Τα της ψυχής μου
Ποια πράγματα συλλογίζεστε; Ποια πράγματα έχουν πραγματικά σημασία για εσάς; Ποια είναι τα της ψυχής σας;
Αδελφοί και αδελφές μου, καθώς βρίσκομαι στο αγαπημένο μας Κέντρο Συνελεύσεων για άλλη μια φορά, θυμάμαι τα λόγια του Αποστόλου Πέτρου: «Kύριε, είναι καλό να είμαστε εδώ»1.
Οι σκέψεις μου σήμερα επικεντρώνονται στα λόγια του προφήτη Νεφί, ο οποίος τήρησε το χρονικό του λαού του μετά τον θάνατο του πατέρα Λεχί. Ο Νεφί έγραψε: «Και επάνω σε αυτές γράφω τα της ψυχής μου»2.
Διάβαζα γρήγορα αυτό το εδάφιο, με τη σκέψη ότι η λέξη πράγματα στη γραφή στα Αγγλικά δεν ήταν πολύ κομψή ή πνευματική, όχι αρκετά σπουδαία για να συνδυασθεί με την «ψυχή μου». Ωστόσο, έχω μάθει ότι η λέξη πράγματα χρησιμοποιείται στις γραφές 2.354 φορές3. Για παράδειγμα, στο Μωυσής: «Εγώ είμαι η αρχή και το τέλος, ο Παντοδύναμος Θεός. Με τον Μονογενή μου δημιούργησα όλα αυτά »4. Και τα λόγια του Νεφί: «Ιδού, η ψυχή μου τέρπεται με τα του Κυρίου. Και η καρδιά μου συλλογίζεται διαρκώς αυτά που είδα και άκουσα»5.
Τα λόγια του Νεφί θέτουν τα ερωτήματα: «Ποια πράγματα συλλογίζεστε;» «Ποια πράγματα έχουν πραγματικά σημασία για εσάς;» «Ποια είναι τα της ψυχής σας;
Τα της ψυχής μας συχνά διευκρινίζονται και εμβαθύνονται κάνοντας ερωτήσεις.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας συναντήθηκα με νέους από όλον τον κόσμο σε πολλές πνευματικές συγκεντρώσεις, μεγάλες και μικρές, μέσω μεταδόσεων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης και συζητήσαμε τις ερωτήσεις τους.
Ο δεκατετράχρονος Τζόζεφ Σμιθ είχε μία ερώτηση βαθιά μέσα στην ψυχή του και τη μετέφερε στον Κύριο. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον έχει τονίσει: «Πηγαίνετε τις ερωτήσεις σας στον Κύριο και σε άλλες πιστές πηγές. Μελετήστε με την επιθυμία να πιστέψετε παρά με την ελπίδα ότι μπορείτε να βρείτε ατέλειες στις εμπειρίες ζωής ενός προφήτη ή μία ανακολουθία στις γραφές. Σταματήστε να αυξάνετε τις αμφιβολίες σας, επαναλαμβάνοντάς τις με… αμφισβητίες. Επιτρέψτε στον Κύριο να σας καθοδηγεί στο ταξίδι σας της πνευματικής ανακαλύψεως»6.
Οι νέοι συχνά με ρωτούν τι πιστεύω και γιατί πιστεύω.
Θυμάμαι που επισκέφθηκα ηλεκτρονικά μία νέα γυναίκα στο σπίτι της. Ρώτησα αν ήταν η πρώτη φορά που ένας Απόστολος ήταν στο σπίτι της. Γρήγορα χαμογέλασε και απήντησε: «Ναι». Η ερώτησή της για εμένα ήταν καλή: «Ποια είναι τα πιο σημαντικά πράγματα που θα έπρεπε να ξέρω;»
Απήντησα με τα της ψυχής μου, αυτά που με προετοιμάζουν να ακούσω προτροπές, που αλλάζουν την εστίαση μου στα πνευματικά πράγματα, που δίνουν σκοπό στο έργο μου στο Ευαγγέλιο και στην ίδια μου τη ζωή.
Θα μπορούσα να σας αναφέρω μερικά από τα «της ψυχής μου»; Αυτά ισχύουν για όλους που επιζητούν να είναι αληθινοί μαθητές του Ιησού Χριστού. Δέκα θα ήταν ένας καλός, στρογγυλός αριθμός. Σήμερα σας δίνω επτά με την ελπίδα ότι εσείς θα τα κάνετε οκτώ, εννέα και δέκα από τις δικές σας εμπειρίες.
Πρώτον, αγαπάτε τον Θεό Πατέρα και τον Ιησού Χριστό, τον Σωτήρα μας.
Ο Ιησούς όρισε την πρώτη μεγάλη εντολή: «Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου από όλη την καρδιά σου, και από όλη την ψυχή σου, και από όλη τη διάνοιά σου»7.
Ο Πρόεδρος Νέλσον διακήρυξε την αφοσίωσή του στον Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα μας, και στον Υιό Του, Ιησού Χριστό, όταν κλήθηκε να ηγηθεί της Εκκλησίας του Κυρίου, λέγοντας: «Τους γνωρίζω, Τους αγαπώ και υπόσχομαι να Τους υπηρετώ –και εσάς– με κάθε εναπομείνασα πνοή της ζωής μου»8.
Επομένως, πρώτα, αγαπάτε τον Πατέρα και τον Υιό.
Δεύτερον: «Να αγαπάς τον πλησίον σου»9.
Αυτό δεν είναι απλώς μία καλή ιδέα. Είναι η δεύτερη μεγάλη εντολή. Οι πλησίον σας είναι ο/η σύζυγος και η οικογένειά σας, τα μέλη τομέως, οι συνάδελφοί σας, οι συγκάτοικοι, αυτοί που δεν είναι του δόγματός μας, εκείνοι που χρειάζονται μια χείρα βοηθείας και, ειλικρινά, όλοι. Η ουσία του «να αγαπάτε τον πλησίον σας» εκφράζεται στον ύμνο «Να αγαπάτε ο ένας τον άλλον»10.
Ο Πρόεδρος Νέλσον μας υπενθυμίζει: «Όταν αγαπούμε τον Θεό με όλη μας την καρδιά, εκείνος στρέφει την καρδιά μας στην ευημερία των άλλων»11.
Τρίτον, να αγαπάτε τον εαυτό σας.
Σε αυτό δυσκολεύονται πολλοί. Δεν είναι ενδιαφέρον ότι η αγάπη για τον εαυτό μας φαίνεται λιγότερο εύκολη από την αγάπη για τους άλλους; Ωστόσο, ο Κύριος έχει πει: «Να αγαπάς τον πλησίον σου σαν τον εαυτό σου»12. Εκείνος εκτιμά τη θειότητα μέσα μας και έτσι πρέπει κι εμείς. Όταν είμαστε φορτωμένοι με λάθη, ψυχικά άλγη, συναισθήματα ανεπάρκειας, απογοήτευσης, θυμού ή αμαρτίας, η δύναμη της Εξιλέωσης του Σωτήρος είναι, με θείο σχεδιασμό, ένα από τα πράγματα που εξυψώνουν την ψυχή.
Τέταρτον, να τηρείτε τις εντολές.
Ο Κύριος το έχει ξεκαθαρίσει: «Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου»13. Προσπαθήστε κάθε ημέρα να είστε λίγο καλύτεροι και να τα πηγαίνετε λίγο καλύτερα και να προχωρείτε με χρηστότητα.
Να είσθε πάντα άξιοι να παρευρίσκεστε στον ναό.
Το αποκαλώ εγκριτικό στον Κύριο. Είτε έχετε πρόσβαση στον ναό είτε όχι, το γεγονός ότι είστε άξιοι να έχετε εγκριτικό ναού σάς κρατά σταθερά επικεντρωμένους στα πράγματα που έχουν σημασία, στο μονοπάτι της διαθήκης.
Έκτον, να έχετε χαρά και θετική σκέψη.
«Να έχετε θετική σκέψη και μην φοβάστε»14 έχει πει ο Κύριος. Γιατί; Πώς, όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες σε κάθε στροφή του δρόμου; Χάρη στην υπόσχεση που έδωσε ο Ιησούς Χριστός: «Εγώ ο Κύριος είμαι μαζί σας, και θα σταθώ στο πλευρό σας»15.
Ο Πρόεδρος Νέλσον περιγράφει το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο ως «μήνυμα χαράς!»16. Και εξηγεί: «Η χαρά που αισθανόμαστε έχει λίγο να κάνει με τις συνθήκες της ζωής μας και τα πάντα με το σημείο εστίασης της ζωής μας»17.
Έβδομον, ακολουθήστε τον ζώντα προφήτη του Θεού.
Αυτό μπορεί να είναι έβδομο στον δικό μου κατάλογο πραγμάτων, αλλά είναι στην κορυφή όσον αφορά στη σημασία που έχει σήμερα.
Έχουμε έναν προφήτη του Θεού επί γης σήμερα! Ποτέ μην παραβλέπετε τι σημαίνει αυτό για εσάς. Θυμηθείτε τη νέα γυναίκα που ανέφερα στην αρχή. Ήθελε να μάθει ποια πράγματα έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. «Ακολουθήστε τον ζώντα προφήτη» είπα τότε και το τονίζω ξανά σήμερα.
Ξεχωρίζουμε ως Εκκλησία επειδή οδηγούμεθα από προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές που έχουν κληθεί από τον Θεό γι’ αυτήν την εποχή. Υπόσχομαι ότι καθώς ακούτε και ακολουθείτε τη συμβουλή τους, ποτέ δεν θα παραστρατήσετε. Ποτέ!
Ζούμε σε μία εποχή που «κυματιζόμαστε και περιφερόμαστε»18, όταν η πνευματικότητα, η ευπρέπεια, η ακεραιότητα και ο σεβασμός δέχονται επίθεση. Πρέπει να κάνουμε επιλογές. Έχουμε τη φωνή του Κυρίου μέσω του προφήτου Του για να ηρεμήσουμε τους φόβους μας και να εξυψώσουμε το βλέμμα μας, διότι όταν μιλά ο Πρόεδρος Νέλσον, μιλά εκ μέρους του Κυρίου.
Είμαστε ευλογημένοι με γραφές και διδασκαλίες που μας θυμίζουν: «Οι βουλές μου δεν είναι βουλές σας ούτε oι δρόμοι σας οι δικοί μου δρόμοι, λέει o Kύριoς»19.
Έτσι ήταν και με τον Νεεμάν, έναν μεγάλο στρατιωτικό ηγέτη στη Συρία, ωστόσο λεπρό, ο οποίος άκουσε ότι ο προφήτης Ελισσαιέ θα μπορούσε να τον θεραπεύσει. Ο Ελισσαιέ έστειλε τον απεσταλμένο του να πει στον Νεεμάν να πλυθεί στον ποταμό Ιορδάνη επτά φορές και θα θεραπευτεί. Ο Νεεμάν χλεύασε. Ασφαλώς θα υπήρχε ένας μεγαλύτερος ποταμός από τον Ιορδάνη και γιατί να του στείλει έναν υπηρέτη όταν περίμενε από τον Ελισσαιέ, τον προφήτη, να τον θεραπεύσει προσωπικώς; Ο Νεεμάν έφυγε, αλλά στο τέλος πείσθηκε από τους υπηρέτες του: «Αν o πρoφήτης σoύ έλεγε ένα μεγάλo πράγμα, δεν θα τo έκανες;»20 Ο Νεεμάν τελικά βούτηξε επτά φορές στον Ιορδάνη και θεραπεύθηκε.
Η αφήγηση για τον Νεεμάν μας υπενθυμίζει πόσο επικίνδυνο είναι να διαλέγουμε και να επιλέγουμε τα μέρη της προφητικής συμβουλής που ταιριάζουν με την σκέψη, τις προσδοκίες μας ή τα σύγχρονα πρότυπα. Ο προφήτης μας συνεχώς δείχνει σε εμάς τον δικό μας ποταμό Ιορδάνη για να θεραπευθούμε.
Τα πιο σημαντικά λόγια που μπορούμε να ακούσουμε, να συλλογισθούμε και να ακολουθήσουμε είναι αυτά που αποκαλύπτονται μέσω του ζώντος προφήτου μας. Καταθέτω μαρτυρία ότι έχω καθίσει σε σύσκεψη με τον Πρόεδρο Νέλσον για να συζητήσω σημαντικά θέματα της Εκκλησίας και του κόσμου και έχω δει αποκάλυψη να ρέει μέσω αυτού. Γνωρίζει τον Κύριο, γνωρίζει τους τρόπους Του και επιθυμεί όλα τα τέκνα του Θεού να Τον ακούσουν, τον Κύριο Ιησού Χριστό.
Επί πολλά χρόνια ακούμε τον προφήτη δύο φορές τον χρόνο στη γενική συνέλευση. Όμως επειδή υπάρχουν τόσα περίπλοκα ζητήματα στην εποχή μας, ο Πρόεδρος Νέλσον μιλά πολύ πιο συχνά σε φόρουμ21, σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης22, σε πνευματικές συγκεντρώσεις23, ακόμη και σε ενημερώσεις τύπου24. Τον έχω παρατηρήσει να προετοιμάζει και να παρουσιάζει βαθιά αποκαλυπτικά μηνύματα που έχουν προαγάγει περισσότερη ευγνωμοσύνη, μεγαλύτερη ενσωμάτωση όλων των αδελφών μας επί της γης και αυξημένη ειρήνη, ελπίδα, χαρά, υγεία και ίαση στην προσωπική μας ζωή.
Ο Πρόεδρος Νέλσον είναι άριστος επικοινωνιακά, αλλά το πιο σημαντικό, είναι προφήτης του Θεού. Αυτό είναι εκπληκτικό αν το σκεφθείτε, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να συνειδητοποιήσετε ότι η ξεκάθαρη καθοδήγησή του θα μας προστατεύσει όλους από την απάτη, την πανουργία και τους κοσμικούς τρόπους που κερδίζουν έδαφος στον κόσμο σήμερα25.
Ο προφητικός μανδύας αφορά στην αποκάλυψη. «Η Αποκατάσταση της πληρότητας του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού: Μία δισεκατονταετής διακήρυξη προς τον κόσμο», δοθείσα στη γενική συνέλευση Απριλίου 2020, τονίζει ότι ο Κύριος διευθύνει αυτό το έργο. Σε αυτήν τη διακήρυξη, η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων δηλώνουν: «Δηλώνουμε ασμένως ότι η υπεσχημένη Αποκατάσταση προχωρεί μέσω συνεχούς αποκάλυψης. Η γη δεν θα είναι ποτέ πια η ίδια, καθώς ο Θεός θα “ανακεφαλαιώσει τα πάντα στον Χριστό” (Προς Εφεσίους 1:10)»26.
«Τα πάντα εν Χριστώ»27 και «τα της ψυχής μου»28 είναι αυτά για τα οποία υπάρχει αυτή η Εκκλησία, αυτό το Ευαγγέλιο και αυτός ο λαός.
Κλείνω με μία πρόσκληση για τον καθέναν από εσάς να συλλογισθείτε τα επτά «πράγματα της ψυχής μου» που ανέφερα σήμερα: να αγαπάτε τον Θεό Πατέρα και τον Ιησού Χριστό, τον Σωτήρα μας. Να αγαπάτε τον πλησίον σας. Να αγαπάτε τον εαυτό σας. Να τηρείτε τις εντολές. Να είστε πάντοτε άξιοι ενός εγκριτικού ναού. Να έχετε χαρά και θετική σκέψη. Και να ακολουθείτε τον ζώντα προφήτη του Θεού. Σας προσκαλώ να προσδιορίσετε τα δικά σας οκτώ, εννέα και δέκα. Σκεφθείτε τρόπους με τους οποίους θα μπορούσατε να αναφέρετε τα δικά σας ειλικρινή «πράγματα» στους άλλους και να τους παροτρύνετε να προσευχηθούν, να συλλογισθούν και να επιζητήσουν την καθοδήγηση του Κυρίου.
Τα της ψυχής μου είναι τόσο πολύτιμα για μένα όσο και τα δικά σας για εσάς. Αυτά τα πράγματα ενδυναμώνουν την υπηρέτησή μας στην Εκκλησία και σε όλους τους τομείς της ζωής. Μας δεσμεύουν προς τον Ιησού Χριστό, μας υπενθυμίζουν τις διαθήκες μας, και μας βοηθούν να αισθανόμαστε ασφαλείς στην αγκάλη του Κυρίου. Καταθέτω μαρτυρία ότι Εκείνος επιθυμεί η ψυχή μας «ποτέ [να μην] πεινάσει ούτε [ν]α διψάσει, αλλά [ν]α είναι πλήρης»29 με την αγάπη Του καθώς επιζητούμε να γίνουμε αληθινοί μαθητές Του, να γίνουμε ένα με Εκείνον όπως είναι εκείνος με τον Πατέρα. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.