Kerkbezoek tijdens vakantie in buitenland
Mijn hele leven ben ik al lid van de kerk. De zondagen waren anders dan de andere dagen van de week. Bij ons thuis speelden we op zondag niet met andere kinderen uit de buurt, luisterden we naar klassieke of kerkmuziek en gedurende een lange tijd keken we ook weinig of geen televisie, zodat we meer tijd hadden voor gezelschapsspelletjes of andere activiteiten zoals wandelen in de natuur met ons gezin. De zondagen waren rustig en ik ervoer ze als prettig. Natuurlijk gingen we ook elke zondag naar de kerk in onze kleine kerkgemeente Gouda. Als we op vakantie waren, dan bezochten we ook altijd de kerk in dat land, ook al konden we er soms weinig van verstaan. We probeerden gewoon altijd naar de kerk te gaan, waar we ook waren.
Deze gewoonte heb ik meegenomen toen we zelf een gezin stichtten. Ook in de afgelopen zomervakantie hebben we in verschillende landen de kerk bezocht tijdens onze vakantie. Eén ervaring was heel bijzonder en zeer geestelijk.
Mijn vrouw Coby en ik waren samen op vakantie in Portugal. Sinds de coronapandemie is het mogelijk om de kerkdienst van onze wijk Groningen online te volgen. Het zou best gemakkelijk zijn geweest om de dienst via internet te volgen en niet de 35 minuten naar de kerk te hoeven rijden voor een kerkdienst die we waarschijnlijk toch niet zouden kunnen begrijpen. Maar we voelden allebei het verlangen om naar de kerk te gaan en van het avondmaal te nemen. En naar de kerk gaan op zondag zijn we gewend. Het was dus niet zo moeilijk om de juiste keuze te maken.
Toen we bij het kerkgebouw aankwamen, werden we vriendelijk begroet door leden en zendelingen. We namen plaats in de kapel. Zodra we gingen zitten, begon de zuster achter de piano te spelen. Ineens werden we overspoeld door de Heilige Geest en voelden we ons zo blij en gelukkig om in de kerk te zijn. De tranen rolden over onze wangen. Het was dé juiste plek om op dat moment te zijn. Het was fijn om de kerkliederen te horen, onze verbonden te vernieuwen door het nemen van het avondmaal en het licht van Christus in de ogen van de leden te zien. We kregen uitstekende vertaling naar het Engels en konden de dienst goed volgen. Het was gewoon fantastisch om de kerk te bezoeken! Door deze ervaring realiseerde ik me weer hoe belangrijk het is om elke zondag de kerk te bezoeken en de Heer te prijzen, waar we op dat moment ook mogen zijn. Het evangelie is overal hetzelfde en het zal ons vreugde geven, want de Heilige Geest spreekt een taal die we allemaal kunnen begrijpen: de taal van liefde in ons hart.