Susume!
Ouderling Kazuhiko Yamashita
van de Zeventig
‘In geloof voorwaarts gaan’ dient ons levensmotto te zijn.
Illustratie Julia Yellow
In de Japanse vertaling van de lofzang ‘Uitgekozen Hem altijd te dienen’ (Lofzangen, nr. 167) worden de woorden opwaarts en voorwaarts vertaald met susume. Dat woord heeft een diepe betekenis voor mij omdat het me doet denken aan een voorval van een paar jaren geleden toen ik ringpresident in Fukuoka (Japan) was.
De president van de kerk, Gordon B. Hinckley (1910–2008), kwam op bezoek en ik was gevraagd hem te vergezellen. In een zekere vergadering waren driehonderd voltijdzendelingen samengekomen om naar de profeet te luisteren. De Geest was sterk aanwezig en velen van ons huilden van vreugde. We zongen ‘Uitgekozen Hem altijd te dienen’ in het Japans en herhaalden voortdurend susume, susume. President Hinckley vroeg de zendingspresident die naast hem zat: ‘Wat betekent susume?’
‘Het betekent “ga voorwaarts”’, zei de zendingspresident.
De bijeenkomst was geweldig. President Hinckley moedigde de zendelingen aan en motiveerde hen. Nadien nam hij afscheid en verliet hij het gebouw. Toen hij in mijn auto stapte om naar het hotel terug te keren, zei hij één Japans woord tegen me: ‘Susume!’
Een fantastische boodschap
Dat woord is mijn motto geworden: ‘Ga voorwaarts! Wees positief! Zie de toekomst met geloof tegemoet!’ Diezelfde boodschap staat aan het einde van Voor de kracht van de jeugd. In het gedeelte ‘In geloof voorwaarts gaan’ staan de zegeningen die voortvloeien uit gehoorzaamheid aan de normen van de Heer. Daarna staat er: ‘Als je dat allemaal doet, zal de Heer veel meer van je leven maken dan je ooit zelf zou kunnen. Hij zal je meer kansen en inzicht geven, en je sterken. Hij zal je de nodige hulp verlenen om je beproevingen en problemen het hoofd te bieden. Als je je Vader in de hemel en zijn Zoon, Jezus Christus, beter leert kennen, zul je een groter getuigenis krijgen, ware vreugde vinden en hun liefde voelen ([2011], p. 43).
Het evangelie leert ons in geloof voorwaarts te gaan. ‘Zoekt en gij zult vinden; klopt en u zal opengedaan worden’ (Matteüs 7:7). Dat is de betekenis van susume voor mij.
Een bekend verhaal
De samoerai waren de krijgsadel van het middeleeuwse en vroegmoderne Japan. Japanners praten nog steeds over een van hen, Ryoma Sakamoto, die in 1867 stierf. Zijn voortdurend positieve instelling is een van de redenen waarom hij zo populair is. Hij was van niemand of niets bang. Hij ging naar waar men hem nodig had. Hij werd gemotiveerd door het ideaal dat alle mensen gelijk zijn en deed al het mogelijke om een nieuwe overheid te vestigen. Maar hij werd vermoord, en zelfs toen hij meermaals door een andere samoerai neergestoken was, gaf hij niet op. Hij probeerde op te staan en voorwaarts te gaan. Dit is een heel bekend verhaal in Japan.
Ik weet dat we allemaal beproevingen en verdriet hebben, en soms het gevoel hebben dat we door onze vijanden aangevallen worden. Satan tracht om ons pessimistisch te laten worden en ons de moed te doen opgeven.
Maar ik getuig tot jullie dat het evangelie ons de moed geeft om susume te zeggen en door te gaan. Het evangelie geeft ons geen negatieve boodschappen. We moeten opstaan en in geloof voorwaarts gaan, want de Heer belooft ons dat we niet overwonnen zullen worden. ‘Want de Here zelf zal vóór u uit trekken, Hij zelf zal met u zijn, Hij zal u niet begeven en u niet verlaten; vrees niet en word niet verschrikt’ (Deuteronomium 31:8).
De bron van geluk
Lieve vrienden, ik wil dat jullie gelukkig zijn. Waar geluk is gebaseerd op de kennis dat onze hemelse Vader leeft. Hij kent ons en houdt van ons allemaal. Hij weet alles over ons — onze zwaktes, sterktes, goede zaken, slechte zaken, beproevingen en verdriet. Vanwege zijn liefde voor ons heeft Hij zijn Zoon gezonden om ons te verlossen. Jezus Christus is mijn Heiland. Hij is de Heiland van mijn gezin. Hij is jouw Heiland. Hij wijst ons de weg. Hij leidt ons. Ik weet dat dit zijn kerk is en dat president Thomas S. Monson onze hedendaagse profeet is.
Ik beloof dat de Heilige Geest je metgezel zal zijn als je met een positieve houding het goede nastreeft. Als je God en het goede indachtig bent, zal de Heilige Geest je leiden. Dan kun je jezelf aanmoedigen om ‘voorwaarts te gaan’, en ondanks je beproevingen zul je doorgaan.