Eliza R. Snow

Eliza Roxcy Snow nacque nel Massachusetts nel 1804 e crebbe nell’Ohio. La sua era una famiglia rispettata che le insegnò la disciplina personale, oltre alla letteratura e alla religione. Imparò a scrivere poesie, a tenere i registri contabili per suo padre, a cucire e a occuparsi delle faccende domestiche con sua madre.

Fotografia di Eliza R. Snow.

Per gentile concessione del Dipartimento di storia della Chiesa

Sidney Rigdon, ministro battista riformato e amico di famiglia, presentò gli Snow a Joseph Smith nel 1831, e la madre e la sorella di Eliza si convertirono immediatamente.¹ Più di quattro anni dopo, a seguito di molta meditazione e studio, la trentunenne Eliza si battezzò. Si trasferì a Kirtland, dove fu insegnante per la famiglia Smith, scrisse un inno per il primo innario dei Santi degli Ultimi Giorni e donò la sua sostanziosa eredità per l’edificazione del tempio.² Assieme ad altri santi di Kirtland, fu testimone delle manifestazioni spirituali che ebbero luogo alla dedicazione del tempio.³

Nel mezzo delle persecuzioni che si verificarono nel Missouri alla fine degli anni ’30 del 1800, Joseph Smith invitò Eliza a scrivere in favore del suo popolo e a loro difesa.⁴ Lei accettò la sfida e, negli anni ’50, divenne nota come la “Poetessa di Sion”. Scrisse oltre 500 poesie nelle quali narrava la storia e le credenze dei santi. Molte delle sue poesie diventarono inni amati che furono cantati attorno ai falò dei pionieri, nelle sale di riunione e nei templi. Le sue poesie contenevano importanti insegnamenti di Joseph Smith (inclusa la dottrina della Madre Celeste), incoraggiavano i Santi degli Ultimi Giorni nei loro doveri e istruivano i bambini nei principi del Vangelo.⁵

Le capacità dirigenziali di Eliza si palesarono a Nauvoo nel 1842 quando, sotto la direzione di Joseph Smith, formò la Società di Soccorso Femminile di Nauvoo assieme a Emma Smith, Sarah Kimball e altre donne. In veste di segretaria, Eliza registrò nei verbali dell’organizzazione importanti insegnamenti sul ruolo essenziale delle donne nella Restaurazione. Portò questi verbali con sé attraverso le praterie, utilizzandoli in seguito come documento istitutivo e modello per l’organizzazione di Società di Soccorso locali in tutto lo Utah sotto la direzione di Brigham Young.⁶ Eliza servì come seconda presidentessa generale della Società di Soccorso, seguendo l’incarico dato alla sua predecessora, Emma Smith, di esporre le Scritture e di esortare i membri della Chiesa. Eliza lavorò con altre donne per organizzare e poi supervisionare l’Associazione di mutuo miglioramento delle giovani donne (fondata nel 1870) e l’Associazione Primaria per i bambini (fondata nel 1878).

Quale fondatrice e dirigente di tutte e tre queste organizzazioni femminili della Chiesa, Eliza R. Snow viaggiò molto e parlò spesso alle donne della Chiesa. “Abbiamo una posizione differente rispetto a quella delle donne del mondo”, insegnò loro. “Abbiamo fatto alleanza con Dio, comprendiamo il Suo ordine”.⁷ I suoi sermoni trattarono non solo aspetti pratici della vita dei pionieri, ma anche la dottrina del Vangelo, la restaurazione del sacerdozio, la responsabilità nell’edificazione del regno e la necessità che le donne ampliassero la visione che avevano del proprio potenziale. “Conoscete alcun posto sulla faccia della terra”, chiese nel 1870, “in cui una donna abbia più libertà e dove goda di grandi e gloriosi privilegi come fa qui, quale santa degli ultimi giorni?”⁸.

Eliza era anche nota per il suo servizio nel tempio. Ricevette l’investitura a Nauvoo e servì come lavorante alle ordinanze per molti anni nella Casa delle investiture a Salt Lake City, guidando le donne nelle ordinanze del tempio.⁹ In un’epoca in cui i matrimoni plurimi univano molti santi degli ultimi giorni in un sovrapporsi di parentele, Eliza svolse un ruolo attivo in più famiglie.¹⁰ Era una moglie plurima di Joseph Smith e poi di Brigham Young. Benché non abbia mai avuto figli propri, costituiva un punto di riferimento per i figli della famiglia Young e intratteneva relazioni tra gli Young e altre famiglie pioniere. Era la seconda di sette figli e mantenne un rapporto stretto con i suoi fratelli e le loro famiglie, compresa quella di suo fratello minore Lorenzo, che in seguito divenne presidente della Chiesa.

Eliza morì il 5 dicembre 1887. Al suo funerale nella Sala delle assemblee della Piazza del Tempio, un coro cantò il suo noto inno “Padre mio”. Apostoli, familiari e amici le resero omaggio con poesie, discorsi, ricordi personali e testimonianze convinte.¹¹ Il suo necrologio apparso sul New York Times la descrisse come “una delle figure centrali della galassia mormone”¹².

Risorse della Chiesa

“After the Order of Heaven”, in At the Pulpit: 185 Years of Discourses by Latter-day Saint Women, a cura di Jennifer Reeder e Kate Holbrook (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2017), 15–19.

Eliza R. Snow, “Let Us Cultivate Ourselves”, in At the Pulpit, 41–45.

Eliza R. Snow, “An Elevation So High above the Ordinary”, in At the Pulpit, 55–59.

“Eliza R. Snow, ‘My Father in Heaven,’ October 1845”, in The First Fifty Years of Relief Society: Key Documents in Latter-day Saint Women’s History, a cura di Jill Mulvay Derr, Carol Cornwall Madsen, Kate Holbrook e Matthew J. Grow (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2016), 173–175.

“Eliza R. Snow, Discourse, August 14, 1873”, in The First Fifty Years of Relief Society, 380–388.

“Eliza R. Snow, Report to Philadelphia Centennial Exposition, March 1876”, in The First Fifty Years of Relief Society, 389–398.

Figlie nel mio regno – La storia e l’opera della Società di Soccorso (2011).

Bibliografia

Le seguenti pubblicazioni offrono ulteriori informazioni sull’argomento. Fornendo il riferimento o il collegamento a queste risorse, non promuoviamo né garantiamo il contenuto o il punto di vista degli autori.

Karen Lynn Davidson e Jill Mulvay Derr, Eliza: The Life and Faith of Eliza R. Snow (Salt Lake City: Deseret Book, 2013).

Jill Mulvay Derr, “‘Cheerfully Respond to Every Call’: Eliza Roxcy Snow”, in Women of Faith in the Latter Days, Volume 1, 1775–1820, a cura di Richard E. Turley jr e Brittany A. Chapman (Salt Lake City: Deseret Book, 2011), 389–406.

Jill Mulvay Derr e Karen Lynn Davidson (a cura di), Eliza R. Snow: The Complete Poetry (Provo and Salt Lake City: Brigham Young University Press and University of Utah Press, 2009).

Maureen Ursenbach Beecher (a cura di), The Personal Writings of Eliza R. Snow (Logan: Utah State University Press, 2000).

Argomenti correlati: Società di Soccorso Femminile di Nauvoo, La; Primaria; Organizzazioni delle Giovani Donne

Note

1. Vedere l’argomento: Sidney Rigdon.

2. Vedere l’argomento: Inni.

3. Vedere gli argomenti: Investitura di potere; Tempio di Kirtland, Il; Dedicazioni dei templi e preghiere dedicatorie; Benedizioni patriarcali; Dono delle lingue.

4. Vedere l’argomento: Guerra del 1838 tra i mormoni e il Missouri.

5. Vedere l’argomento: Madre Celeste, La.

6. The First Fifty Years of Relief Society: Key Documents in Latter-day Saint Women’s History, a cura di Jill Mulvay Derr, Carol Cornwall Madsen, Kate Holbrook e Matthew J. Grow (Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2016), xvii.

7. Eliza R. Snow, in “Miss E. R. Snow’s Address to the Female Relief Societies of Weber County”, Latter-day Saints’ Millennial Star, vol. 33, n. 37 (12 settembre 1871), 578.

8. Eliza R. Snow, in “Great Indignation Meeting”, Deseret News, vol. 28, n. 50 [19 gennaio 1870], 555.

9. Vedere gli argomenti: Investitura del tempio; Quorum degli unti (“Santo ordine”).

10. Vedere l’argomento: Matrimonio plurimo nello Utah.

11. The Life and Labors of Eliza R. Snow Smith; with a Full Account of Her Funeral Services (Salt Lake City: Juvenile Instructor, 1888), 15–37.

12. “The Mormon Poetess is Dead”, New York Times, 6 dicembre 1887.