Ei puolueetonta maaperää: kuinka media vaikuttaa meihin
Kirjoittaja asuu Utahissa Yhdysvalloissa.
Tehtävänämme ei ole välttää mediaa täysin eikä pelkästään torjua kielteisesti vaikuttavaa mediaa vaan valita tervehenkistä ja kohottavaa mediaa.
Nykyisessä tekniikan täyttämässä maailmassa meitä pommitetaan vaihtoehdoilla: katso tätä, lue tämä, kuuntele tätä. Yhteiskuntamme on kyllästetty medialla ja viihteellä, ja ne vaikuttavat uskonkäsityksiimme, ajatuksiimme ja tekoihimme hienovaraisesti mutta voimallisesti. Se, minkä sallimme täyttää mielemme, päätyy muovaamaan olemustamme – meistä tulee sitä, mitä ajattelemme. Jatko-opinnoissani aloin tutkia median vaikutusta ja päädyin siihen vakuuttavaan johtopäätökseen, että se mediatarjonta, jota valitsemme käyttöömme, vaikuttaa meihin väistämättä, joko myönteisesti tai kielteisesti.
Vanhin David A. Bednar kahdentoista apostolin koorumista on selittänyt: ”Tekniikka itsessään ei ole luonnostaan hyvää tai pahaa. Sen sijaan ne päämäärät, joita tekniikalla saavutetaan, ovat tärkeimpiä merkkejä hyvyydestä tai pahuudesta.”1 Tehtävämme ei ole torjua tekniikkaa vaan pikemminkin käyttää sitä tavoilla, jotka rikastavat elämäämme.
Me voimme käyttää median voimaa eduksemme – kehittää ajatuksiamme ja käyttäytymistämme paremmaksi
1) myöntämällä alttiutemme median vaikutukselle ja ymmärtämällä, kuinka se vaikuttaa meihin
2) etsimällä ja valitsemalla myönteisiä mediavaihtoehtoja.
Kuinka media vaikuttaa meihin?
Kukaan ei ole immuuni median vaikutukselle. Me emme voi odottaa voivamme uppoutua mediatarjontaan, jonka tarkoituksena on vaikuttaa meihin henkisesti ja emotionaalisesti, ilman että sen vaikutus jää alitajuntaamme pitkäksi aikaa sen jälkeen kun elokuva on ohi, kirja suljettu tai laulu päättyy. Ne, jotka uskovat, ettei media vaikuta heihin, ovat usein ihmisiä, joihin se vaikuttaa eniten, koska he kieltävät sen vaikutuksen eivätkä siten ole suojautuneet sitä vastaan. Aivan kuten vesi tihkuu jatkuvasti veneessä olevasta vuotokohdasta, huomasimmepa vuodon tai emme, samoin media vaikuttaa jatkuvasti ajatuksiimme, huomasimmepa sen vaikutusta tai emme.
Viihteellinen mediatarjonta voi vaikuttaa ajatuksiimme, kun käännymme sen puoleen saadaksemme huojennusta jokapäiväisen elämämme paineisiin. Haemme usein viihdettä hetkelliseksi lohduksi arkielämän vaikeuksiin, olipa se sitten elokuvien, kirjojen, television, lehtien tai musiikin avulla. Vaikka käännymmekin viihteen puoleen rentoutuaksemme, me emme saa ottaa rennosti ja lieventää tasovaatimuksiamme. Juuri silloin meidän täytyy olla varovaisia sen suhteen, mitä päästämme mieleemme.
Saadakseen viihdekokemuksesta täyden nautinnon jotkut ihmiset hyväksyvät vaistomaisesti kaikki viestit, mitä tuo viihde tarjoaa, ja siksi he sallivat ehdotettujen näkökantojen vaikuttaa käsityksiinsä. Elokuvakriitikot kuvailevat tämän ajatuksen käyttöä elokuvassa:
”Todellisuus määräytyy sen mukaan, että varhain ja täysin vakuuttavasti saadaan luotua outo tai kuvitteellinen ympäristö, toisen ajankohdan tuntu tai epätavallisia hahmoja, niin että tempaudumme elokuvan yleiseen henkeen, ilmapiiriin ja tunnelmaan. Jos elokuvantekijä on taitava tällaisen näennäistodellisuuden luomisessa, me suostumme auliisti hyllyttämään oman epäluulomme ja heitämme pois mielestämme epäilyksemme ja järjenkäyttömme siirtyessämme elokuvan mielikuvitusmaailmaan.”2
Jos hyllytämme oman epäluulomme, meillä on taipumus olla avoimempia median esittämille arvoille, odotuksille ja käsityksille. Näin media saattaa hienovaraisesti vaikuttaa ajatuksiimme. Mutta tässä vaikutuksessa on se vaara, että hyväksymme näkökantoja, jotka eivät ehkä ole sopusoinnussa evankeliumin periaatteiden kanssa.
Vanhin Jeffrey R. Holland kahdentoista apostolin koorumista on kiinnittänyt huomion viihteellisen mediatarjonnan toimintatapaan sanoessaan: ”Tiesittekö, että [englanninkielisen] sanan amusement [’viihde’] alkuperäinen latinankielinen merkitys on ’mielen ohjaaminen harhauttamistarkoituksessa’?”3 Toisinaan me etsimme harhautusta, huomion kääntämistä muualle. Käännymme median puoleen saadaksemme ajatuksemme pois omista todellisen elämän ongelmistamme ja luotamme siihen, että se saa meidät uskomaan, mitä sillä sitten onkin tarjottavana. Mitä uskottavampaa viihde on, olipa se kuinka totta tai valhetta hyvänsä, sitä enemmän me nautimme siitä.
Sosiaalipsykologi Karen E. Dill on sanonut: ”Kun meidät viedään fiktion maailmaan, meidän asenteemme ja uskonkäsityksemme muuttuvat vastaamaan enemmän kertomuksessa esitettyjä ajatuksia ja väitteitä. Me hyllytämme oman epäluulomme, ja niin tehdessämme me avaudumme omaksumaan tahtomattamme tuossa fiktiivisessä maailmassa esitetyn käsitejärjestelmän ja toimimaan noiden käsitysten ja ajatusten mukaan. Monta kertaa se, mitä näemme ruudulla, saa aikaan muutoksen tai reaktion, josta emme ole tietoisia. Näin median fantasiamaailma muokkaa todellisuuttamme.”4
Kun annamme median täyttää tarkoituksensa meitä huvittaessaan, me saatamme korvata normaalisti järkevän ajatteluprosessin median ehdottamilla ajatuksilla, jotka johtavat lopulta muutoksiin uskonkäsityksissämme ja käyttäytymisessämme. Vanhin David B. Haight (1906–2004) kahdentoista apostolin koorumista on sanonut: ”Koska ajatus on teon isä, altistuminen voi johtaa toimimaan sen mukaan, mitä mielessä on.”5
Hallitaksemme median vaikutusta elämässämme on ratkaisevan tärkeää, että me valitsemme kohottavaa mediatarjontaa ja myönnämme alttiutemme median vaikutukselle. Media vaikuttaa ajatuksiimme ja voi siten vaikuttaa tekoihimme. Kuningas Benjaminin neuvo soveltuu meihin tänä aikana: ”[Valvokaa] itseänne ja ajatuksianne ja sanojanne ja tekojanne” (Moosia 4:30).
Kuinka valitsemme myönteisiä mediavaihtoehtoja?
Kun ymmärrämme, kuinka media vaikuttaa elämäämme, me voimme tehdä tietoisia valintoja edessämme olevista vaihtoehdoista. Valintamme vaikuttavat suuresti herkkyyteemme aistia Hengen vaikutus ja ympärillämme oleva hyvyys. Jokainen tekemämme päätös vie meitä joko lähemmäksi taivaallista Isää tai kauemmas Hänestä.
Kristitty kirjailija C. S. Lewis kirjoitti: ”Vapaa-aikamme, jopa leikkimme, on vakavan huolen aihe. Maailmankaikkeudessa ei ole puolueetonta maaperää: jokaisen neliösentin, jokaisen silmänräpäyksen vaatii joko Jumala tai sen vaatii Saatana.”6
Tehtävänämme ei ole välttää mediaa täysin eikä pelkästään torjua kielteisesti vaikuttavaa mediatarjontaa vaan valita tervehenkistä ja kohottavaa mediatarjontaa. Onneksi mediatarjonnan runsaudessa on paljon hyvää ja tervehenkistä, sellaista, jossa ylläpidetään ja arvostetaan perinteisiä arvoja. On lukuisasti kirjoja, elokuvia, lauluja ynnä muuta, joissa on toivon ja onnen, rakkauden ja ystävällisyyden, ilon ja anteeksiantamuksen sanoma.
Vanhin M. Russell Ballard kahdentoista apostolin koorumista on sanonut: ”Tiedotusvälineet tarjoavat silkan laajuutensa takia nykyisin valtavasti vaihtoehtoja, jotka eroavat toisistaan jyrkästi. Vahingollisen ja sallivan puolensa lisäksi tiedotusvälineissä on paljon myönteistä ja hyödyllistä. – – Suurin haasteemme on siis valita viisaasti, mitä kuuntelemme ja mitä katselemme.”7
Televisioshow tai kirjasarja, josta aiemmin nautimme, on kenties heikentynyt moraaliltaan, mutta meidän on vaikea luopua siitä, tai uusi elokuva on erityisen suosittu tai houkutteleva emmekä ehkä näe mitään haittaa sen katsomisessa. Se, että antaa periksi vähäisessä määrin, tekee kuitenkin helpommaksi antaa periksi vähitellen hieman enemmän, kunnes olemme antautuneet nautinnoille, joiden parista meidän on vaikea palata. Mutta kun asetamme itsellemme mittapuuksi olla päästämättä omaan elämäämme muuta kuin tervehenkistä mediatarjontaa, me sallimme itsemme olla vastaanottavaisempia Hengen vaikutukselle.
Voimme noudattaa ajatonta neuvoa, jonka Susanna Wesley antoi vuonna 1725 pojalleen Johnille, metodistiuskonnon perustajalle: ”Tuomitsisitko lainmukaiseksi vai lainvastaiseksi mielihyvän, [tekojen viattomuuden tai pahuuden? Noudata tätä sääntöä.] Mikä siis heikentää järkeäsi, vähentää omantuntosi herkkyyttä, hämärtää käsitystäsi Jumalasta tai karkottaa hengellisten asioiden tajusi, eli lyhyesti mikä hyvänsä, mikä lisää ruumiin voimaa ja valtaa mielen yli, se on sinulle syntiä, olipa se sinänsä kuinka viatonta tahansa.”8
Valta valita
Kun päätämme käyttää moraalisesti kohottavaa mediatarjontaa, me luomme Hengelle otollisen ilmapiirin ja saamme vahvistusta. Jeesuksen Kristuksen evankeliumi opettaa meille, että meille on annettu voima toimia omasta puolestamme (ks. 2. Nefi 2:26). Sellaisen etsiminen, mikä on ”hyveellistä, rakastettavaa tai hyvältä kuuluvaa tai kiitettävää” (UK 13), avaa sydämemme ja mielemme omaksumaan ajatuksia ja asenteita, jotka johtavat vanhurskaaseen käyttäytymiseen. Kun pyrimme tekemään niin, meitä siunataan varjeluksella vastustajan vaikutuksilta (ks. Hel. 5:12).
Suuret edistysaskeleet mediatekniikassa, jolla Herra on siunannut meitä, tuovat meille vastuun valita, kuinka käytämme tuota tekniikkaa. Tutkimuksen ja kokemuksen kautta olen nähnyt, mikä vaikutus medialla on, päätämmepä sitten myöntää sen tai emme. Edessämme on moraalisesti rappeuttavia vaihtoehtoja tai tervehenkisiä ja kohottavia vaihtoehtoja. Valinta on meidän – mutta mikä tärkeämpää, meillä on valta valita.