A szent írások – a hit alapjai
Nem lehet túlértékelni a szent írások jelentőségét mind a megtérésekben, mind pedig az evangélium iránti hűnek maradásban.
Feleségemmel, Maryvel nemrég láttunk egy pólót. Egy könyvet ábrázolt, felette ezzel a szöveggel: „Könyv: az eredeti mobileszköz”.
Elgondolkodtatott ez az érdekes üzenet és az, hogy mekkora teret hódítottak mára a különféle mobileszközök. Alaposabb elmélkedés után arra jutottam, hogy egyetlen eszköz – legyen bár mesterséges intelligenciával ellátva – sem lesz soha olyan fontos vagy jelentős, mint az isteni kinyilatkoztatásból eredő lelki útmutatás.
Akár nyomtatott, akár digitális formában, a Szent Biblia és a Mormon könyve: Egy másik tanúbizonyság Jézus Krisztusról lelki útmutatást és tanítást nyújtanak Jézus Krisztustól, a világ Szabadítójától. Becsben tartjuk ezeket a könyveket azért a meghatározó szerepükért, hogy feljegyzik Isten azon iránymutatását, melyet ősi prófétáknak és népeknek adott, valamint hogy utat mutatnak nekünk a saját személyes életünkben.
Az élő próféták tanításaival karöltve e szent írások tanbéli iránymutatást nyújtanak nekünk a mai világban. E szentírások akkor a legerőteljesebbek, amikor tanítással, helyreigazítással, megnyugvással és vigasszal szolgálnak azoknak az embereknek és családoknak, akik útmutatásra törekszenek az Úrtól.
A Szentlélektől eredő lelki sugalmazással karöltve továbbra is a szentírások jelentik azok megtérésének az elsődleges forrását, akiknek megtört a szíve és töredelmes a lelke, és Jézus Krisztust kívánják követni. A szentírások segítenek olyan alapot építeni, amely képes ellenállni az ellenség hitet aláásó állandó erőfeszítéseinek.
Az új megtértek mindig is áldást jelentettek az egyház számára, és nélkülözhetetlenek voltak az egész történelme során. Egyikük példája különösen becses számomra. Amikor fiatal püspök voltam, két bámulatos misszionárius nővér tanította William Edward Mussmant és a családját. Az apa – aki igen rátermett jogász volt – egy nagyvállalat jogtanácsosaként dolgozott. Odaadó felesége, Janet segített a családnak abban a törekvésükben, hogy krisztusibb életet éljenek.
Kivételes fiukat és lányukat, akik a húszas éveik elején jártak, szintén tanították. Mind a négyen végighallgatták a leckéket és jártak istentiszteletre. A misszionárius nővérek kihangsúlyozták, milyen fontos a Mormon könyve olvasása, valamint az ima azért, hogy az ember bizonyságot nyerjen e szent írásról. Figyelemre méltó módon a család rövid idő alatt imádságosan végigolvasta a teljes Mormon könyvét.
A cöveki misszionáriusok – akik korában mindketten voltak már segítőegyleti elnökök – elkísérték őket az úrvacsorai gyűlésekre.
Ahogy a család a keresztelés felé közeledett, valaki tetemes mennyiségű, az egyházat bíráló irodalmat adott nekik. Ez még az internet előtt volt, de az anyag egy jókora dobozt megtöltött.
A misszionárius nővérek felkértek engem, az újonnan elhívott, 34 éves püspököt, hogy segítsek megválaszolni a felmerülő kérdéseket. A nappalijukban gyűltünk össze, az egyházat bíráló füzetekkel teli doboz pedig ott állt a szoba közepén. Imádságosan közelítettem meg a feladatot. A nyitóima alatt a Lélek ezt súgta nekem: „A férfi már tudja, hogy igaz.” Ez fontos volt. A nővérek úgy hitték, hogy a család többi tagjának már van bizonysága. Az apát illetően nem voltak biztosak.
Azon nyomban közöltem vele, miszerint a Lélektől azt a késztetést kaptam, hogy már van bizonysága. „Igaz ez?” – kérdeztem. Áthatóan rám nézett, majd azt felelte, hogy a Lélek megerősítette számára a Mormon könyve és az egyház igaz voltát.
Erre megkérdeztem, hogy szükséges-e átnézni a füzeteket, ha egyszer már kaptak lelki megerősítést.
Az apa azt válaszolta, hogy nem szükséges. A család többi tagja egyetértett vele.
Azt mondta, hogy van egy fontos kérdése. Az egyik ok, amiért olyan sok egyházellenes anyagot kaptak, az volt, hogy még egy másik felekezet tagjai. Ezenkívül nagy összegű vállalást tett egy új kápolna megépítésére azon felekezet számára. Elmondta, hogy a misszionárius nővérek tanították őt a tized fontosságáról, amit ő hálás szívvel be is fogadott, de eltűnődött, vajon helytelen lenne-e megtartani a korábban tett fogadalmát is. Biztosítottam afelől, hogy a vállaltak szerinti kifizetés egyaránt tiszteletre méltó és helyénvaló.
A Mussman házaspár a fiukkal, menyükkel és lányukkal
Az egész család megkeresztelkedett. Egy évvel később a családjukat egybepecsételték a Kaliforniai Oakland templomban. Abban a kiváltságban volt részem, hogy én is jelen lehettem. A fiuk elvégezte a jogi egyetemet, letette a kaliforniai ügyvédi kamara vizsgáját, majd rögtön azután hithű missziót szolgált Japánban. Az évek során láttam, amint a következő nemzedékek is hűek maradnak az evangéliumhoz. Kiváltságomban állt elvégezni az egyik lányunokájuk pecsételését.
A napjainkban végbemenő megtérések hasonlóan figyelemreméltóak. Tavaly júniusban Andy Reid vezetőedző, a Kansas City Chiefs futballedzője, velem és másokkal együtt a mi egyházunk és más egyházak képviseletében felszólalt egy felekezetközi rendezvényen a Riverside Egyház New York városában található templomában. Reid edző kiemelte a második esélyeket, valamint a felkérésekre és lehetőségekre adott válaszokat, amiről Jézus Krisztus evangéliuma is szól. Másnap reggel mi ketten a feleségünk, Tammy Reid és Mary kíséretében részt vettünk a Manhattan Második Egyházközség úrvacsorai gyűlésén. Igazán lelki gyűlés volt. Sok új megtért volt a gyülekezet soraiban. Öt újonnan megkeresztelt tag – négy felnőtt férfi és egy fiatal férfi – volt az úrvacsorát osztó ároni papsági tagok között. Örömmel számolok be arról, hogy egyházszerte hasonlóan áramlanak hozzánk új tagok.
Hálásak vagyunk a látható gyarapodásért azok számában, akik válaszolnak a szent meghívásokra, megváltoztatják az életüket, és elfogadják Jézus Krisztus követésének a lehetőségét. A Bibliában és a Mormon könyvében tanított hit, bűnbánat, keresztelés és konfirmáció révén rálépnek a szövetség ösvényére.
Nem lehet túlértékelni a szent írások jelentőségét mind a megtérésekben, mind pedig az evangélium iránti hűnek maradásban. A Mormon könyvében feljegyzett ősi próféták tudtak Jézus Krisztus küldetéséről, és az Ő evangéliumát tanították. A Mormon könyve segít közelebb kerülnünk Istenhez, amint megismerjük, megértjük és alkalmazzuk a tanításait. Joseph Smith próféta azt tanította, hogy az a férfi vagy nő, aki e könyv előírásai szerint él, „közelebb kerül Istenhez, mint bármely más könyv által”.
Ahhoz, hogy megtudjuk, hogy a Mormon könyve Isten szava, olvasnunk kell azt, el kell gondolkodnunk rajta, imádkoznunk kell róla, majd pedig az előírásai szerint kell cselekednünk. Moróni próféta azt ígérte, hogy Isten ki fogja nyilatkoztatni nekünk a könyv igazságát, amennyiben őszinte szívvel, igaz szándékkal és Krisztusba vetett hittel imádkozunk. A Mormon könyve tanulmányozása elengedhetetlen a tartós megtéréshez.
Miközben elgondolkodunk a Biblia és a Mormon könyve mint mobileszközök kapcsolatán, felmerülhet egy kérdés. Szerintetek vajon mennyire lenne hasznos és összetartozó két olyan könyv, amelyekről az Úr kijelentené, hogy össze lesznek téve és „egygyé le[sz]nek kezedben”? Ezt jelentette ki az Úr Júda fájáról, a Bibliáról, valamint József fájáról, a Mormon könyvéről.
Sok jelentős tekintetben a Mormon könyve olyan alapvető tanokat nyújt, amelyek gazdagítják a Bibliát és arra építenek. Jézus Krisztus engesztelésének a tana erőteljes példa erre.
A Biblia pontos beszámolót ad Jézus Krisztus halandó szolgálattételéről, ideértve a halálát és a feltámadását is. A Mormon könyve még egyértelműbb Jézus Krisztus engesztelését illetően, amelyet a próféták részletesen kifejtettek a halálát megelőzően.
Alma 42. fejezetének a fejléce Jézus Krisztus engesztelésének a tanbéli jelentőségét taglalja.
Ez áll benne: „A halandóság egy próbatételi idő, mely lehetővé teszi az embernek, hogy bűnbánatot tartson és Istent szolgálja – A bukás időleges halált és lelki halált hozott az egész emberiségre – A megváltás a bűnbánaton keresztül jön el – Isten maga hoz engesztelést a világ bűneiért – Az irgalom azoknak van, akik bűnbánatot tartanak – Mindenki más Isten igazságosságának van kitéve – Az irgalom az engesztelés miatt jön el – Csak az igazán töredelmesek szabadulnak meg.”
Russell M. Nelson elnök ezt mondta: „Megígérem nektek, hogy ha mindennap imádságosan tanulmányozzátok a Mormon könyvét, akkor mindennap jobb döntéseket fogtok hozni.” Azt is ígérte, hogy „ha naponta megmerítkeztek a Mormon könyvében, akkor be lesztek oltva napjaink gonoszságaival… szemben”.
Mint említettem, nagy hatással volt rám az elgondolás, miszerint a könyv az eredeti mobileszköz. Mindazonáltal elismerem, milyen hihetetlen jelentőséggel bír az internet a mai világban. Egy mai mobileszköz képes megadni mindazt az ismeretet, amely egykoron megtöltött egy méretes könyvtárat. Hálásak vagyunk, amiért ilyen korban élhetünk. Különösen hálás vagyok azért, amiért lehetővé teszi, hogy szent könyvek és egyházi anyagok legyenek elérhetőek digitális formában. Az internet egy erőteljes eszköze az evangélium tanulmányozásának. Napjainkban sok ember a technika segítségével oszt meg szentírásverseket a barátaival. A Mormon könyve-alkalmazás például az egyik remek módja annak, hogy megismertessük a barátainkat a Mormon könyvével, továbbá könnyedén meg is osztható hétköznapi, természetes módokon, bárhol legyetek is.
Noha az internet sok esetben áldásos, sajnos az egyházat bírálattal illető, korábban említett füzetekhez hasonlóan ezt is használják kétely elültetésére és a becses evangéliumi tantételekbe vetett hit aláásására. Ezek is részét képezhetik napjaink gonoszságainak, amelyekről Nelson elnök említést tett.
Az ellenség és az őt támogatók tudatosan vagy akaratlanul létrehozták az egyházat bíráló irományok említett dobozának az internetes változatát azzal a szándékkal, hogy elvonjanak benneteket Isten igazságától.
Azok a kérdések, amelyeket az évek során felvetettek, hogy kételyt szüljenek, feltűnően hasonlóak. Ez különösen igaz, ha egybevetjük napjainkat az 1960-as évekkel, amikor jómagam a húszas éveimben jártam.
A szentírások azt tanítják, hogy használjuk az ítélőképességünket és legyünk bölcsek minden dologban. Az internet használható építő módon vagy rombolóan is.
A régi egyháztagoknak és az evangéliumot újonnan tanulmányozóknak egyaránt tudatosan kell megválasztaniuk, hogy mit tekintenek meg. Ne foglalkozzatok erkölcstelen, becstelen vagy hamislelkű anyagokkal! Ha megteszitek, az algoritmusok olyan ösvényen vezethetnek tovább, amelyek romba döntik a hitet és kárt tesznek az örök fejlődésetekben. Lehetőségetek van kedvező vagy kedvezőtlen hatásokat megtapasztalni. Törekedjetek igazlelkűségre, és kerüljétek el az internet útvesztőit, valamint a rossz hírek „doomscrollozását”. Töltsétek meg az életeteket jó, igazlelkű gondolatokkal; örvendjetek; érezzétek jól magatokat, de kerüljétek az esztelenséget. Van különbség. A tizenharmadik hittétel bámulatos útmutató. Mindenekfelett pedig merítkezzetek meg rendszeresen a Mormon könyvében, amely bevonzza majd az életetekbe a Lelket, és segíteni fog nektek megkülönböztetni az igazat a tévestől.
Azt tanácsolom azoknak, akik bármilyen módon letértek a szövetség ösvényéről, hogy térjenek vissza a szent írásokhoz, a prófétai útmutatáshoz, a vallás szokásaihoz otthon, valamint a hit zenéjéhez. Minden lélek becses az Úr számára. Szükségünk van rátok! Az Úrnak szüksége van rátok, nektek pedig szükségetek van Őrá! Mindig tárt karokkal fogunk várni. Egyházi szolgálatom sok-sok éve alatt nagy becsben tartottam azokat a csodás embereket, akik visszatértek a szövetség ösvényére, majd pedig szolgáltak és megáldottak mindenkit, akit szerettek, vagy akivel kapcsolatba kerültek.
A szent írások és az élő próféták jelentik az egyik fő módját annak, ahogy a szerető Mennyei Atya elérhetővé teszi a boldogságtervét minden gyermeke számára.
Biztos tanúságomat teszem Jézus Krisztus isteni voltáról és engesztelése valóságosságáról. Jézus Krisztus nevében, ámen.