Κεφάλαιο 2º
Να προσεύχεστε πάντα
«Θα παρότρυνα ταπεινά τους πάντες… να διατηρούν στενή επαφή με τον Πατέρα μας στους ουρανούς μέσω προσευχής».
Από τη ζωή του Έζρα Ταφτ Μπένσον
«Σε όλη μου τη ζωή η συμβουλή να εξαρτώμαι από την προσευχή θεωρείτο πολύτιμη υπεράνω σχεδόν οιασδήποτε άλλης συμβουλής που έχω λάβει ποτέ» είπε ο Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον. «Έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος του εαυτού μου, μία άγκυρα, μία συνεχής πηγή δύναμης και η βάση για τη γνώση μου των επουράνιων πραγμάτων.
»“Να θυμάσαι ότι οτιδήποτε κάνεις ή οτιδήποτε είσαι, ποτέ δεν είσαι μόνος” ήταν η οικεία συμβουλή του πατέρα μου προς εμένα ως αγόρι. “Ο Επουράνιος Πατέρας μας είναι πάντοτε κοντά. Μπορείς να [Τον] προσεγγίσεις και να λάβεις τη βοήθειά Του μέσω προσευχής”. Έχω βρει αυτήν τη συμβουλή αληθινή. Δόξα τω Θεώ μπορούμε να προσεγγίσουμε και να έχουμε πρόσβαση σε αυτήν την αόρατη δύναμη, χωρίς την οποία κανείς δεν μπορεί να κάνει το καλύτερο που μπορεί»1.
Ο Πρόεδρος Μπένσον ακολούθησε αυτήν τη συμβουλή σε κάθε έκφανση της ζωής του. Όταν διορίσθηκε να υπηρετήσει ως υπουργός γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, «με προσευχή και προσοχή» επέλεξε μία ομάδα ανδρών να συνεργασθεί, «ζητώντας από τον Θεό να [του] δώσει το πνεύμα της διακρίσεως»2. Κατά την πρώτη τους συγκέντρωση, ρώτησε «αν κάποιος είχε αντίρρηση να ξεκινήσουν τη συγκέντρωσή τους με μια προσευχή. Κανείς δεν διαφώνησε. Και έτσι άρχισε μία συνήθεια την οποία διατήρησε για οκτώ χρόνια. Προσκαλούσε κάθε μέλος του προσωπικού να προσφέρει την εναρκτήρια προσευχή με τη σειρά εναλλάξ»3. Οι συνεργάτες του έφθασαν στο σημείο να εκτιμήσουν αυτήν τη συνήθεια, αν και μπορεί να μην είχαν νιώσει άνετα στην αρχή με αυτήν. Ένα μέλος του προσωπικού αργότερα παραδέχθηκε ότι ορισμένοι εκ των ανδρών δεν είχαν προσευχηθεί δυνατά από τότε που ήσαν παιδιά. «Κομπιάζαμε και αναζητούσαμε τις κατάλληλες λέξεις» είπε. «Όμως το αφεντικό [ο Πρόεδρος Μπένσον] ποτέ δεν έδειξε ότι το παρατήρησε. Και ύστερα από μερικές δοκιμές όλοι ένιωθαν άνετα. Έχει βοηθήσει; Λοιπόν, θα έλεγα ότι όταν αρχίζεις μία συγκέντρωση κατ’ αυτόν τον τρόπο, οι άνθρωποι δεν εστιάζουν με υπερηφάνεια στις απόψεις τους. Φθάνεις αρκετά γρήγορα σε μία συμφωνία ως προς το τι πρέπει να γίνει σε οιανδήποτε κατάσταση»4.
Οι αδελφοί του Προέδρου Μπένσον στην Πρώτη Προεδρία και την Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων επωφελούνταν επίσης από την ευλαβική του φύση. Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλι, ο οποίος υπηρέτησε ως Πρώτος Σύμβουλος του Προέδρου Μπένσον στην Πρώτη Προεδρία, είπε:
«Έχω γονατίσει μαζί του και τον έχω ακούσει να προσεύχεται.
»Οι προσευχές του ήσαν πάντοτε ενδιαφέρουσες. Σχεδόν χωρίς εξαίρεση, αποτελούντο κυρίως από εκφράσεις ευχαριστίας. Ζητούσε πολύ λίγα. Εξέφραζε ευγνωμοσύνη για πάρα πολλά.
»Ευχαριστούσε τον Κύριο για τη ζωή, για την οικογένεια, για το Ευαγγέλιο, για την πίστη, για το φως του ηλίου και τη βροχή, τα πλούσια δώρα της φύσεως και το φυσικό ένστικτο των ανθρώπων να αγαπούν την ελευθερία. Ευχαριστούσε τον Κύριο για φίλους και συνεργάτες. Εξέφραζε αγάπη για τον Σωτήρα και ευγνωμοσύνη για την εξιλεωτική θυσία Του. Ευχαριστούσε τον Κύριο για την ευκαιρία να υπηρετεί τους ανθρώπους»5.
Ο Πρόεδρος Μπένσον και η σύζυγός του, Φλώρα, δημιούργησαν ένα σπίτι όπου όλοι προσεύχονταν, ατομικώς και μαζί. Ο υιός τους, ο Μαρκ, παρατήρησε: «Όταν γονάτιζε για να προσευχηθεί ο μπαμπάς, δεν βιαζόταν. Υπήρχε νόημα πίσω από τις λέξεις. Ήταν πολύ προφανές ότι επικοινωνούσε με τον Πατέρα μας στους ουρανούς»6. Ο Πρόεδρος και η αδελφή Μπένσον δίδαξαν στα παιδιά τους να προσεύχονται για προσωπική καθοδήγηση και δύναμη και επίσης να προσεύχονται το ένα για το άλλο. Μία φίλη της οικογένειας κάποτε παρατήρησε την επιρροή αυτών των διδασκαλιών, όταν παρευρέθηκε σε μία συγκέντρωση της γενικής συνελεύσεως με τους Μπένσον. Έγραψε:
«Μία ημέρα του Απριλίου… ανεκάλυψα μία πηγή της δύναμης ενός Μέλους της Γενικής Εξουσίας.
»Καθόμουν με τα έξι παιδιά τού Πρεσβυτέρου Έζρα Ταφτ Μπένσον, ένα από τα οποία ήταν συγκάτοικός μου στο κολλέγιο. Το ενδιαφέρον μου αυξήθηκε, όταν ο Πρόεδρος [Ντέιβιντ] ΜακΚέι σηκώθηκε και ανήγγειλε τον επόμενο ομιλητή. Παρακολουθούσα με σεβασμό καθώς ο Πρεσβύτερος Μπένσον, τον οποίο δεν ήξερα έως τότε, προχώρησε προς το μικρόφωνο. Ήταν ένας μεγαλόσωμος άνδρας, ψηλότερος από ένα και ογδόντα δύο. Ήταν… διεθνώς γνωστός ως υπουργός Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών και ειδικός μάρτυρας του Κυρίου, ένας άνδρας ο οποίος έδειχνε γαλήνιος και σίγουρος για τον εαυτό του, ο οποίος είχε μιλήσει σε ακροατήρια σε όλον τον κόσμο. Ξαφνικά, ένα χέρι άγγιξε τον βραχίονά μου. Ένα κοριτσάκι έγειρε προς το μέρος μου και ψιθύρισε με ένταση: “Προσευχήσου για τον μπαμπά”.
»Κάπως ξαφνιασμένη, σκέφθηκα: “Αυτό το μήνυμα έχει περάσει σε όλη τη σειρά και πρέπει να το προωθήσω. Να πω: ‘Προσευχηθείτε για τον Πρεσβύτερο Μπένσον;’ Να πω: ‘Πρέπει να πείτε μια προσευχή για τον πατέρα σας;’ Αισθανόμενη την άμεση ανάγκη να ενεργήσω, έσκυψα μπροστά και ψιθύρισα απλώς: “Προσευχηθείτε για τον μπαμπά”.
»Παρακολούθησα τον ψίθυρο να κινείται σε ολόκληρη τη σειρά, εκεί όπου καθόταν η αδελφή Μπένσον με το κεφάλι σκυμμένο ήδη…
»Καθώς περνούσαν τα χρόνια, οι γενικές συνελεύσεις έρχονταν και έφευγαν και κάθε φορά που ο Πρόεδρος Μπένσον σηκωνόταν να μιλήσει, σκεπτόμουν: “Τα παιδιά του, που τώρα ζουν σε διάφορα σημεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ενωμένα τώρα σε προσευχή για τον πατέρα τους”»7.
«Αν προοδεύαμε σε αγιότητα --αυξανόμασταν σε χάρη μπροστά στον Θεό-- τίποτε δεν μπορεί να πάρει τη θέση της προσευχής».
Διδασκαλίες του Έζρα Ταφτ Μπένσον
1
Ο Ιησούς Χριστός έχει διδάξει ότι θα πρέπει να προσευχόμαστε πάντοτε.
Κατά τη διάρκεια της επίγειας διακονίας Του, ο Ιησούς μάς δίδαξε ένα πρότυπο προσευχής:
«Έτσι, λοιπόν, να προσεύχεστε εσείς: Πατέρα μας, που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου·
»ας έλθει η βασιλεία σου· ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι κι επάνω στη γη·
»το καθημερινό μας ψωμί δώσε μας σήμερα·
»και συγχώρεσε σε μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε σ’ αυτούς που αμαρτάνουν σε μας·
»και μη μας φέρεις μέσα σε πειρασμό, αλλά ελευθέρωσέ μας από τον πονηρό, επειδή δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Κατά Ματθαίον 6:9–13.)
Δίδαξε περαιτέρω: «Πρέπει πάντοτε να προσεύχονται, και να μη αποκάμνουν». (Κατά Λουκάν 18:1.)
«Αγρυπνείτε και προσεύχεστε» είπε «για να μη μπείτε σε πειρασμό». (Κατά Ματθαίον 26:41.)
Σε αυτήν τη θεϊκή νομή, νουθέτησε: «Πάντα να προσεύχεστε μην τυχόν και αυτός ο πονηρός έχει εξουσία επάνω σας, και σας εκθρονίσει από τη θέση σας». (Δ&Δ 93:49.)
Ο Σωτήρας δήλωσε στον Τζόζεφ Σμιθ: «Και σε τίποτε δεν πρέπει ο άνθρωπος να προσβάλλει τον Θεό, δηλαδή εναντίον κανενός δεν εξάπτεται η οργή του, παρά μόνον εναντίον εκείνων που δεν ομολογούν το χέρι του στα πάντα, και δεν υπακούν τις εντολές του». (Δ&Δ 59:21.)
Έχουμε αυτές τις οδηγίες από τον ανεστημένο μας Κύριο καθώς εκτελούσε διακονία ανάμεσα στον λαό των Νεφιτών στο δυτικό ημισφαίριο: «Πρέπει να προσέχετε και να προσεύχεστε πάντα, μην τυχόν και πέσετε σε πειρασμό από το διάβολο, και οδηγηθείτε μακριά, αιχμάλωτοί του…
»Πρέπει να προσέχετε και πάντα να προσεύχεστε μην τυχόν και μπείτε σε πειρασμό. Γιατί ο Σατανάς σας ζητάει για να σας κοσκινίζει σαν το σιτάρι.
»Γι’ αυτό πρέπει πάντοτε να προσεύχεστε προς τον Πατέρα στο όνομά μου.
»Και οτιδήποτε ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου, το οποίο να είναι σωστό, πιστεύοντας ότι θα το λάβετε, ιδέστε, θα σας δοθεί». (Νεφί Γ΄ 18:15, 18–20)8.
Αν προοδεύαμε σε αγιότητα --αυξανόμασταν σε χάρη μπροστά στον Θεό-- τίποτε δεν μπορεί να πάρει τη θέση της προσευχής. Και έτσι σας παροτρύνω να δίδετε στην προσευχή -- στην καθημερινή προσευχή -- στη μυστική προσευχή -- εξέχουσα θέση στη ζωή σας. Ας μην περνά καμία ημέρα χωρίς αυτήν. Η επικοινωνία με τον Παντοδύναμο υπήρξε πηγή δυνάμεως, εμπνεύσεως και διαφωτίσεως προς τους άνδρες και τις γυναίκες στην ιστορία του κόσμου, οι οποίοι έχουν διαμορφώσει τον προορισμό των ατόμων και εθνών για τα καλά9.
2
Οι οικογένειες που προσεύχονται μαζί είναι ευλογημένες με δυνατότερους δεσμούς αγάπης και τη γαλήνη των ουρανών.
Ο Κύριος υποδεικνύει ότι είναι ευθύνη των γονέων να διδάσκουν στα παιδιά τους να προσεύχονται [βλέπε Δ&Δ 68:28]. Αυτό δεν σημαίνει μόνον μυστικές προσευχές. Είμαι βέβαιος ότι σημαίνει να διδάσκουν με παράδειγμα μέσω οικογενειακών προσευχών. Χρειαζόμαστε την εξαγνιστική επιρροή η οποία προέρχεται από την αφοσίωση στο σπίτι -- την προσευχή ως οικογένεια10.
Χρειάζεται ως οικογένειες να γονατίζουμε σε οικογενειακή προσευχή, βράδυ και πρωί. Απλώς μερικές λέξεις που προστίθενται στην ευλόγηση του φαγητού, κάτι το οποίο γίνεται συνήθεια σε μερικούς, δεν επαρκεί. Χρειάζεται να γονατίζουμε σε προσευχή και με ευγνωμοσύνη11.
Η προσευχή ήταν και είναι η διαρκώς παρούσα άγκυρα δύναμης και μία πηγή κατεύθυνσης στις οικογενειακές μας δραστηριότητες. Θυμάμαι να γονατίζω στην πλευρά του κρεβατιού των μικρών παιδιών μας, να τα βοηθώ στις προσευχές τους κατά τα χρόνια τους που ήσαν μικρότερα και αργότερα να βλέπω τα μεγαλύτερα αδέλφια να βοηθούν τα μικρότερα. Είχαμε οικογενειακή προσευχή βράδυ-πρωί, με τα παιδιά να έχουν την ευκαιρία να κατευθύνουν [την προσευχή] και είχαμε ειδικές προσευχές για να ανταποκριθούμε σε συγκεκριμένα προβλήματα. Γινόταν αναφορά στην οικογενειακή προσευχή, για παράδειγμα, σε παιδιά με αναθέσεις [στην Εκκλησία]. …Ζητούσαμε βοήθεια, όταν ένα από τα παιδιά αντιμετώπιζε μία δύσκολη εξέταση στο γυμνάσιο. Ειδική αναφορά γινόταν σε μέλη της οικογένειας [τα οποία ήσαν] μακριά. …Αυτή η ειδική αναφορά συγκεκριμένων ανησυχιών στις οικογενειακές μας προσευχές έδιδε πεποίθηση, διαβεβαίωση και δύναμη στα μέλη της οικογένειας να αντιμετωπίσουν δύσκολα προβλήματα και αναθέσεις12.
«Χρειαζόμαστε την εξαγνιστική επιρροή η οποία προέρχεται από… την προσευχή ως οικογένεια».
Οι διαφορές και οι εκνευρισμοί της ημέρας λιώνουν καθώς οι οικογένειες προσεγγίζουν τον θρόνο των ουρανών μαζί. Η ενότητα αυξάνει. Οι δεσμοί αγάπης και στοργής ενισχύονται εκ νέου και εισέρχεται η γαλήνη των ουρανών.
Σε τέτοια σπίτια λέγονται μυστικές προσευχές βράδυ και πρωί από τους συνοικούντες. Ατομικά και οικογενειακά προβλήματα προσεγγίζονται με πεποίθηση, αφού ζητηθεί η εύνοια των ουρανών. Οι νέοι, συμμετέχοντες σε μία τέτοια οικογενειακή πνευματική συγκέντρωση, δεν έχουν την επιθυμία να κάνουν κάτι πονηρό, όταν φύγουν από το σπίτι το βράδυ για διασκέδαση. Αυτοί [οι νέοι άνθρωποι] θα αποτελούν την επιρροή περιορισμού στην παρέα, όταν ανακύψουν γοητευτικοί πειρασμοί. Οι γονείς, οι οποίοι περιβάλλουν τα παιδιά τους με την εξαγνιστική επιρροή της καθημερινής αφοσίωσης, συμβάλλουν στην προστασία του… σπιτιού13.
3
Μπορούμε να βελτιώσουμε την επικοινωνία μας με τον Επουράνιο Πατέρα μας.
Ορίστε πέντε τρόποι για να βελτιώσουμε την επικοινωνία μας με τον Επουράνιο Πατέρα μας:
1. Θα πρέπει να προσευχόμαστε συχνά. Θα πρέπει να είμαστε μόνοι με τον Επουράνιο Πατέρα μας τουλάχιστον δύο ή τρεις φορές κάθε ημέρα -- «το πρωί, και το μεσημέρι, και το βράδυ», όπως υποδεικνύει η γραφή. (Άλμα 34:21.) Επιπλέον, μας έχει ειπωθεί να προσευχόμαστε πάντοτε. (Βλέπε Νεφί Β΄ 32:9, Δ&Δ 88:126.) Αυτό σημαίνει ότι η καρδιά μας θα πρέπει να είναι γεμάτη, ελκυόμενη από προσευχή προς τον Επουράνιο Πατέρα μας διαρκώς. (Βλέπε Άλμα 34:27.)
2. Θα πρέπει να βρούμε ένα κατάλληλο μέρος, όπου να μπορούμε να διαλογιζόμαστε και να προσευχόμαστε. Έχουμε νουθετηθεί ότι αυτό θα πρέπει να είναι «στα μικρά ιδιαίτερά [μ]ας δωμάτια, και στους κρυφούς [μ]ας χώρους, και στην ερημιά [μ]ας». (Άλμα 34:26.) Δηλαδή, θα πρέπει να είναι ελεύθερο από περισπασμούς, εν κρυπτώ. (Βλέπε Νεφί Γ΄ 13:5–6.)
3. Θα πρέπει να προετοιμαζόμαστε για την προσευχή. Αν δεν αισθανόμαστε ότι θέλουμε να προσευχηθούμε, τότε θα πρέπει να προσευχηθούμε μέχρι να αισθανθούμε ότι θέλουμε να προσευχηθούμε. Θα πρέπει να είμαστε ταπεινοί. (Βλέπε Δ&Δ 112:10.) Θα πρέπει να προσευχόμαστε για συγχώρηση και έλεος. (Βλέπε Άλμα 34:17–18.) Πρέπει να συγχωρούμε οποιονδήποτε για τον οποίον έχουμε άσχημα συναισθήματα. (Βλέπε Κατά Μάρκον 11:25.) Εντούτοις, οι γραφές προειδοποιούν ότι οι προσευχές μας θα είναι μάταιες, αν «διώξ[ουμε] αυτούς που βρίσκονται σε ανάγκη, και αυτούς που είναι γυμνοί, και δεν επισκ[επτόμαστε] τους ασθενείς και ταλαιπωρημένους, και δεν παραχωρ[ούμε] από τα υπάρχοντά [μ]ας». (Άλμα 34:28.)
4. Οι προσευχές μας θα πρέπει να είναι μεστές νοήματος και σχετικές με την τρέχουσα κατάσταση. Θα πρέπει να αποφεύγουμε τη χρήση των ίδιων φράσεων σε κάθε προσευχή. Οιοσδήποτε από εμάς θα προσεβάλλετο, αν ένας φίλος μάς έλεγε τα ίδια λόγια κάθε ημέρα, αντιμετώπιζε τη συνομιλία ως δυσάρεστο έργο και μετά βίας περίμενε να τελειώσει, προκειμένου να ανοίξει την τηλεόραση και να μας ξεχάσει…
Για ποιο πράγμα θα πρέπει να προσευχόμαστε; Θα πρέπει να προσευχόμαστε για τη δουλειά μας, για τη μείωση της δύναμης των εχθρών μας και του διαβόλου, για την ευημερία μας και την ευημερία των γύρω μας. Θα πρέπει να συμβουλευόμαστε τον Κύριο σχετικά με όλες τις αποφάσεις και δραστηριότητές μας. (Βλέπε Άλμα 37:36–37.) Θα πρέπει να είμαστε αρκετά ευγνώμονες, για να δίδουμε ευχαριστίες για όλα όσα έχουμε. (Βλέπε Δ&Δ 59:21.) Θα πρέπει να αναγνωρίζουμε το χέρι Του στα πάντα. Η αχαριστία είναι μία από τις μεγάλες μας αμαρτίες.
Ο Κύριος έχει διακηρύξει σε σύγχρονη αποκάλυψη: «Και εκείνος που δέχεται τα πάντα με ευγνωμοσύνη, θα γίνει ένδοξος. Και τα επίγεια θα του προστεθούν, εκατονταπλάσια, μάλιστα, κι ακόμα περισσότερα» (Δ&Δ 78:19).
Θα πρέπει να ζητούμε όσα έχουμε ανάγκη, προσέχοντας να μη ζητούμε πράγματα που θα ήσαν εις βάρος μας. (Βλέπε Ιακώβου 4:3.) Θα πρέπει να ζητούμε δύναμη για να υπερνικούμε τα προβλήματά μας. (Βλέπε Άλμα 31:31–33.) Θα πρέπει να προσευχόμαστε για έμπνευση και την ευημερία του Προέδρου της Εκκλησίας, των Μελών της Γενικής Εξουσίας, του προέδρου πασσάλου μας, του επισκόπου μας, του προέδρου της απαρτίας μας, των οικογενειακών μας διδασκάλων, των μελών της οικογένειας και των πολιτικών μας ηγετών. Θα μπορούσαν να γίνουν άλλες προτάσεις, αλλά με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος θα γνωρίζουμε για ποια πράγματα θα πρέπει να προσευχόμαστε. (Βλέπε Προς Ρωμαίους 8:26–27.)
5. Αφού κάνουμε μία παράκληση μέσω προσευχής, έχουμε την ευθύνη να βοηθήσουμε στη χορήγησή της. Θα πρέπει να ενωτιζόμαστε. Ίσως ενώ είμαστε γονατισμένοι, ο Κύριος θέλει να μας συμβουλεύσει14.
4
Ο Θεός νοιάζεται για εμάς και είναι έτοιμος να απαντήσει στις προσευχές μας, όταν θέτουμε την εμπιστοσύνη μας σε Εκείνον και κάνουμε αυτό που είναι σωστό.
Υπάρχει δύναμη στην προσευχή. Τα πάντα είναι δυνατά μέσω προσευχής. Μέσω προσευχής ήταν που άνοιξαν οι ουρανοί κατά τη θεϊκή αυτή νομή. Η προσευχή ενός αγοριού δεκατεσσάρων ετών, στο Ιερό Δάσος, άνοιξε μία νέα ευαγγελική θεϊκή νομή και έφερε στο φως ένα όραμα με τον Πατέρα και τον Υιό, καθώς εμφανίσθηκαν ως ένδοξα ουράνια όντα ενώπιον του αγοριού, του Τζόζεφ [βλέπε Τζόζεφ Σμιθ-Ιστορία 1:11–17]15.
Είναι η μαρτυρία μου, αδελφοί και αδελφές μου και φίλοι, ότι ο Θεός όντως ακούει και εισακούει τις προσευχές. Ποτέ δεν αμφέβαλλα για το γεγονός αυτό. Από την παιδική μου ηλικία, δίπλα στη μητέρα μου, όπου έμαθα για πρώτη φορά να προσεύχομαι, ως νέος στην εφηβεία μου, ως ιεραπόστολος σε ξένες χώρες, ως πατέρας, ως ηγέτης της Εκκλησίας, ως κυβερνητικός αξιωματούχος, ξέρω χωρίς αμφιβολία ότι είναι δυνατόν οι άνδρες και οι γυναίκες να προσεγγίσουν με ταπεινότητα και προσευχή και να χρησιμοποιήσουν αυτήν την Αόρατη Δύναμη, για να τους απαντηθούν προσευχές. Ο άνθρωπος δεν στέκεται μόνος του ή τουλάχιστον δεν χρειάζεται να στέκεται μόνος του. Η προσευχή θα ανοίξει πόρτες· η προσευχή θα μετακινήσει εμπόδια· η προσευχή θα ελαφρύνει πιέσεις· η προσευχή θα δώσει εσωτερική γαλήνη και παρηγοριά κατά τη διάρκεια καιρών έντασης, άγχους και δυσκολιών. Να ευχαριστείτε τον Θεό για την προσευχή16.
Ακόμη και εν ώρα δοκιμασίας και αγωνίας, είναι δυνατόν να πλησιάσουμε τον Κύριο, να νιώσουμε την επιρροή του και την υποστηρικτική του δύναμη -- ότι κάποιος δεν είναι ποτέ μόνος, αν ταπεινωθεί απλώς ενώπιον του Παντοδύναμου. Είμαι ευγνώμων για τη μαρτυρία αυτή, για τη διαβεβαίωση αυτή17.
Εκ προσωπικής πείρας, γνωρίζω την αποτελεσματικότητα και δύναμη της προσευχής…
Το 1946 μου ανετέθη από τον Πρόεδρο Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ να πάω στη ρημαγμένη από τον πόλεμο Ευρώπη και να εδραιώσω εκ νέου τις ιεραποστολές μας από τη Νορβηγία έως τη Νότιο Αφρική και να δημιουργήσω ένα πρόγραμμα για τη διανομή προμηθειών προνοίας.
Εδραιώσαμε την έδρα στο Λονδίνο. Κατόπιν κάναμε προκαταρκτικές διευθετήσεις με τον στρατό στην ήπειρο. Ένας από τους πρώτους άνδρες που επιθυμούσα να δω ήταν ο διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη. Ήταν τοποθετημένος στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας.
Όταν φθάσαμε στη Φρανκφούρτη, εγώ και ο συνάδελφός μου μπήκαμε για να ζητήσουμε ένα ραντεβού με τον στρατηγό. Ο αξιωματικός για τα ραντεβού είπε: «Κύριοι, δεν θα υπάρξει ευκαιρία να δείτε τον στρατηγό για τουλάχιστον τρεις ημέρες. Είναι πολύ απασχολημένος και το ημερολόγιό του είναι γεμάτο με ραντεβού».
Είπα: «Είναι πολύ σημαντικό να τον δούμε και δεν μπορούμε να περιμένουμε τόσο πολύ. Έχουμε ένα ραντεβού στο Βερολίνο αύριο».
Είπε: «Λυπάμαι».
Φύγαμε από το κτήριο, πήγαμε έξω στο αυτοκίνητο, βγάλαμε τα καπέλα μας και ενωθήκαμε σε προσευχή. Κατόπιν πήγαμε πίσω στο κτήριο και βρήκαμε έναν άλλον αξιωματικό στη θέση των ραντεβού. Σε λιγότερο από δεκαπέντε λεπτά ήμαστε στην παρουσία του στρατηγού. Είχαμε προσευχηθεί ώστε να μπορούσαμε να τον δούμε και να τον εμπνεύσουμε, γνωρίζοντας ότι τότε όλες οι προμήθειες αρωγής προσφερθείσες από οιανδήποτε πηγή απαιτείτο να τεθούν στα χέρια του στρατού προς διανομή. Αντικειμενικός μας στόχος, όπως τον εξηγήσαμε στον στρατηγό, ήταν να διανείμουμε τις δικές μας προμήθειες στους ανθρώπους μας μέσω των δικών μας καναλιών και επίσης να κάνουμε δώρα για τη σίτιση όλων των παιδιών.
Εξηγήσαμε το πρόγραμμα προνοίας και πώς λειτουργούσε. Εντέλει είπε: «Λοιπόν, κύριοι, προχωρήστε και συλλέξτε τις προμήθειές σας. Και μέχρι να τις συλλέξετε, η πολιτική μπορεί να αλλάξει». Είπαμε: «Στρατηγέ, οι προμήθειές μας έχουν ήδη συλλεχθεί. Είναι πάντοτε συλλεγμένες. Εντός είκοσι τεσσάρων ωρών από την ώρα που θα στείλουμε μήνυμα στην Πρώτη Προεδρία της Εκκλησίας στη Σωλτ Λέηκ Σίτυ, φορτία αυτοκινήτου θα κινούνται προς τη Γερμανία. Έχουμε πολλές αποθήκες γεμάτες με βασικά αγαθά».
Τότε είπε: «Ποτέ δεν έχω ακούσει για ανθρώπους με τέτοια προνοητικότητα». Εμπνεύσθηκε καθώς είχαμε προσευχηθεί να γινόταν αυτό. Προτού φύγουμε από το γραφείο του, είχαμε μία γραπτή εξουσιοδότηση να κάνουμε τη δική μας διανομή στους ανθρώπους μας μέσω των δικών μας καναλιών.
Ο Πρεσβύτερος Έζρα Ταφτ Μπένσον και οι συνάδελφοί του προσευχήθηκαν για καθοδήγηση καθώς χορηγούσαν αρωγή στην Ευρώπη ύστερα από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ικανοποιεί την ψυχή να γνωρίζουμε ότι ο Θεός μάς νοιάζεται και είναι έτοιμος να ανταποκριθεί, όταν θέτουμε την εμπιστοσύνη μας σε Εκείνον και κάνουμε αυτό που είναι σωστό. Δεν υπάρχει χώρος για τον φόβο ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες που θέτουν την εμπιστοσύνη τους στον Παντοδύναμο, οι οποίοι δεν διστάζουν να ταπεινώνονται στην αναζήτηση θείας καθοδηγήσεως μέσω προσευχής. Αν και ανακύπτουν διώξεις, αν και έρχονται κακοτυχίες, στην προσευχή μπορούμε να βρούμε εκ νέου διαβεβαίωση, επειδή ο Θεός θα μιλήσει γαλήνη στην ψυχή μας. Αυτή η γαλήνη, αυτό το πνεύμα της ηρεμίας, είναι η μεγαλύτερη ευλογία της ζωής.
Ως αγόρι στην Ααρωνική Ιεροσύνη, έμαθα αυτό το μικρό ποίημα σχετικά με την προσευχή. Μου έχει μείνει:
Δεν γνωρίζω με ποιες σπάνιες μεθόδους,
αλλά γνωρίζω αυτό, ότι ο Θεός εισακούει την προσευχή.
Γνωρίζω ότι έχει δώσει τον λόγο Του,
ο οποίος μου λέει ότι η προσευχή πάντοτε ακούγεται
και θα εισακουσθεί, συντόμως ή αργά.
Και έτσι προσεύχομαι και περιμένω ήρεμα.
Δεν γνωρίζω αν η ευλογία που επεδίωξα
θα έλθει ακριβώς με τον τρόπο που σκέφθηκα.
Όμως αφήνω τις προσευχές μου σε Εκείνον μόνο,
Του οποίου το θέλημα είναι σοφότερο από το δικό μου.
Βέβαιος ότι θα μου ικανοποιήσει την παράκλησή μου
ή θα στείλει κάποια απάντηση κατά πολύ πιο ευλογημένη.
…Σας δίδω τη μαρτυρία μου, αγαπημένοι μου αδελφοί και αδελφές, ότι ο Θεός ζει. Δεν είναι νεκρός. …Καταθέτω μαρτυρία ότι υπάρχει Θεός στους ουρανούς, ο οποίος ακούει και εισακούει την προσευχή. Ξέρω ότι αυτό είναι αληθές. Θα παρότρυνα ταπεινά τους πάντες… να διατηρούν στενή επαφή με τον Πατέρα μας στους ουρανούς μέσω προσευχής. Ποτέ πριν δεν υπήρξε μεγαλύτερη ανάγκη για προσευχή σε αυτήν την ευαγγελική θεϊκή νομή. Θερμότατη έκκλησή μου είναι να εξαρτώμεθα συνεχώς από τον Επουράνιο Πατέρα μας και ευσυνειδήτως να πασχίζουμε να βελτιώνουμε την επικοινωνία μας με Εκείνον18.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Ο Πρόεδρος Μπένσον είπε ότι δεν θα πρέπει να «περνά καμία ημέρα» χωρίς προσωπική προσευχή (τμήμα 1). Πώς έχετε ευλογηθεί ως αποτέλεσμα προσωπικής προσευχής;
-
Στο τμήμα 2, ο Πρόεδρος Μπένσον αναφέρει διάφορες ευλογίες που λαμβάνουν οι οικογένειες οι οποίες προσεύχονται μαζί τακτικώς. Πότε έχετε δει την οικογενειακή προσευχή να οδηγεί σε αυτές τις ευλογίες; Τι μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να καταστήσουμε την οικογενειακή προσευχή προτεραιότητα;
-
Σκεφθείτε τις πέντε προτάσεις του Προέδρου Μπένσον στο τμήμα 3. Πώς μπορεί καθεμία από αυτές τις προτάσεις να μας βοηθήσει να «βελτιώσουμε την επικοινωνία μας με τον Επουράνιο Πατέρα μας»; Σκεφθείτε τι θα κάνετε, προκειμένου να ακολουθήσετε αυτήν τη συμβουλή.
-
Πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα λόγια του Προέδρου Μπένσον στο τμήμα 4 κάποιον ο οποίος αμφιβάλλει για τη δύναμη της προσευχής; Ποια λόγια μαρτυρίας μπορείτε να προσθέσετε σε εκείνα του Προέδρου Μπένσον;
Σχετικές γραφές
Ιακώβου 1:5–6, Ενώς 1:1–8, Νεφί Γ΄ 14:7–8, Δ&Δ 10:5, 19:38, 88:63
Βοήθεια μελέτης
Μία αρχή είναι μία αλήθεια που καθοδηγεί αποφάσεις και πράξεις. «Καθώς διαβάζετε, αναρωτηθείτε: “Ποια ευαγγελική αρχή διδάσκεται σε αυτήν την περικοπή; Πώς μπορώ να την εφαρμόσω στη ζωή μου;”» (Teaching, No Greater Call [1999], 17).