Kom redo att spela
Det räcker inte att bara dyka upp.
Basket är något av det viktigaste i livet för Roger Enrique Velasques Paredes, som kallas Koki eftersom det är mycket lättare att säga i slutet av en match och det är oavgjort.
Koki tillhör Victoria församling i Puno centrala stav i Peru. Han är forward i Benson Jazz för pojkar under 17, ett lag som sponsras av medlemmar i kyrkan i Puno. Kokis lag har gått obesegrade till final under de senaste två säsongerna och kom tvåa båda åren.
Kokis upplevelser i laget har inte bara lärt honom mer om basket utan också mycket om hur man följer evangeliet och prioriterar seminariet.
”Det är inte så stor skillnad på seminariet och basket”, säger han och skrattar. ”Jag måste gå upp tidigt för båda.”
Skämt åsido ser Koki faktiskt några viktiga likheter mellan sporten han älskar och evangeliet han följer: Man måste lyssna på tränaren, göra det han lär ut och inte sluta öva på det man har lärt sig.
Lyssna på tränaren
Koki säger att hans tränare är jättebra, men det spelar ingen roll hur bra tränaren är om man inte lyssnar. Det är likadant med seminariet.
”Jag har en bra tränare både i basket och i seminariet”, säger Koki. ”Men om jag inte lyssnar så blir jag inte bättre.”
En tränare försöker lära en spelare sådant som gör honom eller henne bättre, som att kasta mot korgen. ”Läraren gör samma sak”, säger Koki. Bland annat försöker lärarna hjälpa eleverna att övervinna sin motståndare i livet. De försöker lära oss hur vi ska lämna världen och stärka oss mot frestelser.”
Koki har lärt sig att det inte räcker att bara dyka upp för att bli bättre, oavsett om det gäller en basketträning eller seminariet eller kyrkan. Man måste lyssna på tränaren.
Tillämpa det du lär dig
Koki försöker lyssna när tränaren förklarar något nytt. Men han har lärt sig att om han verkligen ska förstå det tränaren säger så måste han tillämpa det.
Att göra något, eller tillämpa det, är en viktig del av inlärningen, säger Koki. En tränare kan prata en hel dag om hur man skjuter mot korgen och demonstrera det gång på gång, men det är inte förrän man tillämpar det han säger som man kan lära sig att göra det själv.
”Det var så jag lärde mig mer om bön”, säger Koki. Han hade blivit undervisad om att regelbundna böner inbjuder Herrens hjälp. ”Men det var först när jag hade prövat på det som jag upptäckte att det var sant.”
När vi utövar evangeliets principer får den Helige Anden tillfälle att vittna för oss om att principen är sann.
”Om vi får undervisning om något nytt men inte tillämpar det så är det som om vi aldrig riktigt lärt oss det”, säger Koki.
Tillämpa det eller förlora det
Koki lyssnade när hans tränare undervisade om hur man kastar mot korgen och försökte tillämpa det han lärde sig. Nu måste Koki träna ihärdigt för att bli bättre.
Ihärdighet innebär att man är hängiven och uthållig i att tillämpa det som man har lärt sig, även när man möter motstånd.
”Jag måste vara ihärdig”, säger Koki, ”Om jag slutar träna blir jag ringrostig.”
Det var en läxa han fick när han inte kunde träna under en tid därför att han hade brutit näsan i en tuff improviserad match med några äldre spelare.
”Om vi inte tränar slutar vi inte bara att utvecklas — vi går bakåt”, säger Koki. ”Det är samma sak med vår andlighet. Om vi är uppmärksamma och tillämpar det vi lär oss så kan vi lära oss mer. Om vi inte gör det så förlorar vi det vi har.”
Ge inte upp
Kokis lagkamrater har gjort sitt bästa för att lyssna på tränaren och tillämpa det han har lärt dem. De tränar i timmar för att behålla det som de har lärt sig.
De har också lärt sig att trots allt detta är det möjligt — och nedslående — att misslyckas. ”Vi arbetade hårt”, säger Koki. ”Det var en besvikelse att förlora mästerskapet igen.”
Omedelbar fullkomlighet är inte garanterad, men den är omöjlig om de slutar försöka. Under tiden har Koki sett att man får många belöningar, bland annat att man blir bättre, genom att fortsätta försöka.
Koki verkar som församlingsmissionär och har blivit belönad för att han varit ihärdig också utanför planen. Han hjälpte till att organisera filmkvällar, campingturer och sportaktiviteter för att få två unga män i församlingen intresserade som inte hade kommit till kyrkan på ett tag. ”Först fick vi åka och hämta dem, annars skulle de inte ha kommit”, säger han. ”Nu kommer de självmant. Det tog lite tid och många besök, men de kommer regelbundet nu.”
Medan Koki har spelat basket, varit med på seminariet och tjänat i kyrkan har han lärt sig vad kung Benjamin menade när han sade att vi måste vara ihärdiga för att ”vinna priset” (Mosiah 4:27).
Han har också lärt sig att belöningarna är värda arbetet, både på och utanför planen.
Foto Adam C. Olson