De onveranderlijke normen van onze hemelse Vader
Uit de toespraak ‘Standards and Tolerance’, gehouden op 13 november 2012 tijdens een devotional aan de Brigham Young University–Idaho. Zie voor de volledige Engelstalige tekst byui.edu.
Gods normen zijn onveranderlijk — niemand kan ze wijzigen. Mensen die denken dat ze dat wél kunnen, komen bij het laatste oordeel voor een nare verrassing te staan.
Foto smauy/iStock/Thinkstock
Na mijn studie ging ik bij een grote producent van vliegtuigen aan de slag. Ik kwam erachter dat het bedrijf specificaties voor elk onderdeel had om veilige vliegtuigen te kunnen bouwen. Elk onderdeel moest aan alle normen, zoals vorm, grootte, materiaal en tolerantie voldoen.
Als een onderdeel aan de normen voldeed, werd het in de voorraad geplaatst om er een vliegtuig mee te bouwen. Als het niet aan de normen voldeed, werd het onderdeel afgekeurd en naar de leverancier teruggestuurd. De leveranciers zorgden er nauwgezet voor dat ze alle vereisten, inclusief de tolerantie, begrepen en eraan voldeden.
Zou jij in een vliegtuig stappen met onderdelen die de norm niet halen? Natuurlijk niet! Je wilt dat de onderdelen de norm overschrijden. Sommige mensen lijken echter bereid gedrag in hun leven toe te laten dat beneden de norm is. Maar alleen door de leer van Christus te kennen, begrijpen en na te leven, kun je jezelf het gedrag aanmeten dat nodig is om de verhoging in te gaan.
We horen het woord tolerantie tegenwoordig vaak in de maatschappij. Meestal wordt het gebruikt in de context van iemands cultuur of gedrag tolereren of aanvaarden. Soms wordt het gebruikt door mensen die de goedkeuring willen om iets te doen zonder erbij na te denken welke uitwerking dat op de maatschappij of op anderen heeft. Ik wil het niet over die definitie hebben, maar over de technische definitie van dat woord, en hoe die op ons van toepassing is.
De tolerantie wordt gebruikt om toegestane afwijkingen van een bepaalde norm aan te geven. De tolerantie van een onderdeel kan bijvoorbeeld 13 centimeter lang plus of min 0,0025 centimeter zijn. Een ander onderdeel kan van een bepaald materiaal gemaakt zijn dat 99,9 procent zuiver moet zijn, zoals goudstaven. De Heer heeft toleranties vastgesteld, zodat we aan de eisen van de verhoging kunnen voldoen.
Normen en oordeel
De normen voor ons heil noemen we geboden die onze Vader in de hemel ons geeft. Die normen zijn altijd en op alle onderdelen van ons leven van toepassing. Ze gelden niet slechts op een bepaald moment of in een bepaalde situatie. De geboden definiëren de toleranties die voor de verhoging vereist zijn.
Er is een oordeel dat enigszins op de certificeringsprocedure van een vliegtuigonderdeel lijkt. Net zoals er tests voor vliegtuigonderdelen zijn, heeft onze Vader in de hemel een oordeel dat bepaalt of we gecertificeerd worden. We doen er goed aan om binnen de tolerantie die de Heer bepaald heeft te weten wat de normen zijn, en daaraan te voldoen.
Je herinnert je vast wel dat de tien maagden in de gelijkenis van de Heiland voor de bruiloft uitgenodigd waren. Toen de bruidegom arriveerde, hadden vijf van hen olie in hun lamp en konden ze naar binnengaan. De andere vijf waren te laat en konden niet naar binnen gaan. (Zie Mattheüs 25:1–13.)
Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft over deze gelijkenis gezegd: ‘De rekensom van deze gelijkenis is ijzingwekkend. De tien maagden stellen de leden van Christus’ kerk voor, want ze waren allen uitgenodigd voor het bruiloftsmaal en alle tien wisten wat er vereist was om binnengelaten te worden als de bruidegom er was. Maar slechts vijf waren klaar toen hij kwam.’1
De eerste vijf maagden voldeden aan de normen, en dat moeten wij ook doen.
God heeft ons naar zijn beeld geschapen. Het plan voor ons op aarde is een lichaam krijgen, ervaring opdoen, verordeningen ontvangen en tot het einde toe volharden. Er zijn normen en toleranties vastgesteld waar we ons aan moeten houden om de verhoging in te kunnen gaan. God heeft beloofd dat we verhoogd kunnen worden, maar Hij heeft ook gezegd: ‘Ik, de Heer, ben gebonden wanneer gij doet wat Ik zeg; maar wanneer gij niet doet wat Ik zeg, hebt gij geen belofte’ (LV 82:10).
Normen en keuzevrijheid
In Gods heilsplan worden we gekneed, gevormd en gepolijst om zoals Hij te worden. Dat is iets wat ieder van ons individueel moet doormaken.
‘Want zie, dit is mijn werk en mijn heerlijkheid: de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen’ (Mozes 1:39).
God heeft bepaald wat we moeten doen en de normen vastgesteld waaraan we moeten voldoen. Het is opmerkelijk dat Hij ons de keuzevrijheid geeft om te kiezen of we die normen willen aanvaarden en eraan willen voldoen. Maar er zijn gevolgen aan onze beslissingen verbonden. Hij heeft ons keuzevrijheid gegeven, maar niet het gezag om de normen of de gevolgen van onze beslissingen te wijzigen.
Aangezien er normen zijn en wij keuzevrijheid hebben, komt er een laatste oordeel, waarbij ieder van ons geëvalueerd wordt om te zien of we aan de normen voldoen, of met andere woorden, om te zien of we binnen de normen en toleranties geleefd hebben die God bepaald heeft. Zijn oordeel zal beslissend zijn.
De leer van bekering stelt ons in staat om fouten te corrigeren of herstellen, maar het is beter om ernaar te streven aan Gods normen te voldoen dan zich voor te nemen vóór het oordeel een beroep op het beginsel van bekering te doen. Dat leerde ik toen ik jong was.
Als tiener werkte ik in de zomermaanden op de ranch van mijn grootvader in Wyoming (VS). Het was een veefokkerij van meer dan achthonderd hectare, exclusief graasweiden. Er waren veel machines nodig om de ranch draaiende te houden. Mijn grootvader leerde ons om de machines zorgvuldig te onderhouden en alles goed na te kijken voor we van huis gingen, omdat het dichtstbijzijnde reparatiecentrum ver weg was. Als er iets kapot ging, gebeurde dat meestal kilometers van het huis, en dat betekende dat we een heel eind moesten afleggen.
Het duurde niet lang eer ik de wet van oorzaak en gevolg leerde. Het was altijd beter om problemen te voorkomen dan een lange afstand af te moeten leggen. Zo is het ook met de geboden van onze hemelse Vader. Hij ziet het verschil tussen iemand die echt probeert zoals Hij te worden en iemand die de grenzen aftast, maar net binnen de toegelaten limieten probeert te blijven.
Normen en tegenstand
Er zijn vandaag de dag mensen die ernaar streven om de normen van God te verwerpen of te wijzigen. Dat is niets nieuws.
‘Wee hun die het kwade goed noemen en het goede kwaad; die duisternis voorstellen als licht en licht als duisternis; die bitter doen doorgaan voor zoet en zoet voor bitter!’ (2 Nephi 15:20.)
We mogen niet verleid worden door, of luisteren naar, mensen die ons ervan proberen te overtuigen dat Gods normen veranderd zijn. Ze hebben geen gezag om de normen te wijzigen. Alleen de opsteller van de normen, onze hemelse Vader, kan de specificaties wijzigen.
We zien allemaal in dat het belachelijk zou zijn als een leverancier van vliegtuigonderdelen naar een slecht ingelicht individu zou luisteren die aanraadt om de specificaties of toleranties van een onderdeel te wijzigen. Niemand van ons zou in een vliegtuig met zo’n onderdeel stappen.
Foto-illustratie Thomas Lammeyer/Hemera/Thinkstock
En niemand zou een producent van vliegtuigen onattent of intolerant vinden als die zulke onderdelen afkeurt. De producent zou zich niet laten intimideren of dwingen om afgekeurde onderdelen te aanvaarden. Als hij dat zou doen, zou hij zijn onderneming en het leven van de passagiers in zijn vliegtuigen in gevaar brengen.
Dat geldt ook voor Gods wetten en geboden. Zijn normen zijn onveranderlijk — niemand kan ze wijzigen. Mensen die denken dat ze dat wél kunnen, komen bij het laatste oordeel voor een nare verrassing te staan.
Aan de normen voldoen
Onze hemelse Vader heeft het heilsplan ontworpen. Hij heeft in alles voorzien dat we nodig hebben om naar Hem terug te kunnen keren. De normen zijn bepaald, ze zijn bekend, en ze staan ons allen ter beschikking.
De Heiland heeft gezegd dat ieder van ons aan de normen kan voldoen. Het woord van wijsheid is daar een bewijs van. Het is ‘gegeven als een beginsel met een belofte, aangepast aan de capaciteit van de zwakken en de zwaksten van alle heiligen die heiligen worden genoemd of kunnen worden genoemd’ (LV 89:3; cursivering toegevoegd).
De Heiland zegt ook dat we ‘niet [zullen] worden verzocht boven hetgeen [we kunnen] verdragen’ (LV 64:20), maar dat we voortdurend moeten waken en bidden (zie Alma 13:28).
Je hebt de macht: ‘Want de macht is in [je], waardoor [je] naar eigen believen [kunt] handelen. En voor zoverre de mensen goed doen, zullen zij hun beloning geenszins verliezen’ (LV 58:28).
Je kunt binnen de normen en toleranties blijven. Je hebt de mogelijkheid om de verhoging in te gaan.
Leiding van de Heilige Geest
We leren over de normen door naar de kerk te gaan, en de leringen in de Schriften en de woorden van de hedendaagse profeten te bestuderen en toe te passen.
De grootste bron van leiding zijn de ingevingen van de Heilige Geest die ons alle dingen zal leren die we moeten doen (zie 2 Nephi 32:2–3). Met de hulp van de Heilige Geest en het licht van Christus (zie Moroni 7:16–18) kunnen we goed van kwaad onderscheiden. We kunnen ons hele leven leiding ontvangen. We kunnen troostrijke en leidinggevende gedachten en gevoelens krijgen. Dat geldt zelfs voor kinderen.
God heeft beloofd dat Hij ons zal helpen als we ernaar streven aan zijn normen te voldoen. Net zoals we niet in een vliegtuig zouden stappen waarin zich onderdelen bevinden die niet aan de norm voldoen, behoren we evenmin gedrag dat beneden de norm is te aanvaarden of te vertonen. Alleen door de leer van Christus te kennen, begrijpen en na te leven, kunnen we de verhoging ingaan.