Bare digitalt
Miraklene som hjalp meg å finne min families opptegnelser i de sveitsiske alper
Familien vår visste nesten ingenting om min fars forfedre i Sveits. Men ved vår himmelske Faders veiledende hånd klarte vi å fylle hullene.
Som tenåring husker jeg at jeg så på slektstreet mitt og lurte på hvordan vi noensinne skulle klare å fylle opp min fars side av slektstreet. Min far, Joseph Terribilini, er førstegenerasjons amerikaner. Hans far, Giuseppe, emigrerte fra en liten landsby i de sveitsiske alper som vi ikke visste så mye om. Jeg hadde alltid ønsket å gjøre fremgang i min slektshistorie, så jeg ba ofte om hjelp til å vite hvordan vi kunne overvinne hindringene vi sto overfor.
Men vår himmelske Fader var oppmerksom på disse hindringene. Og fra og med misjonskallet mitt følte jeg ham veilede meg idet seks mirakler på rekke og rad fra Italia til Alabama hjalp oss å fylle hullene på min fars slektstre.
Mirakel nummer 1
Jeg hadde alltid hatt en følelse av at jeg kom til å reise på misjon til Sveits, hvor mine forfedre en gang bodde. Så da jeg ble kalt til Italia i 1970, ble jeg overrasket, men begeistret. I språkopplæringsmisjonen (nå kalt opplæringssenteret for misjonærer) fant jeg ut at det sydlige Sveits, hvor mine forfedre kom fra, faktisk var en del av min misjon. Jeg visste at vår himmelske Fader kalte meg til dette stedet av en grunn.
Mirakel nummer 2
Halvveis i misjonen fikk min ledsager og jeg i oppdrag å være soneledere over et område som omfattet det sydlige Sveits – og vi hadde bil.
Vi dro til min families landsby, Vergeletto, og oppsøkte en av mine slektninger. Han viste oss rundt og presenterte oss for sognepresten, som på anmodning viste oss bøkene med offentlige personregistre for området. Så dro vi hjem, men det hadde blitt sådd et frø i meg som skulle vokse gjennom hele misjonen.
Mirakel nummer 3
Med bare en måned igjen av misjonen følte jeg at jeg måtte gjøre noe for å finne familiens opptegnelser før jeg dro hjem. Jeg ba om å få vite om det var noe mer jeg kunne gjøre, og jeg følte en tydelig tilskyndelse fra Ånden som fortalte meg at jeg trengte å få en kopi av de offentlige personregistrene som jeg hadde sett flere måneder tidligere. Jeg fortalte misjonspresidenten at jeg følte at jeg trengte å vende tilbake til familiens landsby i Sveits, og forklarte hvorfor. Landsbyen lå 140 km unna, men misjonspresidenten ga meg likevel tillatelse til å dra.
Mirakel nummer 4
Det begynte å mørkne da den smale, svingete veien førte oss opp i fjellet og til landsbyen Vergeletto. Vi stoppet ved landsbyens mest fremtredende landemerke, den katolske kirken. Min ledsager og jeg ble så tiltrukket av kirkegården over gaten fra kirken, som var helt opplyst av stearinlys.
Da vi kom inn på kirkegården, følte jeg tydelig og sterkt at Ånden veiledet meg som aldri før. Denne følelsen og den friske alpeluften skapte en fornemmelse jeg aldri vil glemme. På kirkegården virket det som om annenhver gravstein hadde mitt etternavn på. Vi så til og med min oldefars grav. Det sto at folk gikk til ham for å reparere sine brukne ben.
Vi gikk tilbake til kirken for å se om vi kunne finne presten. Der møtte vi en gammel mann som fortalte oss at det var Il Giorno dei Morti, eller en helligdag kjent som De dødes dag (noe som kunne forklare alle stearinlysene på kirkegården). Mannen fortalte oss at presten hadde gudstjenester i nabolandsbyene og ville være tilbake om to timer.
Min ledsager og jeg ventet, og da presten kom tilbake, minnet jeg ham på møtet vårt noen måneder tidligere og spurte så om jeg kunne se sognets offentlige personregistre igjen.
Dette gikk han med på.
Mirakel nummer 5
Presten fant frem en kasse med bøker som var flere hundre år gamle. Jeg fortalte presten at kirken vår mikrofilmet kirkeopptegnelser i Parma i Italia, 274 km unna. Jeg spurte om han ville la oss ta med oss opptegnelsene i noen uker og få dem kopiert.
Igjen gikk han med på det. Jeg ble forbløffet.
Da vi forlot landsbyen, undret jeg meg over hva som nettopp hadde skjedd, og jeg sjekket til og med speilet for å se om presten kom løpende etter oss fordi han hadde ombestemt seg. To uker senere leverte vi opptegnelsene tilbake til ham, som lovet.
Mirakel nummer 6
På grunn av håndskriften, bruken av latin og forringelsen var opptegnelsene vanskelige å lese. Men så, for bare noen år siden, la jeg merke til at hundrevis av opptegnelser fra Vergeletto hadde blitt knyttet til mine forfedre i FamilySearch. Slektslinjer som før bare gikk ut i tre til fire generasjoner, var nå forlenget til syv til ni generasjoner!
Det viser seg at en profesjonell slektsforsker i Alabama i USA, som ikke er medlem av Kirken, deler en gren av det globale slektstreet med meg. Han hadde fått tilgang til og lest opptegnelsene fra bøkene jeg hadde kopiert i Italia og tilknyttet dem i FamilySearch. Denne mannen er fantastisk. Vi har siden samarbeidet flere ganger. Han forklarte at det å laste opp disse navnene og kildene er hans måte å betale Kirken tilbake for alt dens arbeid med å gjøre opptegnelser tilgjengelige i FamilySearch.
Nå er fars side av min slektshistorie-viftediagram full av navn. Og jeg har blitt velsignet med å få utføre tempelarbeidet deres.
Jeg har ofte tenkt tilbake og lurt på hvorfor en katolsk prest ville la en ung amerikaner – som også var misjonær for et annet trossamfunn – ta sin samling offentlige personregistre med seg ut av landet for kopiering. Ba mine forfedre for meg? Ba de om at prestens hjerte måtte bli bløtgjort?
Jeg vet ikke – det kan ha vært begge disse tingene. Men jeg vet at vår himmelske Fader kan bidra til å tilveiebringe mirakler når vi søker hans hjelp. Og som eldste Dale G. Renlund har lovet, innebærer slektshistorie så mange velsignelser for dem som er på begge sider av sløret: “Gud vil styrke og hjelpe oss og holde oss oppe, og han vil løfte oss opp fra den dypeste grunn. Når vi samler vår slektshistorie og drar til tempelet på vegne av våre forfedre, oppfyller Gud flere av disse lovede velsignelsene samtidig på begge sider av sløret.”1 Herren leder dette arbeidet, og når du stoler på ham, kan han utrette mirakler for deg og din familie når du arbeider med flid for å samle Israel.