Будьте обережними щодо себе
Залишайтеся на шляху священства, зміцнюючись у своєму наверненні і укріпляючи свою сім’ю. … Уникайте трагедії, зважаючи на духовні знаки “Обережно!”, які ставлять на нашому шляху Бог і пророки.
У моїй юності, ми з сім’єю часто їздили через американські Скелясті гори, щоб відвідати дідуся й бабусю. Дорога починалася з полинних рівнин, піднімалася крутими схилами, вкритими соснами, і зрештою занурювалася в осикові гаї і високогірні луки, звідки відкривався вид аж за обрій.
Однак ця прекрасна дорога не була цілком безпечною. Більша частина шосе проходила через стрімкі гірські схили. Щоб убезпечити мандрівників, будівельники доріг спорудили захисні огорожі і поставили знаки з написом: “Обережно! Падає каміння”. Ми бачили достатньо причин для існування цих знаків. Камінням і валунами було усипане все русло ріки далеко внизу від дороги. Час від часу на дні каньйону ми бачили розбиті машини—трагічний приклад водіїв, які забули про обережність.
Клятва і завіт священства
Брати, кожен з вас склав, або невдовзі складе, клятву і завіт Мелхиседекового священства1. Цей завіт нагадує славетну подорож, яка починається з отримання меншого і вищого священств, продовжується у звеличуванні наших покликань і постійно веде вгору до найвеличніших Божих благословень, доки ми не отримаємо “усе, що має… Батько”2.
Мудрий проектувальник цієї целестіальної дороги поставив на нашому шляху знаки застереження. У клятві і завіті священства міститься застереження, яке запрошує до самоаналізу: “Тепер Я даю вам заповідь бути обережними щодо себе”3.
Чому Бог наказав нам бути обережними? Він знає, що Сатана є реальною істотою4, яка прагне втягнути наші душі до безодні нещастя5. Бог також знає, що в носіях священства криється “тілесна людина”6, схильна злегковажити7. Тому пророки запрошують нас “скину[т]и з себе людину стародавню8 і “у Христа зодягну[ти]ся9 через віру, покаяння, спасительні обряди і щоденне життя за євангелією.
Уникати трагедії
Підіймаючись шляхом священства, будь-який хлопчик або чоловік може скотитися вниз, якщо не буде обережним. Чи не приголомшувало й не розбивало вам серце раптове падіння здібного молодого чоловіка, новопокликаного місіонера, шанованого провідника священства або дорогого члена сім’ї?
Історія зі Старого Завіту про Давида є трагічним прикладом марнування сили священства. Незважаючи на те, що в юності він переміг Ґоліята, і кілька десятиріч жив праведно10, цей цар-пророк все ще був духовно уразливий. У той вирішальний момент, коли зі свого даху він побачив, як купалася прекрасна Вірсавія, поруч з ним не було охоронця моралі, який би вигукнув: “Давиде, дурню, стережися!” Через те, що він не був обережний щодо себе11 і не діяв за спонуканнями Духа12, він втратив свою вічну сім’ю13.
Брати, якщо навіть могутнього Давида можна було збити з дороги піднесення, як же нам уникнути подібної долі?
Дві огорожі: глибоке особисте навернення і міцні сімейні стосунки допоможуть нам залишатися на небесному шосе.
Розуміючи це, Сатана скидає валуни, аби знищити наше навернення і розколоти нашу сім’ю, закривши нам шлях священства. На щастя, Ісус Христос і Його пророки поставили на цьому шляху знаки “Обережно!” Вони постійно застерігають нас про гордість, яка руйнує навернення14, і гріхи, подібні до гніву, пожадливості й похоті, які розколюють сім’ю.
Багато років тому Мойсей радив: “Стережися тоді, щоб ти не забув Господа”15. У нашому метушливому, сповненому розваг, світі, чоловіки все ще швидко “забувають Господа, … чинять беззаконня і йдуть за Злим”16.
Поглиблюйте навернення і зміцнюйте сім’ю
Щоб безпечно подорожувати шляхом священства посеред падаючого каміння спокус, я нагадаю нам шість фундаментальних принципів, які поглиблюють навернення і зміцнюють сім’ю.
Перший принцип: молитва завжди відчиняє двері для божественної допомоги, щоб “перемогти Сатану”17. Щоразу, коли Ісус попереджає носіїв священства “стере[гти]ся, бо Сатана бажає пересіяти [вас]”, в якості протиспокусливого засобу Він приписує молитву18. Президент Томас С. Монсон навчав: “Якщо хтось із нас ще не прислухався до цієї поради молитися завжди, то зараз найкращий час почати. … Людина ніколи не знаходиться вище, ніж тоді, коли стоїть на колінах”19.
Другий принцип: завдяки дослідженню давніх і сучасних Писань ми з’єднуємося з Богом. Господь попереджав членів Церкви “з пересторогою став[ити]ся до [пророків] і не вважа[ти] їх неважливими, щоб їх не було приведено в цьому під засудження, і щоб не спіткнулися і не впали”20. Щоб уникнути такого серйозного засудження, ми повинні старанно читати Писання, церковні журнали та веб-сайти, за допомогою яких ми “особисто й індивідуально отримуємо поради від обраного [Господом] пророка”21.
Третій принцип: якщо ми гідно беремо участь в обрядах, то готуємося взяти “Святого Духа собі за свого провідника”22. Коли Спаситель попередив: “Стережіться, щоб вас не було обмануто”, Він пообіцяв, що нас не буде обмануто, якщо ми будемо прагнути “щиро найкращих дарів” Духа23. Якщо члени Церкви достойно приймають причастя щотижня, то стають гідними того, щоб “Його Дух міг завжди бути з ними”24. Під час поклоніння у храмі ми можемо “отримати повноту Святого Духа”25.
Четвертий принцип: щире виявлення любові лежить в основі особистого навернення і сімейних стосунків. Цар Веніямин навчав: “Стережіться, щоб не виникло суперечок між вами”26. Ніколи не забувайте, що Сатана є “батьком суперечок”27, і намагається змусити членів сім’ї, щоб ті “билися і сварилися”28. Брати, якщо ми ображаємо будь-якого члена своєї сім’ї емоційно, словесно або фізично, чи залякуємо будь-яку людину, ми втрачаємо силу священства29. Контролюйте свій гнів. Члени сім’ї повинні чути з наших уст благословення, а не прокляття. Ми маємо впливати на інших тільки через переконання, довготерпіння, м’якість, лагідність, любов нелицемірну, доброту і милосердя30.
П’ятий принцип: виконання закону десятини є важливим елементом віри і сімейної єдності. Оскільки Сатана використовує пожадливість і гонитву за майном, щоб вибивати сім’ї з целестіального шосе, Ісус радив: “Остерігайтеся всякої зажерливости”31. Пожадливість стримується, коли ми складаємо плани стосовно нашого доходу, чесно платимо десятину і робимо щедрі пожертвування від посту, ведемо облік необхідних витрат, уникаємо непотрібного боргу, робимо заощадження для майбутніх потреб і в мирському плані покладаємося на себе. Бог дав нам таке обіцяння: “Шукайте ж найперш Царства Божого й правди Його,—а все це вам додасться”32.
Шостий принцип: якщо повною мірою жити за законом цнотливості, це надасть впевненості стояти “у присутності Бога” зі Святим Духом, як нашим “постійним супутником”33. Сатана атакує чесноту й шлюб лавиною непристойності. Коли Господь застерігав перелюбників остерігатися і швидко покаятися, до фізичного акту перелюбу Він додав також і похітливі думки, які передують йому34. Сучасні пророки і апостоли часто і ясно говорили про чуму порнографії. Президент Гордон Б. Хінклі навчав: “[Порнографія]—це вируюча буря, що знищує окремих людей і сім’ї, жорстоко руйнуючи те, що колись було священним і прекрасним. … Прийшов час для кожного, хто цим займається, вирватися з болота”35. Якщо ви маєте спокусу порушити закон цнотливості у будь-якій формі—наслідуйте приклад Йосипа з Єгипту, який “утік, і вибіг надвір”36.
Ці шість фундаментальних принципів допомагають носіям священства безпечно просуватися небесним шосе між духовних огорож особистого навернення і сімейних стосунків. Молоді чоловіки, виконання цих принципів підготує вас до укладання храмових завітів, служіння на місії повного дня і вічного шлюбу. Чоловіки й батьки, якщо ви житимете за цими принципами, то підготуєтеся головувати над своєю домівкою в праведності і служити духовними провідниками своєї сім’ї разом зі своєю дружиною, як рівним партнером37. Шлях священства—це подорож сповнена радості.
Залишатися на шляху священства
Повертаючись до досвіду, отриманого в юності, я пригадую одну нашу поїздку через Скелясті гори. Проїхавши знак “Обережно! Падає каміння”, мій батько помітив, що попереду на дорогу почали сипатися галька і маленькі камінчики. Він швидко призупинив машину як раз тоді, коли біля нас пронісся валун розміром з баскетбольний м’яч. Тато перечекав, поки зсув каміння закінчиться, і поїхав далі. Завдяки постійній увазі і швидкій реакції мого батька, наша сім’я безпечно дісталася кінцевого пункту призначення.
Брати, Сатана прагне “знищити душі людей”38. Якщо ваша душа зсувається до краю духовної скелі, негайно зупиніться, поки ви не впали, і поверніться на дорогу39. Якщо ви відчуваєте, що ваша душа лежить розбита на дні каньйону, а не знаходиться високо на шляху священства, бо ви нехтували знаками “Обережно!” і грішили, я свідчу, що завдяки щирому покаянню і силі спокутуючої жертви Ісуса Христа, ви можете піднятися і відновитися на небесному шляху Бога40.
Ісус навчав: “Стережіться … лицемірств[а]!”41 Якщо ви не гідні використовувати священство, будь ласка, зустріньтеся зі своїм єпископом, який може допомогти вам покаятися. Будьте мужніми, бо, хоча Спаситель і сказав: “Остерігайтесь … і утримуйтеся від гріха”42, Він також пообіцяв: “Я, Господь, не обвинувачу вас. … Ідіть своїм шляхом і не грішіть більше”43.
Я запрошую кожного хлопчика й чоловіка залишатися на шляху священства, зміцнюючись у своєму наверненні і укріпляючи свою сім’ю. Молитви, Писання і обряди поглиблюють наше навернення. Любов, сплата десятини і закон цнотливості зміцнюють сім’ї. Уникайте трагедії, зважаючи на духовні знаки “Обережно!”, які ставлять на нашому шляху Бог і пророки. Прагніть наслідувати досконалий приклад Ісуса Христа, Який “перестраждав спокуси, але не звертав уваги на них”44.
Я обіцяю: якщо чоловіки дотримуватимуться завіту священства “бути обережними щодо себе”45, ми і наші сім’ї отримаємо запевнення, що безпечно й з радістю дістанемося нашого місця призначення у піднесенні в целестіальному царстві. Про це я свідчу у священне ім’я Ісуса Христа, амінь.