Ανταποκριθείτε στα προνόμιά σας
Μάθετε πώς οι διατάξεις της ιεροσύνης και οι υποσχέσεις της διαθήκης θα επιτρέψουν στη δύναμη του Θεού να ρέει στη ζωή σας.
Πρόσφατα ο σύζυγός μου ο Γκρεγκ διαγνώστηκε με ασθένεια που θα απαιτούσε μια σοβαρή χειρουργική επέμβαση και μήνες χημειοθεραπείας. Όπως πολλοί από εσάς που έχετε αντιμετωπίσει παρόμοια κατάσταση, αρχίσαμε αμέσως να προσευχόμαστε για βοήθεια από τους ουρανούς και τη δύναμη του Θεού. Την Κυριακή μετά την επέμβαση του Γκρεγκ, χορηγήθηκε η μετάληψη στο δωμάτιο του νοσοκομείου.
Αυτή τη φορά, ήμουν η μόνη που έλαβα τη μετάληψη. Ένα κομμάτι ψωμί. Ένα ποτηράκι νερό. Στην εκκλησία, ο νους μου συχνά επικεντρώνεται στο σύστημα παράδοσης της μεταλήψεως – την προετοιμασία, την ευλογία και τη διανομή. Όμως εκείνο το απόγευμα, συλλογίσθηκα τη δωρεά της δύναμης του Θεού που είναι διαθέσιμη για μένα μέσω της ίδιας της ιερής διάταξης και της υπόσχεσης διαθήκης που έδωσα, καθώς πήρα εκείνο το κομμάτι ψωμί και εκείνο το ποτήρι νερό. Αυτή ήταν μια εποχή που χρειαζόμουν δύναμη από τους ουρανούς. Μέσα στη μεγάλη στενοχώρια, εξάντληση και αβεβαιότητα, αναρωτιόμουν για αυτή τη δωρεά που θα μου επέτρεπε να αντλήσω από τη δύναμη από Εκείνον που τόσο απεγνωσμένα χρειαζόμουν. Η συμμετοχή στη μετάληψη θα βελτίωνε την επικοινωνία μου με το Πνεύμα του Κυρίου, επιτρέποντάς μου να αντλώ από τη δωρεά της δύναμης του Θεού, που περιλαμβάνει τη διακονία των αγγέλων και την επικουρική δύναμη από τον Σωτήρα για να υπομείνω και να ξεπεράσω τη δοκιμασία.
Δεν νομίζω ότι είχα συνειδητοποιήσει ποτέ πριν με τόση σαφήνεια ότι δεν έχει μόνο σημασία ποιος ιερουργεί σε μια διάταξη – αλλά ότι αξίζει να εστιάσουμε την προσοχή μας σε αυτό που ξεκλειδώνει τη διάταξη και την υπόσχεση της διαθήκης. Οι διατάξεις της ιεροσύνης και οι υποσχέσεις της διαθήκης επιτρέπουν στον Θεό να μας καθαγιάσει και έπειτα να κάνει θαύματα στη ζωή μας. Πώς όμως συμβαίνει αυτό;
Πρώτον, προκειμένου μια διάταξη να φανερώσει τη δύναμη του Θεού στη ζωή μας, πρέπει να γίνει με εξουσία από τον Υιό του Θεού. Ο τρόπος τέλεσης είναι σημαντικός. Ο Πατέρας εμπιστεύτηκε στον Ιησού Χριστό κλειδιά και εξουσία, ώστε να επιβλέπει την τέλεση των διατάξεων της ιεροσύνης Του. Υπό την καθοδήγησή Του, εντός της τάξης της ιεροσύνης Του, οι γιοι του Θεού έχουν χειροτονηθεί για να ενεργούν εκ μέρους του Υιού του Θεού.
Δεύτερον, δεν αρκεί να δώσουμε μόνο τις υποσχέσεις της διαθήκης – πρέπει και να τις τηρήσουμε. Σε πολλές διατάξεις του Ευαγγελίου, συνάπτουμε ιερές διαθήκες με τον Θεό. Εκείνος υπόσχεται να μας ευλογεί εφόσον τηρούμε αυτές τις διαθήκες. Συνειδητοποιούμε ότι είναι ο συνδυασμός των διατάξεων της ιεροσύνης με την τήρηση των υποσχέσεων της διαθήκης που μας επιτρέπει να αντλούμε από τη δύναμη του Θεού;
Εκείνο το απόγευμα αναρωτήθηκα αν εγώ, μια θυγατέρα της διαθήκης του Θεού, καταλάβαινα πλήρως τον τρόπο με τον οποίο αποκτώ πρόσβαση στη δωρεά της δύναμης του Θεού μέσω των διατάξεων της ιεροσύνης, και αν αναγνώριζα αληθινά πώς η δύναμη του Θεού που επιδρά μέσα μου.
Το 2019, ο προφήτης απηύθυνε στις γυναίκες της Εκκλησίας πρόσκληση, για να μας διδάξει πώς μπορούμε να φέρουμε τη δύναμη του Σωτήρος στη ζωή μας. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον μας κάλεσε να μελετήσουμε στο Διδαχή και Διαθήκες 25, μια αποκάλυψη που δόθηκε στην Έμμα Σμιθ στη Χάρμονυ της Πενσυλβανίας. Η αποδοχή αυτής της πρόσκλησης άλλαξε τη ζωή μου.
Τον περασμένο μήνα είχα την αναπάντεχη ευκαιρία να επισκεφτώ τη Χάρμονυ. Εκεί, κάτω από τους σφενδάμους, η ιεροσύνη αποκαταστάθηκε στον Τζόζεφ Σμιθ και τον Όλιβερ Κάουντερυ. Κοντά σε αυτά τα δέντρα βρίσκεται η εξώθυρα του σπιτιού του Τζόζεφ και της Έμμας. Σε εκείνο το σπίτι απέναντι από το τζάκι είναι ένα παράθυρο. Στάθηκα σε εκείνο το παράθυρο και αναρωτήθηκα τι θα μπορούσε να σκεφτόταν η Έμμα καθώς κοίταζε έξω, πέρα από τα δέντρα.
Τον Ιούλιο του 1830, η Έμμα ήταν 26 ετών. Ήταν τόσο νέα. Ήταν ήδη παντρεμένη τριάμισι χρόνια. Είχε χάσει ένα αγοράκι – το πρώτο της παιδί. Ο μικρός του τάφος βρίσκεται ακριβώς κάτω από το σπίτι της. Καθώς στεκόμουν σε εκείνο το παράθυρο, δεν μου ήταν δύσκολο να φανταστώ τι μπορεί να απασχολούσε την σκέψη της. Σίγουρα ανησυχούσε για τα οικονομικά τους, για την αυξανόμενη δίωξη που απειλούσε την ασφάλειά τους, για το μέλλον τους. Κι όμως το έργο του Θεού ήταν παντού γύρω της. Μήπως αναρωτιόταν επίσης για τη θέση της στο σχέδιο, για τον σκοπό της στο βασίλειό Του και για τις δυνατότητές της στα μάτια του Θεού;
Νομίζω πως ναι.
Ακριβώς απέναντι, η δωρεά της εξουσίας και των κλειδιών της ιεροσύνης του Θεού είχε αποκατασταθεί στη Γη. Αυτή ήταν μια εποχή που η Έμμα χρειαζόταν πραγματικά δύναμη από τους ουρανούς. Μέσα στη μεγάλη της στενοχώρια, εξάντληση και αβεβαιότητα, φαντάζομαι ότι η Έμμα αναρωτιόταν για αυτή τη δωρεά της ιεροσύνης του Θεού η οποία θα μπορούσε να απελευθερώσει τη δύναμη Του που τόσο εκείνη χρειαζόταν.
Αλλά η Έμμα δεν στάθηκε μόνο μπροστά σε εκείνο το παράθυρο.
Όσο ο Προφήτης Τζόζεφ διδασκόταν για κλειδιά, θέσεις, διατάξεις και πώς να βοηθήσει στην υπηρέτηση της ιεροσύνης, ο ίδιος ο Κύριος, μέσω του προφήτη Του, έδωσε μια αποκάλυψη στην Έμμα. Όχι Ναβού-Εταιρεία Αρωγής-πρόεδρος Έμμα – αυτή η αποκάλυψη δόθηκε στην 26χρονη Έμμα από τη Χάρμονυ. Μέσω αποκαλύψεως, η Έμμα θα μάθαινε για τη σχέση του εσωτερικού καθαγιασμού με τις διαθήκες, που θα αύξαιναν την ικανότητα των διατάξεων της ιεροσύνης να επιδράσουν στη ζωή της.
Στην αρχή, ο Κύριος υπενθύμισε στην Έμμα τη θέση της στο σχέδιό Του, μεταξύ άλλων ποια ήταν και τίνος ήταν – θυγατέρα στο βασίλειό Του. Κλήθηκε για να «βαδίσει στα μονοπάτια της αρετής», ένα μονοπάτι που περιελάμβανε διατάξεις που θα απελευθέρωναν τη δύναμη του Θεού, εφόσον η Έμμα τηρούσε τις διαθήκες της.
Δεύτερον, στην εποχή του μεγάλου πένθους της, ο Κύριος της έδωσε σκοπό. Η Έμμα δεν είχε απλώς μια σημαντική θέση στην Αποκατάσταση. Συμμετείχε πολύ ουσιαστικά στις διεργασίες που πραγματοποιούνταν. Θα την ξεχώριζαν «για να ερμηνεύ[ει] τις γραφές και να παροτρύν[ει] την Εκκλησία». Ο χρόνος της «θα [διετίθετο] για γράψιμο και πολλή μάθηση». Στην Έμμα δόθηκε ένας ιερός ρόλος για να βοηθήσει στην προετοιμασία των Αγίων στο έργο της λατρείας. Τα τραγούδια τους προς τον Κύριο θα λαμβάνονταν ως προσευχές και θα «απαντ[ώντο] με ευλογία επί των κεφαλών τους».
Τέλος, ο Κύριος περιέγραψε μια διαδικασία εσωτερικού καθαγιασμού που θα προετοίμαζε την Έμμα για υπερύψωση. «Αν δεν το πράξεις αυτό» της εξήγησε ο Κύριος «εκεί που είμαι δεν μπορείς να έλθεις».
Αν διαβάσουμε προσεκτικά το τμήμα 25, ανακαλύπτουμε ότι συντελείται μια σημαντική εξέλιξη. Η Έμμα εξελίσσεται από θυγατέρα στο βασίλειο σε «εκλεκτή γυναίκα» και σε βασίλισσα. Οι διατάξεις της Ααρωνικής και της Μελχισεδικής Ιεροσύνης σε συνδυασμό με την τήρηση των υποσχέσεων της διαθήκης θα βελτίωναν την επικοινωνία της με το Πνεύμα και με τους αγγέλους, δίνοντάς της τη δύναμη να διάγει τη ζωή της με θεϊκή καθοδήγηση. Μέσω της θεϊκής Του δύναμης, ο Θεός θα θεράπευε την καρδιά της, θα διεύρυνε την ικανότητά της και θα τη μεταμόρφωνε στην καλύτερη εκδοχή του εαυτού της. Και μέσω των διατάξεων της Μελχισεδικής Ιεροσύνης, «η δύναμη της ευσέβειας [θα γινόταν] έκδηλη» στη ζωή της και ο Κύριος θα τραβούσε το καταπέτασμα, ώστε να μπορέσει να λάβει γνώση από Αυτόν. Έτσι φαίνεται να έχει αποτέλεσμα μέσα μας η δύναμη του Θεού.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε:
«Όλα όσα συνέβησαν σε [στη Χάρμονυ] έχουν σημαντικές συνέπειες στη ζωή σας. Η αποκατάσταση της ιεροσύνης, μαζί με τις συμβουλές του Κυρίου στην Έμμα, μπορούν να οδηγήσουν και να ευλογήσουν την καθεμία από εσάς…
»…Η πρόσβαση στη δύναμη του Θεού κατά τη διάρκεια της ζωής σας απαιτεί τα ίδια πράγματα που ο Κύριος έδωσε εντολή στην Έμμα και στον καθένα [μας] να κάνουμε».
Συνέβαιναν σημαντικά γεγονότα και από τις δύο πλευρές αυτού του παραθύρου στη Χάρμονυ, που περιελάμβαναν και μία αποκάλυψη που δόθηκε στην εκλεκτή γυναίκα, αυτήν που είχε καλέσει ο Κύριος – μια αποκάλυψη που θα ενίσχυε, θα ενεθάρρυνε και θα καθοδηγούσε την Έμμα Σμιθ, τη θυγατέρα του Θεού.
Στην τελετή της ονοματοδοσίας της εγγονής μας Ιζαμπέλ, ο πατέρας της την ευλόγησε να κατανοήσει την ιεροσύνη, να συνεχίσει να μεγαλώνει και να μαθαίνει για την ευλογία που θα μπορούσε να παρέχει στη ζωή της και η πίστη της στην ιεροσύνη να αυξάνεται όσο θα συνέχιζε να την κατανοεί καλύτερα.
Δεν είναι συνηθισμένο να ευλογείται ένα μικρό κορίτσι για να κατανοήσει την ιεροσύνη και να μάθει πώς αυτές οι διατάξεις της ιεροσύνης και οι υποσχέσεις της διαθήκες θα το βοηθήσουν να αποκτήσει πρόσβαση στη δύναμη του Θεού. Τότε θυμήθηκα την Έμμα και σκέφτηκα: Γιατί όχι; Αυτό το μικροσκοπικό πλάσμα έχει τη δυνατότητα να γίνει εκλεκτή γυναίκα στο βασίλειό Του, ακόμα και βασίλισσα. Μέσω των διατάξεων της ιεροσύνης Του και της τήρησης των υποσχέσεων της διαθήκης της, η δύναμη του Θεού θα επιδράσει πάνω της και μέσω αυτής, για να τη βοηθήσει να ξεπεράσει οτιδήποτε της φέρει η ζωή και να γίνει η γυναίκα που ξέρει ο Θεός ότι μπορεί να γίνει. Αυτό είναι κάτι που θέλω να καταλάβει κάθε κορίτσι στο βασίλειο.
«Ανταποκριθείτε στα προνόμιά σας».
Μάθετε πώς οι διατάξεις της ιεροσύνης και οι υποσχέσεις της διαθήκης θα επιτρέψουν στη δύναμη του Θεού να εισρεύσει στη ζωή σας με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, επιδρώντας πάνω σας και μέσω υμών, ενδυναμώνοντας και εξοπλίζοντάς σας για να αναπτύξετε τον πλήρη σκοπό και τις πλήρεις δυνατότητές σας.
Μελετήστε προσεκτικά και συλλογισθείτε τις διατάξεις της Ααρωνικής και της Μελχισεδικής Ιεροσύνης, τις υποσχέσεις της κάθε διαθήκης που συνάπτουμε και τη δύναμη του Θεού στην οποία έχουμε πρόσβαση μέσω αυτών των διατάξεων.
Θυμηθείτε, σημασία δεν έχει μόνο ποιος ιερουργεί στη διάταξη. Αξίζει να εστιάσετε την προσοχή σας σε αυτό που ξεκλειδώνει τη διάταξη και την υπόσχεση της διαθήκης.
Μεταλαμβάνοντας το ψωμί και το νερό είναι μια υπενθύμιση της δύναμής Του, που επιδρά επάνω σας για να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε τις δοκιμασίες. Φορώντας το ένδυμα της αγίας ιεροσύνης είναι μια καθημερινή υπενθύμιση της δωρεάς της δύναμής Του, η οποία επιδρά επάνω σας και σας βοηθά να υπερνικήσετε τις δυσκολίες.
Όλοι έχουμε πρόσβαση στη δωρεά της δύναμης του Θεού.
Κάθε φορά που μεταλαμβάνουμε.
Κάθε φορά που διαβαίνουμε το κατώφλι του ναού.
Αυτό είναι το αποκορύφωμα της Ημέρας του Κυρίου. Γι’ αυτό αγαπώ το εγκριτικό μου ναού.
«Επομένως, στις διατάξεις της, φανερώνεται η δύναμη της θειότητας».
Για αυτή τη δωρεά δίδω μαρτυρία στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.