Κεφάλαιο 22º
Μεταφέροντας το Ευαγγέλιο στον κόσμο
«Είμαστε ευτυχείς που απασχολούμαστε σε συνεργασία με τον Επουράνιο Πατέρα μας στο μέγα έργο της σωτηρίας και της υπερύψωσης των τέκνων του».
Από τη ζωή του Έζρα Ταφτ Μπένσον
Για τον Πρόεδρο Έζρα Ταφτ Μπένσον, το ιεραποστολικό έργο ήταν οικογενειακή παράδοση. «Η οικογένεια του πατέρα μου αποτελείτο από ένδεκα παιδιά» εξήγησε εκείνος. «Και οι ένδεκα έχουμε υπηρετήσει ιεραποστολές. Η σύζυγός μου υπηρέτησε μία ιεραποστολή και είχε την ευχαρίστηση να υπηρετήσει μαζί της η χήρα μητέρα της για τους τελευταίους έξι μήνες [της ιεραποστολής της]. Όταν ο πατέρας μου πήγε σε μία ιεραποστολή, θυμάμαι, ως ο μεγαλύτερος υιός, τα γράμματα που έγραφε από το ιεραποστολικό πεδίο στις μεσοδυτικές πολιτείες. Ερχόταν σε εκείνο το σπίτι το πνεύμα του ιεραποστολικού έργου που ποτέ δεν το έχει αφήσει, κάτι για το οποίο είμαι ταπεινώς ευγνώμων»1.
Ο Πρόεδρος Μπένσον υπηρέτησε ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος στη Βρετανική Ιεραποστολή από το 1921 έως το 1923 και το «πνεύμα του ιεραποστολικού έργου» συνέχισε μαζί του πέρα από αυτά τα δυόμισι χρόνια. Παραδείγματος χάριν, ως υπουργός γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1953 έως το 1961, αλληλεπιδρούσε με πολλούς ανθρώπους άλλων δογμάτων. Κατά τη διάρκεια της γενικής συνελεύσεως τον Απρίλιο του 1961, είπε στους Αγίους: «Έχω τα ονόματα περίπου 9.000 ανδρών, με τους οποίους είχα προσωπική επαφή υπό επίσημη ιδιότητα. Ελπίζω να δώσω συστατικές κάρτες γι’ αυτούς. Θα ήθελα καθένας από αυτούς να ακούσει το Ευαγγέλιο. Εύχομαι όλα τα τέκνα του Πατέρα μας να μπορέσουν να απολαύσουν τις ευλογίες που προέρχονται από την αποδοχή και από το να ζουν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού»2.
Ο ενθουσιασμός του Προέδρου Μπένσον για το ιεραποστολικό έργο εξακολούθησε τα μετέπειτα χρόνια του και ανυπομονούσε όλα τα μέλη της Εκκλησίας να νιώσουν τον ίδιο ενθουσιασμό. Μιλούσε κατευθείαν σε νέους άνδρες σχετικά με την προετοιμασία τους για πλήρους απασχολήσεως ιεραποστολική υπηρέτηση. «Προετοιμασθείτε τώρα» έλεγε. «Προετοιμασθείτε σωματικώς, διανοητικώς, κοινωνικώς και πνευματικώς»3. Παρότρυνε τους γονείς να καθοδηγούν τους υιούς τους σε αυτήν την προετοιμασία. Συμβούλευε επίσης τις νεαρές αδελφές και τα πιο ηλικιωμένα μέλη της Εκκλησίας να σκεφθούν σοβαρά το ενδεχόμενο για πλήρους απασχολήσεως ιεραποστολική υπηρέτηση. Και προέτρεπε όλα τα μέλη της Εκκλησίας να διαδίδουν το Ευαγγέλιο στον πλησίον τους.
Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον είπε για μια φορά κατά την οποία η αγάπη του Προέδρου Μπένσον για το ιεραποστολικό έργο ενέπνευσε έναν μελλοντικό ιεραπόστολο: «Μία Παρασκευή, εκείνος και η αδελφή Μπένσον ακολουθούσαν τη συνηθισμένη πρακτική τους να παρευρίσκονται σε μία συνεδρίαση στον Ναό του Τζόρνταν Ρίβερ. Ενόσω ήσαν εκεί, ένας νεαρός άνδρας πλησίασε τον Πρόεδρο Μπένσον και τον χαιρέτισε με χαρά στην καρδιά του και ανακοίνωσε ότι είχε κληθεί να υπηρετήσει μία πλήρους απασχολήσεως ιεραποστολή. Ο Πρόεδρος Μπένσον πήρε τον προσφάτως κληθέντα ιεραπόστολο από το χέρι και, με ένα χαμόγελο στα χείλη, δήλωσε: “Πάρε με μαζί σου! Πάρε με μαζί σου!” Εκείνος ο ιεραπόστολος κατέθεσε μαρτυρία ότι, κατά ένα τρόπο, πήρε τον Πρόεδρο Μπένσον μαζί του στην ιεραποστολή του, αφού αυτός ο χαιρετισμός επέδειξε την ακατάλυτη αγάπη του Προέδρου Μπένσον, την αφοσίωσή του στο ιεραποστολικό έργο και την επιθυμία του να βρίσκεται πάντοτε στην υπηρεσία του Κυρίου»4.
Η αγάπη για όλα τα τέκνα του Επουράνιου Πατέρα ήταν στο επίκεντρο της αφοσίωσης του Προέδρου Μπένσον να διαδίδει το Ευαγγέλιο: «Τα τέκνα του Πατέρα μας χρειάζονται το Ευαγγέλιο. …Ξέρω ότι ο Κύριος τα αγαπά και ως ταπεινός υπηρέτης του έχω αγάπη στην καρδιά μου για τα εκατομμύρια ανθρώπων αυτού του κόσμου»5. Σκεπτόμενος τη δύναμη από την αγάπη του Σωτήρος, κατέθεσε μαρτυρία: «Οι ευλογίες μας πολλαπλασιάζονται καθώς έχουμε την αγάπη του για τον πλησίον μας»6.
Από μία ζωή που συμμετείχε στο ιεραποστολικό έργο και παρότρυνε τους ετέρους Αγίους του να κάνουν το ίδιο, ο Πρόεδρος Μπένσον μπορούσε να επιβεβαιώσει: «Έχω γευθεί την αγαλλίαση του ιεραποστολικού έργου. Δεν υπάρχει κανένα έργο σε όλον τον κόσμο που να μπορεί να φέρει σε ένα άτομο μεγαλύτερη αγαλλίαση και ευτυχία»7.
«Προθύμως θυσιάζουμε τον χρόνο και τα χρήματά μας για να μπορέσουμε να αποκτήσουμε από [τον Κύριο] την εδραίωση της βασιλείας Του».
Διδασκαλίες του Έζρα Ταφτ Μπένσον
1
Ο κόσμος πεινά για την αληθινή θρησκεία και εμείς την έχουμε.
Μετά την ένδοξη εμφάνιση του Θεού Πατέρα και του Υιού του Ιησού Χριστού στον Τζόζεφ Σμιθ, φαίνεται ότι η πρώτη σπουδαία ευθύνη που ετέθη επί της αποκατεστημένης Εκκλησίας ήταν να μεταφέρει το Ευαγγέλιο στον κόσμο -- σε όλα τα τέκνα του Πατέρα μας.
Πράγματι ήταν μία σειρά εντυπωσιακών γεγονότων που είναι πολύ σημαντικά -- μία σειρά γεγονότων με θυσία, αγαλλίαση, δυσχέρειες, θάρρος και πάνω απ’ όλα, αγάπη για τους συνανθρώπους. Πουθενά επάνω στο πρόσωπο της γης δεν θα βρείτε μία ανθρώπινη σειρά γεγονότων που να είναι αντάξια αυτής. Ναι, κόστισε αίμα, ιδρώτα και δάκρυα για να προχωρήσει αυτό το έργο αγάπης. Και γιατί το έχουμε κάνει; Διότι ο Θεός των ουρανών το πρόσταξε· διότι αγαπά τα τέκνα του και είναι το θέλημά του να έχουν την ευκαιρία να ακούσουν τα πολλά εκατομμύρια της γης και, με τη δική τους θέληση, να αποδεχθούν και να ζήσουν τις ένδοξες σωτήριες αρχές και αρχές υπερύψωσης του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού8.
Είναι η πεποίθησή μου ότι ο κόσμος χρειάζεται, όπως δεν χρειάζεται τίποτε άλλο, το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και οι άνθρωποι του κόσμου θέλουν αυτό που θα δώσει το Ευαγγέλιο, αλλά δεν το συνειδητοποιούν. Θέλουν την άγκυρα που παρέχει το Ευαγγέλιο, η οποία τους δίδει τις απαντήσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν· η οποία τους φέρνει ένα αίσθημα ασφαλείας και ένα αίσθημα εσωτερικής γαλήνης. Το Ευαγγέλιο είναι η μόνη απάντηση στα προβλήματα του κόσμου, αδελφοί και αδελφές μου9.
Μόνο το Ευαγγέλιο θα σώσει τον κόσμο από τη συμφορά της αυτοκαταστροφής του. Μόνο το Ευαγγέλιο θα ενώσει τους ανθρώπους κάθε φυλής και εθνότητας εν ειρήνη. Μόνο το Ευαγγέλιο θα φέρει αγαλλίαση, ευτυχία και σωτηρία στο ανθρώπινο γένος10.
Ο κόσμος πεινά για την αληθινή θρησκεία και εμείς την έχουμε11.
Αυτό είναι το ένδοξο μήνυμα που επιθυμούμε να μοιρασθούμε με τον κόσμο, ότι μέσω του Θεού Πατέρα και του Υιού Του Ιησού Χριστού η βασιλεία του Θεού έχει αποκατασταθεί. Είναι το σπουδαιότερο μήνυμα από την ανάσταση του Ιησού Χριστού12.
Αποδεχόμαστε ταπεινώς, ευγνωμόνως, αυτήν τη μείζονα ευθύνη που έχει τεθεί επάνω στην Εκκλησία. Είμαστε ευτυχείς που απασχολούμαστε σε συνεργασία με τον Επουράνιο Πατέρα μας στο μέγα έργο της σωτηρίας και της υπερύψωσης των τέκνων του. Προθύμως θυσιάζουμε τον χρόνο και τα χρήματά μας για να μπορέσουμε να αποκτήσουμε από Εκείνον την εδραίωση της βασιλείας Του στη γη. Αυτό γνωρίζουμε ότι είναι το πρώτο καθήκον μας και η μεγάλη μας ευκαιρία. Αυτή η στάση χαρακτήριζε το ιεραποστολικό έργο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού σε όλες τις εποχές. Είναι ένα έξοχο σημείο της εισαγωγής στη θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών -- της δικής μας εποχής. Όπου και αν βρίσκονται πιστοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, αυτή η στάση της ανιδιοτελούς υπηρετήσεως για τον μεγαλύτερο σκοπό σε όλη τη γη υπάρχει13.
Έχουμε μία σπουδαία ιεραποστολή. Πρέπει να προετοιμασθούμε, τόσο οι νέοι όσο και οι ηλικιωμένοι. Πρέπει να στεκόμαστε ως επιρροή ανάμεσα στα έθνη, πιστοί στις αρχές της χρηστότητος14.
2
Όλοι μπορούμε να είμαστε ιεραπόστολοι, όποιες και αν είναι οι συνθήκες ή η θέση μας στη ζωή.
Ως μέλη της Εκκλησίας του Κυρίου, πρέπει να παίρνουμε το ιεραποστολικό έργο στα σοβαρά. Αν κοπιάζετε όπως θα έπρεπε, αν αγαπάτε αυτό το έργο, θα βοηθάτε να σωθούν οι ψυχές των τέκνων των ανθρώπων15.
Η διάδοση του Ευαγγελίου δεν θα πρέπει μόνο να θεωρείται ως καθήκον της ιεροσύνης, αλλά θα πρέπει όλοι να προσβλέπουμε σε αυτήν την εμπειρία με μεγάλη αγαλλίαση και προσδοκία. Ο αληθινός σκοπός στη διάδοση του Ευαγγελίου είναι να φέρνουμε ψυχές στον Χριστό, να διδάσκουμε και να βαπτίζουμε τα τέκνα του Επουράνιου Πατέρα μας, ούτως ώστε να μπορούμε να αγαλλιούμε μαζί τους (βλέπε Δ&Δ 18:15) στη βασιλεία του Πατέρα μας16.
Όλοι φέρουμε από κοινού αυτήν τη μεγάλη ευθύνη. Δεν μπορούμε να την αποφύγουμε. Ας μη σκεφθεί κανένας άνδρας ή καμία γυναίκα ότι λόγω του μέρους όπου ζούμε ή λόγω θέσεως στην κοινωνία ή λόγω επαγγέλματος ή τάξεως, έχουμε απαλλαγεί από αυτήν την ευθύνη17.
Νέοι άνδρες και νέες γυναίκες
Ελπίζουμε ότι κάθε νέος άνδρας έχει σχέδια να γίνει αγγελιαφόρος για τον Κύριο18.
Πώς αναπτύσσετε στα αγόρια τη μεγάλη επιθυμία να υπηρετήσουν; Δεν περιμένετε… να τα βοηθήσετε να αποφασίσουν να υπηρετήσουν μία ιεραποστολή. Τα βοηθάτε να αποφασίσουν να πάνε, όταν είναι εννέα, δέκα ή ένδεκα ετών! Το σπίτι είναι το μέρος να αρχίσει η προετοιμασία των νέων ανδρών. Και κάθε νέος άνδρας θα πρέπει να προετοιμασθεί στο σπίτι του για να υπηρετήσει.
Η προετοιμασία από νωρίς αποτελείται από τη διδασκαλία ενός νέου αγοριού πώς να προσεύχεται, να του διαβάζουν ιστορίες από το Βιβλίο του Μόρμον και άλλες γραφές, να υπάρχουν οικογενειακές βραδιές και να του δίδεται ένα τμήμα από το μάθημα [για να διδάσκει], να του διδάσκουν αρχές ηθικής καθαρότητας, να αρχίζουν έναν λογαριασμό αποταμίευσης για τη μελλοντική του ιεραποστολή, να του διδάσκουν να εργάζεται και να του παράσχουν ευκαιρίες να υπηρετεί άλλους19.
Θέλουμε νέους άνδρες να εισέρχονται στο ιεραποστολικό πεδίο, οι οποίοι να μπορούν να εισέρχονται στο ιεραποστολικό πεδίο «επί ποδός», οι οποίοι έχουν την πίστη που προέρχεται από προσωπική χρηστότητα και καθαρό τρόπο ζωής, ώστε να έχουν σπουδαία και παραγωγική ιεραποστολή20.
Ο Κύριος θέλει κάθε νέος άνδρας να υπηρετεί μία πλήρους απασχολήσεως ιεραποστολή. …Ένας νέος άνδρας δεν μπορεί να κάνει τίποτε πιο σημαντικό. Το σχολείο μπορεί να περιμένει. Υποτροφίες μπορούν να αναβληθούν για αργότερα. Επαγγελματικοί στόχοι μπορούν να αναβληθούν. Ναι, ακόμη και ο γάμος στον ναό θα πρέπει να περιμένει έως ότου ο νέος άνδρας έχει υπηρετήσει μία αξιότιμη πλήρους απασχόλησης ιεραποστολή για τον Κύριο.
…Νέες γυναίκες… μπορούν επίσης να έχουν την ευκαιρία να υπηρετήσουν πλήρους απασχόλησης ιεραποστολή. Είμαι ευγνώμων που η δική μου αιώνια σύντροφος υπηρέτησε μία ιεραποστολή στη Χαβάη, προτού παντρευτούμε στον Ναό της Σωλτ Λέηκ και είμαι ευχαριστημένος που τρεις εγγονές μου υπηρέτησαν πλήρους απασχολήσεως ιεραποστολές. Ορισμένοι από τους καλύτερους ιεραποστόλους μας είναι νέες αδελφές21.
Μεγαλύτεροι ιεραπόστολοι
Χρειαζόμαστε αυξανόμενους αριθμούς μεγαλύτερων ιεραποστόλων στην ιεραποστολική υπηρέτηση22.
Πολλά μεγαλύτερα σε ηλικία ζεύγη θα μπορούσαν να υπηρετήσουν ιεραποστολές. Κάνοντάς το αυτό, θα ανακαλύψουν ότι η ιεραποστολή ευλογεί τα παιδιά τους, τα εγγόνια τους και τα δισέγγονά τους με έναν τρόπο που δεν θα μπορούσε διαφορετικά να γίνει. Θα θέσει ένα μεγάλο παράδειγμα για τους απογόνους τους23.
Πολλά ζεύγη μπορούν να μαρτυρήσουν ότι η ιεραποστολική τους υπηρέτηση ήταν ανάμεσα στις πιο ευτυχισμένες στιγμές μαζί, επειδή ήσαν εντελώς αφοσιωμένοι σε έναν σκοπό -- το ιεραποστολικό έργο24.
Μέλη ιεραπόστολοι
Πρέπει να τονίσουμε την ανάγκη για περισσότερο ιεραποστολικό έργο από τα μέλη. Η εμπειρία έχει αποδείξει ότι αυτό είναι το πιο καρποφόρο ιεραποστολικό έργο. Το ιεραποστολικό έργο του μέλους είναι από τα σπουδαιότερα κλειδιά για την ατομική πνευματική ανάπτυξη των μελών μας. Είναι πεποίθησή μου ότι το ιεραποστολικό έργο του μέλους θα αυξήσει την πνευματικότητα σε οιονδήποτε τομέα εφαρμόζεται25.
«Ο Κύριος αναμένει από εμάς να είμαστε ιεραπόστολοι».
Πόσος καιρός είναι από τότε που προσκαλέσατε έναν γείτονα στη συγκέντρωση μεταλήψεως ή σε μία συνέλευση πασσάλου, να έλθει στο σπίτι σας για μια οικογενειακή βραδιά; Πόσος καιρός είναι από τότε που είχατε μία αληθινή συζήτηση περί του Ευαγγελίου; Αυτές είναι εκλεκτές εμπειρίες26.
Ο Κύριος θα υποστηρίξει μέλη στην ιεραποστολική τους ευθύνη, αν απλώς έχουν την πίστη να προσπαθήσουν27.
Είναι ώρα να επιζητήσουμε καλύτερα πράγματα, να αποκτήσουμε το όραμα του μεγέθους αυτού του μεγάλου έργου. Ο Κύριος το αναμένει από εμάς. Δεν αρκεί απλώς να είμαστε μέλη στην Εκκλησία και να πηγαίνουμε στη συγκέντρωση μεταλήψεως, να πληρώνουμε τα δέκατά μας, να υποστηρίζουμε το πρόγραμμα προνοίας. Όλα αυτά καλά είναι -- αλλά δεν είναι αρκετά. Ο Κύριος αναμένει από εμάς να είμαστε ιεραπόστολοι, να ζούμε το Ευαγγέλιο -- ναι, ολότελα, και να βοηθούμε στην οικοδόμηση της βασιλείας Του28.
3
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι το μέγα πρότυπο που πρέπει να χρησιμοποιούμε στο ιεραποστολικό μας έργο.
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι τόσο για τα μέλη όσο και για τα μη μέλη. Συνδυασμένο με το Πνεύμα του Κυρίου, το Βιβλίο του Μόρμον είναι το σπουδαιότερο εργαλείο το οποίο μας έχει δώσει ο Θεός για να μεταστρέψουμε τον κόσμο. Αν θέλουμε να έχουν τη συγκομιδή των ψυχών, πρέπει να χρησιμοποιούμε το όργανο το οποίο έχει σχεδιάσει ο Θεός για το έργο -- το Βιβλίο του Μόρμον.
Και το να διαβάζουμε το Βιβλίο του Μόρμον είναι ένα από τα πράγματα που θα μας πείσει σθεναρότατα να πάμε σε μία ιεραποστολή. Χρειαζόμαστε περισσότερους ιεραποστόλους. Όμως χρειαζόμαστε επίσης καλύτερα προετοιμασμένους ιεραποστόλους να προέρχονται από τομείς και κλάδους και σπίτια όπου γνωρίζουν και αγαπούν το Βιβλίο του Μόρμον. Χρειαζόμαστε ιεραποστόλους οι οποίοι έχουν φλογερή μαρτυρία για τη θειότητά του και οι οποίοι με το Πνεύμα να μπορούν να προσκαλούν τους ερευνητές τους να διαβάζουν και να συλλογίζονται τις σελίδες του, γνωρίζοντας με πλήρη διαβεβαίωση ότι ο Κύριος θα τους φανερώσει την αλήθεια γι’ αυτό με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Χρειαζόμαστε ιεραποστόλους που να είναι τόσο καλοί όσο και το μήνυμά μας29.
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι το μέγα πρότυπο που πρέπει να χρησιμοποιούμε στο ιεραποστολικό μας έργο. Δείχνει ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης. Περιέχει τα λόγια του Χριστού και η μεγάλη του αποστολή είναι να φέρει ανθρώπους στον Χριστό. Όλα τα άλλα είναι δευτερευούσης σημασίας. Η πιο σημαντική ερώτηση, όταν διαβάζουμε το Βιβλίο του Μόρμον, είναι: «Θέλεις να μάθεις περισσότερα για τον Χριστό;» Το Βιβλίο του Μόρμον είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο να βρούμε ανθρώπους που είναι προετοιμασμένοι να αποδεχθούν το Ευαγγέλιο. Δεν περιέχει πράγματα που «ευχαριστούν τον κόσμο» και επομένως οι εγκόσμιοι δεν ενδιαφέρονται γι’ αυτό. Είναι ένα σπουδαίο κόσκινο. (Βλέπε Νεφί Α΄ 6:5.)
Υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός νεοφώτιστου, ο οποίος είναι οικοδομημένος επάνω στον βράχο του Χριστού μέσω του Βιβλίου του Μόρμον και κρατά γερά στη σιδερένια ράβδο, και ενός που δεν είναι30.
Δεν θα πρέπει να ξεχνούμε ότι ο Ίδιος ο Κύριος παρείχε το Βιβλίο του Μόρμον ως κύρια μαρτυρία Του. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι ακόμη το πιο δυνατό ιεραποστολικό μας εργαλείο. Ας το χρησιμοποιούμε31.
4
Για να είμαστε επιτυχείς στο ιεραποστολικό έργο, πρέπει να αποκτήσουμε το Πνεύμα, να αποκτήσουμε ταπεινοφροσύνη, να αγαπούμε τους ανθρώπους και να εργαζόμαστε επιμελώς.
Ιεραπόστολοι ενίοτε ρωτούν: «Πώς μπορώ να γίνω επιτυχημένος; Πώς γίνεται κάποιος αποτελεσματικός στο ιεραποστολικό έργο;» Ορίστε τέσσερα αποδεδειγμένα κλειδιά του επιτυχούς ιεραποστολικού έργου τόσο για ιεραποστόλους όσο και για μέλη ομοίως.
Πρώτον, προσπαθήστε να αποκτήσετε το Πνεύμα.
Για να επιτύχουμε, πρέπει να έχουμε το Πνεύμα του Κυρίου. Έχουμε διδαχθεί ότι το Πνεύμα δεν κατοικεί σε ακάθαρτα σκηνώματα. Συνεπώς, μία από τις πρώτες μας προτεραιότητες είναι να βεβαιωθούμε ότι η προσωπική μας ζωή είναι σε τάξη. Ο Κύριος διακήρυξε: «Να είστε καθαροί εσείς που βαστάτε τα σκεύη τού Κυρίου». (Διδαχή και Διαθήκες 38:42.)
Ο Σωτήρας μάς έχει δώσει τον νόμο Του σχετικώς με τη διδασκαλία του Ευαγγελίου Του: «Το Πνεύμα θα σας δοθεί με την προσευχή τής πίστης. Και αν δεν λάβετε το Πνεύμα να μη διδάσκετε» (Διδαχή και Διαθήκες 42:14)32.
Αν υπάρχει κάποιο μήνυμα που έχω επαναλάβει στους αδελφούς μου από τους Δώδεκα, αυτό είναι ότι το Πνεύμα είναι αυτό που μετρά. Το Πνεύμα είναι αυτό που έχει σημασία. Δεν γνωρίζω πόσο συχνά το έχω πει αυτό, αλλά δεν κουράζομαι ποτέ να το λέω -- το Πνεύμα είναι αυτό που έχει τη μεγαλύτερη σημασία33.
Δεύτερον, αποκτήστε ταπεινοφροσύνη.
Ο Κύριος έχει πει ότι κανείς δεν μπορεί να συμβάλει στο έργο αυτό παρά μόνο αν είναι ταπεινόφρων και γεμάτος αγάπη. (Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 12:8.) Όμως ταπεινοφροσύνη δεν σημαίνει αδυναμία. Δεν σημαίνει ατολμία· δεν σημαίνει φόβος. Μπορούμε να είμαστε ταπεινόφρονες και ατρόμητοι εξίσου. Μπορούμε να είμαστε ταπεινόφρονες και θαρραλέοι εξίσου. Η ταπεινοφροσύνη αποτελεί αναγνώριση της εξάρτησής μας από μία ανωτέρα δύναμη, μία συνεχής ανάγκη για την υποστήριξη του Κυρίου στο έργο Του34.
Δεν μπορούμε να κάνουμε αυτό το έργο μόνοι μας. Αυτό είναι το έργο Του. Αυτό είναι το Ευαγγέλιό Του. Πρέπει να έχουμε τη βοήθειά Του. Παρακαλέστε γι’ αυτή, ζήστε γι’ αυτήν, προσευχηθείτε ενθέρμως στον Κύριο για να την λάβετε35.
Τρίτον, αγαπήστε τους ανθρώπους.
Πρέπει να αναπτύξουμε αγάπη για τους ανθρώπους. Πρέπει να νιώθουμε συμπόνια γι’ αυτούς με την αγνή αγάπη του Ευαγγελίου, με την επιθυμία να τους ανυψώσουμε, να τους οικοδομήσουμε πνευματικώς, να τους στρέψουμε σε μία ανώτερη, καλύτερη ζωή και τελικώς στην υπερύψωση στο σελέστιο βασίλειο του Θεού. Τονίζουμε τις καλές αρετές των ανθρώπων τους οποίους συναναστρεφόμαστε και τους αγαπούμε ως τέκνα του Θεού τα οποία αγαπά ο Κύριος…
Ποτέ δεν θα είμαστε αποτελεσματικοί έως ότου μάθουμε να έχουμε συμπόνια για όλα τα τέκνα του Πατέρα μας -- έως ότου μάθουμε να τα αγαπούμε. Οι άνθρωποι το νιώθουν, όταν απλώνεται η αγάπη προς αυτούς. Πολλοί την λαχταρούν. Όταν συμμεριζόμαστε τα αισθήματά τους, και εκείνοι με τη σειρά τους θα μας ανταποδώσουν καλή προαίρεση. Θα έχουμε κάνει έναν φίλο36.
Έχουμε μεγάλη υποχρέωση να αγαπούμε τον πλησίον μας. Είναι η δεύτερη από τις δύο μεγάλες εντολές. Πολλοί από τους πλησίον μας δεν είναι ακόμη μέλη της Εκκλησίας. Πρέπει να είμαστε καλοί γείτονες. Πρέπει να αγαπούμε όλα τα τέκνα του Πατέρα μας και να τα συναναστρεφόμαστε.
Ελπίζω σθεναρώς να είμαστε πλήρεις της αγάπης του Θεού για τον συνάνθρωπό μας37!
Τέταρτον, εργασθείτε επιμελώς.
Αν θέλουμε να διατηρήσουμε το Πνεύμα, πρέπει να εργασθούμε. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευφροσύνη ή ικανοποίηση από το να γνωρίζουμε, ύστερα από μία δύσκολη ημέρα εργασίας, ότι έχουμε κάνει το καλύτερο που μπορούμε.
Ένα από τα μεγαλύτερα μυστικά του ιεραποστολικού έργου είναι να εργαζόμαστε. Αν ένας ιεραπόστολος εργάζεται, θα έχει το Πνεύμα. Αν έχει το Πνεύμα, θα διδάσκει με το Πνεύμα. Αν διδάσκει με το Πνεύμα, θα αγγίξει τις καρδιές των ανθρώπων και θα είναι ευτυχισμένος. …Δουλειά, δουλειά, δουλειά -- δεν υπάρχει κανένα ικανοποιητικό υποκατάστατο, ιδιαίτερα στο ιεραποστολικό έργο38.
Γνωρίζω ότι ο Θεός ζει. Αυτό είναι το έργο Του. Έχει μιλήσει ξανά από τους ουρανούς με ένα μήνυμα για όλον τον κόσμο, όχι για μία χούφτα Αγίων των Τελευταίων Ημερών μόνον, αλλά για όλους τους αδελφούς και τις αδελφές μας, τόσο εντός όσο και εκτός Εκκλησίας. Είθε ο Θεός να μας δίδει δύναμη να μεταφέρουμε αυτό το μήνυμα στον κόσμο, να ζούμε το Ευαγγέλιο, να διατηρούμε τα πρότυπα της Εκκλησίας, ώστε να δικαιούμεθα τις υπεσχημένες ευλογίες 39.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Γιατί χρειάζεται ο κόσμος το Ευαγγέλιο «όπως δεν χρειάζεται τίποτε άλλο»; (Για ορισμένα παραδείγματα, βλέπε τμήμα 1.) Ποιες είναι ορισμένες αποκατεστημένες αλήθειες για τις οποίες πιστεύετε ότι «ο κόσμος πεινά»;
-
Καθώς επανεξετάζετε το τμήμα 2, σκεφθείτε τη συμβουλή που ισχύει για εσάς και την οικογένειά σας. Με ποιους τρόπους μπορεί καθένας από εμάς, ασχέτως των συνθηκών του, να διαδίδει το Ευαγγέλιο; Τι μπορούμε να κάνουμε για να προετοιμαστούμε για πλήρους απασχόλησης ιεραποστολική υπηρέτηση; Τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε άλλους να προετοιμασθούν για πλήρους απασχόλησης ιεραποστολική υπηρέτηση;
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον είπε ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι «το σπουδαιότερο εργαλείο το οποίο μας έχει δώσει ο Θεός για να μεταστρέψουμε τον κόσμο» (τμήμα 3). Πότε είδατε ανθρώπους να μεταστρέφονται μέσω της μελέτης του Βιβλίου του Μόρμον; Με ποιους τρόπους θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε τις προσπάθειές μας να διαδώσουμε το Βιβλίο του Μόρμον;
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον ανέφερε «τέσσερα αποδεδειγμένα κλειδιά του επιτυχούς ιεραποστολικού έργου» (τμήμα 4). Γιατί νομίζετε ότι αυτά τα κλειδιά οδηγούν σε επιτυχία στο ιεραποστολικό έργο; Τι παραδείγματα από ανθρώπους που ακολουθούν αυτές τις αρχές έχετε δει;
Σχετικές γραφές
Κατά Μάρκον 16:15, Προς Τιμόθεον Α΄ 4:12, Άλμα 17:2–3, 26:1–16, Δ&Δ 4, 12:7–9, 15:4–6, 88:81, 123:12–17
Βοήθεια μελέτης
«Να μοιράζεστε με άλλους αυτά που μαθαίνετε. Καθώς το κάνετε αυτό, οι σκέψεις σας θα γίνουν πιο ξεκάθαρες και η δύναμη συγκράτησης θα αυξηθεί» (Teaching, No Greater Call [1999], 17).