en daglig beretning om profetens aktiviteter og viktige begivenheter i Kirkens historie. I tillegg inneholder den rapporter om profetens taler, kopier av åpenbaringer han mottok, artikler fra Kirkens tidsskrifter, møtereferater fra konferanser og andre dokumenter.

Joseph Smith var opptatt med føring og gjennomgang av sin historie helt til han døde. Han delegerte imidlertid mesteparten av arbeidet til andre, under hans tilsyn. Det skyldtes blant annet at han alltid foretrakk å uttale eller diktere sine tanker istedenfor å skrive dem ned, og det konstante presset han var under i forbindelse med sine ansvarsoppgaver. I profetens historie for 5. juli 1839 står det: «Jeg dikterte historie. Jeg sier dikterte, for jeg bruker sjelden pennen selv.»⁵

Innen juni 1844 var historien skrevet frem til og med 5. august 1838. I Carthage fengsel ga profeten, like før han døde, eldste Willard Richards, sin hovedskriver på den tiden, i oppdrag å fortsette å føre historien.⁶ Eldste Richards og andre menn som hadde samarbeidet tett med profeten, videreførte historien ifølge dette oppdraget frem til eldste Richards døde i 1854. Deretter ble arbeidet med å føre historien hovedsakelig utført eller ledet av eldste George A. Smith, en fetter og nær venn av profeten, som ble ordinert til apostel i 1839 og ble Kirkens historiker i 1854. Mange andre som arbeidet i Kirkens historikers kontor, bidro også til dette arbeidet.

En viktig oppgave for dem som samlet History of the Church, var å redigere og bearbeide originaldokumenter for å tas med i historien. Deres arbeid innbefattet å gjøre mindre redaksjonelle revisjoner i nesten alle originaldokumenter som ble tatt med i History of the Church. De rettet feilstavede ord og standardiserte tegnsetning, bruk av store bokstaver og grammatikk. I tillegg hendte det at de som samlet historien, gjorde andre endringer i originaldokumentene. Disse endringene kan deles i tre kategorier:

Sammenslåing av beretninger. Mange av Joseph Smiths taler ble nedtegnet av mer enn én tilhører. I noen tilfeller slo de som samlet History of the Church, sammen to eller flere beretninger om den samme talen til én versjon.
Beretninger ble forandret fra tredje person til første person. Mange beretninger om profetens læresetninger og aktiviteter ble nedtegnet i tredje person. Disse beretningene ble skrevet hovedsakelig av hans skrivere, men noen beretninger ble hentet fra opptegnelser som var gjort av andre som kjente profeten, og fra avisartikler. De som samlet History of the Church, bearbeidet dokumentene og skrev historien i første person, som om profeten selv skrev det. Dermed måtte noen beretninger i tredje person forandres til første person.
Noen ord eller fraser ble forandret eller tilføyd. Mange av de originale notatene fra profetens taler er korte, ufullstendige og usammenhengende. I noen slike tilfeller rekonstruerte Kirkens historikere profetens taler på bakgrunn av de tilgjengelige opptegnelsene, samtidig som de også måtte stole på sin egen hukommelse og egne erfaringer med profeten. Dette innebar noen ganger å tilføye eller endre ord eller fraser for å fylle tomrom og gjøre betydningen klarere.

Alt som ble gjort for å samle og skrive History of the Church, ble utført med apostler som førte tilsyn med og gjennomgikk arbeidet. Historien ble lest for medlemmer av Det første presidentskap, blant andre Brigham Young og De tolv apostlers quorum. Noen av disse hadde vært nære venner av profeten og hadde hørt talene da de ble holdt. Disse lederne godkjente manuskriptet for utgivelse som Kirkens historie for den perioden den dekker.

I august 1856 var historien ferdig frem til Joseph Smiths død. Historien ble utgitt i serieform i Kirkens tidsskrifter på 1800-tallet som «History of Joseph Smith».⁷ Senere ble historien redigert av eldste B. H. Roberts, et medlem av De syttis presidentskap, og utgitt i seks bind mellom 1902 og 1912. Den fikk da tittelen History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

De som samlet historien, bekreftet verkets nøyaktighet. Eldste George A. Smith sa: «Alle forholdsregler er tatt for å formidle profetens tanker så nær opp til hans stil som mulig, og ikke i noe tilfelle har, så vidt meg bekjent, meningen blitt endret. Jeg hørte selv mesteparten av hans taler, var hans nære venn, har hans læresetninger klart i min erindring og var godt kjent med hans prinsipper og motiver.»⁸

Eldste George A. Smith og eldste Wilford Woodruff erklærte: «Joseph Smiths historie er nå tilgjengelig for verden, og vi føler oss sikre på at en mer korrekt historie i alle detaljer enn denne, aldri har blitt utgitt. Historikerne og sekretærene som har vært engasjert i dette arbeidet, har gjort de størst mulige anstrengelser for å sørge for at den ble helt korrekt. De var selv vitner og så og hørte nesten alt som er nedskrevet i denne historien, og mesteparten av det ble nedtegnet idet det skjedde. Var de ikke selv tilstede, har de hatt tilgang til dem som var det. Dessuten har historien, siden profeten Joseph døde, blitt nøye gjennomgått under president Brigham Youngs vaktsomme blikk, og godkjent av ham.

Vi bærer derfor vitnesbyrd for hele verden, til alle som disse ordene skal komme til, om at Joseph Smiths historie er sann, og at det er en av de mest pålitelige historiene som noensinne er skrevet.»⁹

I denne boken er profeten Joseph Smiths taler og opptegnelser sitert fra History of the Church, med mindre den opprinnelige talen eller opptegnelsen ikke er tatt med i den. Når denne boken siterer fra History of the Church, gir sluttnotene informasjon om den opprinnelige talen eller originaldokumentet, inkludert navnene på dem som skrev ned profetens taler. Sluttnotene forteller dessuten når de som samlet History of the Church, baserte seg på egne minner og erfaringer med Joseph Smith og endret eller tilføyde ord eller fraser i den originale rapporten. Slike tilføyelser eller endringer er bare nevnt når de påvirker sitatets mening. Mindre redigeringer er ikke nevnt.

Boken med tittelen Joseph Smith – Historie som finnes i Den kostelige perle, er et utdrag av de fem første kapitlene i det første bindet av History of the Church.