Een verbond is eeuwig
Wanneer het op beslissingen aankomt die ik als onderdeel van een verbond met een liefdevolle hemelse Vader heb genomen, maakt het niet uit wat de wereld zegt.
Toen ik een tiener was, gaf onze jongevrouwenpresidente iedere jongevrouw een geschenk: een plaat van de tempel. Ze sprak met ons over verbonden en een rein leven. Ze moedigde ons aan om ons tot doel te stellen op een dag naar de tempel te gaan.
Ik nam de raad van deze zuster ter harte en besloot de nodige voorbereidingen te treffen. Er was in die tijd geen tempel in Costa Rica, maar omdat ik mij enige tijd daarvoor had laten dopen, wist ik wat een verbond was en keek ik uit naar de gelegenheid om verdere verbonden met de Heer te sluiten.
Ik was destijds het enige lid van de kerk in onze familie, dus werd er bij ons thuis niet in het evangelie onderwezen. Ik besloot me de evangelienormen zelf eigen te maken en ernaar te leven. Als onderdeel van mijn voorbereiding ging ik naar het seminarie, ook al werd dat erg vroeg in de ochtend gehouden. Ik wilde voor mijn zestiende geen verkering. Ik nam me voor de wet van kuisheid na te leven, wat niet bepaald populair of zelfs gebruikelijk was onder het gros van mijn leeftijdsgenoten, maar wel iets waar ik me aan kon houden omdat ik een verbond met de Heer had gesloten.
Mijn besluit om een kuis en rein leven te leiden werd versterkt door op het seminarie en persoonlijk de Schriften te bestuderen. Ik weet nog dat ik vooral werd geïnspireerd door het verhaal van de tweeduizend jonge soldaten. In Alma 53:20–21 staat dat deze jongemannen ‘buitengewoon heldhaftig [waren] wat hun moed en ook hun kracht en inzet betrof; doch zie, dat was niet alles: het waren mannen die te allen tijde getrouw waren in alle dingen die hun werden toevertrouwd. (…) Het waren mannen van waarheid en ernst, want hun was geleerd de geboden Gods te onderhouden en in oprechtheid voor zijn aangezicht te wandelen’. Ik wilde ook getrouw zijn in de dingen die mij waren toevertrouwd, met inbegrip van mijn doopverbonden.
Ik kreeg een nog beter begrip van verbonden nadat ik mijn zendingsoproep had ontvangen voor het zendingsgebied San Salvador-Oost (El Salvador). Toen ik mijn begiftiging in de tempel ontving, moest ik denken aan Leer en Verbonden 82:10: ‘Ik, de Heer, ben gebonden wanneer gij doet wat Ik zeg; maar wanneer gij niet doet wat Ik zeg, hebt gij geen belofte.’ Dat idee van verbonden — wij doen ons deel en de Heer het zijne — heeft me mijn hele zending gemotiveerd om mijn best te doen. Mijn collega’s en ik werden daardoor gezegend in ons werk.
Mijn zending is al lang geleden, maar ik put nog steeds kracht uit het naleven van mijn verbonden. Ik heb zeven jaar in de San Josétempel (Costa Rica) mogen werken. Als tempelwerkster was ik vaak in de gelegenheid om de verbonden indachtig te zijn die ik had gesloten. In mijn roeping in de jongevrouwenorganisatie heb ik geprobeerd het belang van verbonden over te brengen, net zoals mijn leidsters dat mij hadden geleerd.
Het is niet altijd makkelijk om onze verbonden na te leven. Veel mensen beschouwen de wet van kuisheid (of in sommige gevallen elk godsdienstig voorschrift) bijvoorbeeld als achterhaald. Gelukkig voel ik geen extra druk van anderen die mijn geloof niet delen of door het verstrijken van de tijd. Ik kijk terug op mijn gevoelens als jongevrouw toen onze leidster ons aanmoedigde voorbereidingen te treffen om tempelverbonden te sluiten en na te leven. Ik heb tot op heden vastgehouden aan het besluit dat ik toen heb genomen.
Ik houd vast aan mijn besluiten, omdat ik die niet alleen zelf of voor mijzelf heb genomen. Het gaat om besluiten die ik als onderdeel van een verbond met een liefdevolle hemelse Vader heb genomen. Het maakt niet uit wat de wereld zegt. Ik heb de Heer beloofd dat ik zijn geboden zou gehoorzamen. Het is een kwestie van eer. De verbonden die ik bij de doop en in de tempel heb gesloten, zijn vandaag nog net zo van kracht als op de dag dat ik ze sloot. Een verbond met God is eeuwig.
Het is niet altijd eenvoudig om te leven zoals God van ons verwacht, maar ik getuig dat het mogelijk is. We krijgen meer vertrouwen en kracht als we onze verbonden naleven. En we kunnen er zeker van zijn dat onze hemelse Vader ons nooit in de steek zal laten. Met Hem aan onze zijde kunnen we alles doen (zie Moroni 7:33).
De verbonden die ik bij de doop en in de tempel heb gesloten, zijn vandaag nog net zo van kracht als op de dag dat ik ze sloot.
Illustraties Scott Greer