Mijn splinternieuwe oude familie
De auteur woont nu in Utah (VS).
Het evangelie kan alles veranderen, als je het toelaat.
Illustratie, Lobo
De zendelingen hielden een foto omhoog. ‘Wat zie je?’ vroegen ze.
‘Een gelukkig gezin’, antwoordde ik.
Zijn alle gezinnen gelukkig?’
Ik schudde mijn hoofd. ‘Jullie hebben mijn familie gezien’, zei ik.
Ik was 16 jaar en woonde al mijn hele leven in Brazilië. De zendelingen hadden me al een paar weken lesgegeven, maar niemand anders van mijn familie wilde luisteren. In die periode hadden de zendelingen vaak gezien hoe mijn familie ruziemaakte. Mijn familie leek totaal niet op het lachende gezin op de foto.
Een van de zendelingen zei ‘Wel, misschien is je huidige familie niet zo. Maar je kunt zorgen dat het er in je toekomstig gezin anders aan toe gaat.’
Aan het eind van het bezoek vroegen ze me opnieuw om te bidden over wat we bestudeerden. Zoals steeds beloofde ik niet echt om dat te doen. Ik vond het fijn als de zendelingen op bezoek kwamen. Ik vond het evangelie logisch klinken. Maar ik was bang voor het antwoord dat ik zou kunnen krijgen. Als het evangelie waar was, zou ik veel moeten veranderen.
Een nieuwe keuze
Na het vertrek van de zendelingen moest ik steeds denken aan gelukkige gezinnen. Dat van ons kwam niet eens in de buurt. Mijn vader was vertrokken. Mijn relatie met mijn moeder was niet geweldig. Mijn oma zorgde voor ons, maar niemand van ons gedroeg zich als de soort familie waar de zendelingen het over hadden. Niemand van ons toonde liefde voor elkaar of bracht tijd met elkaar door.
Ik nam mezelf mijn hele leven voor om op een dag een goede vader te zijn. Ik zou de ouder zijn die ik zelf nooit gehad had. Maar uit de lessen van de zendelingen begreep ik dat ik dezelfde dingen deed als mijn ouders op mijn leeftijd. Ik bleef tot laat weg, deed wat ik wilde, en leefde als een rebel. Zonder dat ik er erg in had, herhaalde de geschiedenis zich.
Het was tijd om het aan God te vragen.
Toen ik eindelijk ging bidden, kreeg ik het antwoord dat ik al had verwacht. De kerk is waar! Het was nu tijd om een keuze te maken.
Een nieuwe ik
Mijn grootmoeder moest toestemming geven voordat ik mij kon laten dopen. Ze was erop tegen, maar ik hield vol.
‘Oma, welke Leonardo heb je liever?’ vroeg ik. ‘De Leonardo die tot laat uitging en rookte en dronk? Of de Leonardo die ik nu ben? Deze veranderingen komen door het evangelie.’
Mijn grootmoeder stemde uiteindelijk toe, en ik werd gedoopt en bevestigd. Vanaf dat moment gebeurde er iets interessants in mijn familie. Iets dat ik pas jaren later volledig besefte.
Een nieuwe familie
Vlak voordat ik op zending ging naar het zuiden van Brazilië, ging mijn grootmoeder met me mee naar een ringconferentie. Na afloop hielden we een kleine getuigenisbijeenkomst met familie en vrienden. Tot mijn verrassing wilde mijn grootmoeder ook iets zeggen.
‘Sinds Leonardo naar jullie kerk gaat, is mijn familie een echte familie geworden’, zei ze. Toen vertelde ze hoe onze hele familie dichter naar elkaar was gegroeid. We brengen tijd met elkaar door. We zeggen ‘ik hou van je’ tegen elkaar, wat vroeger nooit gebeurde. We maken geen ruzie meer. Er ontstonden echte vriendschappen tussen ons allemaal. We hadden meer te eten en werden overvloedig gezegend op andere gebieden.
Ik had deze veranderingen ook gemerkt, maar ik had niet gezien dat het was begonnen toen ik mij liet dopen.
‘Ik ben wel geen lid van jullie kerk,’ zei ze, ‘maar ik ben een vriend van jullie kerk. En ik weet dat onze familie is gezegend dankzij Leonardo’s keuze.’
Een nieuw begrip
Ik kon het bijna niet geloven. Maar toen oma vertelde hoe onze familie naar elkaar toe was gegroeid, herinnerde ik me opeens de foto die de zendelingen me jaren daarvoor hadden laten zien. Ik dacht toen dat ik alleen met mijn toekomstige familie een gelukkig gezin kon vormen.
Maar ik had het mis. Mijn oude familie was ook gelukkig! We hadden geleerd van elkaar te houden.
Misschien wordt wel niemand van mijn familie lid van de kerk in dit leven. Maar zelfs dan weet ik dat God ons op vele manieren heeft gezegend. Het evangelie van Jezus Christus laat ons zien hoe we, ongeacht onze situatie, onze familie kunnen verbeteren.