Discipelen en de verdediging van het huwelijk
Uit de toespraak ‘Disciples of Christ—Defenders of Marriage’, gehouden op 24 augustus 2014 voor afstuderenden aan de BYU. Zie voor de volledige Engelstalige tekst speeches.byu.edu.
Discipelen van de Heer verdedigen het traditionele huwelijk. We mogen niet zwichten. De geschiedenis is onze rechter niet. De wereldse samenleving is onze rechter niet. God is onze rechter!
Foto-illustratie SychuginaElena/iStock/Thinkstock
Er schuilt grote kracht in een hecht partnerschap. Echte partners kunnen samen meer bereiken dan de som van wat ze afzonderlijk zouden presteren. In een echt partnerschap is één plus één veel meer dan twee. Dr. William J. Mayo en zijn broer, dr. Charles H. Mayo, richtten bijvoorbeeld de Mayo Clinic op. Advocaten en anderen gaan belangrijke vennootschappen aan. En in het huwelijk vormen man en vrouw het allerbelangrijkste partnerschap: een eeuwig gezin.
In elke onderneming hangen duurzame verbeteringen af van samenwerking en goede afspraken. Goede leiders en partners ontwikkelen de vaardigheid om eensgezind inzet te leveren en tot gezamenlijke inzichten en overeenstemming te komen. Goede partners zijn compleet loyaal. Ze onderdrukken hun ego om samen aan iets te bouwen dat groter is dan zij zelf. Goede partnerschappen vergen dat beide partners hun persoonlijke karaktereigenschappen ontwikkelen.
Beschermers van deugd
Ik heb de laatste tijd veel begrafenissen bijgewoond. Ik heb families voor enige tijd afscheid zien nemen van de mensen die ze liefhebben en aan wie ze verzegeld zijn. Bij het verlaten van een begrafenis vraag ik me vaak af: wat zou ik willen dat men op mijn begrafenis over mij zegt?
Jullie zijn niet te jong om je diezelfde vraag te stellen. Wat zou jij willen dat men op je begrafenis over je zegt?
Ik hoop dat men zegt dat je een goede echtgenoot en vader, of een goede echtgenote en moeder was, dat je integer was, dat je aardig en geduldig was, dat je nederig was en hard werkte, en dat je een deugdzaam mens was.
De beste beschermers van alle deugden zijn het huwelijk en het gezin. Dat geldt vooral voor kuisheid en trouw, die allebei noodzakelijk zijn om duurzame en volkomen lonende huwelijks- en gezinsbanden te scheppen.
Man en vrouw zijn geschapen voor wat ze samen kunnen doen en worden. Er zijn een man en een vrouw nodig om een kind op de wereld te brengen. Moeders en vaders zijn niet onderling verwisselbaar. Man en vrouw zijn verschillend en vullen elkaar aan. Kinderen hebben het recht om met zowel een moeder als een vader op te groeien.1
Je zult waarschijnlijk steeds meer discussies over de definitie van het huwelijk meemaken. Veel van je buren, collega’s en vrienden zullen nog nooit van de logische en geïnspireerde waarheden gehoord hebben over het belang van het huwelijk zoals God het zelf ingesteld heeft. Je zult zowel individueel als samen met je familie veel gelegenheden krijgen om bij die discussies het begrip voor de argumenten van de Heer te vergroten.
De apostel Paulus voorspelde onze omstandigheden toen hij zei:
‘En weet dit dat in de laatste dagen zware tijden zullen aanbreken.
‘Want de mensen zullen liefhebbers zijn van zichzelf, geldzuchtig, grootsprekers, hoogmoedig, lasteraars, hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig,
‘zonder natuurlijke liefde, onverzoenlijk, kwaadsprekers, […] zonder liefde voor het goede,
‘[…] meer liefhebbers van zingenot dan liefhebbers van God.’
Tot slot zei hij: ‘Keer u ook van hen af’ (2 Timotheüs 3:1–5).
Na die opmerkelijke profetie over onze tijd gaf Paulus deze waarschuwing: ‘En ook allen die godvruchtig willen leven in Christus Jezus, zullen vervolgd worden’ (2 Timotheüs 3:12).
Denk daar eens over na! Dat betekent dat het leven voor discipelen van de Heer Jezus Christus in deze zware tijden niet makkelijk zal zijn. Maar we zullen wél zijn goedkeuring hebben. Hij heeft ons de volgende verzekering gegeven: ‘Gezegend zijn allen die omwille van mijn naam worden vervolgd, want hunner is het koninkrijk van de hemel’ (3 Nephi 12:10).
Kortom, als discipel zal ieder van ons beproefd worden. We hebben op elk moment van de dag het voorrecht om tussen goed en kwaad te kiezen. Dat is een eeuwenoude strijd die in een voorsterfelijke sfeer is begonnen. En die strijd wordt met de dag heviger. Je hebt nu meer dan ooit tevoren een sterk karakter nodig.
Geen deeltijddiscipelen
De tijd dat je een stille christen kon zijn zonder uit je comfortzone te komen, is voorbij. Je godsdienst is niet beperkt tot alleen ’s zondags naar de kerk gaan. Het houdt in dat je van maandagochtend tot zondagavond een ware discipel bent — 7 dagen per week, 24 uur per dag. Deeltijddiscipelen van de Heer Jezus Christus bestaan niet.
Jezus nodigt iedereen die zijn discipel wil zijn uit om zijn kruis op te nemen en Hem te volgen (zie Mattheüs 16:24; Markus 8:34; LV 56:2; 112:14). Ben je klaar om mee te doen? Of ga je je voor het evangelie schamen? Ga je je voor je Heer en zijn plan schamen? (Zie Mormon 8:38.) Ga je toegeven aan de stemmen die willen dat je je bij de populaire kant van deze tijd voegt?
Nee! De jeugd van Zion zal niet falen! Ik geloof dat je moedig zult zijn en Gods waarheid duidelijk en vriendelijk zult verkondigen, zelfs als zijn waarheid politiek onpopulair is! De apostel Paulus heeft daar het voorbeeld in gegeven met zijn verklaring: ‘Ik schaam mij niet voor het Evangelie van Christus, want het is een kracht van God tot zaligheid voor ieder die gelooft’ (Romeinen 1:16; zie ook 2 Timotheüs 1:8).
Discipelen van de Heer verdedigen het traditionele huwelijk. We mogen niet zwichten. De geschiedenis is onze rechter niet. De wereldse samenleving is onze rechter niet. God is onze rechter! De dag des oordeels zal voor ieder van ons op Gods eigen manier en tijd gehouden worden (zie Romeinen 2:5; Alma 33:22; Ether 11:20; LV 88:104; 133:38).
De toekomst van het huwelijk en van ontelbare mensenlevens wordt bepaald door jouw bereidheid om van de Heer te getuigen en zijn evangelie na te leven. Als we de wateren van de doop betreden en de naam van Jezus Christus op ons nemen, krijgen we veel bescherming aangeboden. Koning Benjamin heeft uitgelegd: ‘En nu, wegens het verbond dat gij hebt gesloten, zult gij de kinderen van Christus worden genoemd, zijn zonen en zijn dochters; want zie, heden heeft Hij u geestelijk verwekt; want gij zegt dat uw hart door geloof in zijn naam is veranderd; daarom zijt gij uit Hem geboren en zijn zonen en zijn dochters geworden’ (Mosiah 5:7; zie ook vers 8).
Ik waardeer de uitspraak van zuster Sheri Dew, voormalig lid van het algemeen ZHV-presidium, in een recente vrouwenconferentie aan de Brigham Young University. Ze zei: ‘De kern van een discipel worden, is doen wat we beloven als we van het avondmaal nemen, namelijk de Heer “altijd indachtig zijn”. Dat betekent dat we Hem indachtig zijn als we kiezen aan welke media we onze geest willen blootstellen. Het betekent dat we Hem indachtig zijn door de manier waarop we onze tijd besteden en de keuze tussen een constante inname van popcultuur of het woord van God. Het betekent dat we Hem indachtig zijn in conflictsituaties en wanneer er verleiding opduikt. Het betekent dat we Hem indachtig zijn als critici zijn kerk aanvallen en de waarheid bespotten. Het betekent dat we zijn naam op ons genomen hebben.’2
Zuster Dews boodschap strookt met de volgende uitspraak van president Howard W. Hunter (1907–1995): ‘Als ons leven en ons geloof op Jezus Christus en zijn herstelde evangelie gericht zijn, kan er nooit meer iets permanent mis gaan. […] Als ons leven echter niet op de Heiland en zijn leringen is gericht, kan geen enkel ander succes dat ooit rechtzetten.’3
De wil van God verkondigen
Jij en ik hebben als discipel van de Heer de plechtige taak om de wil van de Heer aan alle mensen te verkondigen, waar we ook heengaan. En een van de kansen die we in deze tijd krijgen die veel van ons vergt is om voor de waarheid over het heilige karakter van het huwelijk op te komen.
Onze boodschap is uit de heilige leer samengesteld die in de Bijbel gecanoniseerd is:
‘In het begin schiep God de hemel en de aarde’ (Genesis 1:1).
‘En God schiep de mens naar Zijn beeld; naar het beeld van God schiep Hij hem; mannelijk en vrouwelijk schiep Hij hen’ (Genesis 1:27).
‘En God zegende hen en […] zei tegen hen: Wees vruchtbaar, word talrijk, vervul de aarde’ (Genesis 1:28).
‘Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en zich aan zijn vrouw hechten; en zij zullen tot één vlees zijn’ (Genesis 2:24).
‘En Adam gaf zijn vrouw de naam Eva, omdat zij moeder van alle levenden is’ (Genesis 3:20; zie ook Mozes 4:26).
God is de Vader van alle mannen en vrouwen. Ze zijn zijn kinderen. Hij was het die het huwelijk als verbintenis tussen een man en een vrouw instelde. Het huwelijk is niet door menselijke rechters of wetgevers bedacht. Het is niet door onderzoeksteams, de stem van de meerderheid, vaak geciteerde bloggers of experts bedacht. Het is niet door lobbyisten bedacht. Het huwelijk is door God ingesteld!
De tien geboden verbieden overspel en hebzucht (zie Exodus 20:14, 17; Deuteronomium 5:18, 21).
Die oude geboden werden later aan de mensen in de tijd van het Nieuwe Testament (zie Mattheüs 5:27–28; 19:18; Romeinen 13:9) en het Boek van Mormon gegeven (zie Mosiah 13:22, 24; 3 Nephi 12:27). In een hedendaagse openbaring heeft de Heer bevestigd: ‘Gij zult uw vrouw liefhebben met geheel uw hart, en haar aankleven en geen ander’ (LV 42:22).
Ware intimiteit, zoals onze Schepper het voorzien heeft, wordt alleen in de heilige huwelijksband tussen een man en een vrouw ervaren, omdat ze door waarheid verrijkt wordt en veredeld wordt door het nakomen van de verbonden die man en vrouw met elkaar en met God sluiten. Het is uiterst belangrijk om te vermelden dat absolute trouw aan die verbonden alle vormen van pornografie, lust of misbruik verbiedt.
Sociale en politieke druk om de huwelijkswetgeving te wijzigen, hebben tot praktijken geleid die tegen Gods wil over het eeuwige karakter en de doeleinden van het huwelijk indruisen. De mens kan iets niet als moreel juist bestempelen als God het immoreel heeft verklaard. Zonde, zelfs als die wettelijk is goedgekeurd, is nog steeds zonde in Gods ogen.
Broeders en zusters, verkondig je liefde voor God met de steun van onweerlegbare waarheid! Verkondig je liefde voor alle mensen ‘met kwaadwilligheid jegens niemand, met naastenliefde jegens allen.’4 Zij zijn kinderen van God en onze broeders en zusters. We vinden hun rechten en gevoelens belangrijk. Maar inspanningen om goddelijke leer te wijzigen, kunnen we niet door de vingers zien. De mens heeft het recht niet die te veranderen.
Liefde betekent gehoorzaamheid
God heeft zijn kinderen lief. En als zij Hem liefhebben, tonen ze die liefde door zijn geboden te onderhouden (zie Johannes 14:15, 21; 1 Johannes 5:2; LV 46:9; 124:87), waaronder kuisheid vóór het huwelijk en absolute trouw binnen het huwelijk. De Schriften waarschuwen dat gedrag dat tegen de geboden van de Heer indruist koppels niet alleen goddelijk goedgekeurde intimiteit ontzegt, maar ook de strenge oordelen van God over hen afroept (zie Leviticus 26:15–20; Psalmen 89:31–32; Mattheüs 5:19).
Het edelste verlangen van het mensenhart is naar een huwelijk dat tot na de dood voortduurt. Absolute trouw aan de verbonden die in de heilige tempel gesloten worden, stelt man en vrouw in staat om voor eeuwig aan elkaar verzegeld te zijn (zie LV 132:7, 19).
De last van het discipelschap is zwaar. Als discipel van de Heer zul je het huwelijk moeten verdedigen. En als je trouw bent, zal Hij je niet alleen helpen en beschermen (zie LV 84:88), maar zal Hij je gezin ook zegenen (zie Jesaja 49:25; LV 98:37).
De oneindige verzoening van de Heer is er voor jou. Dankzij Hem zul je uiteindelijk met onsterfelijkheid beloond worden. En dankzij Hem kun je met Hem en je familie van de zegeningen van het eeuwige leven genieten.
Links: foto Shauna Jones Nielsen
Rechts: Mesatempel (Arizona, VS)