UNGA PIONJÄRER I Malaysia
Att komma först kan innebära olika saker för olika personer. Det kan innebära att man kommer över mållinjen precis före närmaste medtävlare eller att man är den förstfödda i familjen, den första som går ut som missionär eller den första som tar universitetsexamen.
Under de senaste åren har livet för kyrkans ungdomar i Malaysia varit fullt av ett annat slags förstagångshändelser — sådana som har med evangeliet att göra. Ipoh distrikt i Malaysia bildades 2003. Sedan dess har ungdomarna här planerat och deltagit i sin första ungdomskonferens någonsin och varit med om distriktets första seminarieexamen. Det finns bara tre grenar i Ipoh distrikt, men ungdomarna är fast beslutna att dela med sig av sitt vittnesbörd till andra så att de kan hjälpa kyrkan att växa. De hoppas att de en dag ska tillhöra den första församlingen i västra Malaysia.
”Man kan inte vara först i allting”, säger Malvinder Singh, 16 år, som blev medlem 1998. ”Men vi är pionjärer här.”
Stärker varandra på ungdomskonferens
På en ungdomskonferens förra året fylldes luften av glädjerop när ungdomarna fick ännu en förstagångsupplevelse — baseboll. Bara två eller tre av ungdomarna som var med på konferensen hade spelat baseboll tidigare, så de fick i uppgift att förklara reglerna för de andra.
”Det var en helt ny upplevelse att lära sig spela baseboll eftersom det är fotboll och badminton vi spelar här”, säger Malvinder.
Förutom baseboll fanns det fullt av andra roliga lekar och aktiviteter på ungdomskonferensen. Ungdomarna uppskattade aktiviteterna, men det de säger att de kommer att minnas mest var tillfället att träffa andra med samma tro och hämta mod från vetskapen att de inte är ensamma.
Ariana Dabier, en Mia-flicka, säger: ”Det var toppen att se så många malaysiska ungdomar som är precis som jag — som har liknande prövningar och frestelser — och ändå står starka i sin tro. Nu vet jag att oavsett vart vi åker på den här jorden så är evangeliet detsamma.”
Tar lärdom av dem som gått ut seminariet
En annan förstagångshändelse i samband med evangeliet som ungdomarna nyligen upplevde var distriktets första seminarieexamen. Tre malaysiska ungdomar — Kelvin Anand Kumar, Aun Luck Tan Ernest och Hamish Steven Parsons — fick slutdiplom.
Kelvin döptes 1999 och deltog i seminariet under de fyra första åren han var medlem i kyrkan. Han säger att kunskapen han fick där stärkte hans vittnesbörd. ”Jag är glad att jag tog examen från seminariet”, säger han. ”Seminariet hjälpte mig att fatta rätta beslut och planera min utbildning. Tack vare det jag lärde mig i seminariet vet jag att jag en dag kommer att gifta mig i templet.”
Ungdomarna säger att exempel som Kelvin och andra ungdomar som gått ut seminariet uppmuntrar dem att regelbundet delta i seminariet. Det är svårt för de malaysiska tonåringarna att vara med på seminariet eftersom skolan och läxorna tar upp det mesta av deras fritid. De går i skolan sex dagar i veckan och de flesta eleverna studerar också tillsammans med en privatlärare efter skoldagens slut.
Jaslinder Kaur, en Mia-flicka i Ipoh andra gren, säger att det inte är många av hennes vänner som förstår hennes beslut att gå på seminariet. ”När jag berättade för min vän att jag skulle gå till kyrkan tidigt på morgnarna för att lära mig mer om min himmelske Fader och hans Son, sade hon att jag var galen och att mina betyg skulle bli sämre”, säger hon. ”Men seminariet hjälper mig att göra ett bra arbete i skolan eftersom jag har offrat av min tid för vår Fader i himlen. När jag går till skolan är mitt sinne klarvaket och jag kan koncentrera mig bättre på mina studier.”
Malvinder Singh säger också att seminariet har hjälpt honom att lyckas i skolan. Malaysiska elever måste göra svåra prov vid två tillfällen under skoltiden. Provresultaten avgör vilken högskola eleverna kan studera vid och vilka yrken de kan satsa på. Malvinder hade viktiga prov att skriva i år, men han valde ändå att gå på seminariet. Han säger att han vet att vår himmelske Fader välsignade honom för hans beslut genom att hjälpa honom att göra bra ifrån sig på proven. ”Tro är den viktigaste principen som jag undervisats om i seminariet”, säger han.
Liksom pionjärerna
Missionärerna har bara funnits på permanent basis i västra Malaysia sedan 1980, så det finns inte så många medlemmar där än. Faktum är att bara 1 av 12 015 personer i Malaysia — eller 0,01 procent av befolkningen — tillhör kyrkan. Liksom de första pionjärerna vet de unga männen och kvinnorna i Malaysia att många av deras jämnåriga inte har haft möjlighet att lyssna till evangeliet. Dessa ungdomar vet att de kan hjälpa kyrkan att växa om de delar med sig av sina vittnesbörd till sina vänner.
Ungdomarna vet också att innan de kan vara beredda att berätta om evangeliet för andra så måste de arbeta flitigt på att få ett eget vittnesbörd. Aun Luck Tan Ernests föräldrar undervisade honom om evangeliet när han var liten, men han visste att han själv behövde ta reda på om evangeliet var sant.
”Jag ville lära mig mer om Jesus Kristus när jag blev döpt”, säger Ernest, 17 år. ”Jag visste att han var Guds Son första gången jag bar mitt vittnesbörd på sakramentsmötet. Det var det lyckligaste ögonblicket i mitt liv, och jag gör fortfarande mitt bästa för att stärka min tro och växa i mitt vittnesbörd om Kristus.”
Ernest och de andra ungdomarna i Ipoh distrikt vet att deras vittnesbörd stärks när de delar med sig av det. Det finns omkring 10 unga män och 10 unga kvinnor i Ipoh andra gren och när så är möjligt bär de sitt vittnesbörd på vittnesbördsmötet. Unga kvinnors president, Liew Siew Ling Chri, säger: ”Den största välsignelsen jag har är att lyssna till deras vittnesbörd.”
Ungdomarna i västra Malaysia har välsignats med många förstagångshändelser som har att göra med evangeliet. Genom upplevelser som ungdomskonferenser och seminariet har de lärt sig att de inte är ensamma i sin tro. Och nu är de fast beslutna att få egna varaktiga vittnesbörd och sprida evangeliets goda nyheter i hela Malaysia.
Henry och JeNeal Call är medlemmar i Spanish Hills församling, Lakes stav, Las Vegas, Nevada. De verkade i Singaporemissionen.
MALAYSIA
Malaysia, ett land i sydöstra Asien, är nästan helt täckt av tät, grön djungel. Ipoh distrikt är beläget på västra sidan av landet, i änden av halvön söder om Thailand. Den västra och östra halvan av Malaysia skiljs åt av över en 65 mil lång sträcka vatten. Malaysia undgick på ett mirakulöst sätt de omfattande skadorna av tsunamivågen i december 2004 eftersom landet skyddades av ön Sumatra.
Det malaysiska folket har sitt ursprung i 60 olika länder. De flesta av ungdomarna talar minst tre språk, däribland malaysiska, kinesiska och engelska. En del ungdomar talar så mycket som fyra eller fem språk.