Medlemmer opretholder ændringer; ledere taler imod verdslig indflydelse

Ved mødet lørdag eftermiddag ved oktoberkonferencen 2003 blev flere generalautoriteter og halvfjerdser-områdeautoriteter afløst samt fire halvfjerdser-områdeautoriteter opretholdt. Ændringer i Unge Mænds hovedpræsidentskab blev også bekendtgjort.

Tre medlemmer af De Halvfjerds’ Første Kvorum modtog emeritusstatus og blev afløst fra fuldtidstjeneste som generalautoriteter. For deres mange års tjeneste i Kirken modtog ældste Angel Abrea, ældste William R. Bradford og ældste Cree-L Kofford et udtryk for tak fra kirkemedlemmer samlet i Konferencecentret i Salt Lake City og i kirker over hele verden.

Ældste Duane B. Gerrand, ældste J. Kent Jolley og ældste D. Lee Tobler blev afløst som medlemmer af De Halvfjerds’ Andet Kvorum og takket for deres indsats.

Fire nye halvfjerdser-områdeautoriteter, hvis kaldelse tidligere var bekendtgjort, blev opretholdt ved konferencen: José A. Castro, Santo Domingo, Den Dominikanske Republik; William K. Jackson, New Delhi, Indien; Paul V. Johnson, Sandy, Utah; og Jay L. Sitterud, Highland, Utah.

Sytten halvfjerdser-områdeautoriteter blev afløst. (Se den komplette liste under »Opretholdelse af Kirkens ledere«, s. 23 i dette nummer).

Ændringer i Unge Mænds hovedpræsidentskab blev også bekendtgjort. Ældste Glenn L. Pace og ældste Spencer J. Condie fra De Halvfjerds blev afløst som henholdsvis første- og andenrådgiver. Ældste Lynn G. Robbins fra De Halvfjerds blev opretholdt som førsterådgiver, og ældste Donald L. Hallstrom fra De Halvfjerds blev opretholdt som andenrådgiver. Ældste F. Melvin Hammond fra De Halvfjerds fortsætter som Unge Mænds hovedpræsident.

Ved mødet lørdag formiddag inviterede præsident Gordon B. Hinckley ældste David B. Haight op til sig på talerstolen. Præsident Hinckley fortalte forsamlingen, at ældste Haight er 97 år, og »han har levet længere end nogen anden apostel i denne uddeling.« Ældste Haight vinkede til forsamlingen og blev derpå undskyldt fra at sidde på forhøjningen under konferencen på grund af nylig sygdom.

I sin tale denne formiddag gennemgik præsident Hinckley Kirkens vækst og omtalte de helliges menigheder over hele verden: »Vi har nu stærke menigheder i alle stater i USA og alle provinser i Canada. Ligeledes i Mexico, alle de centralamerikanske lande og hele Sydamerika. Vi har stærke menigheder i Australien og New Zealand og på Stillehavsøerne. Vi har fået et godt fodfæste i Orienten. Vi findes i alle øst- og vesteuropæiske lande, og vi har fået et godt fodfæste i Afrika.«

»Og det er kun begyndelsen,« fortsatte præsident Hinckley. »Vi har knap nok ridset i overfladen … Vores arbejde kender ingen grænser. Det vil fortsætte under Herrens forsyn.«

Præsident Hinckley kom med orienteringer om flere sider af værket, herunder missionering, humanitærhjælp (se omtale på denne side) og Den selvsupplerende uddannelsesfond.

»Indtil dato har Kirken tildelt 10.000 lån til unge mænd og kvinder i Latinamerika, Asien, Afrika og andre områder i Kirken,« rapporterede han. »Indtil nu har 600 unge mænd og kvinder færdiggjort deres uddannelse … Vi er glade for at kunne meddele, at planen fungerer godt og vokser gradvist med vores erfaring.«

Præsident Hinckley og flere andre ledere talte også om verdens stadig lavere standarder og mindede konferencedeltagerne om, at Kirkens standarder ikke ændrer sig.

»Jeg tror og bærer vidnesbyrd om, at det er denne kirkes mission at stå som et banner for folkene og et lys for verden,« sagde præsident Hinckley i sin tale søndag formiddag. »Der er kræfter rundt omkring os, som vil afskrække os fra at yde denne indsats. Verden trænger sig ind på os. Fra alle sider føler vi presset til at opbløde vores holdning, give efter, lidt her og lidt der … Vi skal stå fast. Vi skal modstå verden. Hvis vi gør dette, vil den Almægtige være vores styrke og vores beskytter, vores vejleder og vores åbenbarer.«

Præsident Boyd K. Packer, fungerende præsident for De Tolv Apostles Kvorum, bekræftede også Kirkens uvillighed til at ændre dens standarder. »Men lige meget, hvor ude af trit vi synes, lige meget hvor meget standarderne bliver forklejnet, lige meget hvor meget andre giver efter, så vil vi ikke, vi kan ikke give efter,« sagde han ved mødet lørdag eftermiddag.

Ældste M. Russell Ballard fra De Tolv Apostles Kvorum kaldte på de hellige til at handle i sin tale lørdag formiddag, hvor han opfordrede dem til at modstå de stadig stærkere tendenser. »Vi skal sammen med andre bekymrede borgere i hele verden lade vores røst blive hørt i modsætning til de nuværende tendenser. Vi er nødt til at fortælle folkene bag de stødende medier, at vi har fået nok. Vi er nødt til at støtte programmer og produkter, der er positive og opløftende,« sagde ældste Ballard. »Brødre og søstre, lad jer ikke blive misbrugt. Lad jer ikke blive manipuleret. Støt ikke de programmer, der krænker traditionelle familieværdier.«