‘Wie was de apostel Paulus?’, Liahona, augustus 2023.
Kom dan en volg Mij
Wie was de apostel Paulus?
Paulus predikt het evangelie in andere landen, Paul Mann
Achtergrond
-
Joodse naam: Saulus
-
Geboren in Tarsus, een stad in het hedendaagse Turkije
-
Romeins staatsburger vanaf zijn geboorte
-
Groeide op in een gerespecteerd en godsdienstig gezin
-
Werd naar Jeruzalem gezonden om te studeren en werd Farizeeër
-
Farizeeën beschouwden het christendom als een verdraaiing van het jodendom, dus Saulus ‘begon de gemeente [in Jeruzalem] te verwoesten’ (Handelingen 8:3) om zijn godsdienst te verdedigen
Bekering
Toen Saulus onderweg naar Damascus was om gevluchte volgelingen van Christus te arresteren, ‘omscheen hem een licht vanuit de hemel’ (Handelingen 9:3). Nadat hij op de grond was gevallen, ‘hoorde hij een stem die tegen hem zei: Saul, Saul, waarom vervolgt u Mij?’ (Handelingen 9:4.) Christus gebood Saulus, die na het visioen blind was geworden, om naar Damascus te gaan en op verdere instructie te wachten.
Na drie dagen blindheid werd Saulus bezocht door de discipel Ananias, die zijn gezichtsvermogen herstelde (zie Handelingen 9:17–18). Saulus liet zich dopen en ging naar Jeruzalem, maar de discipelen ‘waren allen bevreesd voor hem, want zij geloofden niet dat hij een discipel was’ (Handelingen 9:26).
Saulus werd geroepen om de andere volken te bedienen, en vanaf dat moment wordt hij in de Bijbel Paulus genoemd, zijn Latijnse naam. De bekering van Paulus getuigt ervan dat het evangelie van Jezus Christus beschikbaar is voor iedereen die zich bekeert, en ‘dat er altijd een weg terug is, waar we ook zijn of wat we ook hebben gedaan’.1
Waarom Paulus?
Paulus was een apostel die ‘de andere volken in niet-Joodse landen kon onderwijzen, die de kritiek van zijn eigen landgenoten (zelfs binnen de kerk) aankon, en die de kennis en opleiding had om zowel de Joden als de andere volken van alle sociale klassen in het Romeinse rijk te onderwijzen’.2
Paulus, Romeins staatsburger en voormalig Farizeeër die Hebreeuws, Grieks en wat Latijn sprak, was uitermate geschikt om deze opdracht te vervullen (zie Handelingen 9:15).
Kernboodschap
Als apostel was Paulus een getuige van Jezus Christus en zijn verlossende macht. ‘Het centrale thema van al zijn geschriften is hoe Jezus Christus de wereld heeft verlost en hoe de heiligen de zegeningen van [zijn] verzoening kunnen genieten.’3