I Daniti

Nel 1838, Joseph Smith e altri membri della Chiesa fuggirono dalla plebaglia nell’Ohio e si spostarono nel Missouri, dove i Santi degli Ultimi Giorni avevano già stabilito degli insediamenti. Joseph Smith credeva che l’opposizione da parte dei dissidenti della Chiesa e di altri antagonisti avesse indebolito e infine distrutto la loro comunità a Kirtland, nell’Ohio. Entro l’estate del 1838, i dirigenti della Chiesa videro l’aumentare di simili minacce alla loro comunità nel Missouri.

Nell’insediamento dei santi a Far West, alcuni santi degli ultimi giorni organizzarono un gruppo noto come “Figlie di Sion” o i “Daniti”, il cui obiettivo era quello di difendere la comunità dai dissidenti e dai membri scomunicati, come pure dagli altri abitanti del Missouri. I Daniti intimidirono i dissidenti della Chiesa e altri abitanti del Missouri; ad esempio, avvertirono alcuni dissidenti di lasciare la Contea di Caldwell. Nell’autunno del 1838, con l’intensificarsi delle tensioni durante quella che oggi è nota come la Guerra Mormone del Missouri, i Daniti vennero apparentemente accorpati da milizie composte in larga misura da membri della Chiesa. Tali milizie si scontrarono con i loro avversari del Missouri, provocando la morte di alcune persone da entrambe le parti. Oltre a ciò, i vigilanti mormoni, di cui facevano parte molti Daniti, attaccarono due cittadine ritenute centri di attività contro i membri della Chiesa, bruciando case e saccheggiando beni.¹ Mentre i vigilanti anti-mormoni prendevano di mira e a volte uccidevano i Santi degli Ultimi Giorni civili, i Daniti principalmente confiscavano o distruggevano proprietà che temevano potessero essere usate dai loro oppositori.²

Gli storici generalmente concordano sul fatto che Joseph Smith approvò la formazione dei Daniti, ma che probabilmente non fu informato di tutti i loro piani e, di conseguenza, non approvò tutte le loro attività. I Daniti esistettero soltanto per cinque mesi, da giugno a ottobre 1838, e furono attivi soltanto in due contee nel Missouri nord-occidentale. Anche se l’esistenza dei Daniti non fu molto lunga, diede origine a un mito duraturo ed esagerato su una società segreta di vigilanti mormoni.

Risorse della Chiesa

“Pace e violenza tra i membri della Chiesa del diciannovesimo secolo”, Argomenti evangelici, https://www.lds.org/topics/peace-and-violence-among-19th-century-latter-day-saints?lang=ita&old=true.

“Danites”, josephsmithpapers.org.

Introduzione storica di “Part 2: 8 July–29 October 1838,” a cura di Mark Ashurst-McGee, David W. Grua, Elizabeth A. Kuehn, Brenden W. Rensink e Alexander L. Baugh,  Documents, Volume 6: February 1838–August 1839. Volume 6 della serie Documents di The Joseph Smith Papers, a cura di Ronald K. Esplin, Matthew J. Grow e Matthew C. Godfrey (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2017), 169–175.

Argomenti correlati: Guerra del 1838 tra i mormoni e il Missouri; Ordine di sterminio; Massacro di Hawn’s Mill

Note

1. Alexander L. Baugh, A Call to Arms: The 1838 Mormon Defense of Northern Missouri (Provo, Utah: Joseph Fielding Smith Institute for Latter-day Saint History and BYU press, 2000), 36–43.

2. Introduzione storica di “Part 2: 8 July–29 October 1838,” a cura di Mark Ashurst-McGee, David W. Grua, Elizabeth A. Kuehn, Brenden W. Rensink e Alexander L. Baugh,  Documents, Volume 6: February 1838–August 1839. Volume 6 della serie Documents di The Joseph Smith Papers, a cura di Ronald K. Esplin, Matthew J. Grow e Matthew C. Godfrey (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2017), 169–175. L’organizzazione fu originariamente chiamata la Società delle figlie di Sion. Entrambi i nomi fanno riferimento a passi scritturali della Bibbia. Vedere Michea 4:13 e Giudici 18.