Κεφάλαιο 8º
Η δύναμη του Λόγου
«Ο λόγος του Θεού, όπως αυτός βρίσκεται στις γραφές, στα λόγια των ζώντων προφητών και σε προσωπική αποκάλυψη, έχει τη δύναμη να ενισχύει τους Αγίους και να τους εξοπλίζει με το Πνεύμα, ώστε να μπορούν να ανθίστανται στο κακό, να κρατούν γερά στο καλό και να βρουν αγαλλίαση σε αυτήν τη ζωή».
Από τη ζωή του Έζρα Ταφτ Μπένσον
Όταν ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον υπηρετούσε ως Δεύτερος Σύμβουλος του Προέδρου Έζρα Ταφτ Μπένσον στην Πρώτη Προεδρία, παρατήρησε: «Ο Πρόεδρος Μπένσον συλλαμβάνει εύκολα ζητήματα που έρχονται στην προσοχή του. Δεν χρειάζεται να συλλογισθεί ένα θέμα διεξοδικά προτού βρει την έμπνευση του Κυρίου να τον κατευθύνει σε μία απόφαση. Με την εκτενή φύση της Εκκλησίας σήμερα, σε όλον τον κόσμο, και με την πληθώρα θεμάτων που εμφανίζονται ενώπιον της Πρώτης Προεδρίας, αυτή η ικανότητα να διεκπεραιώνει όλες τις πληροφορίες και να καταλαβαίνει τις πιο σημαντικές λεπτομέρειες, είναι σημαντική στην εκτέλεση του διοικητικού έργου της Εκκλησίας»1.
Στις 4 Απριλίου 1986, σε σχέση με την πρώτη του γενική συνέλευση ως Προέδρου της Εκκλησίας, ο Πρόεδρος Μπένσον προήδρευσε μίας ειδικής συγκεντρώσεως για ηγέτες της ιεροσύνης. Οι παρεστώτες αδελφοί διαπίστωσαν την ικανότητά του να «διεκπεραιώνει όλες τις πληροφορίες και να καταλαβαίνει τις πιο σημαντικές λεπτομέρειες». Όταν απευθυνόταν προς το εκκλησίασμα, ανέφερε πολλές από τις δυσκολίες τις οποίες αντιμετώπιζαν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών --όπως ο πειρασμός, η οικογενειακή πάλη και δυσκολίες στην τήρηση των εντολών και την εκπλήρωση καθηκόντων της Εκκλησίας-- και μοιραζόταν με τους άλλους αυτό που έβλεπε ως λύση σε αυτές τις δυσκολίες.
Ο Πρόεδρος Μπένσον έδωσε μόνον ένα τμήμα της ομιλίας του σε εκείνη τη συγκέντρωση ηγεσίας ιεροσύνης και έτσι ζήτησε να περιληφθεί ολόκληρη η ομιλία στο τεύχος συνέλευσης των περιοδικών της Εκκλησίας. Αυτό το κεφάλαιο περιέχει ολόκληρη την ομιλία. Μολονότι ο Πρόεδρος Μπένσον κατηύθυνε τα σχόλιά του προς τους ηγέτες της ιεροσύνης, δίδαξε αρχές που ισχύουν για όλα τα μέλη της Εκκλησίας.
Διδασκαλίες του Έζρα Ταφτ Μπένσον
1
Καθώς αντιμετωπίζουμε τις μεγάλες δυσκολίες της εποχής μας, χρειάζεται να κρατούμε γερά στον λόγο του Θεού.
Αγαπητοί αδελφοί μου, τι συναρπαστικό θέαμα είναι να κοιτάζω αυτό το σώμα ηγεσίας της ιεροσύνης και να ξέρω πόσες πολλές χιλιάδες Αγίων υπηρετείτε και πόση πολλή αφοσίωση και πίστη αντιπροσωπεύετε συλλογικώς! Δεν υπάρχει κανένα άλλο σώμα πουθενά στον κόσμο σήμερα που να συναντάται για τον ίδιο χρηστό σκοπό όπως κάνει αυτή η ομάδα ούτε υπάρχει άλλη ομάδα --πολιτική, θρησκευτική ή στρατιωτική-- που να κατέχει τη δύναμη που κατέχετε εσείς εδώ απόψε.
Ζούμε σε μία εποχή με μεγάλες δυσκολίες. Ζούμε στην εποχή για την οποία έκανε λόγο ο Κύριος, όταν είπε: «Η ειρήνη θα αφαιρεθεί από τη γη, και ο διάβολος θα έχει εξουσία πάνω στη δική του επικράτεια» (Δ&Δ 1:35.) Ζούμε σε αυτή την ημέρα την οποία είδε ο Ιωάννης ο Αποκαλυπτής, όταν «ο δράκοντας οργίστηκε ενάντια στη γυναίκα, και πήγε να κάνει πόλεμο με τους υπόλοιπους από το σπέρμα της, που τηρούν τις εντολές τού Θεού και έχουν τη μαρτυρία τού Ιησού Χριστού» (Αποκάλυψη 12:17.) Ο δράκοντας είναι ο Σατανάς. Η γυναίκα αντιπροσωπεύει την Εκκλησία του Ιησού Χριστού. Ο Σατανάς διεξάγει πόλεμο εναντίον των μελών της Εκκλησίας τα οποία έχουν μαρτυρία και προσπαθούν να τηρούν τις εντολές. Και ενώ πολλά από τα μέλη μας παραμένουν πιστά και δυνατά, ορισμένα αμφιταλαντεύονται. Ορισμένα πέφτουν. Ορισμένα εκπληρώνουν την προφητεία του Ιωάννου ότι στον πόλεμο με τον Σατανά, ορισμένοι Άγιοι θα νικιούνταν. (Βλέπε Αποκάλυψη 13:7.)
Ο προφήτης Λεχί είδε επίσης την εποχή μας στο μεγάλο διορατικό όνειρό του τού δέντρου της ζωής. Είδε ότι πολλοί άνθρωποι θα περιπλανώντο τυφλά στις καταχνιές του σκότους, κάτι που συμβόλιζε τους πειρασμούς του διαβόλου. (Βλέπε Νεφί Α΄ 12:17.) Είδε ορισμένους να παραστρατούν σε «απαγορευμένα μονοπάτια», άλλους να πνίγονται σε ποτάμια ρυπαρότητας και άλλους ακόμη να περιπλανώνται σε «παράξενους δρόμους». (Νεφί Α΄ 8:28, 32.) Όταν διαβάζουμε για τη διάδοση της κατάρας των ναρκωτικών ή διαβάζουμε για την ολέθρια πλημμύρα της πορνογραφίας και της ανηθικότητας, αμφιβάλλει κανείς από εμάς ότι αυτά είναι τα απαγορευμένα μονοπάτια και τα ποτάμια ρυπαρότητας τα οποία περιέγραψε ο Λεχί;
Δεν ήσαν του κόσμου όλοι όσους είδε ο Λεχί να χάνονται. Ορισμένοι είχαν έλθει στο δέντρο και είχαν γευθεί τον καρπό. Με άλλα λόγια, ορισμένα μέλη της Εκκλησίας σήμερα είναι ανάμεσα σε εκείνες τις ψυχές που είδε ο Λεχί και χάθηκαν.
Ο Απόστολος Παύλος είδε επίσης την εποχή μας. Την περιέγραψε ως μια εποχή κατά την οποία τέτοια πράγματα όπως η βλασφημία, η ανεντιμότητα, η σκληρότητα, η αφύσικη στοργή, η υπερηφάνεια και η αναζήτηση της ευχαρίστησης θα ήσαν εν αφθονία. (Βλέπε Προς Τιμόθεον Β΄ 3:1–7.) Προειδοποίησε επίσης ότι «πονηροί άνθρωποι, όμως, και γόητες θα προκόψουν προς το χειρότερο, πλανώντας και πλανώμενοι». (Προς Τιμόθεον Β΄ 3:13.)
Τέτοιες δυσοίωνες προβλέψεις από προφήτες της αρχαίας εποχής θα ήταν η αιτία για μεγαλύτερο φόβο και αποθάρρυνση, αν αυτοί οι ίδιοι προφήτες δεν είχαν ταυτοχρόνως προσφέρει τη λύση. Στην εμπνευσμένη συμβουλή τους μπορούμε να βρούμε την απάντηση σε πνευματικές κρίσεις του καιρού μας.
Στο όνειρό του, ο Λεχί είδε μία σιδερένια ράβδο η οποία περνούσε μέσα από τις καταχνιές του σκότους. Είδε ότι αν οι άνθρωποι κρατούσαν γερά σε εκείνη τη ράβδο, μπορούσαν να αποφύγουν τα ποτάμια ρυπαρότητας, να μείνουν μακριά από τα απαγορευμένα μονοπάτια, να σταματήσουν να περιπλανώνται στους παράξενους δρόμους που οδηγούν στην καταστροφή. Αργότερα, ο υιός του, ο Νεφί, εξήγησε ευκρινώς τον συμβολισμό της σιδερένιας ράβδου. Όταν ο Λάμαν και ο Λεμουήλ ρώτησαν: «Τι σημαίνει η σιδερένια ράβδος;» Ο Νεφί απήντησε: «Ήταν ο λόγος τού Θεού. Και [προσέξτε αυτήν την υπόσχεση] όσοι υπάκουαν στο λόγο τού Θεού, και κρατιόνταν γερά απ’ αυτήν, δε θα αφανίζονταν ποτέ. Ούτε θα μπορούσαν οι πειρασμοί των φλογερών βελών τού ενάντιου να τους υπερνικήσουν προς τύφλωση, για να τους παρασύρουν στον όλεθρο». (Νεφί Α΄ 15:23–24. Η πλάγια γραφή προστέθηκε.) Όχι μόνον θα μας οδηγήσει ο λόγος του Θεού στον καρπό, ο οποίος είναι επιθυμητός υπεράνω όλων, αλλά στον λόγο του Θεού και μέσω αυτού μπορούμε να βρούμε τη δύναμη να αντισταθούμε στον πειρασμό, τη δύναμη να ανατρέψουμε το έργο του Σατανά και των απεσταλμένων του.
Το μήνυμα του Παύλου είναι το ίδιο όπως του Λεχί. Αφού περιέγραψε παραστατικά την τρομερή ανομία των μελλοντικών καιρών --μέλλον για εκείνον, αλλά παρόν για εμάς!-- είπε το εξής στον Τιμόθεο: «Αλλά, εσύ να μένεις σ’ εκείνα που έμαθες και πιστώθηκες, ξέροντας από ποιον τα έμαθες…
»Από βρέφος γνωρίζεις τα ιερά γράμματα, που μπορούν να σε σοφίσουν σε σωτηρία». (Προς Τιμόθεον Β΄ 3:14–15. Η πλάγια γραφή προστέθηκε.)
Αγαπητοί αδελφοί μου, αυτή είναι μία απάντηση στη μεγάλη δυσκολία της εποχής μας. Ο λόγος του Θεού, όπως αυτός βρίσκεται στις γραφές, στα λόγια των ζώντων προφητών και σε προσωπική αποκάλυψη, έχει τη δύναμη να ενισχύει τους Αγίους και να τους εξοπλίζει με το Πνεύμα, ώστε να μπορούν να ανθίστανται στο κακό, να κρατούν γερά στο καλό και να βρουν αγαλλίαση σε αυτήν τη ζωή2.
Ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον συχνά κατέθετε μαρτυρία για τη δύναμη του λόγου του Θεού.
2
Όταν τα άτομα ξεχωριστά και οικογένειες διαβάζουν επιμελώς από τις γραφές, έρχονται αυτομάτως άλλες εκφάνσεις της δραστηριότητας στην Εκκλησία.
Τώρα προς εσάς, ηγέτες της ιεροσύνης, λέμε, στραφείτε προς την προφητική συμβουλή του Λεχί και του Παύλου και άλλων σαν και αυτούς. Σε αυτήν τη συμβουλή θα βρείτε τη λύση στις δυσκολίες που αντιμετωπίζετε στο να κρατάτε τα ποίμνιά σας ασφαλή από τους «αρπακτικο[ύς] λύκο[υς]» που τα περιβάλλουν. (Βλέπε Κατά Ματθαίον 7:15, Πράξεις 20:29.) Γνωρίζουμε ότι και εσείς έχετε μεγάλη αγωνία για τα μέλη των τομέων και πασσάλων σας και δαπανάτε πολύ χρόνο και προσπάθειες για λογαριασμό τους. Υπάρχουν πολλά που ζητούμε από εσάς, οι οποίοι έχετε επιλεγεί για ηγεσία. Θέτουμε πολλά φορτία επάνω στους ώμους σας. Μας έχει ζητηθεί να διευθύνουμε τα προγράμματα της Εκκλησίας, να παίρνουμε συνέντευξη και να συμβουλεύουμε τα μέλη, να φροντίζουμε ώστε οι οικονομικές υποθέσεις των πασσάλων και των τομέων να τυγχάνουν κατάλληλης μεταχειρίσεως, να διαχειριζόμαστε σχέδια πρόνοιας, να οικοδομούμε κτήρια και να απασχολούμαστε σε πολλές άλλες χρονοβόρους δραστηριότητες.
Ενώ καμία από αυτές τις δραστηριότητες δεν μπορεί να αγνοηθεί και να παραμεριστεί, δεν είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε για όσους υπηρετείτε. Τα τελευταία χρόνια, κατ’ επανάληψη σας έχουμε συμβουλεύσει ότι ορισμένες δραστηριότητες αποφέρουν μεγαλύτερα πνευματικά οφέλη από άλλες. Από τις αρχές του 1970, ο Πρόεδρος Χάρολντ Λη είπε στους τοπικούς αντιπροσώπους:
«Είμαστε πεπεισμένοι ότι τα μέλη μας πεινούν για το Ευαγγέλιο, ανόθευτο, με τις άφθονες αλήθειες και εσώτερες γνώσεις του. …Υπάρχουν αυτοί που φαίνεται ότι έχουν ξεχάσει ότι τα πιο δυνατά όπλα τα οποία μας έχει δώσει ο Κύριος ενάντια σε όλο το κακό, είναι οι δικές Του δηλώσεις, οι πολύ απλές αρχές της σωτηρίας όπως βρίσκονται στις γραφές». (In Regional Representatives’ Seminar, 1η Οκτωβρίου 1970, σελ. 6.)
Μεγάλες ευλογίες έρχονται «όταν μέλη ξεχωριστά και οικογένειες διαβάζουν επιμελώς από τις γραφές».
Σε ένα μήνυμα της Πρώτης Προεδρίας το 1976, ο Πρόεδρος [Σπένσερ Κίμπαλ] είπε:
«Είμαι πεπεισμένος ότι καθένας από εμάς, τουλάχιστον κάποια στιγμή στη ζωή του, πρέπει να ανακαλύψει τις γραφές αφ’ εαυτού του -- και όχι να τις ανακαλύψει απλώς μία φορά, αλλά να τις ανακαλύπτει εκ νέου επανειλημμένως…
»Ο Κύριος δεν παίζει μαζί μας, όταν μας δίδει αυτά τα πράγματα, διότι “σε όποιον δόθηκε πολύ, πολύ θα ζητηθεί απ’ αυτόν”. (Κατά Λουκάν 12:48.) Πρόσβαση σε αυτά σημαίνει ευθύνη για αυτά. Πρέπει να μελετούμε τις γραφές σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου (βλέπε Νεφί Γ΄ 23:1–5) και πρέπει να τις αφήνουμε να κυβερνούν τη ζωή μας». (Ensign, Σεπτ. 1976, σελ. 4–5.)
Τον Απρίλιο του 1982, ο Πρεσβύτερος Μπρους ΜακΚόνκι μίλησε στους τοπικούς αντιπροσώπους σχετικά με την προτεραιότητα που θα πρέπει να παίρνουν οι γραφές στα έργα μας. Είπε: «Είμαστε τόσο απασχολημένοι με προγράμματα και στατιστικά και τάσεις, με περιουσίες, ακίνητα και τον Μαμμωνά και με την επίτευξη στόχων που θα φωτίσουν εντονότερα την υπεροχή του έργου μας, που έχουμε “αγνοήσει τα πιο σημαντικά ζητήματα του νόμου”. …Όσο ταλαντούχοι άνδρες μπορεί να είναι σε διοικητικά θέματα, όσο εύγλωττοι μπορεί να είναι στην έκφραση των απόψεών τους, όσο πολυμαθείς μπορεί να είναι στα επίγεια -- θα αποστερηθούν τους γλυκούς ψιθύρους του Πνεύματος οι οποίοι θα μπορούσαν να είναι δικοί τους εκτός αν πληρώσουν το τίμημα της μελέτης, του συλλογισμού και της προσευχής για τις γραφές». (In Regional Representatives’ Seminar, 2 Απριλίου 1982, σελ. 1–2.)
Εκείνη την ίδια ημέρα, ο Πρεσβύτερος Μπόιντ Πάκερ μίλησε στους προέδρους πασσάλου και τους τοπικούς αντιπροσώπους. Είπε: «Κτήρια και προϋπολογισμοί και αναφορές και προγράμματα και διαδικασίες είναι πολύ σημαντικά. Όμως, από μόνα τους, δεν φέρουν αυτήν την ουσιώδη πνευματική γαλούχηση και δεν θα φέρουν εις πέρας αυτό που μας έχει δώσει ο Κύριος να κάνουμε. …Τα σωστά, αυτά που είναι με αληθινή πνευματική γαλούχηση, επικεντρώνονται στις γραφές». (Στο Meeting with Stake Presidents and Regional Representatives, 2 Απριλίου 1982, σελ. 1–2.)
Προσθέτω και τη δική μου φωνή σε αυτούς τους σοφούς και εμπνευσμένους αδελφούς και σας λέω ότι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε ως ηγέτες της ιεροσύνης είναι να διαβάζετε επιμελώς από τις γραφές. Ερευνήστε τις επιμελώς. Χορτάσετε με τα λόγια του Χριστού. Μάθετε τη διδαχή. Αποκτήστε βαθιά γνώση των αρχών που βρίσκονται εκεί μέσα. Υπάρχουν λίγες άλλες προσπάθειες που θα φέρουν μεγαλύτερα μερίσματα στην κλήση σας. Υπάρχουν λίγοι άλλοι τρόποι για να αποκτήσετε μεγαλύτερη έμπνευση καθώς υπηρετείτε.
Αλλά αυτό από μόνο του, όσο ανεκτίμητο και αν είναι, δεν είναι αρκετό. Πρέπει επίσης να οργανώσετε τις προσπάθειές σας και τις δραστηριότητές σας για να τονώσετε τη σημαντική μελέτη των γραφών ανάμεσα στα μέλη της Εκκλησίας. Συχνά δαπανούμε μεγάλη προσπάθεια στο να αυξάνουμε τα επίπεδα δραστηριότητας στους πασσάλους μας. Εργαζόμαστε επιμελώς, προκειμένου να αυξήσουμε τα ποσοστά των παρευρισκομένων στις συγκεντρώσεις μεταλήψεως. Μοχθούμε για να αποκτήσουμε υψηλότερο ποσοστό των νέων μας ανδρών σε ιεραποστολές. Πασχίζουμε να βελτιώσουμε τους αριθμούς όσων παντρεύονται στον ναό. Όλα αυτά είναι αξιέπαινες προσπάθειες και σημαντικά για την ανάπτυξη της βασιλείας. Όμως, όταν άτομα ξεχωριστά και οικογένειες διαβάζουν επιμελώς από τις γραφές τακτικώς και με συνέπεια, θα έλθουν αυτομάτως αυτοί οι άλλοι τομείς δραστηριότητας. Οι μαρτυρίες θα αυξηθούν. Η δέσμευση θα ενδυναμωθεί. Οικογένειες θα ενισχυθούν. Προσωπική αποκάλυψη θα ρέει3.
3
Καθώς μελετούμε τον λόγο του Θεού, λαμβάνουμε καθοδήγηση στην καθημερινή ζωή μας, ίαση της ψυχής και δύναμη να αποφεύγουμε την παραπλάνηση και να ανθιστάμεθα στον πειρασμό.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε ότι «το Βιβλίο του Μόρμον ήταν το πιο σωστό από κάθε βιβλίο στη γη, και ο θολόλιθος τής θρησκείας μας, και ότι ο άνθρωπος πλησιάζει περισσότερο στο Θεό όταν ακολουθεί τα διδάγματα του βιβλίου αυτού, παρά οποιουδήποτε άλλου βιβλίου». (Βιβλίο του Μόρμον, Πρόλογος, η πλάγια γραφή προστέθηκε.) Δεν είναι αυτό που θέλουμε για τα μέλη των τομέων και των πασσάλων μας; Δεν επιθυμούμε να πλησιάσουν τον Θεό; Τότε ενθαρρύνετέ τους με κάθε δυνατόν τρόπο να διαβάζουν επιμελώς από αυτή τη θαυμαστή μαρτυρία των τελευταίων ημερών για τον Χριστό.
Πρέπει να βοηθήσετε τους Αγίους να δουν ότι η μελέτη και η έρευνα των γραφών δεν είναι ένα φορτίο τεθειμένο επάνω τους από τον Κύριο, αλλά μία θαυμαστή ευλογία και ευκαιρία. Προσέξτε τι έχει πει ο ίδιος ο Κύριος για τα οφέλη από τη μελέτη του λόγου Του. Είπε στον μεγάλο προφήτη-ηγέτη, Ιησού του Ναυή:
«Αυτό το βιβλίο τού νόμου δεν θα απομακρυνθεί από το στόμα σου, αλλά σ’ αυτό θα μελετάς ημέρα και νύχτα, για να προσέχεις να κάνεις σύμφωνα με όλα όσα είναι γραμμένα μέσα σ’ αυτό· επειδή, τότε θα ευοδώνεσαι στον δρόμο σου, και τότε θα φέρεσαι με σύνεση». (Ιησούς του Ναυή 1, 8. Η πλάγια γραφή προστέθηκε.)
Ο Κύριος δεν υποσχόταν στον Ιησού του Ναυή υλικό πλούτο και φήμη, αλλά ότι η ζωή του θα ευημερούσε σε χρηστότητα και ότι θα είχε επιτυχία σε αυτό το οποίο έχει τη μεγαλύτερη σημασία στη ζωή, δηλαδή την αναζήτηση για να βρει την αληθινή χαρά. (Βλέπε Νεφί Β΄ 2:25.)
Έχετε μέλη στους πασσάλους σας των οποίων η ζωή να έχει συντριφθεί από την αμαρτία ή την τραγωδία, οι οποίοι είναι σε απόγνωση και χωρίς ελπίδα; Έχετε λαχταρήσει κάποιον τρόπο να προσεγγίσετε και να θεραπεύσετε τις πληγές τους, να απαλύνετε τις ταραγμένες ψυχές τους; Ο προφήτης Ιακώβ προσφέρει ακριβώς αυτό με την εξής αξιοσημείωτη υπόσχεση: «Ανέβηκαν εδώ για να ακούσουν τον ευάρεστο λόγο τού Θεού, μάλιστα, τον λόγο που γιατρεύει την πληγωμένη ψυχή». (Ιακώβ 2:8. Η πλάγια γραφή προστέθηκε.)
Σήμερα ο κόσμος είναι γεμάτος από δελεαστικές και ελκυστικές ιδέες, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και τα καλύτερα μέλη μας σε σφάλμα και παραπλάνηση. Μαθητές σε πανεπιστήμια είναι ενίοτε τόσο γεμάτοι από τις διδαχές του κόσμου που αρχίζουν να αμφισβητούν τις διδαχές του Ευαγγελίου. Πώς εσείς, ως ηγέτης της ιεροσύνης, βοηθάτε στην ενίσχυση των μελών σας εναντίον τέτοιων παραπλανητικών διδασκαλιών; Ο Σωτήρας έδωσε την απάντηση στη μεγάλη Του ομιλία στο Όρος των Ελαιών, όταν υποσχέθηκε: «Και όποιος φυλάει σαν θησαυρό το λόγο μου, δε θα παραπλανηθεί». (Τζόζεφ Σμιθ-Κατά Ματθαίον 1:37. Η πλάγια γραφή προστέθηκε.)
Οι γραφές είναι πλήρεις παρόμοιων υποσχέσεων σχετικώς με την αξία του λόγου. Έχετε μέλη τα οποία επιθυμούν καθοδήγηση και κατεύθυνση στη ζωή τους; Ο Ψαλμός μάς λέει: «Λύχνος στα πόδια μου είναι ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια μου» (Ψαλμοί 119:105). Και ο Νεφί υπόσχεται ότι χορταίνοντας με τα λόγια του Χριστού «θα σας π[ει] όλα όσα πρέπει να κάνετε». (Νεφί Β΄ 32:3.)
Υπάρχουν μέλη του ποιμνίου σας που είναι βαθιά μέσα στην αμαρτία και χρειάζεται να συρθούν προς τα πίσω; Η υπόσχεση του Ήλαμαν είναι για αυτά: «Μάλιστα, βλέπουμε ότι όποιος θέλει μπορεί να κρατηθεί από το λόγο τού Θεού, ο οποίος είναι ζωντανός και ενεργός, ο οποίος θα χωρίσει στα δύο όλη την πανουργία και τις παγίδες και πονηριές τού διαβόλου». (Ήλαμαν 3:29.)
Η επιτυχία στη χρηστότητα, η δύναμη να αποφεύγουμε την παραπλάνηση και να ανθιστάμεθα στον πειρασμό, η καθοδήγηση στην καθημερινή μας ζωή, η ίαση της ψυχής -- αυτές είναι παρά μόνον λίγες από τις υποσχέσεις που έχει δώσει ο Κύριος σε όσους θα επιζητήσουν και θα υπακούσουν τον λόγο Του. Υπόσχεται και δεν εκπληρώνει ο Κύριος; Ασφαλώς, αν μας πει ότι θα έλθουν αυτά τα πράγματα σε εμάς, αν κρατήσουμε γερά τον λόγο Του, τότε οι ευλογίες μπορούν να είναι δικές μας. Και αν δεν το κάνουμε, τότε οι ευλογίες μπορεί να χαθούν. Όσο επιμελείς και αν είμαστε σε άλλους τομείς, ορισμένες ευλογίες μπορούν να βρεθούν μόνον στις γραφές, μόνον αν έλθουμε στον λόγο του Κυρίου και κρατήσουμε γερά σε αυτόν καθώς βρίσκουμε τον δρόμο μας μέσα από τις καταχνιές του σκότους προς το δέντρο της ζωής4.
4
Ο λόγος του Κυρίου είναι ένα ανεκτίμητο δώρο και δεν πρέπει να του φερόμαστε επιπόλαια.
Και αν αγνοήσουμε αυτά που μας έχει δώσει ο Κύριος, μπορεί να χάσουμε την ίδια τη δύναμη και τις ευλογίες που αναζητούμε. Σε μία σοβαρή προειδοποίηση προς τους πρώτους Αγίους, ο Κύριος είπε το εξής για το Βιβλίο του Μόρμον: «Και στο παρελθόν ο νους σας σκοτείνιασε από έλλειψη πίστης και επειδή δε δώσατε αρκετή σημασία σ’ αυτά που λάβατε --
»Αυτή η ματαιότητα και η απιστία έκαναν την εκκλησία ολόκληρη να πέσει σε καταδίκη.
»Και αυτή η καταδίκη βαραίνει τα τέκνα τής Σιών, όλους τους.
»Και θα παραμείνουν σ’ αυτήν την καταδίκη μέχρι να μετανοήσουν και να θυμηθούν τη νέα διαθήκη, δηλαδή το Βιβλίο του Μόρμον». (Δ&Δ 84:54–57.)
Ω, αδελφοί μου, ας μην παίρνουμε επιπόλαια τα σπουδαία πράγματα τα οποία έχουμε λάβει από το χέρι του Κυρίου! Ο λόγος Του είναι ένα από τα πιο ανεκτίμητα δώρα που μας έχει δώσει. Σας παροτρύνω να δεσμευθείτε εκ νέου στη μελέτη των γραφών. Διαβάστε επιμελώς από αυτές καθημερινώς, ούτως ώστε να έχετε τη δύναμη του Πνεύματος να σας παρίσταται στην κλήση σας. Διαβάστε τις στην οικογένειά σας και διδάξτε στα παιδιά σας να τις αγαπούν και να τις φυλάσσουν σαν θησαυρό. Κατόπιν με προσευχή και σε σύσκεψη με άλλους, επιζητήστε κάθε δυνατό τρόπο να παροτρύνετε τα μέλη της Εκκλησίας να ακολουθούν το παράδειγμά σας. Αν το κάνετε αυτό, θα ανακαλύψετε, όπως το έκανε ο Άλμα, ότι «[ο] λόγ[ος] [έχει] μεγάλη τάση να οδηγεί τον λαό στο να κάνει αυτό που [είναι] σωστό -- μάλιστα, [έχει] περισσότερο ισχυρή επίδραση στον νου του λαού παρά το σπαθί ή οτιδήποτε άλλο που τους [έχει] συμβεί». (Άλμα 31:5.)
Σαν τον Άλμα, σας λέω: «[Είναι] σκόπιμο να δοκιμάσ[ετε] την αρετή τού λόγου τού Θεού» (Άλμα 31:5)5.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Συλλογισθείτε αυτό που είπε ο Πρόεδρος Μπένσον το οποίο ήταν «μία απάντηση στη μεγάλη δυσκολία της εποχής μας» (τμήμα 1). Με ποιους τρόπους μπορεί να μας βοηθήσει αυτή η απάντηση να ανταποκριθούμε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε;
-
Επανεξετάστε τα αποτελέσματα τα οποία ο Πρόεδρος Μπένσον είπε ότι θα έλθουν «όταν άτομα ξεχωριστά και οικογένειες διαβάζουν επιμελώς από τις γραφές τακτικώς και με συνέπεια» (τμήμα 2). Γιατί νομίζετε ότι η μελέτη των γραφών οδηγεί σε τέτοια αποτελέσματα;
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον είπε ότι η μελέτη των γραφών είναι ευλογία, όχι φορτίο (βλέπε τμήμα 3). Ποιες ευλογίες έχουν έλθει σε εσάς και την οικογένειά σας μέσω της μελέτης των γραφών; Τι συμβουλή θα μπορούσατε να δώσετε σε κάποιον ο οποίος νιώθει ότι η μελέτη των γραφών είναι φορτίο;
-
Ποιοι είναι ορισμένοι κίνδυνοι από το να παίρνουμε επιπόλαια τον λόγο του Θεού; (Βλέπε τμήμα 4.) Ποια είναι ορισμένα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να δώσουμε στον λόγο του Θεού μεγαλύτερη προσοχή;
Σχετικές γραφές
Πράξεις 17:11, Προς Τιμόθεον Β΄ 3:16–17, Νεφί Α΄ 19:23–24, Άλμα 32:21–43, Δ&Δ 18:33–36, 21:4–6, 68:1–4
Βοήθεια μελέτης
«Ορισμένοι κρίνουν ότι ο καλύτερος καιρός για μελέτη είναι το πρωί ύστερα από την ανάπαυση της νύκτας. …Άλλοι προτιμούν να μελετούν κατά τις ήσυχες ώρες, αφού τελειώσουν η εργασία και οι ανησυχίες της ημέρας. …Ίσως αυτό που είναι πιο σημαντικό από την ώρα της ημέρας, είναι να τεθεί κατά μέρος μία τακτική ώρα για μελέτη» (Χάουαρντ Χάντερ, “Reading the Scriptures,” Ensign, Νοέμβρ. 1979, 64).