Tre lærdommer om kjærlighet, glede og fred
Av Brian K. Ashton
Annenrådgiver i Søndagsskolens generalpresidentskap
Fra talen “Happiness, Deceit, and Small Things”, som ble holdt under en andakt ved Brigham Young University 5. desember 2017.
Å følge disse tre trinnene kan gjøre stor forskjell i livet ditt og hjelpe deg å føle Åndens frukter.
Som student tenkte jeg mye på fremtiden. Da jeg kom til fremtiden ‒ med andre ord livet etter endt utdannelse ‒ lærte jeg tre viktige lærdommer som gjorde stor forskjell i livet mitt. Jeg ønsker å dele disse lærdommene med deg i håp om at du ikke bruker like lang tid som jeg på å lære dem. De kan hjelpe deg å finne større glede i livet – og til slutt motta opphøyelse sammen med din himmelske Fader.
1. Søk lykke, fred og Den hellige ånd
Jeg møtte min hustru Melinda i løpet av mitt andre år på universitetet, ca. seks måneder etter at jeg kom hjem fra misjon. Jeg visste umiddelbart at jeg ønsket å gifte meg med Melinda. Melinda hadde imidlertid ikke den samme opplevelsen. Det var ikke før fem år senere at hun endelig fikk et svar om at det ville være “OK” å gifte seg med meg.
I løpet av disse fem årene fikk jeg en av de vanskeligste prøvelsene jeg har opplevd. Jeg visste hvem jeg skulle gifte meg med, og Ånden oppmuntret meg, men jeg syntes ikke å kunne nå dette målet.
Kort tid etter at jeg ble uteksaminert, bestemte Melinda seg for å reise på misjon ‒ og jeg er overbevist om at det delvis var for å komme vekk fra meg. Det var tider mens hun var på misjon da jeg var ulykkelig fordi jeg fokuserte på det jeg ikke hadde. Jeg studerte imidlertid Skriftene og ba hver dag, utførte tjeneste i Kirken og gjorde mitt beste for å gjøre de tingene som bragte Den hellige ånd inn i mitt liv.
En tidlig og svært kald søndagsmorgen i Minneapolis i Minnesota, mens jeg kjørte til et møte i Kirken, tenkte jeg: “Jeg burde være virkelig ulykkelig akkurat nå. Ingenting ser ut til å gå slik jeg vil. Men jeg er ikke ulykkelig. Jeg føler meg utrolig lykkelig!”
Hvordan kunne jeg være lykkelig når jeg gjennomgikk det som for meg var en vanskelig prøvelse?
Svaret finnes i Galaterne 5:22‒23: “Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet, saktmodighet, avholdenhet.”
Fordi jeg gjorde de tingene som førte Ånden inn i livet mitt, følte jeg Guds kjærlighet. Jeg følte glede og fred. Jeg kunne lide lenge og likevel være lykkelig.
Å ha kjærlighet, glede og fred i vårt liv, vår familie og vårt ekteskap kommer ikke av å ha et stort hus, fine biler, de nyeste klærne, en vellykket karrière eller noe av det andre som verden sier bringer lykke. Fordi følelser som kjærlighet, glede og fred kommer fra Ånden, trenger de faktisk ikke å være forbundet med våre timelige omstendigheter i det hele tatt.
Vær oppmerksom på at jeg ikke sier at vi alltid vil være lykkelige, eller at våre timelige omstendigheter aldri påvirker vår lykke. Det er faktisk slik at hvis vi ikke smaker det bitre, kan vi ikke kjenne det søte (se Lære og pakter 29:39; se også Moses 6:55).
Vi må streve noen ganger. Videre kan noen fysiske og følelsesmessige forhold påføre oss stor lidelse og gjøre det svært vanskelig for oss å føle Ånden. Men hvis vi gjør vårt beste for å ha Ånden i vårt liv og stoler på Gud, kan vi generelt være lykkelige.
Jeg vitner av personlig erfaring om at dette er sant. Siden min opplevelse mens Melinda var på misjon, har jeg lagt merke til at hvis jeg gjør det som bringer Ånden inn i mitt liv, herunder å velge å tro og akseptere at ting vil ordne seg slik Gud har til hensikt, er jeg vanligvis lykkelig (se Jakobs bok 3:2).1
2. Ikke fall for etterligningene
Satan tilbyr falske alternativer til alt Gud gjør, i et forsøk på å forvirre og bedra oss. Til tross for Satans forsøk på å overbevise oss om noe annet, lærer Frelseren oss at “et dårlig tre [ikke kan] bære god frukt” (3 Nephi 14:18). Fordi Satan er et dårlig tre, kan han ikke få oss til å føle “kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet, saktmodighet [og] avholdenhet” (Galaterne 5:22‒23). Satan vil i stedet gjøre oss ulykkelige (se 2 Nephi 2:27).
Så hva gjør Satan? Han prøver å bedra oss.
En venn av meg, en av de utvalgte, ble bedratt. Min venn reiste på misjon og var en fremragende misjonær. Da hun kom hjem fra misjonen, hadde hun tenkt å gjøre alle de små tingene som hadde ført Ånden inn i livet hennes og hadde styrket henne på misjonen. Og en stund gjorde hun det.
Hun så imidlertid venner, hvorav mange var hjemvendte misjonærer, komme til kirken hver søndag, men leve slik verden lever resten av uken. De virket lykkelige. De gjorde “morsomme” ting. Og livsstilen deres syntes ikke å kreve like mye arbeid som hennes gjorde.
Sakte, men sikkert sluttet hun å gjøre de små tingene som hadde gitt henne åndelig styrke på misjonen. Hun hadde fortsatt et vitnesbyrd, men hun fortalte meg at hun hadde konkludert: “Om jeg bare deltok på Kirkens møter, var det i orden med meg ‒ jeg var på rett spor.” Likevel sa hun: “Åndelig var jeg inaktiv.”2 Mens hun levde slik verden lever, førte ett dårlig valg til det neste, og hun ble snart gravid.
De dårlige valgene hennes innhentet henne til slutt. Hun var ikke lykkelig, og hun visste det. Heldigvis innså min venn at hun hadde blitt ført bak lyset, og hun omvendte seg.
Historien hennes understreker at selv de beste av oss kan bli bedratt. Videre viser historien hennes at vi hele tiden må være på vakt mot bedrag. Det gjør vi ved å gjøre de små tingene som bringer Ånden inn i vårt liv.
Jeg er glad for å kunne si at vennen min i dag er lykkelig, gjør sitt beste for å holde budene og er fysisk og åndelig aktiv i evangeliet.
Satans bedrag kommer på mange måter. Jeg skal bare nevne noen.
Satan prøver å overtale oss til å prioritere timelige ting fremfor åndelige ting. Vi kan vite at våre prioriteringer er malplassert ved å legge merke til hvor ofte vi sier: “Jeg er altfor opptatt eller sliten akkurat nå til å ___________________.” Sett inn det som mangler: gå i tempelet, gjøre omsorgstjeneste, studere og grunne på Skriftene, utføre mitt kall eller til og med holde mine bønner.
Én grunn til at vi har det så travelt, er at Satan arbeider hardt for å distrahere oss. Han bruker smarttelefonen i hånden vår, radioen i bilen, TV-ene i hjemmet vårt og utallige andre ting for å holde oss distrahert nesten hele tiden. Som følge av dette føler vi oss mer opptatt enn vi egentlig er.
Et annet resultat av denne distraksjonen er at vi grunner stadig mindre. Satan arbeider for å distrahere oss fordi han vet at når vi grunner, særlig på Skriftene, fører det til sterkere omvendelse og mer åpenbaring.
Et annet av Satans bedrag kommer ved tanken at våre ytre handlinger er viktigere enn vår indre motivasjon. Når vi mangler den rette motivasjonen for å gjøre åndelige ting, kan vi ikke oppleve gleden ved evangeliet. Som følge av dette begynner det å holde budene å føles som et slit, og Satan vet at hvis han kan få oss til å føle det slik, er vi tilbøyelige til å slutte å gjøre det vi vet vi burde gjøre.
Satan lurer oss også til å tro at glede og lykke kommer av å ha et enkelt liv eller bare å ha det moro hele tiden. Slik er det ikke. Sannheten er at det ikke finnes noen glede eller lykke uten noe å overvinne (se 2 Nephi 2:11, 23).
Det siste av Satans bedrag som jeg vil nevne, er at han prøver å overbevise oss om at ugudelighet, med dens midlertidige gleder, egentlig er lykke. Satan vet at bestemte følelser, i hvert fall i øyeblikket, kan (1) få oss til å tro at vi føler Åndens frukter, (2) maskere vårt ønske om disse fruktene, eller (3) føles som akseptable erstatninger.
Satan kan for eksempel friste oss til å søke begjær istedenfor kjærlighet. Han kan lokke oss med spenning istedenfor varig glede. Han prøver å distrahere oss istedenfor å gi oss fred. Han vil at vi skal være selvgode, ivrige og politisk korrekte istedenfor uselviske, konsekvent lydige og åndelig fokusert på en hensiktsmessig måte. Hans fristelser kan gjøre oss forvirret, noe som i sin tur kan få oss til å tro at det å bryte budene vil bringe lykke.
3. Gjør de små ting
Det er vanligvis små ting som bringer Ånden inn i vårt liv, hindrer oss i å bli bedratt og til slutt hjelper oss å få styrke til å holde budene og oppnå evig liv. Frelseren underviste dette prinsippet til Kirkens eldster i Kirtland i Ohio: “Derfor, bli ikke trette av å gjøre godt, for dere legger grunnvollen til et stort verk, og ut av små ting kommer det som er stort” (L&p 64:33).
Hvorfor er de små tingene så viktige? I neste vers forklarte Frelseren at “Herren krever hjertet og et villig sinn” (Lære og pakter 64:34). Hvorfor forbandt Frelseren det å gjøre små ting med hjertet og et villig sinn? Fordi vi ved konsekvent å gjøre de små tingene, gir vårt hjerte og sinn til Gud, som renser og helliggjør oss (se Helaman 3:35).
Denne renselsen og helliggjørelsen endrer vår natur, litt etter hvert, slik at vi blir mer og mer lik Frelseren. Dette får oss også til å være mer mottagelige for Den hellige ånds tilskyndelser, noe som gjør oss mindre tilbøyelige til å bli bedratt.
I mitt siste år på videregående skole underviste min far meg i Seminar hjemme. Fordi emnet det året var Mormons bok, bestemte far at vi skulle lese den sammen, vers for vers, og snakke om det vi lærte. Mens vi leste, stilte pappa meg spørsmål som fikk meg til å tenke på det vi leste, og han forklarte ting jeg ikke forsto. Jeg husker fortsatt at jeg lærte om Frelseren og følte at han virkelig besøkte nephittene, og at jeg virkelig kunne bli tilgitt for mine synder på grunn av hans forsoning.
Jeg kan spore mitt grunnlag i Skriftene til disse øktene som far og jeg hadde sammen. Jeg følte noe når vi leste. Og kanskje enda viktigere var det at mine ønsker, motiver og handlinger endret seg. Jeg ønsket å bli bedre. Jeg begynte å se hvor jeg ble bedratt. Jeg omvendte meg oftere. På slutten av mitt første år på universitetet studerte jeg Skriftene hver dag.
Omtrent på denne tiden ba president Ezra Taft Benson (1899‒1994) Kirkens medlemmer om å lese Mormons bok daglig og anvende det de lærte.3 Så, i tillegg til alt annet jeg leste, leste jeg i det minste noe fra Mormons bok.
På min misjon lærte jeg virkelig å studere og nyte Skriftene. Ikke bare følte jeg Den hellige ånd mens jeg leste, men jeg begynte å føle glede mens jeg gransket Skriftene for å finne svar på mine og mine undersøkeres problemer.
Etter misjonen fortsatte jeg å nyte Skriftene daglig. Fordi denne praksisen inviterte Den hellige ånd inn i mitt liv, mottok jeg hans veiledning for å hjelpe meg å bruke tiden mer effektivt. Som følge av dette gjorde jeg det bedre på skolen og senere i arbeidet mitt. Det ble lettere å ta gode avgjørelser. Jeg ba mer og var mer flittig til å utføre mine kall. Å nyte Skriftene daglig løste ikke alle mine problemer, men livet var lettere.
I august 2005 ga president Gordon B. Hinckley (1910‒2008) en utfordring om å lese eller lese om igjen Mormons bok før årsskiftet.4 Fordi jeg leste i Mormons bok hver dag likevel, var jeg allerede i Ether eller Moroni. Derfor, etter å ha avsluttet den en uke eller to senere, konkluderte jeg med at jeg hadde fullført president Hinckleys utfordring.
Men da kom en trofast hjemmelærer på besøk til familien vår. Han spurte hvordan jeg lå an med president Hinckleys oppfordring.
Jeg fortalte ham at jeg var så heldig å ha begynt på Mormons bok før president Hinckleys utfordring. Så, med en viss selvgodhet, kunngjorde jeg at jeg hadde fullført oppgaven.
Heldigvis hadde min hjemmelærer et annet syn på saken. Da han forsiktig korrigerte meg, hvisket Ånden at min hjemmelærer hadde rett.
Nå måtte jeg lese to kapitler om dagen for å bli ferdig igjen innen årets slutt. Da jeg leste enda mer i Mormons bok, la jeg merke til at enda mer kraft kom inn i livet mitt. Jeg hadde mer glede. Jeg så ting tydeligere. Jeg omvendte meg enda oftere. Jeg ønsket å hjelpe og redde andre. Jeg var mindre utsatt for Satans bedrag og fristelser. Jeg elsket Frelseren mer.
I november det året ble jeg kalt som biskop i menigheten vår. Å fullføre president Hinckleys utfordring forberedte meg til det kallet. Siden da har jeg lagt merke til at jo travlere jeg blir enten på jobb eller i kirken, desto mer trenger jeg å studere Skriftene, særlig Mormons bok.
Du kan få de samme velsignelsene og den samme kraften i livet ditt hvis du også vil nyte Skriftene daglig. Jeg lover at hvis du vil nyte Skriftene daglig, særlig Mormons bok, vil du innby Ånden i livet ditt, og det vil bli naturlig for deg å be daglig, omvende deg oftere og finne det lettere å gå i kirken og delta i nadverden hver uke.
Jeg vitner om at når du gjør de små tingene og stoler på Herren, kan du finne kjærlighet, glede, fred og lykke, uavhengig av dine omstendigheter. Jeg vitner også om at dette er mulig på grunn av Jesu Kristi offer. Alle gode ting kommer på grunn av ham (se Moroni 7:22, 24).