Den första av tusen själar
Min kamrat och jag verkade i Japanmissionen Fukuoka i ett område som hette Kasuga i närheten av Kumamoto station. Människorna som bodde i det här området var mycket skeptiska när det gällde religion. Trots detta sade vår missionspresident: ”Det finns tusen människor i Kumamoto som har förberetts av Herren. Var snälla och ta reda på dem.”
En regnig dag bestämde vi oss för att försöka hitta Noboru Yamagata, en mindre aktiv medlem som vi aldrig hade träffat. När vi kom fram till hans hem såg vi en skylt där det stod: ”Inga religiösa predikanter” — en vanlig varning i den japanska kulturen. Men vi lyssnade på Andens maningar och knackade på dörren.
Broder Yamagatas mor öppnade dörren och talade om att hennes son var bortrest. Hon sade också att hon bemötte alla vänligt som var bekanta med honom, vilket var en japansk tradition, och bjöd därför in oss. Men trots den ytliga gästvänligheten hade hennes ansikte ett hotfullt uttryck.
När vi satte oss ner varnade hon: ”Jag vill inte höra något som har med religion att göra.” Sedan började hon prata om sig själv och uttryckte hur starkt hon kände för vissa värderingar i sitt liv.
Till vår förvåning pratade hon om tro, kärlek och saligprisningarna, och vi tog tillfället i akt att berätta för henne att dessa principer också var viktiga för oss. Vi berättade om den underbara syn som kom till följd av Josephs tro, och vi förklarade vikten av Mormons bok under evangeliets återställelse.
Det var intressant att se hur fru Yamagata förändrades medan hon lyssnade på vårt budskap. Tårar rann nerför hennes ansikte när vi vittnade om Jesu Kristi gudomlighet och evangeliets återställelse genom Joseph Smith. Hon sade: ”Joseph Smith var en välsignad man.”
När hon till slut sade hej då lyste ansiktet och ögonen glittrade av glädje. Hon sade: ”Tack för att ni kom i dag. Min son måste ha lett er till mig.” Vi skakade hand och hon skojade: ”Jag ska inte tvätta den handen idag!”
När vi gick hemåt insåg vi att den här kvinnan var en av dem som vår missionspresident hade sagt var redo att ta emot evangeliet. Det var tydligt att Anden hade förberett henne för vårt budskap, och vi visste att hon var den första av de tusen själar som vi behövde hitta.