„Să fie construită această casă în numele Meu”
(Doctrină și legăminte 124:40)
Legămintele primite și rânduielile înfăptuite în temple sunt esențiale pentru sfințirea inimii noastre și, în cele din urmă, pentru exaltarea finală a fiilor și fiicelor lui Dumnezeu.
Acum 200 de ani, în Dumbrava Sacră, tânărul Joseph Smith I-a văzut pe Dumnezeu Tatăl Etern și pe Fiul Său, Isus Hristos și a vorbit cu Ei. De la Ei, Joseph a aflat despre adevărata natură a Dumnezeirii și despre revelația continuă, în timp ce această viziune divină a inaugurat „dispensația plenitudinii timpurilor” în zilele din urmă.1
După aproximativ trei ani, ca răspuns la rugăciunea sinceră din seara zilei de 21 septembrie 1823, camera lui Joseph s-a umplut de lumină până când aceasta a fost „mai luminoasă decât ziua în amiaza-mare”2. Un personaj i-a apărut la marginea patului, s-a adresat tânărului băiat pe nume și a declarat „că era un mesager trimis… din prezența lui Dumnezeu și că numele lui era Moroni”3. El l-a instruit pe Joseph în ceea ce privea scoaterea la lumină a Cărții lui Mormon.
Și, apoi, Moroni a citat din cartea lui Maleahi din Vechiul Testament, cu o mică modificare față de felul în care este scris în versiunea King James a Bibliei:
„Iată, Eu vă voi dezvălui vouă preoția, prin mâna lui Ilie, profetul, înaintea venirii măreței și groaznicei zile a Domnului…
Și va sădi în inima copiilor promisiunile făcute strămoșilor și inima copiilor se va întoarce către strămoșii lor. Și, dacă nu va fi așa, întregul pământ va fi complet devastat la venirea Sa”4.
Este important de spus că instrucțiunile lui Moroni oferite lui Joseph Smith despre misiunea lui Ilie au inaugurat munca din templu și de întocmire a istoriei familiei în zilele din urmă și au fost un element cheie în restaurarea „tuturor lucrurilor, despre [care] a vorbit Dumnezeu prin gura tuturor sfinților Săi proroci din vechime”5.
Mă rog să am parte de ajutorul Duhului Sfânt în timp ce învățăm împreună despre legămintele, rânduielile și binecuvântările care ne sunt puse la dispoziție în templele Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă.
Întoarcerea lui Ilie
Încep prin a adresa o întrebare fundamentală: De ce a fost importantă întoarcerea lui Ilie?
„Învățăm din revelațiile din zilele din urmă că Ilie deținea puterea de pecetluire a Preoției lui Melhisedec”6 și că „a fost ultimul profet care a deținut-o înainte de vremea lui Isus Hristos”7.
Profetul Joseph Smith a explicat: „Spiritul, puterea și chemarea lui Ilie sunt ca voi să aveți puterea de a deține cheia… plenitudinii Preoției lui Melhisedec… și să primiți… toate rânduielile ce aparțin împărăției lui Dumnezeu, chiar pentru a întoarce inima părinților spre copii și inima copiilor spre părinți, chiar acelora care sunt în cer”8.
Această autoritate sacră de pecetluire este necesară pentru că „orice [veți] lega pe pământ va fi legat în ceruri și orice [veți] dezlega pe pământ, va fi dezlegat în ceruri”9.
Ulterior, Joseph a clarificat: „Ce va face Dumnezeu pentru salvarea acestei generații? El îl va trimite pe Ilie, profetul… Ilie va dezvălui legămintele pentru pecetluirea inimilor părinților cu ale copiilor și ale copiilor cu ale părinților”10.
Ilie a apărut împreună cu Moise pe Muntele Schimbării la Față și le-a conferit această autoritate lui Petru, Iacov și Ioan11. Ilie a apărut, de asemenea, împreună cu Moise și Elias, în data de 3 aprilie 1836, în Templul Kirtland și au conferit aceleași chei ale preoției lui Joseph Smith și Oliver Cowdery12.
Restaurarea autorității de pecetluire prin intermediul lui Ilie, în anul 1836, a fost necesară pentru a pregăti lumea pentru a Doua Venire a Salvatorului și a declanșat o creștere considerabilă și un interes global în privința cercetării istoriei familiei.
Să facem schimbări în inimă, să ne întoarcem și să ne purificăm inima
Cuvântul inimă este folosit de peste 1.000 de ori în lucrările canonice. Acest cuvânt simplu, dar semnificativ, denotă adesea sentimentele profunde ale unei persoane. Inima noastră – suma totală a dorințelor, sentimentelor, intențiilor, motivărilor și atitudinilor noastre – definește cine suntem și determină ceea ce vom deveni. Iar esența lucrării Domnului este schimbarea în inimă, întoarcerea și purificarea inimii prin legămintele Evangheliei și rânduielile preoției.
Noi nu construim temple sfinte sau nu intrăm în ele doar pentru a trăi o experiență personală sau împreună cu membrii familiei memorabilă. De fapt, legămintele primite și rânduielile înfăptuite în temple sunt esențiale pentru sfințirea inimii noastre și, în cele din urmă, pentru exaltarea finală a fiilor și fiicelor lui Dumnezeu.
Sădirea în inima copiilor a promisiunilor făcute strămoșilor – chiar lui Avraam, Isaac și Iacov – întoarcerea inimilor copiilor către strămoșii lor și efectuarea cercetărilor privind istoria familiei și înfăptuirea în templu a rânduielilor pentru și în folosul celor decedați sunt lucrări care binecuvântează persoane de ambele părți ale vălului. Pe măsură ce ne implicăm cu sârguință în această lucrare sacră, ne supunem poruncilor de a-L iubi pe Dumnezeu și de a-I sluji, precum și de a iubi pe aproapele nostru și de a-i sluji.13 Iar această slujire altruistă ne ajută cu adevărat „[să-L ascultăm]”14 și să venim la Salvator.15
Cele mai sacre legăminte și rânduieli ale preoției sunt primite doar în templu – casa Domnului. Tot ceea ce se învață și tot ceea ce se face în templu subliniază divinitatea lui Isus Hristos și rolul Său în mărețul plan al fericirii întocmit de Tatăl Ceresc.
Din interior către exterior
Președintele Ezra Taft Benson a descris un model important pe care Salvatorul îl folosește pentru a „[realiza] nemurirea și viața veșnică a omului”16. El a spus: „Domnul lucrează din interior către exterior. Lumea lucrează din exterior către interior. Lumea ar vrea să scoată oamenii din mizerie. Hristos scoate mizeria din oameni și, apoi, ei ies singuri din mizerie. Lumea ar vrea să modeleze oamenii schimbându-le mediul în care trăiesc. Hristos schimbă oamenii, care, apoi, schimbă mediul în care trăiesc. Lumea ar modela comportamentul uman, dar Hristos poate schimba natura umană”.17
Legămintele și rânduielile preoției sunt esențiale în cadrul procesului continuu de renaștere și transformare spirituală; acestea sunt mijloacele prin care Domnul lucrează cu fiecare dintre noi din interior către exterior. Legămintele pe care le onorăm neclintiți, de care ne aducem aminte întotdeauna și care sunt scrise „cu Duhul Dumnezeului celui viu… pe niște table care sunt inimi de carne”18, ne oferă un scop și asigurarea de binecuvântări atât în viața muritoare, cât și în eternitate. Rânduielile pe care le primim fiind demni și de care ne aducem aminte în mod continuu deschid canalele cerești prin care puterea Divinității se poate revărsa în viața noastră.
Nu mergem la templu pentru a ne ascunde sau a scăpa de relele lumii. Ci, mergem la templu pentru a birui răul din lume. Pe măsură ce invităm, în viața noastră, „puterea Divinității”19 primind rânduieli ale preoției și făcând și ținând legăminte sacre, suntem binecuvântați cu tărie, mai presus de cea a noastră20, pentru a birui ispitele și încercările din viața muritoare și pentru a face lucruri bune și a deveni mai buni.
Faima acestei case se va răspândi
Primul templu din această dispensație a fost construit în Kirtland, Ohio, și a fost dedicat în data de 27 martie 1836.
La o săptămână de la dedicare, într-o revelație oferită profetului Joseph Smith, Domnul a declarat:
„Inimile întregului Meu popor, care, cu forța lor, au construit această casă în numele Meu, să se bucure…
Da, inimile a mii și zeci de mii se vor bucura mult datorită binecuvântărilor care vor fi revărsate asupra poporului Meu și a înzestrărilor cu care slujitorii Mei au fost înzestrați în această casă.
Și faima acestei case se va răspândi în țările străine și acesta este începutul binecuvântărilor care vor fi revărsate asupra capetelor oamenilor Mei”21.
Vă rog să remarcați expresiile inimile a mii și zeci de mii se vor bucura mult și faima acestei case se va răspândi în țările străine. Acestea au fost declarații uimitoare făcute în luna aprilie a anului 1836, când Biserica număra puțini membri și un singur templu.
Astăzi, în anul 2020, avem 168 de temple în funcțiune. Patruzeci și nouă de alte temple se află în construcție sau au fost anunțate. Case ale Domnului sunt construite pe „insulele mării”22 și în țări și locuri în care, anterior, mulți considerau a fi puțin probabil să se construiască un templu.
Ceremonia de înzestrare este prezentată în prezent în 88 de limbi și va deveni disponibilă în multe alte limbi, deoarece templele sunt construite pentru a binecuvânta din ce în ce mai mulți copii ai lui Dumnezeu. În următorii 15 ani, numărul de limbi în care vor fi disponibile rânduielile din templu, probabil, se va dubla.
Anul acesta vor începe săpăturile și construcția a 18 temple. În schimb, a durat 150 de ani pentru a construi primele 18 temple, de la organizarea Bisericii în anul 1830, până la dedicarea Templului Tokyo, Japonia, de președintele Spencer W. Kimball, în anul 1980.
Gândiți-vă la grăbirea muncii din templu care a avut loc doar în timpul vieții președintelui Russell M. Nelson. Când președintele Nelson s-a născut, în data de 9 septembrie 1924, Biserica avea șase temple în funcțiune.
Când a fost rânduit apostol în data de 7 aprilie 1984, 60 de ani mai târziu, erau în funcțiune 26 de temple, numărul de temple crescând cu 20 în 60 de ani.
Când președintele Nelson a fost susținut ca președinte al Bisericii, erau în funcțiune 159 de temple, numărul de temple crescând cu 133 în cei 34 de ani în care a slujit ca membru al Cvorumului celor Doisprezece.
De când a devenit președintele Bisericii, în data de 14 ianuarie 2018, președintele Nelson a anunțat 35 de temple noi.
Nouăzeci și șase la sută dintre templele existente au fost dedicate în timpul vieții președintelui Nelson; optzeci și patru la sută au fost dedicate de când a fost rânduit ca apostol.
Să ne concentrăm întotdeauna asupra lucrurilor care contează cel mai mult
În calitate de membri ai Bisericii restaurate a Domnului, ne minunăm cu toții de ritmul tot mai accelerat al lucrării Sale din zilele din urmă. Și multe temple urmează să fie construite.
Brigham Young a profețit: „Pentru îndeplinirea acestei lucrări, va trebui să existe nu numai un templu, ci mii de temple și mii și zeci de mii de bărbați și femei se vor duce la aceste temple și vor sluji pentru oameni care au trăit cu atât timp în urmă cât Domnul va revela”23.
În mod justificat, anunțarea fiecărui templu nou este o sursă de mare bucurie și un motiv de a mulțumi Domnului. Însă, atenția noastră trebuie să fie concentrată asupra legămintelor și rânduielilor care ne pot produce schimbări în inimă și ne pot mări devotamentul față de Salvator, și nu doar asupra locului sau frumuseții clădirii.
Obligațiile fundamentale care ne revin ca membri ai Bisericii restaurate a Domnului sunt 1) „[Să-L ascultăm!]” 24 și să facem schimbări în inimă prin legăminte și rânduieli și 2) să îndeplinim cu bucurie responsabilitatea desemnată de Divinitate de a oferi binecuvântările templului întregii familii umane de ambele părți ale vălului. Cu îndrumarea și ajutorul Său, vom îndeplini cu siguranță aceste îndatoriri sacre.
Clădirea Sionului
Profetul Joseph Smith a declarat:
„Clădirea Sionului este o cauză de care poporul lui Dumnezeu a fost mereu interesat; este un subiect asupra căruia profeții, preoții și împărații s-au oprit cu un interes special; ei au privit înainte imaginându-și cu bucurie ziua în care trăim; fiind inspirați prin intermediul revelației divine, ei au cântat, au scris și au profețit despre aceste vremuri ale noastre, însă au murit fără să vadă… ne este dat să vedem, să luăm parte și să ajutăm la înaintarea slavei zilei din urmă25”.
„Preoția cerească se va uni cu preoția pământeană pentru a înfăptui acele planuri mărețe… o lucrare pe care Dumnezeu și îngerii au contemplat-o cu încântare timp de generații în trecut; care a inspirat sufletele patriarhilor și ale profeților din vechime; o lucrare care este menită să ducă la distrugerea puterilor întunericului, la refacerea pământului, la gloria lui Dumnezeu și la salvarea familiei umane.”26
Depun mărturie în mod solemn că Tatăl și Fiul S-au arătat lui Joseph Smith, iar Ilie a restaurat autoritatea de pecetluire. Legămintele și rânduielile sacre din templu ne pot întări și purifica inima dacă „[Îl ascultăm]!”27 și primim puterea Divinității în viața noastră. Și depun mărturie că această lucrare din zilele din urmă va distruge puterile întunericului și va aduce salvarea familiei umane. Depun mărturie cu bucurie despre aceste adevăruri în numele sacru al Domnului Isus Hristos, amin.