‘Tempelverordeningen: zo keert u in Gods tegenwoordigheid terug’, Liahona, juli 2022.
Tempelverordeningen: zo keert u in Gods tegenwoordigheid terug
Wie verlangen dichter tot de Heiland te naderen, nodig ik uit ijverig het eeuwige belang van de verbonden, verordeningen en verering in de tempel te bestuderen en waarderen.
Foto van open dag Mesatempel (Arizona), Leslie Nilsson
Gods werk en heerlijkheid is ‘de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen’ (Mozes 1:39) – om ons voor te bereiden om ‘op een hogere en heiligere manier’ te leven1 zodat we in zijn tegenwoordigheid kunnen terugkeren.
In zijn oneindige en eeuwige barmhartigheid heeft de Heer, door middel van zijn profeten en apostelen, zijn zoons en dochters voortdurend uitgenodigd om zich op zijn komst voor te bereiden en een Zionsvolk te worden – klaar om te worden opgewekt en Hem te ontmoeten (zie Alma 12:24; 34:32; Leer en Verbonden 45:45; 65:5; 88:96–97). En de leer van Jezus Christus bestuderen, geloof in Hem oefenen, ons bekeren en heilige verbonden en verordeningen ontvangen hebben altijd centraal gestaan in die voorbereiding.
In het Oude Testament staan leerzame voorbeelden van Gods uitnodiging aan zijn kinderen om zich voor te bereiden op het naleven van een hogere wet en het ontvangen van de heilsverbonden en -verordeningen.
In Exodus moedigde God Israël aan om zijn ‘persoonlijk eigendom’ te worden en zich te heiligen ter voorbereiding op hun ontmoeting met Hem (zie Exodus 19:4–6, 10–11, 17). Jehova gaf Israël ‘stenen tafelen […], de wet en de geboden’ (Exodus 24:12), en zij verbonden zich jegens God en zeiden: ‘Alles wat de Heere gesproken heeft, zullen wij doen’ (Exodus 19:8; zie ook 24:3). De Heer beloofde dat Hij in hun midden zou wonen als ze hun verbonden nakwamen (zie Exodus 29:45–46). Maar toen Israël ‘de heerlijkheid van de Heere’ (Exodus 24:16) op de berg Sinaï zag, waren ze bang, gingen ver weg staan en kwamen uiteindelijk tegen God in opstand (zie Exodus 20:18–21; 32:1–6).
Een tweede voorbeeld in het Oude Testament is dat koning Salomo een huis voor de Heer bouwde (zie 1 Koningen 6:11–13). De ark van het verbond en andere heilige voorwerpen werden in ‘het heilige der heiligen’ geplaatst (1 Koningen 8:6) en ‘de heerlijkheid van de Heere [vervulde] het huis van de Heere’ (1 Koningen 8:11). Salomo sprak een inwijdingsgebed uit en vroeg om stoffelijke en geestelijke zegeningen voor het berouwvolle en gebedvolle Israël. De Heer hoorde hun smeekbeden en beloofde Israël grote zegeningen als ze gehoorzaam waren. Niettemin verzaakte Israël de Heer en aanbad afgoden (zie 1 Koningen 9–11).
Andere profeten in het Oude Testament probeerden Israël ijverig te onderwijzen en te heiligen ‘opdat zij het aangezicht van God zouden kunnen aanschouwen; maar zij verstokten hun hart en konden zijn tegenwoordigheid niet verdragen’ (Leer en Verbonden 84:23–24).
De Israëlieten waren keer op keer ongelovig, bang of niet bereid om te veranderen. Ze verlangden naar een gemakkelijker pad, hadden hun hart op wereldse zaken gezet, of kwamen moedwillig tegen de Heer en zijn profeten in opstand. Elke keer dat de Israëlieten zich van God afkeerden en hun verbonden en verordeningen verzaakten, werd de toorn van de Heer ‘tegen hen ontbrand’ (Leer en Verbonden 84:24), en konden ze de volheid van zijn heerlijkheid niet ontvangen.
Het goddelijke doel van vergaderen
De inspanningen van de Heer om zijn volk te vergaderen en het door tempelverbonden en -verordeningen te zegenen, worden ook in het Nieuwe Testament en het Boek van Mormon beschreven. De Heiland verzuchtte: ‘Hoe vaak heb Ik uw kinderen bijeen willen brengen, op de wijze waarop een hen haar kuikens bijeenbrengt onder haar vleugels; maar u hebt niet gewild!’ (Mattheüs 23:37; zie ook 3 Nephi 10:4–6.)
De profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘Wat was het doel van het vergaderen van […] Gods volk in enig tijdperk van de wereld? […] Het belangrijkste doel was een huis voor de Heer te bouwen waar Hij de verordeningen van zijn huis en de heerlijkheden van zijn koninkrijk aan zijn volk kon openbaren en de mensen de weg naar het eeuwig heil kon wijzen […] opdat zij […] openbaringen uit de hemel ontvangen en vervolmaakt worden in Gods koninkrijk – maar zij wilden niet.’2
De Heer wil zijn kinderen in deze bedeling vergaderen en heeft dingen geopenbaard ‘die van vóór de grondlegging van de wereld verborgen zijn gehouden, […] dingen […] die met dit huis te maken hebben en met het priesterschap daarvan’ (Leer en Verbonden 124:41–42). Hij moedigt ons allen aan om ons erop voor te bereiden in zijn tegenwoordigheid terug te keren, wat door zijn zoenoffer mogelijk is gemaakt: ‘Zie, het is mijn wil dat allen die Mijn naam aanroepen en Mij aanbidden overeenkomstig mijn eeuwigdurend evangelie, zich vergaderen en op heilige plaatsen staan’ (Leer en Verbonden 101:22).
Waarom zijn tempelverordeningen zo belangrijk?
De tempel is de allerheiligste vereringsplaats. Alles wat we leren en doen in de hedendaagse tempels beklemtoont het grote plan van geluk van onze hemelse Vader, de goddelijkheid van Jezus Christus en zijn rol als onze Heiland. De verbonden die we aangaan en de verordeningen die we in de tempel verrichten, zijn van essentieel belang voor de heiliging van ons hart en de uiteindelijke verhoging van Gods zoons en dochters.
‘En dit grotere priesterschap bedient het evangelie en omvat de sleutel van de verborgenheden van het koninkrijk, ja, de sleutel van kennis van God.
‘Daarom, in de verordeningen daarvan is de macht der goddelijkheid kenbaar.
‘En zonder de verordeningen daarvan, en het gezag van het priesterschap, is de macht der goddelijkheid niet kenbaar voor de mens in het vlees’ (Leer en Verbonden 84:19–21).
Als we de heilige verordeningen waardig ontvangen en die voortdurend indachtig zijn, openen zich hemelse kanalen waardoor de macht der goddelijkheid ons leven kan binnenstromen. Doordat we priesterschapsverordeningen ontvangen en heilige verbonden sluiten en nakomen, worden we aan en met de Heiland gejukt (zie Mattheüs 11:28–30).3 Dan worden we in onze voorbereiding die ons in Gods tegenwoordigheid terugbrengt, met meer kracht gezegend, zodat we de verleidingen en moeilijkheden van het sterfelijk leven kunnen overwinnen.
De zegeningen van tempelverbonden en -verordeningen
Detail, Christus en het jonge kind, Carl Heinrich Bloch
Twee belangrijke zegeningen die we door tempelverbonden en -verordeningen ontvangen, zijn toenemende vreugde en kracht.
De Verlosser is de ultieme en enige bron van blijvende vreugde. We krijgen ware vreugde wanneer we geloof in de Heer Jezus Christus oefenen, waardig heilige verbonden en verordeningen ontvangen en naleven, en ernaar streven om ons volledig tot de Heiland te bekeren en zijn doeleinden te verwezenlijken.
Alma leerde zijn zoon dat we meer heiligheid en vreugde kunnen ontvangen als we door de verzoening van Jezus Christus gereinigd en geheiligd worden. De blijvende vreugde waar wij allemaal naar verlangen, kunnen wij alleen door geloof in onze Heiland, bekering en het naleven van onze verbonden ontvangen.4
President Nelson heeft deze belofte van vreugde gedaan: ‘We nodigen alle kinderen van God aan beide zijden van de sluier uit om tot de Heiland te komen, de zegeningen van de heilige tempel te ontvangen, blijvende vreugde te genieten en in aanmerking te komen voor het eeuwige leven.’5
Als de machten van duisternis woeden ‘en haast onze vreê doen vergaan’,6 is er voor ieder van ons beschermende macht in en door tempelverbonden en -verordeningen beschikbaar (zie Leer en Verbonden 38:32; 43:16; 76:39–42; 105:11–12, 33; 138:12–15). Nephi zag in een visioen ‘de macht van het Lam van God […], dat die neerdaalde op […] het verbondsvolk van de Heer […] en zij waren gewapend met gerechtigheid en met de macht van God in grote heerlijkheid’ (1 Nephi 14:14).
In het inwijdingsgebed van de Kirtlandtempel bad de profeet Joseph Smith tot de Vader ‘dat uw dienstknechten gewapend met uw macht van dit huis zullen kunnen uitgaan’ en ‘dat geen vereniging van het kwaad de macht zal hebben om zich te verheffen en de overhand te krijgen op uw volk, op wie uw naam zal worden gevestigd in dit huis’ (Leer en Verbonden 109:22, 26).
Kirtlandtempel – een heerlijk licht, Glen S. Hopkinson, kopiëren niet toegestaan
Ieder van ons dient ernaar te streven de beschermende macht van verbonden en verordeningen in het huis des Heren beter te leren kennen en begrijpen – zodat wij als discipelen ‘op heilige plaatsen [kunnen] staan en niet aan het wankelen worden gebracht’ (Leer en Verbonden 45:32) en ‘weerstand [kunnen] bieden op de dag van het kwaad’ (Efeze 6:13).
Uitnodiging en getuigenis
Wie verlangen dichter tot de Heiland te naderen en de zegeningen te ontvangen die dankzij zijn verzoening mogelijk zijn, nodig ik uit ijverig het eeuwige belang van de verbonden, verordeningen en verering in de tempel te bestuderen en waarderen. En ik getuig met vreugde dat God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, leven. Zij verlangen dat wij in hun tegenwoordigheid terugkeren en aan hun heerlijkheid deelnemen (zie Leer en Verbonden 97:16; 101:38).