Profielen van jongvolwassenen
Een mengelmoes van culturen in Toronto
De auteur woont in Utah (VS).
Hoe is het om een trouwe jongvolwassene in Ontario (Canada) te zijn? Een jonge man vertelt over zijn cultuur en zijn geloof.
In Kensington Market in het hart van Toronto (Canada) komt een grote variëteit aan culturen samen. In de smalle straatjes staan kraampjes, winkels en restaurants met eten uit veel verschillende landen zoals El Salvador, Mexico, Peru en Frankrijk om er maar enkele te noemen. Men vindt er overal manden met fel gekleurde vruchten en groenten, tafels vol warm gebak en de levendige patronen op de traditionele klederdracht van verscheiden culturen.
Toronto is een culturele mengelmoes van allochtonen, autochtonen, vluchtelingen en studenten. Jonathan Porter, een 25-jarige jongvolwassene die er woont, zegt: ‘Door in mijn wijk met leden uit zoveel verschillende achtergronden samen te werken zie ik de verschillen tussen de culturen om me heen, waaronder mijn eigen Canadese cultuur, en de cultuur van het evangelie. Het is mooi om te zien hoe elke cultuur bepaalde deugden omhelst die volgens het evangelie rechtvaardig zijn. Daardoor ontstaat er communicatie via de Heilige Geest die ons helpt elkaar te begrijpen en ons verder laat kijken dan onze eigen cultuur.’
Jonathan heeft de invloed van het evangelie ook in leiders opgemerkt: ‘Leiders hebben vaak hun eigen stijl die beïnvloed is door hun cultuur, maar dat maakt niet uit. Ze zijn allen van Godswege door openbaring en het gezag van het priesterschap geroepen en ze worden gezegend.’
Het instituut biedt Jonathan iets waardevols: ‘Ik ben in Toronto opgegroeid en had nooit echt veel leeftijdgenoten die lid van de kerk waren. Daarom voel ik me veilig en welkom in het instituut. We zijn één dankzij onze liefde voor het evangelie. Andere mensen merken onze levenswijze op, zien onze normen en beseffen dat we bijzonder zijn.’
Jonathan heeft uit ervaring geleerd hoe belangrijk naastenliefde, de reine liefde van Christus, is (Moroni 7:47). ‘De jonge alleenstaanden in het instituut zijn heel verschillend. Het is niet altijd even makkelijk om elkaar lief te hebben’, zegt hij. ‘Ik heb geleerd dat naastenliefde inhoudt dat we anderen dienen, zelfs met kleine zaken, en dat we hen ongeacht hun afkomst liefhebben.’
Die liefde en diversiteit is het zendingswerk tot zegen. ‘Veel van onze leden zijn eerste- of tweedegeneratiebekeerlingen. Sommige mensen worden hier lid van de kerk en keren dan naar hun vaderland terug, waar ze hun familieleden over het evangelie vertellen en de kerk in hun eigen cultuur versterken. Dat is voor mij het erfgoed van de kerk in Toronto.’
FOTO’S Kevan Ashworth