Vârstnicul Gerrit W. Gong
Cvorumul celor Doisprezece Apostoli
„În această duminică de Paște, cânt cu bucurie «Aleluia»” a spus vârstnicul Gerrit W. Gong în prima sa cuvântare de la conferința generală în calitate de membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. „Cântecul iubirii mântuitoare a Salvatorului proclamă armonia legămintelor… și ispășirea lui Isus Hristos.”
Vârstnicul Gong și-a petrecut întreaga viață bucurându-se de această armonie. Dânsul știe că puterea legămintelor noastre, împreună cu ispășirea Salvatorului, „ne întăresc… și ne înnobilează”. „Împreună, ne fac mai buni, ne apără, ne sfințesc și ne mântuiesc”, a spus dânsul.
Într-o zi, în cadrul unei căsătorii în templu, puterea legămintelor, împreună cu ispășirea Salvatorului s-au reflectat în oglinzile templului. Și-a imaginat generațiile familiei sale de-a lungul eternității, de la cel mai îndepărtat strămoș cunoscut, First Dragon Gong, născut în anul 837 d.H., pe cei care au făcut parte din cele 36 de generații până la nepoții săi și, apoi, mai departe în ambele direcții.
„Am început să o văd pe soția mea și pe mine, în același timp, ca fiind copii ai părinților noștri și părinți ai copiilor noștri, ca nepoți ai bunicilor noștri și bunici ai nepoților noștri”, a spus dânsul. „Marile lecții ale vieții muritoare sunt acceptate treptat de sufletele noastre pe măsură ce învățăm și predăm în roluri eterne, inclusiv în cele de copil și părinte, părinte și copil.”
Vârstnicul Gong a slujit în calitate de autoritate generală-Cei Șaptezeci începând cu luna aprilie a anului 2010 și ca membru în Președinția celor Șaptezeci începând cu luna octombrie a anului 2015. A fost susținut ca membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli în data de 31 martie 2018, descriind aceasta ca fiind o „chemare sacră venită de la Domnul, care mi-a tăiat respirația”.
Începând cu anul 2011 și până în anul 2015, vârstnicul Gong a slujit în calitate de membru în Președinția Zonei Asia, încheind acea slujire ca președinte de zonă. Dânsul a slujit în calitate de misionar cu timp deplin în Misiunea Taipei, Taiwan, înalt consilier, conducător al grupului înalților preoți, președinte al Școlii de duminica la nivel de țăruș, învățător la seminar, episcop, președinte al misiunii din cadrul țărușului, președinte de țăruș și autoritate a zonei-Cei Șaptezeci.
Vârstnicul Gong a obținut o diplomă de licență în studii asiatice și universitare de la Universitatea Brigham Young în anul 1977. În anul 1979 a primit o diplomă de master în filosofie iar în anul 1981 o diplomă de doctorat în relații internaționale de la Universitatea Oxford, unde a fost un bursier Rhodes. În anul 1985 a slujit în calitate de asistent special al subsecretarului de stat la Departamentul de Stat S.U.A. și, în anul 1987, a lucrat în calitate de asistent special al ambasadorului S.U.A. în Beijing, China. Începând cu anul 1989 a ocupat câteva poziții la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington, D.C. A fost asistent al președintelui pe probleme de planificare și evaluare la Universitatea Brigham Young până în aprilie 2010.
Bunicii vârstnicului Gong au emigrat din China în Statele Unite. Vârstnicul Gerrit W. Gong s-a născut în anul 1953 în Redwood City, California, S.U.A. S-a căsătorit cu Susan Lindsay în ianuarie 1980 și dânșii sunt părinții a patru copii și au trei nepoți.
„Tot ceea ce este demn și etern are temelia clădită pe realitatea vie a lui Dumnezeu, Tatăl nostru Etern iubitor și a Fiului Său, Isus Hristos și a ispășirii Sale, despre care Duhul Sfânt depune mărturie”, a spus vârstnicul Gong la această conferință. „Mărturisesc în mod solemn și cu pioșenie despre Hristosul cel Viu – Cel care… a fost cu noi de la început și este cu noi până la sfârșit.”