Människofiskare
Äldste Scott D. Whiting
i de sjuttios kvorum
Alla som har tackat ja till kallelsen att leda i kyrkan har tackat ja till Frälsarens inbjudan att bli människofiskare.
När min fru och jag fostrade våra små barn i Hawaii var vi tacksamma för de underbara sista dagars heliga som hjälpte oss. De här underbara medlemmarna tog sig an oss och behandlade oss som sin egen familj. Vid flera tillfällen tog männen i församlingen med sig min lille son på fiskeäventyr. De här utflykterna inbegrep inga båtar utan forntida fiskemetoder som utvecklats av de allra första hawaiiborna.
En sådan metod används av en skicklig fiskare som noggrant viker ett cirkelnät i lager på lager. Nätet har vikter fastsatta längs ytterkanten. Sedan bär han försiktigt nätet till en plats längs den klippiga stranden där det finns en damm med klart vatten. När han ser fisk simma in i dammen, kastar han nätet, precis i rätt tid och med stor skicklighet, så att det vecklar ut sig i sin fulla storlek och landar i ett stort cirkelmönster på vattnet nedanför. Nätet sjunker då snabbt till botten och fångar fisken som har samlats där.
En sådan fiskare besitter stor skicklighet, men han är den förste att erkänna att utan ett bra nät som är rent, lagat och i god kondition, skulle hans ansträngningar vara förgäves. Erfarna fiskare vet att för att lyckas så måste de ha bra nät, och ett effektivt, produktivt fiske sker inte förrän näten har inspekterats och är i god kondition.
Vi ser att de ursprungliga apostlarna, varav flera var fiskare till yrket, förstod den här principen. Vi får möta de här männen i början av Matteus, Markus och Lukas evangelier, där de, medan de kastar, lagar och tvättar sina nät, får träffa sin framtida Mästare för första gången (se Matt. 4:18, 21; Mark. 1:16, 19; Luk. 5:2). De här männen mättade sina egna familjer och andras genom att varje dag arbeta för att fånga fisk. Deras inkomst och deras familjer var beroende av deras förberedelser och skicklighet och på nätens duglighet.
När Jesus uppmanade dem: ”’Följ mig, så skall jag göra er till människofiskare’”, ”lämnade de [genast] näten” och ”lämnade allt och följde honom” (Matt. 4:19, 20; Luk. 5:11; se också Mark. 1:17–18).
Jag har begrundat det här exemplet många gånger när jag har tänkt på att de som står som kyrkans överhuvuden har svarat med liknande tro på inbjudan ”följ mig”. Liksom den forntida kyrkan leds Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga av profeter och apostlar, som har försakat sina nät och flitigt förvärvade yrken och utvecklat nya färdigheter för att tjäna och följa Mästaren.
Människoledare
Vad innebär det att bli ”människofiskare”? I sin enkla inbjudan till de första apostlarna inledde Frälsaren det som skulle bli hans vanliga och kraftfulla undervisningsstil – undervisning genom liknelser. Han visste att de som kallades att följa honom i viss mån skulle förstå vad han menade med ordet ”människofiskare”.
President Harold B. Lee (1899–1973) sa: ”Att bli ’människofiskare’ är bara ett annat sätt att säga ’bli människoledare’. Så med dagens språk skulle vi säga …: ’Om ni håller mina bud, ska jag göra er till människoledare.’”1
En människoledare är någon som har kallats att hjälpa andra att bli ”Jesu Kristi sanna efterföljare” (Moroni 7:48). I Handbok 2: Kyrkans förvaltning står det: ”För att göra det måste ledarna först försöka själva vara Frälsarens trogna lärjungar och varje dag leva på ett sådant sätt att de kan återvända till Gud och leva i hans närhet. Då kan de hjälpa andra att bygga upp ett starkt vittnesbörd och komma närmare vår himmelske Fader och Jesus Kristus.”2
Alla som har tackat ja till kallelsen att leda i kyrkan har tackat ja till Frälsarens inbjudan att bli människofiskare.
Nät och råd
Från den högsta nivån av ledarskap i kyrkan till aronska prästadömets kvorum och Unga kvinnors klasspresidentskap, är ledarna organiserade i råd. Ledarna uppmanas att förbereda sig andligt, delta helt och fullt i råd, tjäna andra, undervisa om Jesu Kristi evangelium och förvalta kyrkans prästadöms- och biorganisationer. De ska dessutom skapa enighet och harmoni i kyrkan, förbereda andra för att bli ledare och lärare, delegera ansvar och skapa ansvarighet.3
Liksom de första apostlarna tillämpade sin kunskap om fiske för att bli människofiskare, kan vi tillämpa principerna i deras användning av nät på kyrkans råd. Liksom ett nät är de här råden organiserade och förberedda för att samla in vår himmelske Faders barn – där varje rådsmedlem är en viktig och delaktig tråd i nätet. Liksom nätet bara är effektivt om det är i god kondition, fungerar inte våra råd när rådsmedlemmarna inte är organiserade, fokuserade eller arbetar som de ska.
Rådsledare följer de forntida apostelfiskarnas exempel genom att regelbundet inspektera och laga de här ”näten”. Rådsledarna gör det genom att regelbundet utbilda, leda rådsmöten, ge lämplig feedback i rätt tid till rådsmedlemmarna, och ge kärlek uppmuntran och beröm. Det finns ingen ersättning för styrkan och samlingsförmågan i väl fungerande råd.
Församlingsrådet
Det råd som har den kanske största möjligheten att påverka kyrkans enskilda medlemmar är församlingsrådet. Männen och kvinnorna i det rådet har verkligen kallats att bli människofiskare, med uppdrag att leda frälsningsarbetet i församlingen under biskopens ledning. De bor och verkar i sina respektive församlingar där de kan lära känna och umgås med dem de har kallats att leda.
”Församlingsrådets medlemmar strävar att hjälpa enskilda att bygga upp ett vittnesbörd, ta emot frälsande förrättningar, hålla förbund och bli Kristi helgade efterföljare (se Moroni 6:4-5). Alla medlemmar av församlingsrådet har ett allmänt ansvar för församlingsmedlemmars välbefinnande.”4
Församlingsrådens medlemmar har en viktig roll när det gäller att påskynda frälsningsarbetet. När församlingsrådet inte fungerar som det ska, går arbetet saktare. ”Nätets” insamlingsförmåga försämras och rådets arbete får begränsade resultat. Men när församlingsrådet är organiserat och fokuserat på att stärka enskilda och familjer kan resultaten bli häpnadsväckande.
Jag känner till en församling som hade ett ineffektivt församlingsråd. Det var svårt för biskopen att ta till sig instruktionerna i Handbok 2 eftersom han var nöjd med sitt tillvägagångssätt och tyckte om sina gamla mönster. Men efter att ha fått råd och undervisning av en kärleksfull stavspresident, blev biskopens hjärta mjukare, han omvände sig och började uppriktigt organisera församlingsrådet som han hade blivit anvisad. Han tittade på utbildningsvideor som finns på LDS.org, han läste kapitel 4 och 5 i Handbok 2 och han gjorde som han hade lärt sig.
Medlemmarna i församlingsrådet tog snabbt till sig förändringarna, och en anda av kärlek och enighet rådde när de fokuserade på att stärka enskilda och familjer. Under varje möte talade de länge om undersökare, nyomvända, mindre aktiva medlemmar och medlemmar med behov. Deras hjärtan ömmade för de här bröderna och systrarna, och underverk började ske.
Biskopen rapporterade att nästan omedelbart efter att de här förändringarna hade genomförts i församlingsrådet började dittills okända mindre aktiva medlemmar att komma på kyrkans möten. De här medlemmarna sa att de plötsligt hade känt sig manade att komma tillbaka till kyrkan. De sa att de hade fått ett tydligt och brådskande intryck av att de återigen behövde umgås med medlemmarna i kyrkan. De visste att de skulle bli älskade och att de behövde stödet som medlemmarna skulle ge.
Biskopen berättade för mig att han är säker på att vår himmelske Fader bara väntade på att han skulle följa rådet han fått och organisera församlingsrådet som han blivit anvisad, innan Fadern kunde inge en önskan hos de mindre aktiva medlemmarna att åter bli aktiva i kyrkan. Biskopen insåg att han behövde skapa den kärleksfulla, omvårdande miljö som de här medlemmarna behövde innan Anden kunde leda dem tillbaka. Hans ord påminner mig om fiskaren Petrus upplevelse:
”Jesus steg … i en av båtarna, den som tillhörde Simon, och bad honom lägga ut lite från land. Sedan satte han sig ner och undervisade folket från båten.
När han hade slutat tala, sade han till Simon: ’Far ut på djupt vatten och lägg ut era nät till fångst.’
Simon svarade: ’Mästare, vi har arbetat hela natten och inte fått något. Men på din befallning vill jag lägga ut näten.’
De gjorde så och fångade en … stor mängd fisk” (Luk. 5:3–6).
När vi lyssnar på och följer råden vi får av nutida profeter, siare och uppenbarare – sanna ”människofiskare” – och när vi inspekterar och lagar våra nät medan vi tjänar, ökar vår förmåga att påskynda frälsningsarbetet storligen, och vi blir redskap i vår himmelske Fader händer för att samla in hans barn.