“Приходьте до Мене, о ви, доме Ізраїля”
Коли ми приходимо до нашого Спасителя, Ісуса Христа, і очищуємо наші серця, ми всі будемо знаряддями для виконання величних обіцянь, які містяться у Книзі Мормона.
Під час війни у В’єтнамі я добровільно пішов служити у Військово-Морські сили Сполучених Штатів. Невдовзі після прибуття в Квантіко, шт. Вірджинія, для проходження курсу молодого бійця, я вже стояв перед своїм ліжком, витягнувшись в струнку, у нашій казармі разом з іншими 54 новобранцями-морськими піхотинцями. Я вперше побачив свого інструктора зі стройової підготовки, загартованого у битвах вояку, коли той ударом ноги відкрив двері у казарму і увійшов з криком, сповненим лайки.
Після цієї жахливої появи, він пішов з одного кінця казарми до іншого і ставив кожному новобранцю запитання. Цей інструктор зі стройової підготовки методично, без винятку, знаходив у кожному новобранці щось, що гучно, вульгарно висміював. Він йшов вздовж шеренги, підходячи до кожного, і кожен у відповідь вигукував, як було наказано: “Так” або “Ні, сержанте-інструктор”. Я не міг чітко побачити, що він робить, оскільки нам було наказано стояти струнко і наші очі дивилися вперед. Коли настала моя черга, можу сказати, що він схопив мій речовий мішок і вивернув з нього все на мій матрац позаду мене. Він подивився на мої речі, а потім підійшов і став обличчям до мене. Я підготувався до його нападу. У нього в руці була моя Книга Мормона. Я очікував, що він гримне на мене, але він наблизився і прошепотів: “Ви мормон?”
Як і було наказано, я вигукнув: “Так, сержанте-інструктор”.
І знов я очікував на гірше. Замість цього, він помовчав і підняв руку, у якій тримав мою Книгу Мормона, і дуже тихим голосом сказав: “Ви вірите у цю книгу?”
І знов я вигукнув: “Так, сержанте-інструктор”.
У той момент я був впевнений, що він вигукне щось зневажливе про мормонів та Книгу Мормона, але він просто стояв мовчки. Пройшла якась мить і він пішов назад до мого ліжка та обережно поклав на нього мою Книгу Мормона. Потім він, не зупиняючись, пройшов повз мене і пішов далі висміюючи і принижуючи вульгарними словами решту новобранців.
Я часто думав про те, чому цей суворий сержант морської піхоти не знущався з мене того дня. Але я вдячний, що зміг не вагаючись сказати: “Так, я член Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів” та “Так, я знаю, що Книга Мормона істинна”. Це свідчення є дорогоцінним даром, даним мені через Святого Духа за допомогою двох місіонерів і порадника кворуму священиків.
Коли мені було 14 років, двоє місіонерів, Лі Пірсон та Бойд Камфузен навчали мою сім’ю відновленій євангелії Ісуса Христа, і мене було хрищено. Через два роки по тому, мій порадник кворуму священиків, Річард Борен, поставив переді мною завдання прочитати Книгу Мормона. Я прийняв цей виклик і читав принаймні по 10 сторінок щовечора доки не прочитав її всю.
На титульній сторінці я прочитав, що це літопис, “написаний для Ламанійців, які є залишком дому Ізраїля; а також для Юдея й Іновірця”. У Вступі до Книги Мормона: Ще одного свідчення про Ісуса Христа, сказано, що ламанійці є “предками американських індійців”. Коли я читав Книгу Мормона, мені здавалося, що в ній написано про моїх предків серед американських індійців. У ній міститься розповідь про народ, який переселився з Єрусалима до “обіцяної землі” (1 Нефій 2:20) близько 600 р. до р.х., і частину якого потім стали називати “ламанійцями”. Це запис справ Божих з цими давніми людьми, які жили десь на Американських континентах. В ній говориться про служіння Ісуса Христа серед них після Його воскресіння. З уривків у Книзі Мормона можна дізнатися, що вони розселилися по Американських континентах та на островах морів, розташованих неподалік (див. Алма 63:9–10). Їхні пророки передрікали, що зрештою безліч іновірців переселиться на цю обіцяну землю і гнів Божий буде на ламанійцях, і вони будуть розсіяні, покарані й майже знищені (див. 1 Нефій 13:10–14).
Мій прадід Еко Хак, індієць-пауні, народився в середині 1800-х років у місцевості, яку зараз називають Небраска. Коли йому було 19 років, народ пауні змусили віддати їхні родові землі, загальною площею у 23 мільйона акрів (9,3 мільйона гектарів), щоб вивільнити місце для поселенців. У 1874 році народ пауні було силою виведено на кілька сотень миль на південь до маленької резервації, розташованої в Оклахомській індійській території. Чисельність народу пауні зменшилася з 12000 до 700 після їхнього прибуття до Оклахоми. Пауні, як і інші племена, було розсіяно, покарано і майже знищено.
Книга Мормона містить особливе послання до нащадків ламанійців, залишку дому Ізраїля. Нефій висловив це послання, коли дав тлумачення видіння свого батька про ці останні дні: “І того дня залишок нашого сімені дізнається, що він від дому Ізраїля, і що він завітний народ Господа; а потім вони дізнаються і прийдуть до пізнання своїх предків, а також до пізнання євангелії нашого Викупителя, що й проповідував Він їхнім батькам; отже, вони прийдуть до пізнання свого Викупителя і найточніших подробиць Його вчення, щоб вони могли знати, як прийти до Нього і бути спасенними” (1 Нефій 15:14).
Книга Мормона є священним Писанням. Вона містить повноту вічної євангелії. Пророк Джозеф Сміт писав, що “Книга Мормона найбільш правильна з усіх книг на світі і є ключовим каменем нашої релігії, і людина буде ближча до Бога, твердо дотримуючись її заповідей, ніж будь-якої іншої книги” (Учення Президентів Церкви: Джозеф Сміт [2007], с. 66). Отже, вона містить послання до всіх людей у світі.
Коли 17-річним хлопцем я вперше читав Книгу Мормона, то зосередився на обіцянні Моронія: “І коли ви отримаєте їх, я б хотів закликати вас, щоб ви запитали у Бога, Вічного Батька, в ім’я Христа, чи не істинні вони; і якщо ви питатимете з щирим серцем, із справжнім наміром, маючи віру в Христа, Він явить вам правду про це силою Святого Духа” (Мороній 10:4).
Ставши навколішки у молитві, я отримав могутнє духовне свідчення, що Книга Мормона істинна. Свідчення допомогло мені торувати мій шлях у житті.
Я закликаю всіх людей читати Книгу Мормона: Ще одне свідчення про Ісуса Христа.
Я особливо прошу залишок дому Ізраїля, нащадків народів Книги Мормона, де б ви не були, читати і перечитувати Книгу Мормона. Пізнайте обіцяння, які містяться у Книзі Мормона. Дотримуйтеся вчень Ісуса Христа, і наслідуйте Його приклад. Укладайте завіти з Господом і дотримуйтеся їх. Прагніть проводу Святого Духа і дійте за Його підказками.
Я завершу словами Амалекія, іншого пророка з Книги Мормона: “І ось, мої улюблені браття, я б хотів, щоб ви прийшли до Христа, Який є Святий Ізраїля, і скуштували від Його спасіння і сили Його викуплення. Так, прийдіть до Нього, і віддайте всю вашу душу як жертвоприношення Йому, і продовжуйте поститися і молитися, і терпіти до кінця; і як те, що Господь живий, ви будете спасенні” (Омній 1:26).
Коли ми приходимо до нашого Спасителя, Ісуса Христа, і очищуємо наші серця, ми всі будемо знаряддями для виконання величних обіцянь, які містяться у Книзі Мормона. Про це я свідчу у священне ім’я Ісуса Христа, амінь.