Ο Χριστός ανέστη· η πίστη σε Εκείνον θα κινήσει βουνά
Η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι η μεγαλύτερη δύναμη διαθέσιμη σε εμάς σε αυτήν τη ζωή. Όλα είναι δυνατά σε όσους πιστεύουν.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, είμαι ευγνώμων για το προνόμιο να σας μιλήσω αυτήν την Κυριακή του Πάσχα1. Η εξιλεωτική θυσία και η Ανάσταση του Ιησού Χριστού άλλαξε τη ζωή μας για πάντα. Τον αγαπούμε και ευγνωμόνως λατρεύουμε Εκείνον και τον Επουράνιο Πατέρα μας.
Κατά τους τελευταίους έξι μήνες, συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε με την πανδημία. Θαυμάζω την αντοχή και την πνευματική σας δύναμη, παρά την ασθένεια, την απώλεια και την απομόνωση. Προσεύχομαι συνεχώς ώστε, μέσα από αυτά όλα, να νιώσετε τη σταθερή αγάπη του Κυρίου για εσάς. Αν έχετε ανταποκριθεί στις δοκιμασίες σας με δυνατή ιδιότητα του μαθητού, ο περσινός αυτός χρόνος δεν θα είναι εις μάτην.
Σήμερα το πρωί έχουμε ακούσει από ηγέτες της Εκκλησίας που προέρχονται από κάθε κατοικημένη ήπειρο επάνω στη γη. Αληθώς, οι ευλογίες του Ευαγγελίου είναι για κάθε φυλή, γλώσσα και λαό. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού είναι μία παγκόσμια εκκλησία. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο ηγέτης μας.
Ευτυχώς, ακόμη και μία πανδημία δεν μπόρεσε να μειώσει την συνεχιζόμενη ανάπτυξη της αληθείας Του. Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι αυτό που χρειάζεται σε αυτόν τον συγκεχυμένο, εριστικό και αποκαμωμένο κόσμο.
Καθένα από τα τέκνα του Θεού αξίζει την ευκαιρία να ακούσει και να αποδεχθεί το θεραπευτικό, λυτρωτικό μήνυμα του Ιησού Χριστού. Κανένα άλλο μήνυμα δεν είναι πιο ζωτικής σημασίας στην ευτυχία μας – τώρα και για πάντα2. Κανένα άλλο μήνυμα δεν είναι πιο γεμάτο με ελπίδα. Κανένα άλλο μήνυμα δεν μπορεί να εξαλείψει την έριδα στην κοινωνία μας.
Η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι το θεμέλιο κάθε πιστεύω και το μέσον θείας δυνάμεως. Σύμφωνα με τον Απόστολο Παύλο: «Χωρίς, μάλιστα, πίστη είναι αδύνατον κάποιος να τον ευαρεστήσει [τον Θεό]· επειδή, αυτός που προσέρχεται στον Θεό, πρέπει να πιστέψει, ότι είναι, και γίνεται μισθαποδότης σ’ αυτούς που τον εκζητούν»3.
Όλα τα καλά στη ζωή –κάθε δυνατή ευλογία αιώνιας σημασίας– αρχίζει με πίστη. Το να επιτρέπουμε στον Θεό να επικρατήσει στη ζωή μας αρχίζει με την πίστη ότι είναι πρόθυμος να μας καθοδηγήσει. Η αληθινή μετάνοια αρχίζει με πίστη ότι ο Ιησούς Χριστός έχει τη δύναμη να μας καθαρίσει, να μας θεραπεύσει και να μας ενδυναμώσει4.
«Να μην αρνείστε τη δύναμη του Θεού» δήλωσε ο Μορόνι «γιατί ενεργεί με δύναμη, ανάλογα με την πίστη των τέκνων των ανθρώπων»5. Είναι η πίστη μας που ξεκλειδώνει τη δύναμη του Θεού στη ζωή μας.
Κι όμως, η άσκηση πίστεως μπορεί να φαίνεται συντριπτική. Ενίοτε μπορεί να αναρωτηθούμε αν μπορούμε πιθανώς να βρούμε αρκετή πίστη για να λάβουμε τις ευλογίες που τόσο απεγνωσμένα χρειαζόμαστε. Ωστόσο, ο Κύριος τελείωσε αυτούς τους φόβους μέσα από τα λόγια του προφήτη Άλμα από το Βιβλίο του Μόρμον.
Ο Άλμα απλώς μας ζητεί να πειραματισθούμε με τον λόγο και «να ασκήσ[ουμε] ελάχιστη πίστη, μάλιστα, έστω κι αν δεν μπορ[ούμε] τίποτα περισσότερο από το να επιθυμ[ούμε] να πιστέψ[ουμε]»6. Η φράση «ελάχιστη πίστη» μου υπενθυμίζει τη βιβλική υπόσχεση του Κυρίου ότι αν «έχ[ουμε] πίστη σαν κόκκον σιναπιού» θα μπορούμε να πούμε σ’ αυτό το βουνό «Πήγαινε από εδώ εκεί, και θα πάει, και δεν θα είναι σε [μας] τίποτε αδύνατο»7.
Ο Κύριος καταλαβαίνει τις θνητές αδυναμίες μας. Όλοι παραπαίουμε ενίοτε. Όμως γνωρίζει επίσης τις σπουδαίες δυνατότητές μας. Ο σπόρος σινάπεως αρχίζει μικρός, αλλά γίνεται ένα δένδρο αρκετά μεγάλο για να φωλιάζουν στα κλαδιά του τα πουλιά. Ο σπόρος σινάπεως αντιπροσωπεύει μία μικρή αλλά αυξανόμενη πίστη8.
Ο Κύριος δεν απαιτεί τέλεια πίστη για να έχουμε πρόσβαση στην τέλεια δύναμή Του. Όμως μας ζητεί να πιστεύουμε.
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, το κάλεσμά μου σήμερα το πρωί του Πάσχα είναι να αρχίσετε σήμερα να αυξάνετε την πίστη σας. Μέσω της πίστεώς σας, ο Ιησούς Χριστός θα αυξήσει την ικανότητά σας να κινείτε βουνά στη ζωή σας9, αν και οι προσωπικές δυσκολίες σας μπορεί να ελλοχεύουν και να είναι τόσο μεγάλες όσο το Όρος Έβερεστ.
Τα βουνά σας μπορεί να είναι η μοναξιά, η αμφιβολία, η ασθένεια ή άλλα προσωπικά προβλήματα. Τα βουνά σας ποικίλλουν κι όμως η απάντηση σε καθεμία από τις δυσκολίες σας είναι να αυξήσετε την πίστη σας. Αυτό απαιτεί δουλειά. Οι νωθροί μαθητευόμενοι και οι χαλαροί μαθητές πάντοτε θα αγωνίζονται να βρουν ακόμη και ένα μόριο πίστεως.
Απαιτείται προσπάθεια για να γίνει οτιδήποτε καλό. Το να γίνουμε αληθινοί μαθητές του Ιησού Χριστού δεν αποτελεί εξαίρεση. Απαιτείται προσπάθεια για την αύξηση της πίστεως και της εμπιστοσύνης σας σε Εκείνον. Επιτρέψτε μου να προσφέρω πέντε προτάσεις για να σας βοηθήσουν να αναπτύξετε εκείνη την πίστη και την εμπιστοσύνη.
Πρώτον, μελετάτε. Γίνετε ενεργοί συμμετέχοντες μαθητευόμενοι. Εξοικειωθείτε με τις γραφές, για να καταλάβετε καλύτερα την αποστολή και τη διακονία του Χριστού. Μάθετε τη διδαχή του Χριστού, ώστε να καταλάβετε τη δύναμη της για τη ζωή σας. Εσωτερικεύστε την αλήθεια ότι η Εξιλέωση του Ιησού Χριστού ισχύει για εσάς. Πήρε επάνω Του τη δυστυχία σας, τα λάθη σας, τις αδυναμίες σας και τις αμαρτίες σας. Πλήρωσε το ανταποδοτικό τίμημα και παρείχε τη δύναμη για να μετακινείτε κάθε βουνό που θα αντιμετωπίσετε ποτέ. Αποκτάτε τη δύναμη εκείνη με την πίστη, την εμπιστοσύνη και την προθυμία σας να Τον ακολουθείτε.
Μπορεί να απαιτείται ένα θαύμα για να κινήσετε τα βουνά σας. Μάθετε για τα θαύματα. Τα θαύματα έρχονται σύμφωνα με την πίστη σας στον Κύριο. Κεντρική σε εκείνη την πίστη είναι η εμπιστοσύνη στο θέλημα και το χρονοδιάγραμμά Του – πώς και πότε θα σας ευλογήσει με τη θαυμαστή βοήθεια που επιθυμείτε. Μόνον η έλλειψη πίστεως εκ μέρους σας θα αποτρέψει τον Θεό να σας ευλογήσει με θαύματα ώστε να κινείτε βουνά στη ζωή σας10.
Όσα περισσότερα μαθαίνετε για τον Σωτήρα, τόσο ευκολότερο θα είναι να εμπιστεύεστε το έλεός Του, την απέραντη αγάπη Του και την ενδυναμωτική, ιαματική και λυτρωτική δύναμή Του. Ο Σωτήρας δεν είναι ποτέ πιο κοντά σε εσάς παρά όταν αντιμετωπίζετε ή ανεβαίνετε σε ένα βουνό με πίστη.
Δεύτερον, επιλέξτε να πιστεύετε στον Ιησού Χριστό. Αν έχετε αμφιβολίες για τον Θεό Πατέρα και τον Αγαπημένο Του Υιό ή την εγκυρότητα της Αποκαταστάσεως ή την αλήθεια της θείας κλήσεως του Τζόζεφ Σμιθ ως προφήτου, επιλέξτε να πιστεύετε11 και παραμείνετε πιστοί. Πηγαίνετε τις ερωτήσεις σας στον Κύριο και σε άλλες πιστές πηγές. Μελετήστε με την επιθυμία να πιστέψετε παρά με την ελπίδα ότι μπορείτε να βρείτε ατέλειες στις εμπειρίες ζωής ενός προφήτη ή μία ανακολουθία στις γραφές. Σταματήστε να αυξάνετε τις αμφιβολίες σας, επαναλαμβάνοντάς τις με άλλους αμφισβητίες. Επιτρέψτε στον Κύριο να σας καθοδηγεί στο ταξίδι σας της πνευματικής ανακαλύψεως.
Τρίτον, ενεργείτε με πίστη. Τι θα κάνατε, αν είχατε περισσότερη πίστη; Σκεφθείτε το. Γράψτε γι’ αυτό. Τότε λάβετε περισσότερη πίστη κάνοντας κάτι που απαιτεί περισσότερη πίστη.
Τέταρτον, γίνετε κοινωνοί ιερών διατάξεων αξίως. Οι διατάξεις ξεκλειδώνουν τη δύναμη του Θεού για τη ζωή σας12.
Και πέμπτον, ζητήστε βοήθεια από τον Επουράνιο Πατέρα σας, στο όνομα του Ιησού Χριστού.
Η πίστη απαιτεί έργο. Η λήψη αποκαλύψεως απαιτεί έργο. Όμως «καθένας που ζητάει, παίρνει· και εκείνος που ψάχνει, βρίσκει· και σε εκείνον που κρούει, θα του ανοιχτεί»13. Ο Θεός γνωρίζει τι θα βοηθήσει την πίστη σας να μεγαλώσει. Ζητήστε και μετά ζητήστε ξανά.
Ένας άπιστος θα μπορούσε να πει ότι η πίστη είναι για τους αδύναμους. Όμως αυτή η δήλωση παραβλέπει τη δύναμη της πίστεως. Θα συνέχιζαν να διδάσκουν οι Απόστολοι του Σωτήρος τη διδαχή Του μετά τον θάνατό Του, με κίνδυνο της ζωής τους, αν είχαν αμφιβάλει για Εκείνον14; Θα είχαν υποστεί ο Τζόζεφ και ο Χάυρουμ Σμιθ μαρτυρικούς θανάτους προς υπεράσπιση της Αποκαταστάσεως της Εκκλησίας του Κυρίου, αν δεν είχαν βεβαία μαρτυρία ότι ήταν αληθινή; Θα είχαν πεθάνει σχεδόν 2.000 Άγιοι κατά μήκος της πορείας των πρωτοπόρων15, αν δεν είχαν πίστη ότι το Ευαγγέλιο τού Ιησού Χριστού είχε αποκατασταθεί; Αληθώς, η πίστη είναι η δύναμη που δίδει τη δυνατότητα στο απίθανο να επιτύχει το αδύνατο.
Μην μειώνετε την πίστη που έχετε ήδη. Απαιτεί πίστη να προσχωρήσει κάποιος στην Εκκλησία και να παραμείνει πιστός. Απαιτεί πίστη να ακολουθεί προφήτες, παρά αυθεντίες και δημοφιλείς απόψεις. Απαιτεί πίστη να υπηρετήσει μία ιεραποστολή κατά τη διάρκεια μίας πανδημίας. Απαιτεί πίστη να ζήσει αγνή ζωή, όταν ο κόσμος φωνάζει ότι ο νόμος του Θεού της αγνότητος είναι τώρα παρωχημένος. Απαιτεί πίστη να διδάξει το Ευαγγέλιο στα παιδιά σε ένα κοσμικό περιβάλλον. Απαιτεί πίστη να παρακαλέσει για τη ζωή ενός αγαπημένου και ακόμη περισσότερη πίστη να αποδεχθεί μία απογοητευτική απάντηση.
Πριν από δύο χρόνια, η αδελφή Νέλσον κι εγώ επισκέφθηκαμε τη Σαμόα, την Τόνγκα, τα Φίτζι και την Ταϊτή. Καθένα από αυτά τα νησιωτικά έθνη είχε βιώσει έντονες βροχοπτώσεις για μέρες. Τα μέλη είχαν νηστέψει και προσευχηθεί, ώστε να προστατευθούν οι υπαίθριες συγκεντρώσεις τους από τη βροχή.
Στη Σαμόα, στα Φίτζι και στην Ταϊτή, μόλις άρχισαν οι συγκεντρώσεις, σταμάτησε η βροχή. Όμως στην Τόνγκα, η βροχή δεν σταμάτησε. Ωστόσο, 13.000 πιστοί Άγιοι ήλθαν ώρες νωρίτερα για να βρουν θέση, περίμεναν υπομονετικά μέσα από μία έντονη νεροποντή, και μετά κάθισαν σε όλη τη δίωρη υγρή συγκέντρωση.
Είδαμε την έντονη πίστη επί το έργον ανάμεσα σε καθέναν από εκείνους τους νησιώτες – πίστη αρκετή να σταματήσει τη βροχή και πίστη να επιμείνουν, όταν η βροχή δεν σταματούσε.
Τα βουνά στη ζωή μας δεν κινούνται πάντοτε με τον τρόπο ή το πότε θα θέλαμε. Όμως η πίστη μας πάντοτε θα μας προωθεί. Η πίστη πάντα αυξάνει την πρόσβασή μας στη θεία δύναμη.
Παρακαλώ να ξέρετε το εξής: αν όλα τα άλλα και όλοι οι άλλοι στον κόσμο που εμπιστεύεστε αποτύγχαναν, ο Ιησούς Χριστός και η Εκκλησία Του δεν θα σας απογοητεύσουν ποτέ. Ο Κύριος δεν θα νυστάξει ποτέ ούτε θα αποκοιμηθεί16. Εκείνος «είναι ο ίδιος χθες, σήμερα και για [αύριο]»17. Δεν θα ξεχάσει τις διαθήκες Του, 18 τις υποσχέσεις Του ή την αγάπη Του για τον λαό Του. Κάνει θαύματα σήμερα και θα κάνει θαύματα αύριο19.
Η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι η μεγαλύτερη δύναμη διαθέσιμη σε εμάς σε αυτήν τη ζωή. Όλα είναι δυνατά σε όσους πιστεύουν20.
Η αυξανόμενη πίστη σας σε Εκείνον θα κινεί βουνά – όχι τα βουνά από βράχους που ομορφαίνουν τη γη αλλά τα βουνά της δυστυχίας στη ζωή σας. Η ευδοκιμούσα πίστη σας θα σας βοηθήσει να μετατρέψετε τις δυσκολίες σε άνευ απαράμιλλη ανάπτυξη και ευκαιρία.
Αυτήν την Κυριακή του Πάσχα, με βαθιά συναισθήματα αγάπης και ευγνωμοσύνης, δηλώνω τη μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς Χριστός όντως ανέστη. Ανέστη για να ηγείται της Εκκλησίας Του. Ανέστη για να ευλογεί τη ζωή όλων των τέκνων του Θεού, όπου ζουν. Με πίστη σε Εκείνον, μπορούμε να κινούμε βουνά στη ζωή μας. Αυτή τη μαρτυρία καταθέτω στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.