Κεφάλαιο 7º
Τζόζεφ Σμιθ, ένα όργανο στα χέρια του Κυρίου
«Ο Τζόζεφ Σμιθ, ο Προφήτης των τελευταίων ημερών, ήταν όργανο στα χέρια του Κυρίου για την έναρξη μίας νέας ευαγγελικής θεϊκής νομής, της τελευταίας και μεγαλύτερης όλων των ευαγγελικών θεϊκών νομών».
Από τη ζωή του Έζρα Ταφτ Μπένσον
Όταν ο Πρεσβύτερος Έζρα Ταφτ Μπένσον υπηρετούσε ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος στην Αγγλία στις αρχές της δεκαετίας του 1920, εκείνος και οι συνάδελφοί του βίωσαν αυτό που απεκάλεσε «μεγάλη αντίθεση προς την Εκκλησία». Αργότερα αφηγήθηκε:
«Εφημερίδες, περιοδικά, ακόμη και αντιμορμονικές κινούμενες εικόνες [ταινίες] ήσαν παντού σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία». Επειδή η αντίθεση ήταν τόσο μεγάλη, ορισμένα είδη ιεραποστολικού έργου, όπως η διεξαγωγή συγκεντρώσεων στον δρόμο και η διανομή φυλλαδίων διεκόπησαν. «Όμως, επάνω στη βόρειο Αγγλία, όπου εργαζόμασταν» είπε «είχαμε μία ομάδα ανθρώπων στον κλάδο Σάουθ Σιλντς οι οποίοι ήσαν πολύ πιστοί και πολύ αφοσιωμένοι και είχαν προσκαλέσει τον συνάδελφό μου και εμένα να πάμε και να μιλήσουμε στη συγκέντρωση μεταλήψεώς τους. Είπαν: “Πολλοί από τους γείτονές μας δεν πιστεύουν τα ψέματα που δημοσιεύονται. Αν έλθετε, θα γεμίσουμε την μικρή κυρίως εκκλησία”.
»Και έτσι αποδεχθήκαμε την πρόσκληση και αρχίσαμε να προετοιμαζόμαστε και εγώ άρχισα να μελετώ για την αποστασία. Ήταν ένα θέμα που μου άρεσε και σκέφθηκα ότι το χρειάζονταν. Και εργαζόμουν και μελετούσα και νόμιζα ότι μπορούσα να μιλήσω δεκαπέντε λεπτά επί του θέματος.
»Πήγαμε στη μικρή κυρίως εκκλησία και ήταν γεμάτη. Όλοι ήσαν χαρούμενοι. Και ύστερα από τις εναρκτήριες ασκήσεις, ο συνάδελφός μου μίλησε, μετά μίλησα εγώ με μία ελευθερία που δεν είχα απολαύσει ποτέ σε όλη μου τη ζωή. Και όταν κάθισα και κοίταξα το ρολόι μου, είχα μιλήσει είκοσι πέντε λεπτά και δεν είχα αναφέρει την αποστασία, δεν είχα καν σκεφθεί την αποστασία. Είχα μιλήσει για τον Τζόζεφ Σμιθ και είχα καταθέσει μαρτυρία ότι ήταν προφήτης του Θεού και ότι το ήξερα. Έκανα λόγο για την εμφάνιση του Βιβλίου του Μόρμον ως μίας νέας μαρτυρίας για τον Χριστό και είχα καταθέσει μαρτυρία. Όταν συνειδητοποίησα τι είχε συμβεί, δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυα.
»Στο τέλος της συγκεντρώσεως, πολλοί εκ των Αγίων ήλθαν εμπρός και εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους που κάτι είχε λεχθεί σχετικά με τον Τζόζεφ Σμιθ. Είπαν: “Διάφοροι εκ των γειτόνων μας έχουν πει: ‘Μπορούμε να δεχθούμε τα πάντα για την Εκκλησία εκτός από τον Τζόζεφ Σμιθ’”. Και μετά κάποιοι από τους ίδιους αυτούς γείτονες ήλθαν και είπαν: “Είμαστε έτοιμοι τώρα. Είμαστε έτοιμοι απόψε. Έχουμε λάβει τη μαρτυρία ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι προφήτης του Θεού”»1.
Ο Πρόεδρος Μπένσον συνέχισε να βρίσκει ευκαιρίες σε όλη του τη ζωή για να λέει τη μαρτυρία του για την κλήση του Τζόζεφ Σμιθ. Παραδείγματος χάριν, όταν υπηρετούσε ως υπουργός γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας ραδιοφωνικός σταθμός τον προσκάλεσε να επιλέξει μία αγαπημένη περικοπή από τις γραφές για να αναγνωσθεί στον αέρα και εκείνος επέλεξε ένα τμήμα από την Ιστορία-Τζόζεφ Σμιθ στο Πολύτιμο Μαργαριτάρι2.
Πάνω απ’ όλα, κατέθετε τακτικώς μία σταθερή και δυνατή μαρτυρία προς τους ετέρους του Αγίους. «Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης του ζώντος Θεού» δήλωσε «ένας από τους μεγαλύτερους προφήτες που έχει ζήσει ποτέ επάνω στη γη. Ήταν όργανο στα χέρια του Θεού για την έναρξη της μεγάλης θεϊκής νομής του Ευαγγελίου, της μεγαλύτερης ποτέ, και της τελευταίας όλων σε προετοιμασία για τη Δευτέρα Παρουσία του Διδασκάλου»3.
Το μήνυμα του Πρώτου Οράματος «προορίζεται για όλα τα τέκνα του Πατέρα μας τα οποία ζουν επάνω στο πρόσωπο της γης».
Διδασκαλίες του Έζρα Ταφτ Μπένσον
1
Το Πρώτο Όραμα του Τζόζεφ Σμιθ ήταν το μεγαλύτερο γεγονός σε τούτον τον κόσμο από την ανάσταση του Ιησού Χριστού.
Ως νέος άνδρας, ο Τζόζεφ Σμιθ αναζητούσε την αλήθεια. Η σύγχυση ανάμεσα στις υπάρχουσες εκκλησίες τον οδήγησε να ζητήσει από τον Θεό ποια από αυτές ήταν αληθινή. Σε απάντηση σε εκείνη την προσευχή, επιβεβαίωσε ότι εμφανίσθηκε μία στήλη λαμπρού φωτός. Αυτά είναι τα λόγια του:
«Όταν το φως έπεσε επάνω μου είδα δύο Άτομα, των οποίων η λαμπρότητα και δόξα ξεπερνούν κάθε περιγραφή, να στέκονται από πάνω μου στον αέρα. Ο ένας τους μου μίλησε, καλώντας με με το όνομά μου και είπε, δείχνοντας τον άλλον -- Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!» (Τζόζεφ Σμιθ-Ιστορία 1:17.)
Ο Τζόζεφ ρώτησε το δεύτερο άτομο, το οποίο ήταν ο Ιησούς Χριστός, ποια από τις χριστιανικές ομάδες ήταν σωστή. Τού ελέχθη ότι δεν έπρεπε να προσχωρήσει σε καμία, ότι καμία δεν ήταν σωστή4.
Όταν ο Θεός Πατέρας και ο Υιός του, Ιησούς Χριστός, ήλθαν στη γη, όπως ήλθαν το 1820, όταν εμφανίσθηκαν στον νεαρό προφήτη, Τζόζεφ Σμιθ, δεν είναι κάτι που αφορά μόνον σε λίγα άτομα. Είναι ένα μήνυμα και μία αποκάλυψη που προορίζεται για όλα τα τέκνα του Πατέρα μας τα οποία ζουν επάνω στο πρόσωπο της γης. Ήταν το μεγαλύτερο γεγονός που έχει συμβεί ποτέ σε αυτόν τον κόσμο από την ανάσταση του Διδασκάλου. Ενίοτε, σκέπτομαι ότι είμαστε τόσο κοντά σε αυτό, που δεν εκτιμούμε πλήρως τη σπουδαιότητα, τη σημασία και το μέγεθός του5.
Το πρώτο όραμα του Τζόζεφ Σμιθ αποτελεί τη βασική διδαχή της Εκκλησίας6.
Η πιο προφανής αλήθεια που ανεδύθη από την εμπειρία του Προφήτου το 1820 ήταν η πραγματικότητα της ύπαρξης του Θεού και το γεγονός ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν όντως ανεστημένος. Τους είδε ως ξεχωριστά, διακριτά, ένδοξα άτομα που του μιλούσαν όπως μιλά ένας άνθρωπος σε έναν άλλον7.
Είμαι ταπεινά ευγνώμων για τη γνώση που έχω ότι ο Θεός Πατέρας και ο Υιός του, Ιησούς Χριστός, ως ένδοξα όντα έχουν έλθει πάλι σε τούτη τη γη κατά την εποχή μας, σε αυτήν τη θεϊκή νομή· ότι στην πραγματικότητα, όντως εμφανίσθηκαν στον νεαρό προφήτη. …Αυτή ήταν η πιο ένδοξη φανέρωση του Θεού Πατέρα και του Υιού για την οποία έχουμε καταγραφή8.
2
Συμφώνως προς την προφητεία της Καινής Διαθήκης, ο Τζόζεφ Σμιθ έλαβε νέα αποκάλυψη και αγγελικές επισκέψεις.
Είναι γενικώς κατανοητό ότι η πίστη των μελών της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων βασίζεται στον ισχυρισμό ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι προφήτης του Θεού και επίσης ότι δήλωσε ότι η εμφάνιση του Βιβλίου του Μόρμον ήταν αποτέλεσμα αγγελικών επισκέψεων προς εκείνον μεταξύ των ετών 1823 και 1827.
Όταν μαθαίνουν γι’ αυτόν τον ισχυρισμό, ορισμένοι άνθρωποι διατείνονται ότι φαίνεται παράλογο να επισκεφθούν άγγελοι τη γη σε αυτήν τη σύγχρονη εποχή.
Η Βίβλος περιέχει τη μαρτυρία ότι ο Θεός διηύθυνε τις υποθέσεις της Εκκλησίας επάνω στη γη επί περισσότερα των τεσσάρων χιλιάδων ετών με αποκάλυψη και, όταν ήταν απαραίτητο, με ουράνιες διακονίες.
Περιγράφοντας τις συνθήκες των τελευταίων ημερών συνεπακόλουθες προς τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού, ο Ιωάννης προφήτευσε στην Καινή Διαθήκη ότι πριν από την επιστροφή του Σωτήρος, ο κόσμος θα ελάμβανε μία προειδοποίηση ότι η ώρα της κρίσεως του Θεού ήταν κοντά. Η προειδοποίηση θα ερχόταν από έναν άγγελο από τους ουρανούς που θα κήρυττε το «αιώνιο ευαγγέλιο». Ακούστε τα λόγια του:
«Είδα έναν άλλον άγγελο να πετάει στο μέσον τού ουρανού, ο οποίος είχε ένα αιώνιο ευαγγέλιο, για να κηρύξει σ’ αυτούς που κατοικούν επάνω στη γη, και σε κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό·
»και έλεγε με δυνατή φωνή: Φοβηθείτε τον Θεό, και δώστε δόξα σ’ αυτόν, επειδή ήρθε η ώρα τής κρίσης του· και προσκυνήστε αυτόν ο οποίος δημιούργησε τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και τις πηγές των νερών». (Αποκάλυψη 14:6–7.)
Αν κάποιος αποδέχεται τη μαρτυρία του Ιωάννου του Αποκαλυπτή, τότε θα πρέπει να αναμένεται νέα αποκάλυψη και επίσκεψη από έναν ουράνιο αγγελιαφόρο στη γη.
Η επίσημη μαρτυρία μας είναι ότι αυτός ο αγγελικός αγγελιαφόρος εμφανίσθηκε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ στις αρχές του δεκάτου ενάτου αιώνα. Αυτή η ανακοίνωση ότι ένας άγγελος από τον Θεό εμφανίσθηκε σε έναν προφήτη κατά την εποχή μας είναι εντελώς σε ακολουθία προς τις προφητείες της Καινής Διαθήκης και θα πρέπει, ως εκ τούτου, να εμπνέει το ενδιαφέρον κάθε ένθερμου αναζητητή της αλήθειας9.
Την εσπέρα της 21ης Σεπτεμβρίου 1823, ένας άγγελος εμφανίσθηκε στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Το όνομα του αγγέλου ήταν Μορόνι. Ήταν ο τελευταίος από μία μεγάλη σειρά αρχαίων προφητών δύο μεγάλων πολιτισμών που έζησαν… στην αμερικανική ήπειρο πριν από αιώνες10.
Ο Μορόνι ήλθε στον Τζόζεφ Σμιθ σε εκπλήρωση της προφητείας.
3
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι η μεγαλύτερη απόδειξη για την κλήση του Τζόζεφ Σμιθ ως προφήτου.
Η μεγαλύτερη απόδειξη εις επίρρωσιν του ισχυρισμού του Τζόζεφ Σμιθ ότι ήταν εκπρόσωπος του Παντοδύναμου Θεού, ήταν η έκδοση ενός χρονικού γραφών, του Βιβλίου του Μόρμον.
Το Βιβλίο του Μόρμον αποτελεί χρονικό των αρχαίων κατοίκων της αμερικανικής ηπείρου και καταγράφει την επίσκεψη και τη διακονία του Ιησού Χριστού στον λαό σε αυτήν την ήπειρο μετά την ανάληψή Του στην Ιερουσαλήμ. Ο μείζων σκοπός του χρονικού είναι να πείσει μία μεταγενέστερη γενεά ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού. Ως εκ τούτου, το Βιβλίο του Μόρμον αποτελεί μία επιπρόσθετη μαρτυρία, μαζί με τη Βίβλο, για τη θειότητα του Ιησού Χριστού.
Ο Τζόζεφ Σμιθ απέκτησε αυτό το αρχαίο χρονικό από έναν ουράνιο αγγελιαφόρο, όπως το προφήτευσε ο Ιωάννης. Αυτός ο άγγελος εμφανίσθηκε σε αυτόν και απεκάλυψε την τοποθεσία των αρχαίων χρονικών τα οποία ήσαν εγχαραγμένα επάνω σε μεταλλικές πλάκες και θαμμένα σε έναν πέτρινο υπόγειο χώρο. Εν ευθέτω χρόνω, εδόθησαν στον νεαρό προφήτη οι πλάκες και τα μέσα διά των οποίων μεταφράσθηκαν. Το βιβλίο κατόπιν εκδόθηκε στον κόσμο ως επίσημη γραφή.
Επίσης, σε αρμονία με τη μαρτυρία του Ιωάννου, το βιβλίο περιέχει το «αιώνιο ευαγγέλιο». Κηρύττεται τώρα από τους ιεραποστόλους μας στον κόσμο.
Σας προσκαλούμε να δοκιμάσετε την εγκυρότητα της μαρτυρίας μας για την προέλευση του Βιβλίου του Μόρμον. Μπορείτε να το κάνετε αυτό, διαβάζοντάς το και ρωτώντας τον Επουράνιο Πατέρα μας αν αυτά τα πράγματα είναι αληθινά. Σας υπόσχομαι, αν είστε ειλικρινείς, θα λάβετε επιβεβαίωση για την αλήθεια από το Άγιο Πνεύμα. Εκατομμύρια, με σοβαρότητα και ειλικρίνεια, καταθέτουν μαρτυρία ότι γνωρίζουν πως είναι από τον Θεό11.
Αν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, τότε ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν ο προφήτης Του, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι αληθινή και καθοδηγείται σήμερα από έναν προφήτη που λαμβάνει αποκάλυψη12.
4
Ο Θεός εγκαθίδρυσε εκ νέου τη βασιλεία Του επάνω στη γη μέσω του Προφήτου Τζόζεφ Σμιθ.
Χριστιανικά δόγματα σε όλον τον κόσμο προσεύχονταν επί αιώνες για να έλθει η βασιλεία του Θεού [βλέπε Κατά Ματθαίον 6:10]. Ενθέρμως και δημοσίως διακηρύσσουμε: αυτή η ημέρα είναι τώρα εδώ!13.
Η προσευχή ενός αγοριού δεκατεσσάρων ετών, στο Ιερό Δάσος, άνοιξε μία νέα θεϊκή νομή του Ευαγγελίου14.
Ο Θεός εγκαθίδρυσε ξανά τη βασιλεία του επάνω στη γη σε εκπλήρωση της προφητείας…
…Ο Τζόζεφ Σμιθ εκλήθη από τον Θεό να εγκαθιδρύσει εκ νέου αυτήν τη βασιλεία -- την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων. Καταθέτω μαρτυρία ότι έφερε εις πέρας αυτό το έργο, ότι έθεσε τα θεμέλια και ότι παρέδωσε στην Εκκλησία τα κλειδιά και τις δυνάμεις να συνεχίσει το μέγα έργο των τελευταίων ημερών, το οποίο άρχισε εκείνος υπό τη διεύθυνση του Παντοδύναμου Θεού15.
Στον Τζόζεφ Σμιθ εμφανίσθηκαν άλλα πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του Ιωάννου του Βαπτιστού και του Πέτρου, του Ιακώβου και του Ιωάννου, οι οποίοι τον χειροτόνησαν με την εξουσία να ενεργεί στο όνομα του Θεού (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ-Ιστορία 1:68–72, Δ&Δ 27:5–13). Η εκκλησία και η βασιλεία του Θεού αποκαταστάθηκαν αυτές τις τελευταίες ημέρες, δηλαδή η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, με όλες τις δωρεές, τα δικαιώματα, τις δυνάμεις, τις διδαχές, τους κατέχοντας υπεύθυνη θέση και τις ευλογίες της Εκκλησίας των παλαιότερων ημερών. (Βλέπε Δ&Δ 65, 115:3–4)16.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ προστάχθηκε να προχωρήσει ως όργανο στα χέρια του Θεού και να οργανώσει την Εκκλησία, να δημοσιεύσει στον κόσμο ως επιπρόσθετη μαρτυρία για τη θειότητα του Ιησού Χριστού, το Βιβλίου του Μόρμον το οποίο ελήφθη από τα αρχαία χρονικά…
Αυτή η αποκατάσταση του Ευαγγελίου, η επαναφορά του φωτός και της αλήθειας, προορίζεται προς όφελος και ευλόγηση όλων των τέκνων του Θεού. Και έτσι, ταπεινώς και ευγνωμόνως, οι ιεραπόστολοί μας πηγαίνουν έξω στον κόσμο για να διακηρύξουν ότι υπήρξε μία αποστασία από την αλήθεια, αλλά μέσω της καλοσύνης του Θεού, οι ουρανοί έχουν ανοίξει ξανά και το Ευαγγέλιο απεκαλύφθη στον άνθρωπο μέσω του Τζόζεφ Σμιθ του Προφήτου17.
5
Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν αφοσιωμένος και πιστός ακόμη και μέχρι θανάτου.
Ταυτόχρονα με την αρχική ανάπτυξη της Εκκλησίας υπήρξε και ένα πνεύμα αντίθεσης και διωγμών. Όπου φυτεύονταν οι μικροσκοπικοί «κόκκοι σινάπεως», γίνονταν προσπάθειες να σταματήσουν την ανάπτυξή τους18.
Το δεκατετράχρονο αγόρι στάθηκε πιστό εναντίον του κόσμου. Ο Θεός γνώριζε τον υιό του, όταν εκείνος επελέγη. Ήξερε ότι θα ήταν αφοσιωμένος και πιστός ακόμη και μέχρι θανάτου19.
Ορισμένοι αντιμετώπισαν τη μαρτυρία του [Τζόζεφ Σμιθ] με μεγάλη περιφρόνηση και άρχισαν να υποδαυλίζουν ψευδείς ιστορίες και διωγμούς εναντίον του. Ο νεαρός προφήτης, σαν τον Απόστολο Παύλο της αρχαίας εποχής, δεν ανακαλούσε τη μαρτυρία του, αλλά υπερασπιζόταν τον ισχυρισμό του με τα εξής λόγια:
«Είχα δει ένα όραμα. Το ήξερα, και ήξερα ότι ο Θεός το ήξερε, και δεν μπορούσα να το αρνηθώ, ούτε καν τολμούσα να το αρνηθώ. Τουλάχιστον ήξερα ότι αν το αρνιόμουν θα πρόσβαλα τον Θεό και θα κατέληγα σε καταδίκη». (Τζόζεφ Σμιθ-Ιστορία 1:25)20.
Ο Τζόζεφ Σμιθ ο Προφήτης πήγε προθύμως στον θάνατό του. Σφράγισε τη μαρτυρία του με τη ζωή του -- το ίδιο του το αίμα. Εκείνη τη μοιραία ημέρα στη Ναβού του Ιλλινόι, καθώς κοίταζε πίσω την πόλη και τους ανθρώπους που αγαπούσε, καθ’ οδόν προς τη φυλακή Κάρθατζ και το μαρτύριό του, διακήρυξε: «Αυτό είναι το ωραιότερο μέρος και οι καλύτεροι άνθρωποι υπό τους ουρανούς. Ελάχιστα γνωρίζουν για τις δοκιμασίες που τους αναμένουν» [History of the Church, 6:554].
Αργότερα, ο Προφήτης είπε με συναίσθημα αλλά ήρεμα και θαρραλέα: «Πηγαίνω σαν πρόβατο στη σφαγή. Όμως είμαι ήρεμος σαν καλοκαιριάτικο πρωινό. Έχω τη συνείδηση καθαρή προς τον Θεό, και προς όλους τους ανθρώπους. Θα πεθάνω αθώος, και το αίμα μου θα φωνάζει από το έδαφος για εκδίκηση, και κάποτε θα λένε για μένα: “Δολοφονήθηκε εν ψυχρώ”». [History of the Church, 6:555]21.
Έτσι τελείωσε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ τη ζωή του επάνω στη γη και εκπλήρωσε το θνητό μέρος τής θεϊκά διορισμένης αποστολής του. Αυτή η θνητή αποστολή, διευκρίνισε, δεν επρόκειτο να τελειώσει έως ότου ολοκληρωνόταν πλήρως. Σαν την αποστολή του Σωτήρος «τού Αρνίου, που είναι σφαγμένο από τη δημιουργία τού κόσμου» [βλέπε Αποκάλυψη 13:8], ο Τζόζεφ ήταν πράγματι προ-διορισμένος στη μεγάλη του αποστολή22.
6
Ο Τζόζεφ Σμιθ ίσταται σήμερα ως η κεφαλή αυτής της τελευταίας και μεγαλύτερης από όλες τις θεϊκές νομές του Ευαγγελίου.
Ξέρω ότι ο Τζόζεφ Σμιθ, μολονότι σκοτώθηκε ως μάρτυς της αλήθειας, ζει ακόμη και ότι ως κεφαλή αυτής της θεϊκής νομής --της μεγαλύτερης από όλες τις θεϊκές νομές του Ευαγγελίου-- θα εξακολουθήσει να ίσταται στην αιωνιότητα που θα έλθει23.
Το μήνυμα του Τζόζεφ Σμιθ --το μήνυμα της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, το μήνυμα του μορμονισμού-- είναι το πιο σημαντικό μήνυμα σε αυτόν τον κόσμο. Και ο Τζόζεφ Σμιθ ο Προφήτης, ο οποίος ζει σήμερα, εξακολουθεί να έχει σημαντικό μέρος στην κατεύθυνσή του εδώ επάνω στη γη24.
Για να κατανοήσουμε το μέγεθος της επίγειας αποστολής του Προφήτου, πρέπει να το θέσουμε στη θέα της αιωνιότητας. Ήταν ανάμεσα στους «εξέχοντες και σπουδαί[ους]» τους οποίους ο Αβραάμ περιέγραψε ως εξής:
«Λοιπόν ο Κύριος έδειξε σε μένα, τον Αβραάμ, τις διάνοιες που είχαν οργανωθεί προτού να υπάρξει ο κόσμος. Και ανάμεσα σε όλους αυτούς υπήρχαν πολλοί εξέχοντες και σπουδαίοι.
»Και ο Θεός είδε αυτές τις ψυχές ότι ήταν καλές, και στάθηκε ανάμεσά τους, και είπε: Αυτούς θα κάνω αρχηγούς μου. Γιατί στάθηκε ανάμεσα σ’ εκείνους που ήταν πνεύματα, και είδε ότι ήταν καλοί, και μου είπε: Αβραάμ, εσύ είσαι ένας από αυτούς. Εσύ εκλέχτηκες προτού να γεννηθείς». (Αβραάμ 3:22–23.)
Έτσι ήταν και με τον Τζόζεφ Σμιθ. Ήταν κι εκείνος εκεί. Κι εκείνος κάθισε στο συμβούλιο με τους εξέχοντες και σπουδαίους. Καταλαμβάνοντας μία προεξέχουσα θέση τιμής και διάκρισης, βοήθησε αναμφιβόλως στον σχεδιασμό και την εκτέλεση του μεγάλου έργου του Κυρίου, ώστε να «πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή τού ανθρώπου», τη σωτηρία όλων των τέκνων του Πατέρα μας [βλέπε Μωυσή 1:39]. Η αποστολή του είχε και επρόκειτο να έχει αντίκτυπο σε όλους όσοι είχαν έλθει στη γη, σε όλους όσοι τότε κατοικούσαν επάνω στη γη και στα εκατομμύρια που δεν είχαν γεννηθεί ακόμη.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ διευκρίνισε αυτό το αιώνιο γεγονός με τα εξής λόγια: «Κάθε άνδρας που έχει μία κλήση να τελεί διακονία στους κατοίκους του κόσμου ορίσθηκε σε αυτόν τον σκοπό στο μέγα συμβούλιο των ουρανών πριν να γίνει αυτός ο κόσμος. Υποθέτω ότι χειροτονήθηκα σε αυτήν τη θέση σε εκείνο το μέγα συμβούλιο. Είναι η μαρτυρία που θέλω ότι είμαι υπηρέτης του Θεού και αυτός ο λαός, λαός Του» [βλέπε History of the Church, 6:364]…
Η μεγαλύτερη δραστηριότητα σε αυτόν τον κόσμο ή στον επόμενο κόσμο σχετίζεται άμεσα με το έργο και την αποστολή του Τζόζεφ Σμιθ -- ενός άνδρα με προορισμό, προφήτου του Θεού. Το έργο αυτό είναι η σωτηρία και αιώνια ζωή του ανθρώπου. Για τον μεγάλο αυτό σκοπό δημιουργήθηκε αυτή η γη, καλούνται προφήτες του Θεού, ουράνιοι αγγελιαφόροι αποστέλλονται και σε ιερές και σημαντικές περιστάσεις ακόμη και ο Θεός, ο Πατέρας όλων μας, συγκαταβαίνει να έλθει στη γη και να συστήσει τον Υιό του τον αγαπητό.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ δεν ήταν μόνον ένας από τους «εξέχοντες και σπουδαί[ους]», αλλά έδιδε και εξακολουθεί να δίδει προσοχή σε σημαντικά ζητήματα εδώ επάνω στη γη ακόμη και σήμερα από τα βασίλεια άνωθεν. Διότι στα μάτια του Κυρίου, του Θεού αυτού του κόσμου υπό τον Πατέρα, είναι όλα ένα μεγάλο, αιώνιο πρόγραμμα στο οποίο ο Προφήτης Τζόζεφ παίζει σημαντικό ρόλο, τα πάντα μέσω της αιώνιας ιεροσύνης και της εξουσίας του Θεού25.
Καταθέτω μαρτυρία σε εσάς ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν και είναι προφήτης του Θεού, ένας από τους πραγματικώς μεγάλους προφήτες όλων των εποχών, ένας άνδρας με προορισμό, ένας άνδρας με χαρακτήρα, ένας άνδρας με θάρρος, ένας άνδρας με βαθιά πνευματικότητα, ένας θείος προφήτης του Κυρίου, ένας εξέχων και σπουδαίος όλων των εποχών26.
Ναι, ο Τζόζεφ Σμιθ, ο Προφήτης των τελευταίων ημερών, ήταν όργανο στα χέρια του Κυρίου για την έναρξη μίας νέας ευαγγελικής θεϊκής νομής, της τελευταίας και μεγαλύτερης όλων των ευαγγελικών θεϊκών νομών27.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Γιατί νομίζετε ότι το Πρώτο Όραμα του Τζόζεφ Σμιθ ήταν το «μεγαλύτερο γεγονός… από την ανάσταση του Διδασκάλου;» (Βλέπε τμήμα 1.) Με ποιους τρόπους έχει επηρεάσει αυτό το γεγονός τη ζωή σας;
-
Πώς σας βοηθά να γνωρίζετε ότι ο Ιωάννης ο Αποκαλυπτής προφήτευσε τις επισκέψεις του Μορόνι στον Τζόζεφ Σμιθ; (Βλέπε τμήμα 2.)
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον είπε ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι «η μεγαλύτερη απόδειξη» ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι προφήτης (βλέπε τμήμα 3). Πώς έχει επηρεάσει η μελέτη σας του Βιβλίου του Μόρμον τη μαρτυρία σας για την αποστολή του Τζόζεφ Σμιθ;
-
Συλλογισθείτε τα λόγια από τη μαρτυρία του Προέδρου Μπένσον στο τμήμα 4. Ποιες είναι ορισμένες ευλογίες που έχετε λάβει εσείς και η οικογένειά σας χάριν της αποκατάστασης του Ευαγγελίου;
-
Τι μαθαίνετε από το τμήμα 5 σχετικώς με την αντιμετώπιση των διωγμών; Τι μπορούμε να μάθουμε από το παράδειγμα του Τζόζεφ Σμιθ το οποίο θα μας βοηθήσει, όταν οι άνθρωποι δοκιμάζουν τη μαρτυρία μας;
-
Αναφερόμενος στον προ-διορισμό του Τζόζεφ Σμιθ, ο Πρόεδρος Μπένσον είπε: «Η αποστολή του είχε και επρόκειτο να έχει αντίκτυπο σε όλους όσοι είχαν έλθει στη γη, σε όλους όσοι τότε κατοικούσαν επάνω στη γη και στα εκατομμύρια που δεν είχαν γεννηθεί ακόμη» (τμήμα 6). Πώς έχει αντίκτυπο η αποστολή του Τζόζεφ Σμιθ σε όλους όσοι έχουν ζήσει επάνω στη γη; Πώς έχει αντίκτυπο σε εσάς προσωπικώς;
Σχετικές γραφές
Ησαΐας 29:13–14, Νεφί Β΄ 3:3–15, Νεφί Γ΄ 21:9–11, Δ&Δ 5:9–10, 135, Τζόζεφ Σμιθ-Ιστορία
Βοήθεια διδασκαλίας
«Ζητήστε από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν τι έχουν μάθει από την προσωπική τους μελέτη του κεφαλαίου. Ενδεχομένως να είναι χρήσιμο να επικοινωνήσετε με λίγους συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια της εβδομάδος και να τους ζητήσετε να έλθουν προετοιμασμένοι, προκειμένου να αναφέρουν αυτά που έμαθαν» (σελίδα vii σε αυτό το βιβλίο).