Διδάσκοντας με τον τρόπο του Σωτήρος
Η ευθύνη βρίσκεται επάνω στον καθέναν από εμάς να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Κυρίου και να διδάξουμε όπως Εκείνος.
Εξαιρετικοί δάσκαλοι
Πριν από μερικούς μήνες, ένας πρώην συμμαθητής από την πόλη μου στο Όβερτον της Νεβάδας, πρότεινε να φτιάξουμε ένα χριστουγεννιάτικο δώρο για την αγαπημένη μας δασκάλα νηπιαγωγείου, η οποία γιόρτασε πρόσφατα τα 98α γενέθλιά της. Μας δίδαξε να είμαστε ευγενικοί, τη σπουδαιότητα ενός καλού σύντομου ύπνου, τη χαρά να τρώμε γάλα μαζί με κράκερ ολικής αλέσεως και να αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Σας ευχαριστώ, αδελφή Ντέιβις που υπήρξατε τόσο υπέροχη δασκάλα.
Είχα έναν άλλο εξαιρετικό δάσκαλο, ενώ φοιτούσα στο Κολλέγιο Ρικς πριν από πολλά χρόνια. Προετοιμαζόμουν να υπηρετήσω μία ιεραποστολή και σκέφτηκα ότι θα ήταν χρήσιμο να παρακολουθήσω μία τάξη προετοιμασίας για ιεραποστολή. Αυτό που βίωσα άλλαξε τη ζωή μου.
Από την πρώτη μέρα της τάξης, συνειδητοποίησα ότι βρισκόμουν μπροστά σε έναν έμπειρο δάσκαλο. Ο δάσκαλος ήταν ο αδελφός Μέλβιν Χάμμοντ. Ήξερα ότι ο αδελφός Χάμμοντ αγαπούσε τον Κύριο και αγαπούσε και εμένα. Μπορούσα να το δω στο πρόσωπό του και να το ακούσω στη φωνή του. Όταν δίδασκε, το Πνεύμα φώτιζε τον νου μου. Δίδασκε τη διδαχή, αλλά με προσκαλούσε επίσης να την μάθω από μόνος μου. Αυτή η πρόσκληση με βοήθησε να δω ξεκάθαρα την ευθύνη μου να μάθω τη διδαχή του Κυρίου από μόνος μου. Αυτή η εμπειρία με άλλαξε για πάντα. Σε ευχαριστώ, αδελφέ Χάμμοντ που διδάσκεις με τον τρόπο του Σωτήρος.
Αδελφοί και αδελφές, όλοι αξίζουν αυτό το είδος εμπειρίας μάθησης τόσο στο σπίτι, όσο και στην εκκλησία.
Η εισαγωγή στο Έλα, ακολούθα με δίνει ένα όραμα για αυτά που μπορεί να πετύχει η διδασκαλία όμοια με του Χριστού. «Ο στόχος κάθε μάθησης και διδασκαλίας του Ευαγγελίου» λέει «είναι να εμβαθύνει τη μεταστροφή μας στον Ιησού Χριστό και να μας βοηθήσει να γίνουμε περισσότερο σαν Αυτόν… Το είδος της μάθησης του Ευαγγελίου το οποίο ενδυναμώνει την πίστη μας και οδηγεί στη θαυμαστή αλλαγή της μεταστροφής δεν συμβαίνει μεμιάς. Εκτείνεται πέρα από μια τάξη, μέσα στην καρδιά και το σπίτι του ατόμου»1.
Οι γραφές δείχνουν ότι η διακονία του Σωτήρος στην αρχαία αμερικανική ήπειρο ήταν τόσο σημαντική και διαδεδομένη, που «ο λαός όλος μεταστράφηκε προς τον Κύριο, σε όλο το πρόσωπο της χώρας, τόσο οι Νεφίτες όσο και οι Λαμανίτες, και δεν υπήρχαν διχόνοιες και διχογνωμίες ανάμεσά τους, και κάθε άνθρωπος φερόταν δίκαια ο ένας προς τον άλλον»2.
Πώς μπορεί η διδασκαλία μας να έχει παρόμοια επίδραση σε εκείνους που αγαπάμε; Πώς μπορούμε να διδάξουμε περισσότερο όπως ο Σωτήρας και να βοηθήσουμε τους άλλους να βιώσουν πιο βαθιά μεταστροφή; Επιτρέψτε μου να προσφέρω μερικές προτάσεις.
Μιμηθείτε τον Σωτήρα
Πρώτα απ’ όλα, αποφασίστε να μάθετε όσα μπορείτε για τον Ίδιο τον Διδάσκαλο. Πώς έδειξε αγάπη στους άλλους; Τι αισθάνθηκαν όταν Εκείνος δίδασκε; Τι δίδασκε; Ποιες ήταν οι προσδοκίες Του από εκείνους που δίδαξε; Αφού ερευνήσετε αυτές τις ερωτήσεις, αξιολογήστε και προσαρμόστε τον τρόπο διδασκαλίας σας, ώστε να είναι περισσότερο σαν τον δικό Του.
Η Εκκλησία παρέχει πολλά βοηθήματα διδασκαλίας στην εφαρμογή Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου και στο ChurchofJesusChrist.org. Ένα τέτοιο βοήθημα έχει τίτλο Διδάσκοντας με τον τρόπο του Σωτήρος. Σας καλώ να διαβάσετε και να μελετήσετε κάθε λέξη μέσα σε αυτό. Οι αρχές του θα σας βοηθήσουν στις προσπάθειές σας να είστε περισσότερο σαν τον Χριστό στη διδασκαλία σας.
Απελευθερώστε τη δύναμη των οικογενειών
Η επόμενη πρότασή μου μπορεί να επεξηγηθεί σε μία εμπειρία που είχα πριν από μερικούς μήνες, όταν πήγα να επισκεφτώ έναν αγαπητό φίλο. Μπορούσα να ακούσω τη σύζυγό του στο βάθος να μιλά με κάποιον, οπότε έφυγα γρήγορα για να τον αφήσω μόνο με την οικογένειά του.
Περίπου μία ώρα αργότερα έλαβα αυτό το γραπτό μήνυμα από τη γλυκιά σύζυγό του: «Αδελφέ Νιούμαν, ευχαριστώ που περάσετε. Θα έπρεπε να σας είχαμε προσκαλέσει να μπείτε, αλλά θέλω να σας αναφέρω τι κάναμε. Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, συζητάμε για το Έλα, ακολούθα με με τα ενήλικα παιδιά μας κάθε Κυριακή μέσω Zoom. Έχει κάνει θαύματα κυριολεκτικά. Νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που η κόρη μας διάβασε το Βιβλίο του Μόρμον μόνη της. Σήμερα ήταν το τελευταίο μάθημα για το Βιβλίο του Μόρμον και ήμασταν στο τέλος του, όταν μας επισκεφθήκατε… Νόμιζα ότι θα σας ενδιέφερε να ακούσετε πώς το Έλα, ακολούθα με, το Ζουμ και η πανδημία έδωσαν την ευκαιρία στην κατάλληλη στιγμή να αλλάξει μία καρδιά… Με κάνει να αναρωτιέμαι πόσα μικρά θαύματα έχουν συμβεί κατά τη διάρκεια αυτής της περίεργης περιόδου».
Αυτό μου φαίνεται σαν εκπλήρωση της υπόσχεσης που έδωσε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον τον Οκτώβριο του 2018. Είπε ότι η νέα μάθηση του Ευαγγελίου με επίκεντρο το σπίτι, με την υποστήριξη από την Εκκλησία «έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει τη δύναμη των οικογενειών, καθώς κάθε οικογένεια ενεργεί ευσυνειδήτως και προσεκτικά για να μεταμορφώσει το σπίτι της σε ένα καταφύγιο πίστεως. Υπόσχομαι ότι καθώς εργάζεστε επιμελώς να αναδιαμορφώσετε το σπίτι σας σε ένα κέντρο μάθησης του Ευαγγελίου, με τον καιρό οι Ημέρες σας του Κυρίου θα αποτελούν απόλαυση. Τα παιδιά σας θα είναι ενθουσιασμένα να μάθουν και να ζουν τις διδασκαλίες του Σωτήρος… Οι αλλαγές στην οικογένειά σας θα είναι εντυπωσιακές και συνεχείς»3. Τι όμορφη υπόσχεση!
Για να αλλάξει πραγματικά η ζωή μας, η μεταστροφή στον Ιησού Χριστό πρέπει να περιλαμβάνει ολόκληρη την ψυχή μας και να διαπερνά κάθε πτυχή της ζωής μας. Αυτός είναι ο λόγος που πρέπει να είναι στο κέντρο της ζωής μας – στην οικογένεια και στο σπίτι μας.
Θυμηθείτε ότι η μεταστροφή είναι προσωπική
Η τελική μου πρόταση είναι να θυμάστε ότι η μεταστροφή πρέπει να ξεκινήσει από μέσα μας. Όπως φαίνεται στην παραβολή των δέκα παρθένων, δεν μπορούμε να δώσουμε σε κάποιον άλλο το λάδι της μεταστροφής μας, όσο και αν το επιθυμούμε. Όπως δίδαξε ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ: «Αυτό το πολύτιμο λάδι αποκτάται μία σταγόνα κάθε φορά… με υπομονή και επιμονή. Συντομότερος δρόμος δεν είναι διαθέσιμος. Ούτε προσπάθειες τής τελευταίας στιγμής να προετοιμαστούμε είναι δυνατόν να υπάρξουν»4.
Το Έλα, ακολούθα με βασίζεται σε εκείνη την αλήθεια. Το συγκρίνω με τον άγγελο που βοήθησε τον Νεφί να μάθει σχετικά με τον Ιησού Χριστό λέγοντας: «Κοίτα!»5 Όπως εκείνος ο άγγελος, το Έλα, ακολούθα με μας προσκαλεί να στραφούμε στις γραφές και στα λόγια των σύγχρονων προφητών για να βρούμε τον Σωτήρα και να Τον ακούσουμε. Όπως και ο Νεφί, θα διδαχθούμε προσωπικά από το Πνεύμα, ενώ διαβάζουμε και συλλογιζόμαστε τον λόγο του Θεού. Το Έλα, ακολούθα με είναι ο βατήρας που βοηθά τον καθένα μας να βουτήξει βαθιά στα ζώντα νερά της διδαχής του Χριστού.
Η ευθύνη ενός γονέα είναι παρόμοια με πολλούς τρόπους. Τα παιδιά κληρονομούν πολλά πράγματα από τους γονείς τους, αλλά η μαρτυρία δεν είναι ένα από αυτά. Δεν μπορούμε να δώσουμε στα παιδιά μας μία μαρτυρία, όπως δεν μπορούμε να κάνουμε έναν σπόρο να μεγαλώσει. Αλλά μπορούμε να προσφέρουμε ένα κατάλληλο περιβάλλον, με καλό χώμα, χωρίς αγκάθια, τα οποία θα μπορούσαν να «πνίξουν τον λόγο». Μπορούμε να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε τις ιδανικές συνθήκες έτσι ώστε τα παιδιά μας –και άλλοι που αγαπάμε– να βρουν θέση για τον σπόρο, «[να ακούσουν] τον λόγο και [να τον καταλάβουν]»6 και να ανακαλύψουν μόνα τους ότι «ο σπόρος είναι καλός»7.
Πριν από μερικά χρόνια, ο γιος μου ο Τζακ και εγώ είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε στο Όλντ Κορς στο Σαιντ Άντριους της Σκωτίας, όπου ξεκίνησε το παιχνίδι του γκολφ. Ήταν απλώς καταπληκτικό! Όταν επέστρεψα, προσπάθησα να μεταφέρω σε άλλους το μέγεθος της εμπειρίας. Αλλά δεν μπορούσα. Οι φωτογραφίες, τα βίντεο και οι καλύτερες περιγραφές μου ήταν εντελώς ανεπαρκείς. Τελικά συνειδητοποίησα ότι ο μόνος τρόπος για να γνωρίσει κάποιος το μεγαλείο του Σαιντ Άντριους είναι να το βιώσει – να δει τους τεράστιους χώρους, να αναπνεύσει τον αέρα, να νιώσει τον άνεμο στο πρόσωπό του και να πραγματοποιήσει μερικές εσφαλμένες βολές στις αμμώδεις περιοχές και στους πυκνούς θάμνους, που κάναμε με μεγάλη αποτελεσματικότητα.
Το ίδιο είναι με τον Λόγο του Θεού. Μπορούμε να τον διδάξουμε, μπορούμε να τον κηρύξουμε, μπορούμε να τον εξηγήσουμε. Μπορούμε να μιλάμε για αυτόν, μπορούμε να τον περιγράψουμε, μπορούμε ακόμη και να καταθέσουμε μαρτυρία για αυτόν. Αλλά μέχρι κάποιος να νιώσει τον ιερό Λόγο του Θεού να ενσταλάζει πάνω στην ψυχή του, όπως οι δροσοσταλίδες από τον ουρανό μέσω της δύναμης του Πνεύματος8, θα είναι σαν να βλέπει κανείς μία κάρτα ή φωτογραφίες από τις διακοπές κάποιου άλλου. Πρέπει να πάτε εκεί μόνοι σας. Η μεταστροφή είναι ένα προσωπικό ταξίδι – ένα ταξίδι συναθροίσεως.
Όλοι όσοι διδάσκουν στο σπίτι και στην εκκλησία μπορούν να προσφέρουν στους άλλους την ευκαιρία να έχουν τις δικές τους πνευματικές εμπειρίες. Μέσα από αυτές τις εμπειρίες θα γνωρίσουν για τον εαυτό τους «την αλήθεια των πάντων»9. Ο Πρόεδρος Νέλσον δίδαξε: «Εάν έχετε ειλικρινή ερωτήματα σχετικά με το Ευαγγέλιο ή την Εκκλησία, καθώς επιλέγετε να αφήνετε τον Θεό να επικρατεί, θα μπορέσετε να βρείτε και να κατανοήσετε τις απόλυτες, αιώνιες αλήθειες που θα καθοδηγήσουν τη ζωή σας και θα σας βοηθήσουν να παραμείνετε σταθερά στο μονοπάτι της διαθήκης»10.
Βελτιώστε εντυπωσιακά τη διδασκαλία
Καλώ τους ηγέτες και τους δασκάλους σε κάθε οργάνωση της Εκκλησίας να συσκεφθούν με τους γονείς και τους νέους, προκειμένου να βελτιώσουν εντυπωσιακά τη διδασκαλία σε κάθε επίπεδο – στους πασσάλους, στους τομείς και στα σπίτια. Αυτό θα επιτευχθεί διδάσκοντας τη διδαχή και προσκαλώντας συζητήσεις γεμάτες με το Πνεύμα, σχετικά με τις αλήθειες που μας έχει διδάξει το Άγιο Πνεύμα στις ήσυχες στιγμές της προσωπικής μας μελέτης.
Αγαπητοί φίλοι μου εν Χριστώ, η ευθύνη βρίσκεται επάνω στον καθέναν από εμάς να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Κυρίου και να διδάξουμε όπως Εκείνος. Ο τρόπος Του είναι ο αληθινός τρόπος! Καθώς Τον ακολουθούμε «όταν παρουσιαστεί θα είμαστε σαν Αυτόν, επειδή θα Τον δούμε όπως είναι, ώστε να μπορούμε να έχουμε αυτήν την ελπίδα, ώστε να μπορούμε να εξαγνιστούμε ακριβώς όπως είναι και εκείνος αγνός»11. Στο όνομα Εκείνου που είναι ανεστημένος, του Ιδίου του Διδασκάλου μας, Ιησού Χριστού, αμήν.