Τα λόγια του Χριστού και το Άγιο Πνεύμα θα μας οδηγήσουν στην αλήθεια
Η γνώση αυτού του απίστευτου σχεδίου θα μας βοηθήσει να γνωρίσουμε ότι είμαστε τέκνα του Θεού και μπορούμε να γίνουμε όπως Εκείνος.
Ο Θεός είναι ο Πατέρας μας στους Ουρανούς. Είμαστε τα τέκνα-πνεύματά Του και έχουμε δημιουργηθεί κατά την εικόνα Του. Συνεπώς, καθένας από εμάς, ως τέκνο του Θεού, έχει τη θεία δυνατότητα να γίνει όπως Εκείνος.
Ζούσαμε μαζί Του ως πνεύματα προτού έλθουμε σε αυτήν τη Γη. Ο Επουράνιος Πατέρας, ως ο γονέας των πνευμάτων μας, μας αγαπά, θέλει το καλύτερο για εμάς και έχει προετοιμάσει ένα σχέδιο για να λάβουμε τις μεγαλύτερες ευλογίες Του, οι οποίες είναι η αθανασία και η αιώνια ζωή. Σύμφωνα με το σχέδιο, σε εμάς, ως τέκνα-πνεύματα, θα δινόταν η ελεύθερη βούληση να επιλέξουμε το σχέδιό Του. Ερχόμενοι στη Γη, θα αφήναμε την παρουσία του Θεού, θα ξεχνούσαμε την προγήινη ζωή μας, θα λαμβάναμε σώμα από σάρκα και οστά, θα αποκτούσαμε τη δική μας εμπειρία και θα αναπτύσσαμε πίστη. Με το σώμα μας από σάρκα και οστά, ως φυσικοί άνθρωποι θα υποκύπταμε στον πειρασμό, θα γινόμασταν ακάθαρτοι και απόμακροι από τον Θεό και δεν θα μπορούσαμε να επιστρέψουμε στην αγία παρουσία Του. Λόγω της απέραντης αγάπης του Επουράνιου Πατέρα για εμάς, απέστειλε τον Πρωτότοκο Υιό Του, Ιησού Χριστό, να είναι ο Σωτήρας μας. Μέσω της θυσίας Του, της Εξιλέωσης, ο Ιησούς Χριστός έκανε δυνατό να λυτρωθούμε από τις αμαρτίες μας και να αναστηθούμε και να λάβουμε αιώνια ζωή.
Είμαι εξαιρετικά ευγνώμων για αυτές τις ένδοξες αλήθειες – αυτό που αποκαλούμε σχέδιο του Πατέρα περί σωτηρίας, το σχέδιό Του ευσπλαχνίας ή το μέγα Του σχέδιο ευδαιμονίας. Η μάθηση αυτών των σημαντικών αληθειών με έχει βοηθήσει να μάθω την αληθινή μου ταυτότητα και τις μεγάλες ευλογίες της υπερύψωσης και αιώνιας ζωής που έχει προετοιμάσει ο Θεός για εμάς. Ο προφήτης Νεφί μας δίδαξε τον τρόπο: «Επομένως… χορτάστε με τα λόγια του Χριστού. Επειδή, ιδού, τα λόγια του Χριστού θα σας πουν τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε». Προσέθεσε: «Αν εισέλθετε μέσω της οδού, και λάβετε το Άγιο Πνεύμα, αυτό θα σας δείξει τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε». Σήμερα θα ήθελα να αναφέρω πώς τα λόγια του Χριστού και του Αγίου Πνεύματος με βοήθησαν να βρω αυτές τις σημαντικές αλήθειες που δίνουν γαλήνη στα εφηβικά μου χρόνια.
Τα λόγια του Χριστού θα σας πουν τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε
Όπως δήλωσε ο Νεφί στο εισαγωγικό εδάφιο του βιβλίου του Νεφί Α΄, κι εγώ επίσης «γεννήθηκα από εξαίρετους γονείς». Μεγάλωσα στο Ναγκάνο της Ιαπωνίας, σε ένα σπίτι όπου η ειλικρίνεια, η επιμέλεια και η ταπεινοφροσύνη παροτρύνονταν σθεναρά και ακολουθείτο αυστηρά η συμμόρφωση με τα παλαιά έθιμα. Ο πατέρας μου ήταν πολύ θρησκευόμενος άνθρωπος. Τον παρακολουθούσα να προσεύχεται μπροστά στους σιντοϊστικούς και βουδιστικούς βωμούς κάθε πρωί και κάθε βράδυ. Παρ’ όλο που δεν είχα ιδέα σε ποιον προσευχόταν και για τι προσευχόταν, πίστευα ότι κάποιο είδος αόρατης δύναμης ή ο Θεός θα ήταν «ισχυρός στο να σώζει» ή θα μας βοηθούσε, αν προσευχόμασταν ειλικρινώς».
Όπως και άλλοι έφηβοι, βίωσα πολλές δυσχέρειες. Αγωνιζόμουν, θεωρώντας ότι η ζωή ήταν άδικη και είχε πολλά σκαμπανεβάσματα. Ένιωσα χαμένος, χωρίς να έχω μια αίσθηση κατεύθυνσης στη ζωή μου. Η ζωή φαινόταν τόσο φευγαλέα, γιατί θα τελείωνε όταν πέθαινα. Η ζωή χωρίς τη γνώση του σχεδίου σωτηρίας προκαλούσε σύγχυση.
Λίγο καιρό αφότου άρχισα να μαθαίνω Αγγλικά στο γυμνάσιο, όλοι οι μαθητές στο σχολείο μας έλαβαν ένα αντίτυπο της Καινής Διαθήκης. Παρ’ όλο που μόλις είχαμε αρχίσει τη μελέτη των Αγγλικών, ο δάσκαλός μας μάς είπε ότι θα έπρεπε να μελετήσουμε Αγγλικά διαβάζοντάς την. Την άνοιξα και εξέτασα το περιεχόμενό της. Οι λέξεις της Καινής Διαθήκης ήταν εξαιρετικά δύσκολες για εμένα. Οι λέξεις στα Ιαπωνικά ήταν εξίσου δύσκολες. Ωστόσο, με συνεπήρε ένας κατάλογος δηλώσεων και ερωτήσεων περί της ψυχής που είχε συμπεριληφθεί ακριβώς πριν από το βιβλικό κείμενο στον Γεδεών από την Αγία Γραφή – ερωτήσεις σχετικά με το αίσθημα μοναξιάς, την έλλειψη αυτοπεποίθησης, τη σύγχυση, την αντιμετώπιση των δοκιμασιών της ζωής και ούτω καθεξής. Κάθε στοιχείο του καταλόγου ακολουθείτο από μία παραπομπή σε εδάφια και σελίδες της Καινής Διαθήκης. Με συνεπήρε ιδιαιτέρως η δήλωση: «Όταν είστε αποκαμωμένοι». Η παραπομπή με οδήγησε στο να ανοίξω το Κατά Ματθαίον 11:28-30, στο οποίο ο Ιησούς είπε στους μαθητές Του:
«Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω.
»Σηκώστε επάνω σας τον ζυγό μου, και μάθετε από μένα· επειδή, είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· και θα βρείτε ανάπαυση μέσα στις ψυχές σας.
»Επειδή ο ζυγός μου είναι καλός, και το φορτίο μου ελαφρύ».
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που θυμάμαι ότι διάβασα τα λόγια του Ιησού Χριστού. Αν και δεν καταλάβαινα όλα τα λόγια που έλεγε, τα λόγια Του με παρηγόρησαν, εξύψωσαν την ψυχή μου και μου έδωσαν ελπίδα. Όσο περισσότερο διάβαζα τα λόγια Του, τόσο περισσότερο ένιωθα ότι θα έπρεπε να δοκιμάσω την αρετή των λόγων Του. Ποτέ δεν είχα νιώσει όπως εκείνη την ημέρα. Αισθάνθηκα ότι με αγαπούσαν. Ένιωσα ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν κάποιος που γνώριζα.
Καθώς συνέχιζα τη μελέτη, αισθάνθηκα σαν να μου μιλούσε κατευθείαν Εκείνος, όταν είπε: «Μακάριοι αυτοί που πεινούν και διψούν τη δικαιοσύνη· επειδή, αυτοί θα χορτάσουν».
Τα λόγια του γέμισαν την καρδιά μου, παρ’ όλο που δεν μπορούσα να περιγράψω καλά τα συναισθήματά μου εκείνη τη στιγμή. Μολονότι ο Ιησούς Χριστός έζησε πριν από πολλούς αιώνες σε μία χώρα άγνωστη σε εμένα, σκέφθηκα ότι μπορούσα να εμπιστευθώ τα λόγια Του με όλη μου την καρδιά. Ήλπιζα ότι κάποια μέρα στο μέλλον θα μπορούσα να μάθω περισσότερα περί του Ιησού Χριστού.
Το Άγιο Πνεύμα θα σας δείξει τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε
Αυτή η ημέρα ήρθε μόλις λίγα χρόνια αργότερα. Γνώρισα πολύ αφοσιωμένους, νέους, πλήρους υπηρέτησης ιεραποστόλους της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Και σύντομα συνάντησα μία μικρή ομάδα ευγενικών και χαρούμενων Αγίων των Τελευταίων Ημερών, οι οποίοι προσπαθούσαν να ακολουθήσουν τον Ιησού Χριστό. Παρά το γεγονός ότι μου πήρε λίγο χρόνο για να τους εμπιστευθώ πλήρως, μπόρεσα να δω στο αποκατεστημένο Ευαγγέλιο αυτό που επιθυμούσα, όταν μελετούσα την Καινή Διαθήκη – τα λόγια του Ιησού Χριστού και την ελπίδα και την ειρήνη που προέρχονται από αυτά.
Μία ιδιαιτέρως ιερή εμπειρία ήταν όταν οι ιεραπόστολοι με δίδαξαν να προσεύχομαι. Έμαθα ότι θα πρέπει να απευθυνόμαστε στον Θεό με το όνομά Του. Όταν προσευχόμαστε, θα πρέπει να μιλούμε από την καρδιά μας, να εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας και να αναφέρουμε τις ελπίδες και τις επιθυμίες μας. Μόλις πούμε όλα όσα θέλουμε να πούμε, τελειώνουμε την προσευχή μας λέγοντας: «Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν». Το κάνουμε αυτό, επειδή ο Ιησούς μάς προσέταξε να προσευχόμαστε στο όνομά Του. Η προσευχή στον Επουράνιο Πατέρα με βοήθησε να γνωρίσω ποιος είναι και τη σχέση μου με Εκείνον – ότι ήμουν ο αγαπημένος Του υιός-πνεύμα. Έμαθα ότι επειδή ο Επουράνιος Πατέρας με γνωρίζει και με αγαπά, θα μου μιλούσε προσωπικά, μοναδικά και με τρόπους που θα καταλάβαινα μέσω του Αγίου Πνεύματος.
Υπήρξε μια εποχή που πραγματικά δεν μπορούσα να αναγνωρίσω το Άγιο Πνεύμα. Παρεξήγησα, νομίζοντας ότι το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να ακολουθήσω τα βήματα της προσευχής και κάτι εντυπωσιακό θα συνέβαινε. Μία ημέρα, κατά τη διάρκεια του μαθήματος με τους ιεραποστόλους, έφυγα από το μάθημα για να κάνω ένα διάλειμμα. Ήμουν ακόμη μπερδεμένος σχετικά με το τι θα έπρεπε να κάνω με τη ζωή μου, αν το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού ήταν πραγματικά αληθινό.
Καθώς ετοιμαζόμουν να επιστρέψω στο δωμάτιο όπου περίμεναν οι ιεραπόστολοι, άκουσα τη φωνή ενός από τους ιεραποστόλους. Άκουσα το όνομά μου. Αντί να ανοίξω την πόρτα, άκουσα τη φωνή από την άλλη πλευρά της πόρτας. Έμεινα άναυδος. Απλώς προσεύχονταν στον Επουράνιο Πατέρα. Αυτός που έλεγε την προσευχή παρακαλούσε τον Θεό να εισακούσει την προσευχή μου. Μολονότι τα Ιαπωνικά του δεν ήταν άπταιστα, το άκουσμα της ειλικρινούς προσευχής του μαλάκωσε την καρδιά μου. Αναρωτιόμουν γιατί νοιάζονταν για μένα τόσο πολύ. Τότε συνειδητοποίησα ότι η προσευχή τους εκ μέρους μου ήταν μια αντανάκλαση της αγάπης του Επουράνιου Πατέρα και του Σωτήρος για εμένα. Αυτή η αγάπη μού έδωσε ελπίδα και κατόπιν ζήτησα από τον Θεό με πίστη και με πραγματική πρόθεση. Όταν το έκανα, αισθάνθηκα ένα χαρούμενο και ειρηνικό συναίσθημα ότι ήμουν όντως τέκνο του Θεού και ότι είχα μία θεία δυνατότητα και έναν θείο προορισμό. Το σχέδιο σωτηρίας εισχώρησε βαθιά μέσα στην καρδιά μου.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον έχει πει: «Ο τρόπος που σκέπτεστε ποιοι… είστε επηρεάζει… κάθε απόφαση που θα πάρετε ποτέ». Είναι τόσο αληθινό για εμένα. Η απόφαση να ακολουθήσω τον Σωτήρα Ιησού Χριστό βαπτιζόμενος και λαμβάνοντας τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος ευλόγησε τη ζωή μου περισσότερο απ’ ό,τι φαντάσθηκα ποτέ. Καθώς εισερχόμαστε στη διαθήκη του βαπτίσματος με τον Θεό, υποσχόμαστε ότι είμαστε πρόθυμοι να πάρουμε επάνω μας το όνομα του Ιησού Χριστού, να τηρούμε τις εντολές του Θεού και να Τον υπηρετούμε για το υπόλοιπο της ζωής μας. Ο Επουράνιος Πατέρας μας, με τη σειρά του, μας υπόσχεται ότι μπορούμε πάντα να έχουμε το Πνεύμα Του μαζί μας – τη συνεχή καθοδήγηση από το Άγιο Πνεύμα.
Σας καλώ να έχετε πίστη στο μήνυμα που μας δίδαξε ο Νεφί – ότι τα λόγια του Χριστού και του Αγίου Πνεύματος θα σας κατευθύνουν προς «τα πάντα που θα πρέπει να κάν[ετε]». Τα πάντα! Αυτό είναι ένα απίστευτο δώρο που δίδεται από τον Θεό.
Αδελφοί και αδελφές, είμαι ευγνώμων για το σχέδιο περί σωτηρίας του Επουράνιου Πατέρα μας. Επειδή μας αγαπά, προετοίμασε τον τρόπο για να επιστρέψουμε στην παρουσία Του μέσω του Μονογενούς Του Υιού, Ιησού Χριστού. Η γνώση αυτού του απίστευτου σχεδίου θα μας βοηθήσει να γνωρίσουμε ότι είμαστε τέκνα του Θεού και μπορούμε να γίνουμε όπως Εκείνος. Είμαι ευγνώμων γι’ αυτήν τη σημαντική αλήθεια. Σας δίδω τη μαρτυρία μου ότι τα λόγια του Ιησού Χριστού και το Άγιο Πνεύμα θα μας οδηγήσουν στο να λάβουμε την αιώνια ζωή. Γνωρίζω ότι αυτά τα πράγματα είναι αληθινά. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.