Κεφάλαιο 14º
Γάμος και οικογένεια -- ορισμένα από τον Θεό
«Η οικογένεια είναι ένα από τα μεγαλύτερα φρούρια ενάντια στο κακό της εποχής μας. Βοηθήστε στο να διατηρήσετε την οικογένειά σας δυνατή και κοντά και άξια των ευλογιών του Πατέρα μας στους Ουρανούς».
Από τη ζωή του Έζρα Ταφτ Μπένσον
Από την αρχή του γάμου τους, ο Έζρα και η Φλώρα Μπένσον έκαναν το σπίτι και την οικογένειά τους κορυφαία προτεραιότητά τους. Όταν ήσαν μικρά τα παιδιά τους, άρχισαν να τονίζουν ότι ήθελαν να μην υπάρχουν «άδειες καρέκλες» στην αιωνιότητα1. Ο Πρόεδρος Μπένσον τόνισε αυτό το ίδιο μήνυμα κατά τη διάρκεια της υπηρετήσεώς του ως ηγέτης της Εκκλησίας. Είπε:
«Ο Θεός προόριζε την οικογένεια να είναι αιώνια. Με όλη μου την ψυχή, καταθέτω μαρτυρία για την αλήθεια αυτής της διακήρυξης. Είθε να μας ευλογεί να ενδυναμώνουμε το σπιτικό μας και τη ζωή κάθε μέλους της οικογένειας, ούτως ώστε εν ευθέτω χρόνω να μπορούμε να αναφέρουμε στον Επουράνιο Πατέρα μας στο σελέστιο σπιτικό Του ότι είμαστε όλοι εκεί -- πατέρας, μητέρα, αδελφή, αδελφός, όλοι όσοι αγαπούν ο ένας τον άλλον. Κάθε καρέκλα είναι γεμάτη. Είμαστε όλοι πίσω στο σπίτι»2.
Για τον Πρόεδρο και την αδελφή Μπένσον, η προσπάθεια ενδυνάμωσης της οικογένειάς τους άρχισε με τη γαλούχηση του γάμου τους. Ήσαν στοργικοί και αφοσιωμένοι και πιστοί. Αν και δεν είχαν την τάση να διαπληκτίζονται, συχνά είχαν ειλικρινείς συζητήσεις3. Είχαν απόλυτη εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον, κάτι για το οποίο ένιωθαν ότι ήταν ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά σημεία του γάμου τους. «Ποτέ, ποτέ δεν είχα αμφιβολία για την αφοσίωση της Φλώρας» είπε ο Πρόεδρος Μπένσον4.
Ο Πρόεδρος και η αδελφή Μπένσον υποστήριζαν και ενδυνάμωναν ο ένας τον άλλον. «Η Φλώρα είχε περισσότερη προοπτική για εμένα και τις δυνατότητές μου παρά οιοσδήποτε άλλος στη ζωή μου. Η πίστη και η υποστήριξή της ήταν μία σπουδαία ευλογία» είπε ο Πρόεδρος Μπένσον5. Συχνά, όταν αισθανόταν ανεπαρκής στις απαιτητικές του ευθύνες, η αδελφή Μπένσον τού σκούπιζε τα δάκρυα και τον παρηγορούσε6. Επιζητούσε τη βοήθεια του Κυρίου στο να τον στηρίζει και παρότρυνε τα παιδιά τους να κάνουν το ίδιο. «Γινόταν πολύ προσευχή και νηστεία για τον μπαμπά» έλεγε η κόρη, η Μπάρμπαρα7.
Ο Πρόεδρος και η αδελφή Μπένσον ήσαν πάντοτε αφοσιωμένοι και πιστοί ο ένας στον άλλον.
Οικοδομώντας επάνω στο στερεό θεμέλιο του γάμου τους, ο Πρόεδρος και η αδελφή Μπένσον δίδαξαν στα παιδιά τους τη σημασία των αιώνιων οικογενειακών σχέσεων. «Οι γονείς μας ενστάλαξαν βαθιά συναισθήματα αφοσίωσης και αγάπης ανάμεσα σε εμάς, τα παιδιά» είπε ο υιός, ο Μαρκ. «Δεν νομίζω ότι δημιουργείται φυσικά σε ένα σπίτι αυτό το είδος ατμόσφαιρας, αλλά παροτρύνεται και προάγεται από μία ενδιαφερόμενη και στοργική μητέρα και έναν πατέρα»8.
Το πρότυπο συμπεριφοράς που ανέμεναν οι Μπένσον, καθώς και η προτεραιότητα που έδιδαν στην οικογένεια, επικεντρωνόταν στο Ευαγγέλιο. Εργάζονταν για τη δημιουργία ενός σπιτικού όπου επικρατούσε η αγάπη, όπου τα παιδιά μάθαιναν και αναπτύσσονταν και όπου είχαν διασκέδαση. Οι Μπένσον ήθελαν να είναι το σπιτικό τους ένα καταφύγιο από τον κόσμο. «Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχαμε αγώνες» είπε ο υιός, ο Ριντ. «Δεν τα πηγαίναμε πάντοτε καλά. Δεν κάναμε πάντοτε τις δουλειές μας. Μερικές φορές δοκιμάζαμε την υπομονή της μητέρας στα όριά της. Όμως, στα πάντα υπήρχε ένα συναίσθημα οικογενειακής ενότητας, ένα συναίσθημα ότι προσπαθούσαμε να ενωθούμε»9. Η αδελφή Μπένσον ανεγνώρισε: «Κανείς δεν είναι τέλειος. Στην οικογένειά μας δεν είναι αντικειμενικός στόχος μας να μεγαλύνουμε τα ελαττώματα ο ένας του άλλου, αλλά να παροτρύνουμε ο ένας τον άλλον να βελτιωθεί»10.
Τα παιδιά των Μπένσον ήσαν ακόμη μικρά, όταν ο πατέρας τους εκλήθη να υπηρετήσει στην Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων και ανησυχούσε για το πώς θα μπορούσε το πρόγραμμα ταξιδίου του να επηρεάσει τον χρόνο του μαζί τους. Έγραφε στο ημερολόγιό του: «Εκτεταμένα ταξίδια για έργο της Εκκλησίας θα με πάρουν από την οικογένειά μου σε μεγάλο βαθμό. …Ευελπιστώ ειλικρινώς να είμαι πιστός στην οικογένειά μου, να τους κρατώ κοντά στην Εκκλησία και εντούτοις να εκπληρώνω τις υποχρεώσεις μου ως ένας εκ των Μελών της Γενικής Εξουσίας. Αυτό γνωρίζω ότι δεν θα είναι εύκολο ζήτημα»11.
Το γεγονός ότι δεν ήταν εύκολο παρακίνησε τον Πρόεδρο Μπένσον να εργάζεται σκληρά για να είναι κοντά στην οικογένειά του. «Ορισμένες από τις πιο ευτυχισμένες, πιο ικανοποιητικές για την ψυχή εντυπώσεις και εμπειρίες της ζωής [μου] σχετίζονται με το σπίτι και τις οικογενειακές σχέσεις» είπε12.
Το 1957, ως υπουργός γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Πρόεδρος Μπένσον έκανε ένα ταξίδι τεσσάρων εβδομάδων σε όλον τον κόσμο, προκειμένου να αναπτύξει ευκαιρίες για εμπορικές συναλλαγές. Η αδελφή Μπένσον και οι θυγατέρες, Μπέβερλυ και Μπόνι, τον συνόδευαν. Πήγαν σε 12 χώρες, όπου συναντήθηκαν με κυβερνητικούς ηγέτες και επισκέφθηκαν σημαντικές πολιτιστικές τοποθεσίες, προσφυγικούς καταυλισμούς και γεωργικές εκμεταλλεύσεις. Ο Πρόεδρος Μπένσον ένιωσε ότι η περιοδεία ήταν επιτυχημένη στην αύξηση των ευκαιριών για εμπορικές συναλλαγές και επίσης στη δημιουργία καλής θελήσεως για την Εκκλησία. Όταν επέστρεψαν σπίτι, η θυγατέρα Μπεθ περίμενε, καθώς προσγειωνόταν το αεροπλάνο. Όταν είδε τους γονείς της, άρχισε να τρέχει προς αυτούς με δάκρυα στα μάτια της. Ο πατέρας της την πλησίασε και την τράβηξε στη στοργική αγκάλη του. Σχολίασε στοχαστικά: «Από όλα τα συναρπαστικά πράγματα του κόσμου [που είχαμε δει], εκείνη η στιγμή ήταν ξαφνικά η καλύτερη από ολόκληρο το ταξίδι»13.
Διδασκαλίες του Έζρα Ταφτ Μπένσον
1
Η οικογένεια είναι η πιο σημαντική οργάνωση στον παρόντα καιρό και στην αιωνιότητα.
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών θεωρεί την οικογένεια ως την πιο σημαντική οργάνωση στον παρόντα καιρό και σε όλη την αιωνιότητα. Η Εκκλησία διδάσκει ότι τα πάντα θα πρέπει να επικεντρώνονται στην οικογένεια και γύρω από αυτήν. Τονίζει ότι η διατήρηση της οικογενειακής ζωής στον παρόντα καιρό και σε όλη την αιωνιότητα προηγείται όλων των άλλων ενδιαφερόντων14.
Δεν μπορεί να υπάρχει κανένα ικανοποιητικό υποκατάστατο του σπιτικού. Το θεμέλιό του είναι τόσο αρχαίο όσο και ο κόσμος. Η αποστολή του έχει ορισθεί από τον Θεό15.
Η ποιότητα ενός έθνους εξαρτάται από την ποιότητα των σπιτικών του. Αυτή η Εκκλησία θα εξαρτάται από την ποιότητα των σπιτικών της. Δεν είμαστε καλύτεροι ως λαός απ’ ό,τι είναι οι εστίες μας, τα σπιτικά μας. …Το καλό σπιτικό είναι το πέτρινο θεμέλιο, ο ακρογωνιαίος λίθος του πολιτισμού. Πρέπει να διατηρηθεί. Πρέπει να ενδυναμωθεί16.
Ορισμένοι άνθρωποι με ερωτούν ως ηγέτη της Εκκλησίας γιατί θέτουμε τόσο πολύ έμφαση στο σπιτικό και την οικογένεια, όταν υπάρχουν τόσο μεγαλύτερα προβλήματα γύρω μας. Ασφαλώς, η απάντηση είναι ότι τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι απλώς ο αντικατοπτρισμός ατομικών και οικογενειακών προβλημάτων17.
Ο γάμος και η οικογενειακή ζωή έχουν ορισθεί από τον Θεό. Κατά μίαν αιώνια έννοια, η σωτηρία αποτελεί οικογενειακή υπόθεση. Ο Θεός θεωρεί υπόλογους τους γονείς για την επιστασία τους στην ανατροφή της οικογενείας τους. Είναι μία ιερότατη ευθύνη18.
2
Στους ευτυχισμένους γάμους, οι σύζυγοι αγαπούν και υπηρετούν τον Θεό και ο ένας τον άλλον.
Ο γάμος, το σπιτικό και η οικογένεια είναι κάτι περισσότερο από απλοί κοινωνικοί θεσμοί. Είναι θείοι, όχι φτειαγμένοι από τον άνθρωπο. Ο Θεός όρισε τον γάμο εξ αρχής. Στο χρονικό εκείνου του πρώτου γάμου καταγεγραμμένου στη Γένεση, ο Κύριος κάνει τέσσερεις σημαντικές διακηρύξεις: πρώτον, ότι δεν είναι καλό ο άνδρας να είναι μόνος του· δεύτερον, ότι η γυναίκα δημιουργήθηκε για να είναι σύντροφος βίου του ανδρός· τρίτον, ότι και οι δύο θα πρέπει να είναι σάρκα μία και, τέταρτον, ότι ο άνδρας θα πρέπει να αφήσει τον πατέρα και τη μητέρα του και να προσκολληθεί στη σύζυγό του. (Βλέπε Γένεση 2:18, 24.)
Αργότερα, σαν να ενισχύσει την προηγούμενη δήλωση, είπε ο Κύριος: «Εκείνο, λοιπόν, που ο Θεός συνένωσε, ο άνθρωπος ας μη χωρίζει» (Κατά Ματθαίον 19:6). Είπε επίσης: «Να αγαπάς τη γυναίκα σου με όλη την καρδιά σου, και να προσκολλάσαι σ’ αυτήν και σε κανέναν άλλο» (Δ&Δ 42:22)19.
Οι γραφές μάς λένε: «Ο Αδάμ άρχισε να καλλιεργεί τη γη… όπως τον είχα προστάξει εγώ ο Κύριος. Και η Εύα, η γυναίκα του, και εκείνη κοπίαζε μαζί του. …Άρχισαν να πληθύνονται και να γεμίζουν τη γη. …Και ο Αδάμ και η Εύα, η γυναίκα του, επικαλέστηκαν το όνομα τού Κυρίου. …Και ο Αδάμ με την Εύα ευλόγησαν το όνομα τού Θεού, και έκαναν τα πάντα γνωστά στους γιους τους και στις κόρες τους. …Και ο Αδάμ με την Εύα, τη γυναίκα του, δεν σταμάτησαν να επικαλούνται τον Θεό». (Μωυσή 5:1–2, 4, 12, 16.)
Από αυτό το εμπνευσμένο χρονικό, βλέπουμε ότι ο Αδάμ και η Εύα μάς έδωσαν ένα ιδανικό παράδειγμα μίας σχέσης διαθήκης-γάμου. Κοπίαζαν μαζί. Έκαναν παιδιά μαζί. Προσεύχονταν μαζί. Και δίδασκαν στα παιδιά τους το Ευαγγέλιο -- μαζί. Αυτό είναι το πρότυπο που θα ήθελε ο Θεός να μιμηθούν όλοι οι χρηστοί άνδρες και γυναίκες20.
Ο γάμος καθ’ εαυτόν πρέπει να θεωρείται ως ιερά διαθήκη ενώπιον του Θεού. Το έγγαμο ζεύγος έχει υποχρέωση όχι μόνον μεταξύ του αλλά και στον Θεό. Εκείνος έχει υποσχεθεί ευλογίες σε αυτούς που τιμούν αυτήν τη διαθήκη.
Η πιστότητα στους όρκους γάμου κάποιου είναι απολύτως απαραίτητη για αγάπη, εμπιστοσύνη και γαλήνη. Η μοιχεία καταδικάζεται κατηγορηματικώς από τον Κύριο…
Η συγκράτηση και ο αυτοέλεγχος πρέπει να είναι κυβερνώσες αρχές στη σχέση του γάμου. Τα ζεύγη πρέπει να μάθουν να χαλιναγωγούν τη γλώσσα τους καθώς και τα πάθη τους.
Η προσευχή στο σπιτικό και η προσευχή μαζί θα ενδυναμώσουν την ενότητα [ενός ζεύγους]. Βαθμιαίως, σκέψεις, φιλοδοξίες και ιδέες θα συγχωνευθούν σε μία ενότητα μέχρις ότου επιζητείτε τους ίδιους σκοπούς και στόχους.
Βασισθείτε στον Κύριο, στις διδασκαλίες των προφητών και στις γραφές για καθοδήγηση και βοήθεια, ειδικώς όταν μπορεί να υπάρχουν διαφωνίες και προβλήματα.
Η πνευματική ανάπτυξη προέρχεται με την επίλυση προβλημάτων μαζί -- όχι να τα αποφεύγουμε. Η σημερινή υπέρμετρη έμφαση στον ατομικισμό φέρνει εγωτισμό και χωρισμό. Δύο άτομα να γίνονται «μία σάρκα» είναι ακόμη το πρότυπο του Κυρίου. (Βλέπε Γένεση 2:24.)
Το μυστικό ενός ευτυχισμένου γάμου είναι να υπηρετείτε τον Θεό και ο ένας τον άλλον. Στόχος του γάμου είναι η ενότητα και το ενιαίο καθώς και η ανάπτυξη της προσωπικότητος. Παραδόξως, όσο περισσότερο υπηρετούμε ο ένας τον άλλον, τόσο μεγαλύτερη είναι η πνευματική και συναισθηματική μας ανάπτυξη21.
«Η αγάπη που γνωρίζουμε εδώ είναι… η πεμπτουσία που ενώνει οικογένειες μαζί για τον παρόντα καιρό και για όλη την αιωνιότητα».
Η συμβουλή από τον Απόστολο Παύλο είναι ωραιότατη και στο θέμα. Είπε απλώς: «Οι άνδρες, αγαπάτε τις γυναίκες σας, όπως ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία» (Προς Εφεσίους 5:25).
Σε αποκάλυψη των τελευταίων ημερών, ο Κύριος μιλά πάλι για αυτήν την υποχρέωση. Είπε: «Να αγαπάς τη γυναίκα σου με όλη την καρδιά σου, και να προσκολλάσαι σ’ αυτήν και σε κανέναν άλλο» (Δ&Δ 42:22). Κατά τη γνώση μου, υπάρχει μόνον ένα άλλο πράγμα σε όλες τις γραφές το οποίο προσταζόμαστε να αγαπούμε με όλη μας την καρδιά και αυτό είναι ο Ίδιος ο Θεός. Σκεφθείτε τι σημαίνει αυτό!
Αυτό το είδος αγάπης μπορεί να εκδηλώνεται για τη σύζυγό σας με τόσους πολλούς τρόπους. Πρώτον και κύριο, κανείς εκτός από τον Ίδιο τον Θεό δεν έχει προτεραιότητα πάνω από τη σύζυγό σας στη ζωή σας -- ούτε η εργασία ούτε η ψυχαγωγία ούτε τα πάρεργα. Η σύζυγός σας είναι η πολύτιμη, αιώνια σύντροφος διά βίου -- η σύντροφός σας.
Τι σημαίνει να αγαπάτε κάποιον με όλη την καρδιά σας; Σημαίνει να αγαπάτε με όλα σας τα αισθήματα και με όλη σας την αφοσίωση. Σίγουρα όταν αγαπάτε τη σύζυγό σας με όλη σας την καρδιά, δεν μπορείτε να την μειώνετε, να την επικρίνετε, να της ευρίσκετε ελαττώματα ή να την προσβάλετε με λόγια, βαρύθυμη συμπεριφορά ή πράξεις.
Τι σημαίνει να «προσκολλάσαι σ’ αυτήν»; Σημαίνει να είσθε δίπλα της, να είσθε αφοσιωμένος και πιστός σε αυτήν, να επικοινωνείτε μαζί της και να εκφράζετε την αγάπη σας για αυτήν22.
Οι σύζυγοι που αγαπούν ο ένας τον άλλον θα βρουν ότι αυτή η αγάπη και η αφοσίωση είναι αμοιβαίες. Αυτή η αγάπη θα παρέχει μία ατμόσφαιρα γαλούχησης για τη συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών. Η οικογενειακή ζωή θα πρέπει να είναι χρόνος ευτυχίας και χαράς στον οποίον τα παιδιά μπορούν να αναπολούν με στοργικές αναμνήσεις και σχέσεις23.
3
Οι δυνατές οικογένειες καλλιεργούν αγάπη, σεβασμό και υποστήριξη για κάθε μέλος της οικογένειας.
Ας ενδυναμώνουμε την οικογένεια. Οι οικογενειακές και ατομικές προσευχές πρωί και βράδυ μπορούν να προσκαλέσουν τις ευλογίες του Κυρίου στα σπιτικά μας. Η ώρα του γεύματος παρέχει έναν υπέροχο χρόνο να επανεξετάζουμε τις δραστηριότητες της ημέρας και όχι μόνον να τρέφουμε το σώμα, αλλά να τρέφουμε το πνεύμα επίσης, με τα μέλη της οικογένειας να διαβάζουν τις γραφές με σειρά, ειδικώς το Βιβλίο του Μόρμον. Η νύκτα είναι σπουδαίος χρόνος για να πάει ο πολυάσχολος πατέρας στην πλευρά του κρεβατιού κάθε του παιδιού, να μιλήσει μαζί τους, να απαντήσει στις ερωτήσεις τους και να τους πει πόσο πολύ τα αγαπά24.
Η οικογένεια είναι ένα από τα μεγαλύτερα φρούρια ενάντια στο κακό της εποχής μας. Βοηθήστε στο να διατηρήσετε την οικογένειά σας δυνατή και κοντά και άξια των ευλογιών του Πατέρα μας στους Ουρανούς. Καθώς το κάνετε, θα λάβετε πίστη και δύναμη που θα ευλογήσουν τη ζωή σας για πάντα25.
Ένα μεγάλο πράγμα που απαιτεί ο Κύριος από τον καθέναν μας είναι να παράσχουμε ένα σπιτικό, όπου υπάρχει μία ευτυχισμένη, θετική επιρροή για καλό. Στο μέλλον, η δαπανηρότητα των οικιακών επίπλων ή ο αριθμός των λουτρών δεν θα έχει πολλή σημασία, αλλά αυτό που θα έχει σημασία σε μεγάλο βαθμό είναι αν τα παιδιά μας ένιωσαν αγάπη και αποδοχή στο σπίτι. Θα έχει μεγάλη σημασία αν υπήρξε ευτυχία και γέλιο ή διαπληκτισμοί και έριδες26.
Οι επιτυχημένες οικογένειες έχουν αγάπη και σεβασμό για κάθε μέλος της οικογένειας. Τα μέλη της οικογένειας γνωρίζουν ότι τα αγαπούν και τα εκτιμούν. Τα παιδιά αισθάνονται ότι τα αγαπούν οι γονείς τους. Συνεπώς, είναι ασφαλή και με πεποίθηση.
Οι δυνατές οικογένειες καλλιεργούν το χαρακτηριστικό της αποτελεσματικής επικοινωνίας. Μιλούν ανοικτά για τα προβλήματά τους, κάνουν σχέδια μαζί και συνεργάζονται για κοινούς αντικειμενικούς στόχους. Η οικογενειακή βραδιά και τα οικογενειακά συμβούλια τίθενται σε εφαρμογή και χρησιμοποιούνται ως αποτελεσματικά εργαλεία προς τον σκοπό αυτόν.
Πατέρες και μητέρες σε δυνατές οικογένειες μένουν κοντά στα παιδιά τους. Μιλούν. Ορισμένοι πατέρες παίρνουν συνέντευξη επισήμως από κάθε παιδί, άλλοι το κάνουν ανεπισήμως και άλλοι επωφελούνται της ευκαιρίας να περνούν τακτικώς χρόνο μόνοι με κάθε παιδί.
Κάθε οικογένεια έχει προβλήματα και δυσκολίες. Όμως οι επιτυχημένες οικογένειες προσπαθούν να συνεργάζονται για λύσεις αντί να καταφεύγουν στην επίκριση και την έριδα. Προσεύχονται ο ένας για τον άλλον, συζητούν και δίδουν ενθάρρυνση. Περιστασιακώς, αυτές οι οικογένειες νηστεύουν μαζί εις επίρρωσιν ενός εκ των μελών της οικογένειας.
Οι δυνατές οικογένειες υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον27.
4
Το σπιτικό είναι το καλύτερο μέρος να μάθουν τα παιδιά τις αρχές και τις πρακτικές του Ευαγγελίου.
Η οικογένεια είναι το πιο αποτελεσματικό μέρος να ενσταλαχτούν παντοτινές αξίες στα μέλη της. Εκεί όπου η οικογενειακή ζωή είναι δυνατή και βασίζεται σε αρχές και πρακτικές του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού… δεν εμφανίζονται προβλήματα τόσο εύκολα28.
Οι επιτυχημένοι γονείς έχουν ανακαλύψει ότι δεν είναι εύκολο να ανατρέφουν παιδιά σε ένα περιβάλλον μολυσμένο από το κακό. Συνεπώς, κάνουν εσκεμμένα βήματα για να παράσχουν τις καλύτερες των ψυχωφελών επιρροών. Διδάσκονται ηθικές αρχές. Διατίθενται και αναγιγνώσκονται καλά βιβλία. Η παρακολούθηση της τηλεόρασης ελέγχεται. Παρέχεται καλή και ανυψωτική μουσική. Όμως κάτι πιο σημαντικό, οι γραφές διαβάζονται και συζητώνται ως μέσον για να βοηθήσει στην ανάπτυξη της πνευματικότητας.
Σε επιτυχημένα σπίτια Αγίων των Τελευταίων Ημερών, οι γονείς διδάσκουν στα παιδιά τους να καταλάβουν την πίστη στον Θεό, τη μετάνοια, τη βάπτιση και τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. (Βλέπε Δ&Δ 68:25.)
Η οικογενειακή προσευχή είναι μία συνεπής πρακτική σε αυτές τις οικογένειες. Η προσευχή αποτελεί το μέσον για να αναγνωρισθεί η εκτίμηση για ευλογίες και να αναγνωρισθεί ταπεινώς η εξάρτηση από τον Παντοδύναμο Θεό για δύναμη και υποστήριξη.
Είναι ένα σοφό και αληθινό ρητό ότι οι οικογένειες που γονατίζουν μαζί, σηκώνονται ενώπιον του Κυρίου29!
Τα παιδιά χρειάζεται να ξέρουν ποια είναι κατά την αιώνια έννοια της ταυτότητάς τους. Πρέπει να ξέρουν ότι έχουν έναν Επουράνιο Πατέρα στον οποίον μπορούν να βασίζονται, στον οποίον μπορούν να προσεύχονται και από τον οποίον μπορούν να λαμβάνουν καθοδήγηση. Πρέπει να ξέρουν από πού ήλθαν, ούτως ώστε η ζωή τους να έχει νόημα και σκοπό.
Τα παιδιά πρέπει να διδάσκονται να προσεύχονται, να βασίζονται στον Κύριο για καθοδήγηση και να εκφράζουν εκτίμηση για τις ευλογίες που τους ανήκουν. Ενθυμούμαι να γονατίζω στην πλευρά του κρεβατιού των μικρών παιδιών μας και να τα βοηθώ με τις προσευχές τους.
Τα παιδιά πρέπει να διδάσκονται το σωστό από το λάθος. Μπορούν και πρέπει να μαθαίνουν τις εντολές του Θεού. Πρέπει να διδάσκονται ότι είναι λάθος να κλέβουν, να ψεύδονται, να εξαπατούν ή να εποφθαλμιούν αυτά που έχουν άλλοι.
Τα παιδιά πρέπει να διδάσκονται να εργάζονται στο σπίτι. Θα πρέπει να μάθουν εκεί ότι η έντιμη εργασία αναπτύσσει αξιοπρέπεια και αυτοσεβασμό. Θα πρέπει να μάθουν την ευχαρίστηση της εργασίας, να κάνουν μία δουλειά καλά.
Ο ελεύθερος χρόνος των παιδιών πρέπει να κατευθύνεται εποικοδομητικά σε ψυχωφελείς, θετικές ενασχολήσεις30.
Προορισμένο να ενδυναμώνει και να προστατεύει την οικογένεια, το πρόγραμμα της Εκκλησίας για την οικογενειακή βραδιά καθιερώνει μια βραδιά κάθε εβδομάδα που πρέπει να τίθεται στην άκρη, ούτως ώστε οι πατέρες και οι μητέρες να συγκεντρώνουν γύρω τους, τους υιούς και τις θυγατέρες τους στο σπιτικό31.
Οι αρχές του Ευαγγελίου μπορούν να ενσταλαχτούν μέσω αποτελεσματικών οικογενειακών βραδιών, όπου οι νέοι θα ενισχυθούν, ούτως ώστε να μη χρειάζεται να φοβούνται για το μέλλον τους. Τέτοια διδασκαλία πρέπει να γίνεται με πίστη, μαρτυρία και αισιοδοξία32.
Το να βάζετε το σπίτι σας σε τάξη σημαίνει να τηρείτε τις εντολές του Θεού. Αυτό φέρνει αρμονία και αγάπη. …Είναι η καθημερινή οικογενειακή προσευχή. Είναι το να διδάσκετε στην οικογένειά σας να καταλάβει το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Είναι κάθε μέλος της οικογένειας να τηρεί τις εντολές του Θεού. Είναι… το να είναι άξιοι να λάβουν εγκριτικό ναού, όλα τα μέλη της οικογένειας να λάβουν τις διατάξεις της υπερυψώσεως και να επισφραγισθεί η οικογένειά σας μαζί για την αιωνιότητα. Είναι το να είναι ελεύθεροι από υπερβολικό χρέος, με τα μέλη της οικογένειας να πληρώνουν δέκατα και προσφορές εις το ακέραιον33.
5
Ο Θεός έχει αποκαλύψει ότι η οικογένεια μπορεί να διαρκέσει πέραν του τάφου.
Η αγάπη που γνωρίζουμε εδώ δεν είναι παροδική, αλλά η πεμπτουσία που ενώνει οικογένειες μαζί για τον παρόντα καιρό και για όλη την αιωνιότητα34.
Ήταν μέσω του Τζόζεφ Σμιθ που ο Θεός των Ουρανών απεκάλυψε την αλήθεια ότι η οικογένεια μπορεί να διαρκέσει πέραν του τάφου -- ότι οι συμπάθειες, τα συναισθήματα και η αγάπη μας ο ένας για τον άλλον μπορούν να υπάρχουν για πάντα35.
Καμία θυσία δεν είναι πάρα πολύ μεγάλη για να έχουμε τις ευλογίες ενός αιώνιου γάμου. Για τους περισσότερους από εμάς ο ναός είναι εύκολα προσβάσιμος, ίσως τόσο άνετα που η ευλογία δεν λαμβάνεται υπ’ όψιν αρκετά σοβαρά. Όπως και με άλλα θέματα πίστης στον τρόπο ζωής του Ευαγγελίου, το να είσαι παντρεμένος με τον τρόπο του Κυρίου απαιτεί προθυμία να απαρνηθείς την ασέβεια --την κοσμικότητα-- και αποφασιστικότητα να κάνεις το θέλημα του Πατέρα. Με αυτήν την πράξη πίστης, δείχνουμε την αγάπη μας στον Θεό και το ενδιαφέρον μας για τους αγέννητους ακόμη απογόνους. Καθώς η οικογένειά μας είναι η μεγαλύτερη πηγή χαράς σε τούτη τη ζωή, το ίδιο μπορεί να είναι στην αιωνιότητα36.
Σπίτι και οικογένεια. Έχουμε τέτοιες βαθιά ευτυχισμένες αναμνήσεις, όταν απλώς ακούμε να αναφέρονται αυτές οι αγαπημένες λέξεις! Επιθυμώ και προσεύχομαι για εσάς, με όλη την ένταση της ψυχής μου, ώστε να γνωρίσετε την ανείπωτη χαρά και ικανοποίηση της αξιότιμης γονικής ιδιότητος. Θα χάσετε μία από τις βαθύτατες χαρές αυτής της ζωής και αιωνιότητος, αν εσκεμμένως αποφύγετε τις ευθύνες της γονικής ιδιότητος και της δημιουργίας σπιτικού. Όπως απεκαλύφθη μέσω του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ, η ένδοξη έννοια του σπιτικού και της παντοτινής οικογενειακής σχέσεως εδράζεται στην ίδια τη βάση της ευτυχίας μας εδώ και μετά στην αιωνιότητα37.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον δίδαξε: «Κατά μίαν αιώνια έννοια, η σωτηρία αποτελεί οικογενειακή υπόθεση» (τμήμα 1). Τι σημαίνει αυτό για εσάς; Τι μπορούν να κάνουν τα μέλη της οικογένειας για τη σωτηρία ο ένας του άλλου;
-
Καθώς μελετάτε τη συμβουλή του Προέδρου Μπένσον στο τμήμα 2, συλλογισθείτε πώς όλα έχουν σχέση με αυτό που απεκάλεσε «το μυστικό ενός ευτυχισμένου γάμου». Γιατί νομίζετε ότι αυτό το «μυστικό» οδηγεί στην ευτυχία;
-
Στο τμήμα 3, συλλογισθείτε τι είπε ο Πρόεδρος Μπένσον για τις πρακτικές μίας επιτυχημένης οικογένειας. Με ποιους τρόπους ενδυναμώνουν αυτές οι πρακτικές τις οικογένειες; Σκεφθείτε τι μπορείτε να κάνετε, προκειμένου να ακολουθήσετε αυτήν τη συμβουλή.
-
Γιατί νομίζετε ότι η οικογένεια είναι «το πιο αποτελεσματικό μέρος να ενσταλαχτούν παντοτινές αξίες»; (Βλέπε τμήμα 4, προσέχοντας τη συγκεκριμένη συμβουλή του Προέδρου Μπένσον σχετικά με τη διδασκαλία στην οικογένεια.) Πότε έχετε δει μέλη της οικογένειας να βοηθούν το ένα το άλλο να μάθουν αρχές του Ευαγγελίου;
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον κατέθεσε μαρτυρία ότι οι οικογένειες μπορούν να «διαρκέσουν πέραν του τάφου» (τμήμα 5). Ποιες είναι οι σκέψεις και τα συναισθήματά σας καθώς συλλογίζεστε αυτήν την αλήθεια; Ποιες είναι κάποιες «γλυκές αναμνήσεις» που σας έρχονται με την αναφορά του σπιτικού και της οικογένειας;
Σχετικές γραφές
Ψαλμοί 127:3–5, Προς Κορινθίους Α΄ 11:11, Νεφί Γ΄ 18:21, Δ&Δ 49:15, 132:18–19. Βλέπε, επίσης, «Η οικογένεια: Μία επίσημη διακήρυξη προς όλον τον κόσμο», Ensign, Νοέμβρ. 2010, 129.
Βοήθεια μελέτης
«Η μελέτη σας του Ευαγγελίου είναι περισσότερο αποτελεσματική, όταν διδάσκετε με το Άγιο Πνεύμα. Πάντοτε να ξεκινάτε τη μελέτη σας του Ευαγγελίου προσευχόμενοι για να σας βοηθήσει το Άγιο Πνεύμα να μάθετε» (Να κηρύττετε το ευαγγέλιό μου [2004], 18).