Kyrkans humanitära hjälp: Lärjungeskap i handling
De fyra evangelierna är fyllda av berättelser om när Frälsaren botade sjuka, blinda och lama. I skrifterna finns också många uppmaningar från Herren att vi ska följa honom, göra hans gärningar och bli lika honom. För att göra det krävs att vi känner medlidande — att vi strävar efter att välsigna och bota, att lyfta bördor och att lindra smärta och lidande.
Denna strävan är den drivande principen bakom kyrkans humanitära insatser runt om i världen — insatser som till stor del bekostas av frivilliga bidrag från medlemmar i kyrkan som har samma önskan.
På senare år har miljontals människor i över 100 länder fått hjälp genom kyrkans humanitära initiativ. Man har gett rent vatten till avsides belägna byar, hjälpt personer som inte kan gå att kunna förflytta sig, räddat livet på sjuka nyfödda barn, vaccinerat mot sjukdomar och hjälpt till att förbättra skördars avkastning och näringsinnehåll.
Rent vatten
Dricksvatten och vatten till matlagning, hygien och bevattning är en bristvara i många delar av världen. Ofta hämtas några liter vatten åt gången från floder, dammar eller grunda brunnar som förorenats av parasiter och andra smittoämnen. Tiden som används till att hämta vatten hindrar många vuxna från produktiva aktiviteter som gör att de kan förse sin familj med mat.
De som är engagerade i kyrkans projekt för rent vatten skapar inte bara säkra vattensystem utan bygger också reningsanläggningar och undervisar om grundläggande hygien. Beroende på lokala omständigheter kan det rena vattnet komma från en borrad brunn som når grundvattnet, en handgrävd, beklädd och övertäckt brunn eller från källvatten som samlas in och leds till ett samhälle med hjälp av ett rörsystem.
Lokala entreprenörer genomför projekten med hjälp av de personer som får dra nytta av vattnet. Lokala vattenkommittéer förvaltar vattensystemen som är gjorda för att hålla i generationer. Matt Heaps, chef för projektet rent vatten, säger: ”Egentligen handlar våra projekt mer om människor än om vattensystem. Allt görs för att hjälpa människor och samhällen bli oberoende.”
Sedan 2002 har 235 projekt i 54 länder gett rent vatten till över fem miljoner människor.
Rörlighetens välsignelse
För dem som inte kan röra sig fritt på egen hand är en rullstol, rullator eller benprotes som att få vingar. Plötsligt blir det möjligt för dem att utbilda sig, arbeta, komma till kyrkan och att umgås med och tjäna andra.
Tyvärr finns inte de mest grundläggande hjälpmedlen för rörlighet att få tag på i många delar av världen, eller så är de för dyra. Genom att tillhandahålla sådan utrustning tar organisationen Latter-day Saint Charities bort en fysisk barriär som hindrar många personer från att uppnå sin potential. När kyrkan samarbetar med lokala organisationer och gör inköp från regionala producenter där så är möjligt tillförsäkrar rullstolsinitiativet att mottagarna får den utrustning som bäst passar deras behov. Det gör det också möjligt för dem som får en rullstol att få terapi och ser till att olika delar och kunniga personer finns tillgängliga för underhåll av utrustningen. Under de senaste nio åren har över 300 000 personer fått uppleva större rörlighet tack vare programmet.
Synvård
En del av det som orsakar blindhet i världen idag kan behandlas, korrigeras eller hejdas med medicinska ingrepp. Kyrkans synvårdsinitiativ förbättrar synvården och förhindrar synproblem genom att tillhandahålla utrustning och utbildning med hjälp av specialister. Specialisterna ger lokala yrkeskunniga den utrustning och utbildning de behöver för att kunna ta hand om sina patienter långt efter det att specialisterna har lämnat landet. I Mongoliet, till exempel, kan lokala yrkeskunniga som utbildats genom synvårdsinitiativet nu utföra kostnadsfria undersökningar för diagnos av diabetesretinopati.
Återupplivning av nyfödda
Ett barns första skrik är som musik för en mors öron. Men i stället för ett skrik och en barnmorskas eller sjuksköterskas glada röst blir det alltför ofta, på alltför många platser, helt tyst till följd av en blockerad luftväg. Det är tragiskt, för med hjälp av en billig bollspruta och tillförlitliga räddningsmetoder för andning kan läkare, sjuksköterskor och barnmorskor ofta rädda ett kämpande nyfött barn som annars skulle ha dött.
Specialister använder kyrkans kurs i återupplivning av nyfödda (NRT) för att utbilda lokala läkare, sjuksköterskor och barnmorskor i återupplivningsmetoder. Programmet kräver att alla som deltar i kursen i sin tur utbildar andra som arbetar med nyfödda i området.
Den här utbilda-utbildaren-metoden gör att livräddningskunskap och livräddningsutrustning snabbt överskrider språk- och kulturgränser. Sjukhusen förbättras, sjukvårdspersonal behöver inte längre stå hjälplös och se en nyfödd kämpa för att få luft, och familjer välsignas. Liz Howell, internationell samordnare inom LDS Charities, sade: ”Det är verkligen ett program som förändrar liv och räddar liv.”
Hälsa och styrka
Sjukdomar som inte längre utgör något hot för barn i i-länderna rasar fortfarande i många andra länder. Mässlingen är en av de ledande dödsorsakerna bland små barn enligt Världshälsoorganisationen.1
Hunger och undernäring som också är vanligt förekommande hämmar barns fysiska och mentala utveckling och ökar storligen deras mottaglighet för sådana sjukdomar som mässlingen. Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation får fem miljoner barn sätta livet till varje år på grund av undernäring och brist på viktiga vitaminer och mineraler.2
År 2003 gick kyrkan med i det internationella initiativet Measles Initiative and Partnership. Förutom ekonomiska bidrag har kyrkan haft en viktig roll när det gäller att organisera, främja och genomföra lokala vaccinationskampanjer med hjälp av volontärer från kyrkan. Sedan 2003 har omkring 56 000 medlemmar bidragit med över 600 000 timmars tjänande i 32 nationer. Sedan 2001 har mässlingsinitiativet lett till att 600 miljoner barn och ungdomar har vaccinerats. Dödsfall som orsakats av mässlingen har minskat från 750 000 år 2000 till 197 000 år 2007.3
Kyrkans humanitära insatser har alltid omfattat hjälp för att mätta hungriga. Men nu motarbetas kronisk hunger och undernäring också av ett livsmedelsinitiativ som ger både stora och små samhällen utbildning i hur man odlar grönsaker och föder upp små djur för att få fram protein. Många av metoderna som lärs ut baseras på åratals forskning av Benson Institute som blev en del av Latter-day Saint Charities år 2007.
Chefen för initiativet, Wade Sperry, säger att när människors fysiska hälsa förbättras så förbättras också deras känslomässiga och andliga hälsa.
Följer Jesus Kristus
När Kristi efterföljare ser lidande och nöd i världen så får de instinktivt en önskan att hjälpa. Dessa humanitära initiativ utgör ett organiserat och effektivt sätt för kyrkans medlemmar att verkställa sin önskan att följa Frälsarens uppmaning: ”Sannerligen, sannerligen säger jag er att detta är mitt evangelium, och ni vet vad ni måste göra i min kyrka, ty de gärningar som ni har sett mig göra skall även ni göra. Ty det som ni har sett mig göra, det skall även ni göra” (3 Nephi 27:21).
Kyrkans arbete för att följa Frälsaren omfattar humanitär hjälp som både når långt och varar länge.
Fotoillustration Howard M. Collett