Historisch overzicht

Het volgende overzicht is een beknopt historisch kader voor de leringen van president Joseph Fielding Smith die in dit boek zijn opgenomen.

19 juli 1876	Wordt geboren in Salt Lake City (Utah, VS), als zoon van Julina Lambson Smith en Joseph F. Smith.
19 juli 1884	Zijn vader doopt en bevestigt hem. Hij krijgt van zijn vader zijn eerste eigen exemplaar van het Boek van Mormon.
6 april 1893	Woont de inwijding van de Salt Laketempel bij.
1896	Ontvangt het Melchizedeks priesterschap en de begiftiging.
26 april 1898	Trouwt met Louie Emily Shurtliff in de Salt Laketempel.
Mei 1899 t/m juli 1901	Vervult een voltijdzending in Engeland.
1901 t/m 1910	Vervult vele kerkroepingen, waaronder die van president in een priesterschapsquorum, bestuurslid van de onderlinge ontwikkelingsvereniging voor jongemannen, hogeraadslid, en lid van een kerkcomité dat de opdracht had gekregen om publicaties ter verdediging van de kerk samen te stellen.
Oktober 1901	Gaat werken op het kantoor van de kerkhistoricus.
1902	Publiceert een boekje over zijn familiegeschiedenis, getiteld Asael Smith of Topsfield, Massachusetts, with Some Account of the Smith Family. Dit is de eerste van vele publicaties van zijn hand, waaronder 25 boeken en talrijke artikelen voor de kerkelijke tijdschriften en periodieken.
8 april 1906	Wordt in de algemene conferentie gesteund als assistent-kerkhistoricus, een positie die hij tot maart 1921 bekleedt.
30 maart 1908	Louie Shurtliff Smith sterft aan een ernstige ziekte in de nasleep van haar derde zwangerschap.
2 november 1908	Trouwt met Ethel Georgina Reynolds in de Salt Laketempel.
7 april 1910	Zijn vader ordent hem tot apostel.
Oktober 1918	Zet een openbaring op schrift over de verlossing van de doden, gedicteerd door zijn vader, die de president van de kerk is. Deze openbaring is nu als afdeling 138 in de Leer en Verbonden opgenomen.
6 januari 1919	Aangesteld als raadgever in het presidium van de Salt Laketempel, een functie die hij tot 1935 vervult.
17 maart 1921	Benoemd tot kerkhistoricus, een positie die hij tot 1970 bekleedt.
1934	Benoemd tot president van de Genealogical Society of Utah, een positie die hij tot 1961 bekleedt.
26 augustus 1937	Ethel Reynolds Smith sterft na een ziekbed van vier jaar.
12 april 1938	Trouwt met Jessie Ella Evans in de Salt Laketempel.
Mei t/m november 1939	Vervult met Jessie een specifieke opdracht in Europa, waarvoor hij Engeland, Schotland, Holland, België, Frankrijk, Zwitserland, Italië, Zweden, Noorwegen, Denemarken, Tsjecho-Slowakije, Oostenrijk en Duitsland bezoekt. Geeft als in Europa de Tweede Wereldoorlog uitbreekt leiding aan de evacuatie van alle Amerikaanse zendelingen.
8 juni 1945	Geroepen als president van de Salt Laketempel, een functie die hij tot 1949 vervult.
6 oktober 1950	Aangesteld als waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen.
9 april 1951	Gesteund tot president van het Quorum der Twaalf Apostelen.
Juli t/m augustus 1955	Vervult, vergezeld van Jessie, een specifieke opdracht in Azië. Wijdt Guam, Korea, Okinawa en de Filipijnen toe aan de verkondiging van het evangelie.
September 1958	Woont de inwijding van de Londentempel bij.
Oktober 1960 t/m januari 1961	Bezoekt, vergezeld van Jessie, kerkleiders en zendelingen in Midden- en Zuid-Amerika.
Mei 1963	Geeft leiding aan de hoeksteenceremonie van de Oaklandtempel in Californië.
September 1963	Wijdt het Pioniersmonument in Kansas City (Missouri, VS) in, alsmede de historische Libertygevangenis in Liberty (ook in Missouri).
29 oktober 1965	Geroepen als eerste raadgever in het Eerste Presidium, onder leiding van president David O. McKay.
18 januari 1970	Wordt na de dood van president David O. McKay senior apostel en presiderend leider van de kerk.
23 januari 1970	Als president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen aangesteld.
6 april 1970	In de algemene conferentie tot president van de kerk gesteund.
3 augustus 1971	Jessie Evans Smith overlijdt.
27–29 augustus 1971	Presideert de eerste gebiedsconferentie van de kerk, die in Manchester (Engeland) wordt gehouden.
18 januari 1972	Spreekt het inwijdingsgebed voor de Ogdentempel uit.
9 februari 1972	Presideert de inwijding van de Provotempel. Hoewel hij het inwijdingsgebed heeft geschreven, vraagt hij president Harold B. Lee om het gebed voor te lezen.
2 juli 1972	Overlijdt zeventien dagen vóór zijn 96ste verjaardag in Salt Lake City.