Leidt u een 10 dollarleven?

Bisschop Gérald Caussé

Presiderende bisschop

Kijkt u naar de tijdelijke waarde of de eeuwige waarde van dingen?

Jaren geleden, toen ik ringpresident in Parijs was, kreeg ik te horen dat president Gordon B. Hinckley (1910–2008) voor een paar dagen naar Parijs kwam en dat ik zijn chauffeur zou zijn. Ik zou hem aan de luchthaven ophalen en naar zijn hotel brengen zodat hij kon rusten. De volgende dag zouden we samen verscheidene plekken bezoeken. Hij wilde ook een bezoek brengen aan een Amerikaanse militaire begraafplaats, waar zijn broer, die tijdens de Eerste Wereldoorlog aan de griep overleed, begraven ligt.

Maar toen ik president Hinckley ophaalde, zag hij er niet erg moe uit. Hij hield zijn wandelstok omhoog en zei: ‘President Caussé! Laten we aan het werk gaan!’

Hij wilde meteen naar de begraafplaats gaan. Helaas had ik met de bewaarder afgesproken dat we er de volgende dag heen zouden gaan, dus toen we aankwamen, was het gesloten en was er niemand aanwezig.

De volgende dag hadden we het zo druk dat we geen tijd hadden om terug naar de begraafplaats te gaan. Die avond gaf president Hinckley mij een biljet van 10 dollar en zei: ‘Ik vind het jammer dat ik niet naar de begraafplaats kon gaan. Ik zou het fijn vinden als u bloemen zou willen kopen om op het graf van mijn broer te leggen.’

Ik kocht bloemen, maar niet met dat biljet. De volgende zondagmiddag nam ik mijn gezin mee om de bloemen op het graf te leggen. We namen een foto van ons gezin bij het graf met de bloemen, en stuurden die naar president Hinckley.

Ik heb dat biljet van 10 dollar nog steeds. Het zit in mijn Schriften. Als ik zou vragen hoeveel dat biljet waard is, zouden de meeste mensen ‘10 dollar’ zeggen. Maar voor mij is het veel meer waard. Dit biljet was 10 dollar waard, maar voor mij is het nu van onschatbare waarde. Het is een herinnering aan een moment met een profeet van God.

Geef uw leven een eeuwig doel en een eeuwige betekenis

Veel dingen hebben alleen een beperkte, tijdelijke waarde. Er zijn veel mensen die een ‘10 dollarleven’ leiden. Dat zijn de mensen die zeggen: ‘Eet, drink en wees vrolijk, want morgen sterven wij’ (2 Nephi 28:7).

Maar elke minuut van ons aardse leven heeft een waarde die van grote invloed is op ons leven tot in de eeuwigheid. Het tegengestelde van ‘eet, drink en wees vrolijk’ is een houding waarbij wij ‘schatten voor ons in de hemel verzamelen’ (zie Mattheüs 6:20).

Hier zijn slechts enkele voorbeelden van dingen die we eeuwige waarde kunnen toekennen:

1. De tempel. Voor de meeste mensen is de tempel gewoon een prachtig gebouw. Het is mooi, maar voor ons is het het huis des Heren, waar we verordeningen kunnen ontvangen en verbonden kunnen sluiten waardoor we voor eeuwig met ons gezin kunnen leven.

2. Het Boek van Mormon. De meeste mensen zouden zeggen dat het gewoon een boek met een mooi verhaal is. Maar voor ons is het Gods woord.

3. Tiende. De meeste mensen zouden zeggen, ‘Dat is geld dat je aan je kerk geeft.’ Voor ons is het niet alleen geld. Het is een uitdrukking van geloof en gehoorzaamheid aan de geboden van de Heer. En het staat voor zegeningen die we kunnen ontvangen als we trouw zijn.

4. Het woord van wijsheid. Veel mensen zouden zeggen dat het over lichamelijke gezondheid gaat. Dat is waar, maar het is meer dan dat. We weten dat we de Geest van de Heer bij ons hebben als we het woord van wijsheid naleven.

5. Seksuele intimiteit binnen het huwelijk. De meeste mensen denken dat het alleen om lichamelijk genot gaat. Maar voor een man en vrouw die getrouwd zijn, en vooral degenen die in de tempel verzegeld zijn, is het meer dan dat. Het gaat om het stichten van een gezin en het uitdrukken van liefde en eenheid binnen een huwelijk.

6. Opleiding en werk. De meeste mensen zouden zeggen dat we daardoor comfortabel kunnen leven en in de behoeften van ons gezin voorzien. Maar we vergroten daarmee ook onze zelfredzaamheid, en dat is een geestelijk beginsel. We kunnen onze keuzevrijheid gebruiken om onafhankelijk te worden en anderen te helpen.

Zorg voor een evenwicht tussen het tijdelijke en het geestelijke

De tijdelijke en geestelijke aspecten van ons leven zijn nauw met elkaar verweven, en we mogen ze niet van elkaar scheiden. Het materiële moet in dienst van onze eeuwige doelstellingen staan.

De Heer heeft gezegd: ‘Alle dingen [zijn] voor mij geestelijk’ (Leer en Verbonden 29:34). Hij heeft ook gezegd: ‘De mens is geest. De elementen zijn eeuwig, en geest en element, onscheidbaar verbonden, ontvangen een volheid van vreugde; en wanneer gescheiden, kan de mens geen volheid van vreugde ontvangen’ (Leer en Verbonden 93:33–34). Onze geest kan niet vervolmaakt worden zonder het lichaam, daarom is er een opstanding. Verhoging zit in de harmonieuze verhouding en eenheid tussen het tijdelijke en het geestelijke.

Neem beslissingen met de Geest

Beslissingen over schijnbaar tijdelijke of materiële zaken moeten met de Geest van de Heer worden genomen. De Heer heeft een eeuwig perspectief. Hij weet alles van het begin tot het einde. Hij heeft ons volmaakt lief – meer dan wij onszelf liefhebben. Als we zijn wil boven de onze stellen, zijn we gelukkiger en wordt ons leven beter. We kunnen zijn wil te weten komen door zijn Geest, en die krijgen we als we bidden, de Schriften lezen en overdenken, en met ons gezin overleggen.

Dus hoe kunnen we zijn Geest herkennen? De Heer heeft gezegd:

‘Hetgeen niet opbouwt, is niet van God, en is duisternis. Hetgeen van God is, is licht; en wie licht ontvangt en in God blijft, ontvangt meer licht; en dat licht wordt steeds helderder tot de volle dag toe’ (Leer en Verbonden 50:23–24).

Met andere woorden, alles wat ons verheft, opbouwt, vreugde brengt en verlicht, komt van God. Soms worden zelfs onze eigen gedachten door God ingegeven.

Ik heb weleens beslissingen genomen op basis van geestelijke indrukken terwijl mijn verstand iets anders zei. En dat is altijd veel beter uitgedraaid dan wat mijn verstand had willen doen.

Toen mijn vrouw en ik bijvoorbeeld besloten te trouwen, waren we het erover eens dat we ons huwelijk altijd in een eeuwig perspectief zouden zien. We zouden altijd actief zijn in de kerk, in de tempel trouwen enzovoort. Die keuzes zijn ons enorm tot zegen geweest en hebben ons huwelijk kracht en diepgang gegeven.

Op een gegeven moment had ik een goedbetaalde baan met veel verantwoordelijkheid en erkenning. Op een dag zei mijn vrouw: ‘Je hebt het veel te druk. Je moet bidden en nadenken over de vraag of je een nieuwe baan moet zoeken zodat je meer tijd hebt om de Heer te dienen.’ We baden erover, en kregen een bevestiging van de Geest dat ik van baan moest veranderen. Maar ik stond er niet helemaal achter. In mijn gebeden vertelde ik de Heer dat er maar één bedrijf was waarvoor ik wilde werken als ik mijn baan opgaf.

Drie weken later nam ik contact op met een wervingskantoor, en ik mocht op gesprek komen. Aan het einde van het gesprek zei de man dat een van zijn klanten naar een nieuwe directeur op zoek was. Het was het bedrijf dat ik in mijn gebed had genoemd. Het is een klein bedrijf waar misschien maar eens in de tien jaar zo’n baan vrijkomt. Het was een wonder.

Gekscherend zei ik tegen mijn vrouw: ‘Ik heb goed nieuws en slecht nieuws. Het goede nieuws is dat ik die baan krijg. Het slechte nieuws is dat de Heer volgens mij iets van plan is.’

Op vrijdag begon ik aan mijn nieuwe baan. En op zaterdag werd ik als ringpresident geroepen.

Mijn vrouw en ik hechtten meer waarde aan de influisteringen van de Geest en het dienen van God, dan aan materiële zegeningen, intellectuele uitdagingen of sociale status. We vroegen ons af wat de Heer wilde, en ontvingen de geestelijke bevestiging dat alles in orde zou komen. Het was een van de geweldigste dingen die ik ooit heb meegemaakt.

Besef wat iets echt waard is

Ik heb er nooit spijt van gehad dat ik het geestelijke boven alle anderen overwegingen stelde. Soms lijkt het op een offer, maar ik heb geleerd dat dit op de lange termijn het enige is dat telt. Leid geen ‘10 dollarleven’. Als we ons leven afstemmen op het doel van ons bestaan, vinden we vreugde en geluk, niet alleen in dit leven maar ook in de eeuwigheid.

Foto van exemplaren van het Boek van Mormon, Celia Jeffery