Ardeth G. Kapp
Ardeth Greene Kapp fu la nona presidentessa generale dell’organizzazione delle Giovani Donne della Chiesa dal 1984 al 1992. Durante il suo mandato, promosse il miglioramento dei programmi e delle attività dell’organizzazione, nonché le esperienze delle giovani donne in un panorama sempre più internazionale.
Ardeth nacque nel 1931 in una comunità molto unita a Glenwood, Alberta, in Canada, dove la sua famiglia gestiva una fattoria e un negozio di alimentari. Durante la sua infanzia, i suoi genitori, Edwin e Julia Greene, godevano di pochi agi materiali, e ciononostante erano molto generosi. Sebbene Ardeth da giovane sentisse di non aver eccelso particolarmente come studentessa, sviluppò un amore per l’istruzione. All’età di 16 anni si sottopose a un importante intervento chirurgico all’orecchio, che interruppe il suo percorso di istruzione. Edwin e Julia la aiutarono a trasferirsi a Provo, nello Utah, per iscriversi alla Brigham Young High School. Prima di diplomarsi, iniziò a frequentare Heber Kapp, che aveva già incontrato in precedenza quando lui, in qualità di missionario, si era unito occasionalmente alla sua famiglia per cena. Ardeth e Heber si sposarono nel 1950.
Ardeth G. Kapp tiene in mano il manuale Progresso personale aggiornato in piedi accanto a un emblema ricamato dell’organizzazione delle Giovani Donne.
Ardeth Kapp lavorò nel settore delle risorse umane e dell’istruzione prima di proseguire gli studi in istruzione elementare e sviluppo di programmi di studio. Si laureò presso l’Università dello Utah nel 1964 e conseguì un master presso la Brigham Young University nel 1971. Tra il 1972 e il 1978 ricoprì il ruolo di seconda consigliera della presidentessa generale delle Giovani Donne, Ruth Hardy Funk. Durante questo periodo l’organizzazione subì molti cambiamenti significativi. Le organizzazioni giovanili della Chiesa, comprese quelle per le giovani donne, furono poste sotto la guida diretta dei dirigenti del sacerdozio con una nuova unità di breve durata chiamata Associazione di mutuo miglioramento del Sacerdozio di Aaronne. Cinque anni dopo, Kapp aiutò Funk a preparare e introdurre un nuovo programma di conseguimento: Il mio Progresso personale.
Nel 1984, Kapp fu nominata presidentessa generale delle Giovani Donne. Le ricerche condotte all’epoca indicavano che la partecipazione delle giovani donne in chiesa era in calo. Così, all’inizio del suo servizio, Kapp e le sue consigliere si unirono in preghiera per cercare ispirazione su come supportare le giovani donne nello sviluppo di un forte senso di identità personale come figlie di Dio e nella preparazione al servizio nel regno di Dio. Kapp incoraggiò i dirigenti ad ampliare le attività e i programmi per includere le giovani donne di ogni estrazione. Sulla base della sua precedente esperienza professionale gestita in base a dei valori, Kapp propose alle consigliere l’idea di creare un insieme di valori per le giovani donne. La presidenza sperava che questi valori avrebbero contribuito a radicare la presa di coscienza di ogni ragazza come figlia di Dio con una natura divina e ad aiutarla a prepararsi per le sacre opportunità di stringere alleanze nel tempio.
Kapp impiegò anche la tecnologia per creare eventi multimediali memorabili ed esperienze interattive per le giovani donne di tutto il mondo. Il 10 novembre 1985, la sua presidenza ospitò la prima trasmissione satellitare della Chiesa per le giovani donne, in cui alcune partecipanti, in qualità di rappresentanti delle loro varie nazioni, presentarono i valori e il tema dell’organizzazione. Kapp sperava che, insieme al programma Progresso personale aggiornato, lo spirito di squadra all’interno dell’organizzazione potesse aiutare le giovani donne a prepararsi ad entrare nel tempio e a vivere una vita arricchita dalle alleanze. La sua presidenza cercò di rafforzare la sorellanza mondiale attraverso una celebrazione a livello mondiale dal titolo “La generazione emergente”. L’11 ottobre 1986, migliaia di giovani donne in tutto il mondo attaccarono con dei fili le loro testimonianze scritte a palloncini riempiti di elio che liberarono nel cielo. Altri cambiamenti durante la presidenza di Kapp furono l’introduzione di un nuovo motto: “Difendi la verità e la rettitudine”, e un nuovo emblema dell’organizzazione raffigurante il profilo di una giovane donna a forma di fiaccola accesa che simboleggia la Luce di Cristo. Kapp ebbe anche un ruolo determinante nell’aggiornamento dell’opuscolo Per la forza della gioventù nel 1990 e nella pubblicazione di un nuovo manuale del campeggio nel 1992.
La presidenza di Ardeth Kapp fu l’ultima a durare più di cinque anni. I cambiamenti introdotti da lei e dalle sue consigliere rimasero il programma di base dell’organizzazione delle giovani donne per i successivi tre decenni, promuovendo un’eredità vissuta da milioni di giovani donne in tutto il mondo. Ardeth Kapp morì nel marzo 2024 all’età di 93 anni.
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