Ik hou van het Boek van Mormon

Steve Rahawi, Californië (VS)

Bijna dertig jaar geleden reed ik voor het eerst naar Utah (VS). Ik had een erg onchristelijk leven geleid, maar wilde veranderen. Ik wist alleen niet hoe.

Aan het eind van mijn tweede dag in Utah stopte ik bij een motel in een dorpje in het zuiden van de staat. Toen de dame aan de receptie me mijn kamersleutel gaf, vroeg ik of ze mormoon was. Ze antwoordde vriendelijk: ‘Dat ben ik inderdaad.’ Ze straalde terwijl ze me vroeg: ‘Hebt u ons prachtige boek, het Boek van Mormon, al eens gelezen?’ Ik was tegelijkertijd verbaasd en nieuwsgierig, en zei van niet.

‘Er ligt een exemplaar in uw kamer’, zei ze. ‘Er is in dit dorpje helemaal niets te doen, dus u kunt net zo goed beginnen met het lezen van dat prachtige boek.’

Ik bedankte haar en bracht mijn bagage naar mijn kamer. Toen ik in de kamer was, vond ik een kastanjebruin boek getiteld ‘Het Boek van Mormon’ op het nachtkastje.

Ik sloeg het boek ergens in het midden open en las een paar verzen, maar het was Chinees voor me. Ik snapte er niets van. Ik legde het boek teleurgesteld neer en verliet de kamer met een leeg gevoel. Ik reed wat rond tot ik een kroeg vond — een sombere, verfoeilijke plek. Toen ik binnentrad, voelde ik me meteen ellendig, eenzaam en hopeloos. Ik bleef een paar minuten staan, keerde vervolgens om en verliet de plek met het vaste voornemen om nooit nog een voet in welke kroeg dan ook te zetten.

Met nieuwe moed keerde ik terug naar mijn kamer en nam ik het boek weer ter hand. Ik knielde neer en smeekte de Heer, van wie ik bitter weinig wist, om genade. Ik vroeg Hem om me vergeving te schenken voor het zootje dat ik van mijn leven gemaakt had, me te helpen om het Boek van Mormon te begrijpen, en me te laten weten of Joseph Smith een waar profeet was en of de mormoonse kerk iets voor mij was.

Ik sloeg het boek met eerbied open en las het eerste vers waar mijn oog op viel: ‘Ik roem in duidelijkheid; ik roem in waarheid; ik roem in mijn Jezus, want Hij heeft mijn ziel verlost uit de hel’ (2 Nephi 33:6). Mijn binnenste was vervuld van warmte en de tranen liepen over mijn wangen. Die woorden vervulden me met het prachtige licht van hoop — de hoop van Jezus Christus die me wenkte tot Hem te komen.

Ik knielde huilend neer in gebed en smeekte de Heer om leiding. Vervolgens sloeg ik het boek weer open en las het eerste hoofdstuk van 1 Nephi. Ik stond versteld van de ongeëvenaarde kracht, zuiverheid en waarheid van de woorden en het getuigenis van Nephi. Ik las tot twee uur ’s nachts terwijl de Heer me hielp de woorden te begrijpen.

Zes maanden later liet ik me als lid van deze prachtige, ware kerk dopen. Ik weet dat de Heer me naar het Boek van Mormon geleid heeft. Dat boek is het fundament van mijn geloof in, en getuigenis van, Jezus Christus.

Ik vond in mijn motelkamer een kastanjebruin boek getiteld ‘Het Boek van Mormon’.