Digitaal thema-artikel
Heb je vragen over het evangelie? Hier zijn vijf manieren om antwoorden te vinden
Ook ik heb vragen. En er is niets om bang voor te zijn.
‘Heeft er iemand vragen?’
Dacht je ooit toen je dat aan het eind van een les hoorde: ‘Ja, een heleboel’, of ‘Ja, ik begrijp er niets van’, maar hield je je mond?
Ik wel. En soms ben ik nog steeds bang om vragen te stellen.
Ik ben bang dat ik niet genoeg weet, bang voor wat anderen denken. En misschien krijg ik wel informatie die alleen maar meer vragen bij me oproept.
Toch hoef je geen angst of schaamte te voelen als je een vraag hebt en iets beter wilt begrijpen. Zeker niet als het om het evangelie gaat. Onze hemelse Vader wil dat we meer kennis proberen te vergaren! Ook ouderling Dieter F. Uchtdorf zegt: ‘Vragen stellen is geen teken van zwakheid; het gaat vooraf aan groei.’1
Iedereen kan nog iets bijleren. En vragen openen de deur naar kennis en een dieper geloof. Zolang je maar op de juiste manier naar antwoorden zoekt. Hier zijn vijf manieren om licht op je vragen te werpen.
1. Controleer je bronnen
Er zijn veel goede, betrouwbare bronnen die je meer inzicht kunnen geven, zoals de Schriften en kerkmateriaal. Maar er ligt ook overal onjuiste informatie en dubieus bronmateriaal op de loer. Gelukkig is het mogelijk om de waarheid te onderscheiden van misleiding!
Anthony Sweat, assistent-hoogleraar Kerkgeschiedenis en -leer aan de Brigham Young University, heeft vijf vragen die je kunt stellen als je wilt bepalen of een bron betrouwbaar is:
-
Is het een primaire bron? (Geschreven of gemaakt door iemand die aan de gebeurtenis heeft deelgenomen of er getuige van is geweest.)
-
Is het een verslag uit de tijd dat het gebeurde? (Vastgelegd ten tijde van of vlak na de gebeurtenis.)
-
Is de bron objectief? (De auteur probeert zo eerlijk, evenwichtig, onbevooroordeeld en onpartijdig mogelijk te zijn.)
-
Welke relatie bestaat er met andere bronnen? (De datums, feiten en beweringen komen overeen met andere bronnen over dezelfde gebeurtenissen.)
-
Worden de beweringen ondersteund door bewijs? (Uitspraken zijn gebaseerd op harde bewijzen en ondersteunende gegevens.)2
Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen leerde ons: ‘Als het om geloof en overtuiging gaat, is het nuttig om je vraag te stellen aan hen die al wat geloof hebben!’3 Door zijn woorden en bovenstaande vragen kun je vol vertrouwen op zoek gaan naar betrouwbare informatie.
2. Vertrouw op de woorden van de profeten
De profeten en apostelen verspreiden de leer en de waarheid (en dus antwoorden voor jou!) door openbaring. Op momenten dat ik me verward of verdrietig voelde, ben ik talloze keren getroost door een conferentietoespraak te lezen of te beluisteren.
Zelfs als je niet alles van bepaalde boodschappen begrijpt, bedenk dan dat de woorden van de kerkleiders van onze hemelse Vader komen. Ze komen van een bron van liefde en waarheid. Ouderling Ulisses Soares heeft gezegd: ‘Dat we profeten hebben is een teken van Gods liefde voor zijn kinderen.’4 Door te vertrouwen op die woorden krijg je hoop, naar welke kennis je ook op zoek bent.
3. Bestudeer de Schriften… Grondig
Hoe is het met je Schriftstudie gesteld? Die van mij kan beter! Maar wanneer ik echt nadenk over wat ik lees, merk ik een verandering op bij mezelf. Ik voel meer rust en hoop. Dit zijn een paar tips om je geest open te stellen voor inspiratie uit de Schriften:
-
Begin en eindig je studie met een gebed. Als je de Geest uitnodigt om je meer begrip te schenken, kom je tot diepere inzichten en ingevingen.
-
Schrijf je indrukken op. Je kunt deze indrukken op een later tijdstip doorlezen. Misschien kun je daardoor verbanden leggen en uiteindelijk antwoorden vinden.
-
Neem een moment van rust. Blijf stil zitten en besteed aandacht aan gedachten en gevoelens die steeds terugkeren nadat je hebt gelezen en gestudeerd. Denk eraan dat de Geest met een stille, zachte stem spreekt.
4. Leer hoe je openbaring kunt ontvangen
Op mijn leeftijd kan ik zeggen dat ik mijn hemelse Vader meer dan ooit nodig heb om me te leiden en mijn geloof te sterken. Soms vind ik het frustrerend dat ik er alles aan doe om de Geest uit te nodigen, en toch geen antwoorden vanuit de hemel krijg. Gelukkig heb ik van zuster Sheri Dew, voormalig tweede raadgeefster in het algemeen ZHV-presidium, geleerd dat je jezelf de volgende vragen kunt stellen om de communicatie met je hemelse Vader te openen:
-
Stel je je vragen vanuit de veronderstelling dat er antwoorden zijn?
-
Ben je bereid de Heer te vertrouwen en Hem het voordeel van de twijfel te geven?
Vraag je hemelse Vader vervolgens:
-
of Hij je wil leren hoe Hij persoonlijk tot je spreekt;
-
hoe Hij over je denkt.
‘Dan wacht je af hoe Hij je onderwijst,’ zegt ze, ‘over de Schriften waartoe je je aangetrokken voelt, over de nadruk in de boodschappen van de algemene conferentie die je de eerste keer misschien hebt gemist, enzovoort. […] Gaandeweg zal Hij je antwoord geven, en daardoor leer je meer over het onderscheiden van openbaring door de Geest.’5
Die twee belangrijke vragen hebben een groot verschil gemaakt voor mijn vermogen om openbaring te herkennen en ontvangen.
5. Hou vast aan wat je wel weet
Soms vind je het antwoord niet direct. Op dit moment kan het antwoord voor jou eenvoudigweg zijn dat je op je hemelse Vader moet vertrouwen en geduld hebben. Denk aan het advies van ouderling Uchtdorf: ‘Plaats alstublieft eerst vraagtekens bij uw twijfels, voordat u vraagtekens plaatst bij uw geloof.’6
Denk op momenten dat je ontmoedigd raakt aan de waarheden die je in je hart draagt. Wanneer ik het zwaar heb, denk ik altijd aan de momenten dat ik met zekerheid wist dat ik een geliefde dochter van hemelse Ouders ben, dat God een plan voor me heeft en dat Jezus Christus mijn Heiland is.
Als je vragen hebt, is het vaak makkelijker om je te concentreren op wat je niet begrijpt dan op wat je wel begrijpt. Maar als je bereid bent om je hart te verzachten, een eeuwig perspectief voor ogen te houden en je wil nederig op die van onze hemelse Vader af te stemmen, dan zal Hij je altijd naar de waarheid leiden en je hoop geven totdat je meer kennis hebt opgedaan. En op een dag zullen al je vragen worden beantwoord (zie Leer en Verbonden 101:32–36).