Kyrkan firar 200-årsminnet av Wilford Woodruffs födelse
1 mars är 200-årsdagen av Wilford Woodruffs, Jesu Kristi Kyrka av sista Dagars Heligas fjärde presidents, födelse
Wilford Woodruff föddes den 1 mars 1807, växte upp i Farmington i Connecticut och arbetade som mjölnare. Han blev medlem i kyrkan 1833 och var på heltidsmission två gånger innan ordinerades till apostel 1839.
Som medlem i de tolv apostlarnas kvorum var han på heltidsmission ytterligare fyra gånger, han presiderade över templet i S:t George och verkade i sex år som kyrkans historiker.
Han inröstades som kyrkans president den 7 april 1889. Han invigde templet i Manti och det länge motsedda Salt Lake-templet och övervakade organiserandet av Genealogical Society of Utah samt lade åter större betoning på värdet av förandet av historiska uppteckningar.
President Woodruff var en trofast pionjär och deltog i Sions läger med profeten Joseph Smith. Vid 40 års ålder kom han fram till Saltsjödalen den 24 juli 1847 och var tillsammans med Brigham Young när denne förkunnade: ”Det här är rätt plats.”
”Guds väg i dunkel ofta går” (Psalmer, nr 175) var president Woodruffs älsklingspsalm. ”’Han älskade [den psalmen]’, sade president Heber J Grant [1856– 1945], som verkade som apostel när Wilford Woodruff var president för kyrkan. ’Jag är säker på att vi ibland sjöng den två gånger i månaden under våra veckomöten i templet, och mycket sällan gick det en månad utan att broder Woodruff ville att vi skulle sjunga den sången. Han trodde på detta verk av hela sitt hjärta och sin själ, och verkade med all den kraft Gud gett honom för att det skulle gå framåt.’” (Kyrkans presidenters lärdomar: Wilford Woodruff [2004], s xv)
President Woodruff är ihågkommen som en ivrig dagboksskrivare. Han förde dagbok under större delen av sitt vuxna liv och ”gjorde sin sista anteckning den 31 augusti 1898, två dagar före sin död”. (Kyrkans presidenters lärdomar, s 125)
Under ett möte lärde han sig en princip som kan tillämpas på såväl dagböcker som på kyrkans officiella uppteckningar: ”När vi går i en strid ström kan vi inte trampa två gånger i samma vatten. Inte heller kan vi utnyttja samma tid två gånger. När vi går ut från den där dörren är det vi gjort under det här mötet för alltid ett avslutat kapitel. Vi kan aldrig använda samma tid som vi använde ikväll. Borde vi då inte föra en uppteckning över vårt arbete, våra lärdomar och de råd som vi ger under det här mötet? Jo, det borde vi.” (Kyrkans presidenters lärdomar, s 126)
Han uppmuntrade barnen att börja föra dagbok tidigt i livet: ”Om mina unga vänner vill börja med detta och fortsätta med det, så blir detta i framtiden av långt större värde än guld för dem”, sade han. (Kyrkans presidenters lärdomar, s 131)
Efter mycket begrundan och bön, fick president Woodruff en uppenbarelse om att sista dagars heliga skulle upphöra med månggiftet. År 1890 skrev han ”Manifestet” och betygade att kyrkan hade upphört med läran om månggifte. Förutom att president Woodruff var Herrens språkrör för den uppenbarelsen, lämnade han i arv en betoning på missionärsarbete och tempeltjänst.
President Woodruff avled i San Francisco i Kalifornien den 2 september 1898, vid 91 års ålder.
År 2006 fick medlemmar över hela välden del av denne profets vittnesbörd genom lektionsboken Kyrkans presidenters lärdomar: Wilford Woodruff. I denna bok finns många berättelser ur president Woodruffs liv och verksamhet.
Medan Wilford Woodruff sökte sanningen upplevde han behovet av att få träffa en nutida profet: ”Som ung man bad jag dag och natt att jag skulle få leva tills jag sett en profet. Jag skulle ha gått hundratals mil för att få se en profet, eller en man som kunde undervisa mig om det jag läst i Bibeln. Jag kunde inte bli medlem i någon kyrka eftersom jag inte kunde finna någon kyrka under denna tid som förespråkade dessa principer.” (Kyrkans presidenters lärdomar, xx)
President Woodruff lärde betydelsen av nutida uppenbarelse: ”Guds kyrka skulle inte överleva i tjugofyra timmar utan uppenbarelse.” (Kyrkans presidenters lärdomar, s 47.)
Han betonade också personlig uppenbarelse genom Anden: ”Du kan bli betjänad av änglar, du kan få se många underverk … men jag påstår att den Helige Andens gåva är den största gåva som kan förlänas människan.” (Kyrkans presidenters lärdomar s 49)
President Woodruff uppmanade ofta sina medsyskon i kyrkan att ta del av de välsignelser som finns tillgängliga i templet. ”Jag anser att byggandet av tempel är något av det viktigaste som Herren kräver av de heliga i tidernas fullhets utdelning, att vi kan komma till dessa tempel inte bara för att återlösa de levande, utan också återlösa våra döda.” (Kyrkans presidenters lärdomar, s xxix) Med en hängivenhet som var utmärkande för honom var han ett föredöme i tempeltjänande och såg till att tempeltjänsten kunde utföras för tusentals av hans förfäder.
Liksom andra profeter på sin tid profeterade president Woodruff att tiden skulle komma när det fanns tempel över hela världen.