Anh Cả Dale G. Renlund

Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ

Sau khi bất ngờ lúc đầu về việc được kêu gọi vào Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, Anh Cả Dale G. Renlund đã quỳ xuống cầu nguyện với vợ, là Ruth, tìm kiếm sự làm chứng rằng “Thượng Đế hướng dẫn sự lựa chọn này.”

Anh Cả Renlund đã nhiều lần tìm kiếm sự hướng dẫn đó—với tư cách là một Thầy Bảy Mươi Có Thẩm Quyền Trung Ương, là một bác sĩ tim mạch, và là một người chồng và người cha. Ví dụ, trong khi ông làm việc với tư cách là bác sĩ nội trú ở Maryland, Hoa Kỳ thì vợ ông bị ung thư buồng trứng. Con gái của họ là Ashley, chỉ mới 16 tháng. Trong những ngày khó khăn đó, cảm nghĩ của Anh Cả Renlund được gần gũi với Chúa đã được khôi phục khi Ruth cảm tạ Chúa trong lời cầu nguyện về lễ gắn bó của họ trong đền thờ.

Anh Cả Renlund hành nghề bác sĩ tim mạch, điều trị bệnh nhân mắc bệnh suy tim. Ông đã nhìn thấy nhiều bệnh nhân qua đời. Nhưng sau khi một bệnh nhân tên là Chad qua đời, khoảng cách tình cảm ông đã gìn giữ trong thời gian khủng hoảng với tư cách là bác sĩ đã bị đánh mất khi cha mẹ Chad cùng có mặt với ông trong phòng cấp cứu. Trong giây phút đó ông đã thấy Chad qua góc nhìn của họ.

Anh Cả Renlund nói về kinh nghiệm này: “Bây giờ tôi nhận ra rằng trong Giáo Hội, để phục vụ hữu hiệu những người khác, chúng ta cần phải nhìn xuyên qua góc nhìn của người cha hay người mẹ, qua góc nhìn của Cha Thiên Thượng. Chỉ khi đó chúng ta mới có thể bắt đầu thấu hiểu giá trị thật sự của một con người” (trang 94).

Thời thơ ấu và sự phục vụ Giáo Hội của Anh Cả Renlund cũng đã giúp chuẩn bị cho ông để nhìn những người khác xuyên qua góc nhìn của Chúa và hiểu về sự đa dạng của các tín hữu trong Giáo Hội.

Dale Renlund ra đời vào ngày 13 tháng Mười Một năm 1952, con của những người nhập cư Thụy Điển đã đến Utah để được làm lễ găn bó trong đền thờ. Khi Dale còn bé, gia đình đã dọn đi Phần Lan và sau đó trở lại Thụy Điển. Ông trở lại Utah với gia đình của ông ba năm sau đó. Năm 19 tuổi, ông được kêu gọi đi phục vụ truyền giáo toàn thời gian ở Thụy Điển.

Năm 2009, Anh Cả Renlund đã được kêu gọi để phục vụ với tư cách là Thầy Bảy Mươi Có Thẩm Quyền Trung Ương. Công việc chỉ định đầu tiên của ông là trong Chủ Tịch Đoàn Giáo Vùng Đông Nam Châu Phi. Anh Cả Renlund kết thúc sự nghiệp của mình với tư cách là một bác sĩ và giáo sư, nhưng theo như ông nói thì vợ ông “đã hy sinh nhiều hơn.” Ruth là chủ tịch của công ty luật của bà vào lúc Anh Cả Renlund được kêu gọi và cũng đã nghỉ làm công việc của bà. Nhưng kể từ khi họ kết hôn với nhau vào năm 1977, ông nói rằng bà luôn luôn “cam kết trọn vẹn” và là một nguồn sức mạnh lớn lao cho ông.

Trong khi ở châu Phi, Anh Cả và Chị Renlund đã được “Các Thánh Hữu dạy về điều gì thực sự là quan trọng.” Một lần, tại nước Cộng Hòa Dân Chủ Congo, Anh Cả Renlund đã hỏi các tín hữu những thử thách của họ là gì. Ông nhớ lại rằng sau một số thúc đẩy, “một người đàn ông lớn tuổi đứng lên nói: ‘Thưa Anh Cả Renlund, làm thế nào chúng tôi có thể có những thử thách được? Chúng tôi có phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô.’” Anh Cả Renlund ngẫm nghĩ: “Vợ chồng tôi muốn được như Các Tín Hữu Kananga. … Họ có vẻ như họ không có gì, nhưng họ có tất cả mọi thứ.”

Khi kết thúc bài nói chuyện đầu tiên của mình với tư cách là một Sứ Đồ, Anh Cả Renlund đã làm chứng: “Tôi hết lòng muốn được làm một tín đồ chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô. Tôi yêu mến Ngài. Tôi tôn thờ Ngài. Tôi làm chứng về sự thực tế hằng sống của Ngài. Tôi làm chứng rằng Ngài là Đấng Được Xức Dầu, Đấng Mê Si” (trang 94).