Hoe je echt leert
Ontwikkel jezelf in plaats van gewoon naar school te gaan.
Illustraties Alex Westgate
‘Volg een goede studie.’ Dat is wellicht het bekendste advies voor tieners.
Maar sommige jongeren die deze raad opvolgen halen meer uit hun studie dan anderen — en dan hebben we het niet alleen over cijfers, diploma’s, titels of carrières. Wat is dan het verschil tussen mensen die zich echt ontwikkelen en anderen die gewoon de school doorlopen?
Het heeft niet zozeer te maken met aanleg, maar veeleer met de onderstaande prioriteiten, opvattingen en vaardigheden.
Prioriteiten
1. Streef naar geestelijke ontwikkeling. Volg de volgende raad van president Henry B. Eyring, eerste raadgever in het Eerste Presidium, op om succes te behalen:
‘Onze hoogste prioriteit dient onze geestelijke ontwikkeling te zijn. […]
‘Onze geestelijke ontwikkeling op de eerste plaats zetten, betekent niet dat we wereldlijke zaken links laten liggen. Integendeel, zij geeft onze wereldlijke ontwikkeling zin en verschaft ons de motivatie om hard te werken.
‘Als we onze geestelijke ontwikkeling de juiste prioriteit willen geven, komen we soms voor moeilijke keuzes te staan omtrent de besteding van onze tijd. Maar we mogen nooit bewust het geestelijke op de tweede plaats zetten. Nooit. Dat veroorzaakt problemen.’1
2. Creëer een evenwicht. Een evenwicht houdt in dat we onze prioriteiten goed kennen. Als je van evenwicht een prioriteit maakt, behoud je het juiste perspectief. Ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Denk eraan dat te veel van iets ons evenwicht kan verstoren. Terwijl te weinig van de belangrijke dingen hetzelfde resultaat oplevert.’2
3. Neem voldoende nachtrust. Het lijkt misschien onbeduidend, maar een goede nachtrust doet wonderen, en is veel aangenamer dan jezelf in de les wakker proberen te houden. Wetenschappelijk onderzoek bevestigt het belang van een goede nachtrust voor leren, maar velen offeren hun nachtrust voor verschillende andere zaken (meestal amusement) op. Zet nachtrust op je prioriteitenlijst. (Maar overdrijf niet; zie nummer 2 hierboven en Leer en Verbonden 88:124.)
Opvattingen
1. Je bent verantwoordelijk voor je eigen ontwikkeling (ook voor je mislukkingen). Ken je tieners die hun ouders nog steeds nodig hebben om hun huiswerk en schoolopdrachten te maken? Of die hun lage cijfers wijten aan de leerkracht die het op hen gemunt heeft? Of die andere factoren de schuld geven? Neem de verantwoordelijkheid voor je eigen ontwikkeling. Je zult versteld staan van wat je dan werkelijk leert en dat je gelukkiger bent.
2. Cijfers zijn niet hetzelfde als ontwikkeling. Verwar het symbool (een cijfer) niet met wat het vertegenwoordigt (ontwikkeling en inspanning). Cijfers zijn een belangrijke manier van beoordelen, maar vergeet niet dat de kennis en vaardigheden die je ontwikkelt belangrijker zijn dan een cijfer, of het nu hoog of laag is. Met die opvatting haal je meer voldoening uit je cijfers.
3. Baseer je eigenwaarde niet op externe zaken zoals onderscheidingen, cijfers en diploma’s. Als je je intrinsieke eigenwaarde als kind van je hemelse Vader begrijpt, kun je gelukkig zijn, of je prestaties nu bekroond worden of niet. Doe je best en streef ernaar je studiedoelen te halen, maar laat het resultaat jezelf niet bepalen.
4. Hard werken is belangrijker dan ‘slim zijn’. Ook al heb je een natuurlijke aanleg waardoor studeren voor jou makkelijker is dan voor anderen, bekijk je succes als het resultaat van hard werken in plaats van een gave waarmee je geboren bent. En als het voor jou niet makkelijk is, geef het dan niet op. Werken maakt het verschil. Die houding zal je ook in je verdere leven tot zegen zijn, vooral dan wanneer je gaat werken. Je kunt echt leren niet omzeilen, het leven niet bedriegen.
5. Je weet al veel, maar niet alles. Leg verbanden tussen de verschillende dingen die je leert. Maar denk niet steeds dat je alles al weet — niemand weet alles. Zo’n houding vormt een hindernis voor je ontwikkeling.
6. Leren beloont zichzelf. Veel mensen zien een opleiding als een springplank naar een beter leven, een goede baan enzovoort. Dat is ook wel zo, maar je bent gelukkiger en je leert meer als je leren op zich als doel beschouwt. Stel niet steeds de vragen ‘Komt dit op de overhoring?’ of ‘Wanneer ga ik dat ooit nodig hebben?’
7. Ontloop uitdagingen niet omdat je zou kunnen falen. Hoe meer je nu bereid bent om moeilijke dingen te doen, hoe beter je voorbereid bent op wat er later op je te wachten staat. Mensen die bijvoorbeeld een richting kiezen omdat ze makkelijk is, doen zichzelf tekort en begraven hun talenten misschien.
8. Wees leergierig. Je leert veel meer als je leergierig bent en vragen stelt. Door interesse te hebben in zaken, wordt je zelf ook interessanter. Vergeet niet dat je altijd en overal kunt leren, niet alleen op school.
9. Je kunt het. Er is een verschil tussen moeilijk en onmogelijk. Je leerpad is misschien moeilijk, maar je kunt het wel. Leren is een van de redenen waarom je op aarde bent.
Vaardigheden
1. Leer wat je leuk vindt; hou van wat je leert. Ga op zoek naar zaken die je echt interessant vindt en waar je enthousiast van wordt. Streef die vervolgens na. Maar probeer ook het nut te zien in alles wat je leert.
2. Lees als ontspanning. Lees dagelijks iets goeds: boeken, tijdschriften, websites, alles wat informatief of opbouwend is. Wie goede zaken lezen, doen het over het algemeen beter op school en hebben voldoening in het leven.
3. Let op voor stress. Je bewust zijn van de dingen die jou stress bezorgen en weten hoe je die stress kunt verlagen, zijn waardevolle vaardigheden.
4. Vraag hulp als je die nodig hebt, en benader mensen die je ook echt kunnen helpen. Geloof het of niet, om hulp vragen is een vaardigheid. Erkennen dat je vast zit en voor het te laat is om hulp vragen kan het verschil maken.
5. Maak goed gebruik van je tijd. Je tijd goed gebruiken houdt in dat de zaken die je prioriteiten noemt ook echt je prioriteiten zijn. Zoek een goede manier die je bijstaat in het bereiken van je doelen.