Trädgårdsprogram för familjen bygger upp medlemmar i Sydafrika

Ett antal familjer i Richard Bay församling i Durbans stav i Sydafrika åtnjuter frukterna — eller grönsakerna — av ett årsgammalt trädgårdsprogram som påbörjades med hjälp av heltidsmissionärer och kyrkans välfärdsavdelning.

Många av kyrkans medlemmar i de förstäder som omger Richards Bay möteshus kämpar ekonomiskt på grund av hög arbetslöshet och låga löner.

Äldste Jack Davidson, en seniormissionär som verkade i området under 2006, såg en stor potential i en oanvänd del av den kyrkans egendom som omger möteshuset som ligger i Esikhawini och i de stora färdigheterna i trädgårdsskötsel hos några av medlemmarna. Man kan plantera grönsaker året om och överskottet kan lätt säljas till invånare i samhället.

Kyrkan hade köpt egendom på vilka tre små tillfälliga kyrkobyggnader (ett kapell och två längor med små klassrum) hade byggts för att tillgodose medlemmarnas nuvarande behov. Byggnaderna, gräsmattan, blommorna och parkeringen upptog bara en tredjedel av egendomen. Resten, omkring 45 gånger 80 meter, låg i högt, vildbevuxet gräs och ogräs. Denna egendom var öronmärkt för mer permanenta byggnader enligt framtida behov. Ett säkerhetsstängsel omger egendomen.

Det tog nästan sex månader för äldste Davidson att få fram resurser till att köpa redskap, bevattningsutrustning och annan utrustning och bygga en säker byggnad för förvaring av redskap och utrustning. Pengarna kom från kyrkans välfärdstjänst och generösa donationer från familj och vänner.

Förrådsbyggnaden var nödvändig inte bara för säkerheten utan också för att medlemmarna skulle kunna använda platsen på ett effektivt sätt. Bara ett fåtal medlemmar i Esikhawini har bil. Om de skulle ägna sig åt trädgårdsskötsel utan denna byggnad skulle de vara tvungna att bära tunga redskap till och från sina hem. Allt som lämnades kvar på platsen kunde bli stulet. Dessutom skulle några av de nya trädgårdsmästarna inte ha råd med verktyg. Med byggnaden på plats kan medlemmarna ha uppsikt över de redskap som används. I den övergripande trädgårdsplanen ingår att medlemmar och missionärer ska ta med sig saker från denna uppsättning av verktyg och utrustning till andra förstäder i församlingen för att hjälpa medlemmarna att anlägga trädgårdar. All utrustning går att flytta i en pickup.

Från och med mars 2006 har mer än ett dussin heltidsmis- sionärer i Richards Bay zon i Sydafrikamissionen Durban hjälpt till med att skapa trädgårdstäppor och säkerställa byggnader och komposter.

Biskop Ted Baldwin i Richards Bay församling lade grundstenarna till förrådsbyggnaden och andra hjälpte till med detta och cementeringsarbetet.

Äldste Davidson och de övriga äldsterna fokuserade sig huvudsakligen på att röja land så att täpporna kunde läggas ut, odlingen kunde sättas igång på allvar, bevattningssystemet kunde installeras och sten och grus kunde tas bort. Ungdomar dök ofta upp för att hjälpa till och lära sig använda utrustningen. Plätterna skulle vara 6 x 10 meter med enmetersgångar runt omkring.

När varje täppa var förberedd och färdig för plantering var familjer från förstaden Esikhawini redo att ta över och plantera vintergrönsaker. En del familjer hade redan satt plantor hemma i väntan på trädgårdarna.

Antalet enskilda tomter hade slutligen nått upp till det uppsatta målet 30 i början av juni. Under arbetets gång lade samhället märke till vad som ägde rum. Det gick knappt en dag utan att människor stannade till och ställde frågor till medlemmarna eller missionärerna. Flera av dessa samtal ledde till missionärslektioner.