‘Het gevecht tegen pornografie met hoop en liefde winnen’, Liahona, augustus 2023.
Het gevecht tegen pornografie met hoop en liefde winnen
Er is altijd hoop als u weet welke stappen u kunt zetten op de weg naar genezing.
De hand van God, Yongsung Kim, kopiëren niet toegestaan
Als hoogleraar gezinswetenschappen aan de Brigham Young University doe ik beroepsmatig onderzoek naar de gevolgen van pornografiegebruik. Ik word vaak benaderd door mensen die worstelen met pornografiegebruik of mensen die hulp zoeken voor dierbaren. Soms krijg ik vragen als ‘Zal ik ooit mijn pornografieprobleem overwinnen?’ of zelfs ‘Maakt het echt uit dat ik pornografie bekijk?’ Deze vragen tonen aan hoe ingewikkeld de kwestie van pornografiegebruik is.
De Schriften en hedendaagse profeten leren ons dat Jezus Christus alle mensen hoop en liefde biedt, ongeacht hun huidige ellende of zonden. De profeet Ether heeft gezegd dat ‘hij die in God gelooft met zekerheid [mag] hopen op een betere wereld, ja, zelfs een plaats aan de rechterhand van God, welke hoop voortvloeit uit geloof’ (Ether 12:4). Die zekere hoop, die voortkomt uit geloof, belooft een betere toekomst voor allen die hun geloof in onze hemelse Vader en Jezus Christus oefenen.
Het is ook waar dat kerkleiders door de jaren heen herhaaldelijk voor de risico’s van pornografiegebruik hebben gewaarschuwd.1 Uit empirisch onderzoek blijkt ook dat het bekijken van pornografie mensen kan beschadigen en relaties kan verzwakken.2 Hoewel dit fundamentele waarheden zijn, kan het soms moeilijk zijn om pornografie te bespreken en te overwinnen.
Na jarenlang onderzoek naar de gevolgen van pornografie, is het voor mij duidelijk dat het bewust bekijken van pornografisch materiaal ernstige schadelijke gevolgen voor personen en gezinnen heeft. Het is mij ook duidelijk dat velen moeite hebben om van pornografiegebruik weg te komen en aan de duisternis die altijd hun geluk belemmert te ontsnappen. Hoop vinden kan moeilijk zijn als mensen niet weten welke stappen ze kunnen zetten op de weg naar genezing. Daarom noem ik hieronder enkele stappen die we kunnen nemen om afstand te nemen van pornografie.
Hoewel er enkele algemene genezingspatronen zijn – zoals geloof in God, eerlijkheid en hulp zoeken – kunnen de specifieke stappen naar genezing er voor ieder anders uitzien op basis van het niveau van iemands pornografiegebruik. President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, heeft vier niveaus van pornografiegebruik beschreven: (1) dwangmatig of verslavend gebruik, (2) intensief gebruik of gewoontegebruik, (3) incidenteel gebruik en (4) onbedoelde blootstelling.3 Voor de eerste drie niveaus van gebruik stel ik positieve stappen voor die u en uw dierbaren op het genezingstraject kunnen zetten.
1. Dwangmatig gebruik (verslaving)
Pornografiegebruik kan na verloop van tijd zorgen voor sterke en dwangmatige drang om meer pornografisch materiaal te bekijken of te beluisteren en het vaker te gebruiken. Verslaving aan pornografie beperkt uw keuzevrijheid. Als u verslaafd bent, hebt u waarschijnlijk moeite om te denken aan andere belangrijke activiteiten en relaties, zoals die met uw familieleden en vrienden, en om daarbij betrokken te zijn. Hoewel bekering en terugkeer naar het verbondspad altijd mogelijk zijn, kan een verslaving aan pornografie u hopeloos, neerslachtig en angstig maken.
Nuttige stappen
Richt u op uw goddelijke identiteit. Als u zich richt op uw identiteit als zoon of dochter van God, kunt u uw geloof weer sterken dat u in staat bent om grote dingen te doen, zoals het overwinnen van pornografiegebruik. Hoewel velen die met een pornografieverslaving worstelen zich hopeloos voelen, kunt u de kracht vinden om geloof in de Heer te hebben en actie te ondernemen als u uw goddelijke identiteit en doel in gedachten houdt (zie Filippenzen 4:13).
Praat met anderen over dit probleem. Verleiding en drang om pornografie te bekijken kunnen tot een diepgaand gevoel van eenzaamheid leiden. Een van de beste manieren om te voorkomen dat die drang verborgen blijft en erger wordt, is openlijk over uw pornografiegebruik praten. Vraag uw familieleden, vrienden en kerkleiders om steun en zoek professionele hulp zodat u de strijd niet alleen hoeft aan te gaan.
Zoek een therapeut in de buurt die gespecialiseerd is in seksuele verslavingen. Hulpverleners in de geestelijke gezondheidszorg kunnen u wellicht laten inzien waarom u zich tot pornografie wendt. Ze kunnen u helpen om de dwangmatige patronen aan te pakken die u beperken in uw keuzevrijheid om naar vreugde en geluk op zoek te gaan.
Sluit u aan bij een verslavingsherstelgroep. Verslavingsherstelgroepen en andere maatschappelijke hulpbronnen kunnen mensen die willen herstellen met elkaar in contact brengen en u van mentoren, boodschappen van hoop en positieve voorbeelden voorzien.4 Ieder ervaart zijn verslaving anders, maar de verhalen en moeilijkheden van anderen kunnen u helpen beseffen dat u uw beproevingen niet alleen hoeft te doorstaan. Anderen die soortgelijke dingen hebben meegemaakt, kunnen u sterken en motiveren.
2. Intensief gebruik of gewoontegebruik
Niet iedereen die in de val van pornografie verstrikt zit, is eraan verslaafd. Misschien zit u vast in een patroon van pornografie kijken, maar voldoet u niet aan de klinische definitie van verslaving. U ziet het misschien als een terugkerende ‘slechte gewoonte’ van pornografiegebruik. Hoewel de gevolgen van dit niveau van pornografiegebruik misschien minder ernstig zijn dan een verslaving, heeft het gebruik nog steeds negatieve gevolgen voor uw leven.
Regelmatig pornografiegebruik schaadt bijvoorbeeld uw vermogen om naastenliefde te voelen en leidt tot onrealistische opvattingen ten opzichte van seksuele intimiteit en liefde. Het kan uw gedachten en gevoelens over intimiteit zelfzuchtiger maken, waardoor het moeilijker wordt om de soort liefde te voelen en te uitten waardoor relaties verdiept en versterkt worden. Dat komt doordat zelfs incidenteel pornografiegebruik lust aanwakkert. Lust is een surrogaat voor liefde, dat is gebaseerd op zelfzuchtige verlangens en gedragingen die tegen Gods wil indruisen.5 De Heer heeft gezegd: ‘Wie een vrouw aanziet om haar te begeren, zal het geloof verloochenen en zal de Geest niet hebben’ (Leer en Verbonden 42:23).
Nuttige stappen
Vraag om hulp. Het kan frustrerend zijn om u gevangen te voelen in een patroon van regelmatig pornografiegebruik. Misschien hebt u het idee dat uw pornografiegebruik niet zo ernstig is dat u geestelijke hulp nodig hebt, of u bent bang om vrienden en familieleden om hulp en steun te vragen. Het is belangrijk om te bedenken dat het opzoeken van deze hulpmiddelen een belangrijke eerste stap is. Dierbaren kunnen u misschien helpen door uw telefoon- of internetgebruik in de gaten te houden en u zo verantwoordelijk te houden. Als u geregeld met een liefdevol familielid of een vriend(in) over dit onderwerp spreekt, kan sociale steun ook op deze manier intensief pornografiegebruik tegengaan.
Stel vast welke gebeurtenissen of emoties u ertoe aanzetten om pornografie te willen bekijken. Voor veel mensen kan dat verlangen aangewakkerd worden door stress, afwijzing of andere negatieve emoties. Het kan ook nuttig zijn om vast te stellen in welke situaties u het verlangen krijgt om pornografie te bekijken. Dankzij dat inzicht kunnen alle betrokkenen weten welke situaties vermeden moeten worden en in welke situaties u extra steun en bemoediging nodig hebt.
Geniet van gezonde ontspanning. Omdat intensief pornografiegebruik vaak door negatieve emoties wordt veroorzaakt, is het een goede stap om u te concentreren op positieve ontspanningsactiviteiten of hobby’s die stress verminderen en u hernieuwde energie geven. Deze activiteiten nemen op zichzelf niet de verleiding om pornografie te bekijken weg, maar als u aandacht besteedt aan positieve activiteiten, ontstaan er wellicht minder situaties waarin u de behoefte krijgt om pornografie te bekijken. Deze activiteiten kunnen u geluk en ontspanning bezorgen.
Nodig Gods licht in uw leven uit. U kunt positieve hobby’s combineren met meer aandacht voor het geestelijke licht dat uit betrokkenheid bij het evangelie kan voortvloeien. Dat evangelielicht kan komen door in de Schriften te lezen, dagelijks te bidden en, zo mogelijk, naar de tempel te gaan. Ouderling Dieter F. Uchtdorf van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘God belooft ons de hoop op zijn licht. Hij belooft om de weg die voor ons ligt te verlichten en ons de weg uit het duister te tonen.’6
3. Incidenteel gebruik
Voor sommigen is pornografiegebruik geen regelmatige gewoonte of verslaving. Misschien bekijkt u af en toe eens pornografie, maar doet u dat niet regelmatig. U bent misschien geneigd om dit onregelmatige gebruik als minder zorgelijk te beschouwen, maar president Oaks heeft gezegd: ‘Net zoals alle andere zonden verjaagt het bewust gebruik van pornografie de Heilige Geest.’7 Deze aantasting van uw geestelijke gevoeligheid is een aanzienlijk negatief effect dat zelfs bij incidenteel pornografiegebruik optreedt. Satan wil pornografie gebruiken om uw verbinding met de liefde en geestelijke kracht die van de Heilige Geest komt te vernietigen.
Nuttige stappen
Streef naar de Geest. Een belangrijke stap om incidenteel pornografiegebruik tegen te gaan, is ernaar streven om elke dag dicht bij de Geest van God te blijven. Omdat uw hemelse Vader u volmaakt kent, weet Hij volmaakt hoe Hij u kan helpen. Als u zich niet meer verbonden met de Geest voelt, besluit dan om u op Christus te richten, uw verbonden indachtig te zijn en na te komen, en aan het bekeringsproces te beginnen, zodat de Heilige Geest u opnieuw leiding en steun kan bieden. Als u naar de dagelijkse ingevingen van de Heilige Geest luistert en dagelijks de liefde van Jezus Christus en onze hemelse Vader voelt, kunt u beter omgaan met de verleidingen en verlangens om pornografie te bekijken.
Stel duidelijke grenzen om uzelf tegen pornografie te beschermen en handhaaf die. Als u uw mobiele telefoon ’s nachts niet bij uw bed hebt en als u filters of andere beschermingssoftware op uw elektronische apparaten gebruikt, werpt u een barrière op tussen uzelf en de zee aan pornografisch materiaal op het internet. Zulke barrières zijn meestal niet genoeg om gewoontegebruik van pornografie te veranderen, maar ze kunnen beperken hoe vaak u de fout in gaat en verleiding verminderen.
Hoop in Christus
Waar u zich ook bevindt op het spectrum van pornografiegebruik, er zijn altijd stappen die u kunt zetten en beslissingen die u kunt nemen om u tegen pornografie te sterken, zodat u er niet meer afhankelijk van bent. U kunt weer hoop krijgen door uw keuzevrijheid te gebruiken om duidelijke beslissingen te nemen, niet alleen om pornografie te vermijden, maar ook om proactief stappen te ondernemen om uw persoonlijke veerkracht te verbeteren.
Het evangelie belooft ons geweldige zegeningen als we onze hoop op Jezus Christus vestigen. Ouderling Uchtdorf heeft getuigd: ‘Hoe somber ons leven er momenteel ook uitziet, door het leven en offer van Jezus Christus mogen we erop hopen, en ervan verzekerd zijn, dat het laatste hoofdstuk van ons leven onze grootste verwachtingen te boven zal gaan.’8 En president M. Russell Ballard, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft gezegd: ‘Als we hoop in Christus hebben, komen we te weten dat onze liefste wensen en dromen door Hem in vervulling kunnen gaan als we heilige verbonden sluiten en nakomen.’9
Heeft bewust naar pornografie kijken een negatief effect op ons leven? Het antwoord van onze hedendaagse profeten en de moderne wetenschap is hetzelfde: ja. Betekent dit dat zij die met pornografie worstelen bestemd zijn om een ongelukkig en afgrijselijk bestaan te leiden? Nee. De schoonheid van het evangelie schuilt in de belofte dat we ons altijd kunnen bekeren, vooruitgang kunnen maken op het verbondspad, en de Heilige Geest en de liefde van God weer kunnen ervaren. Ons is beloofd dat we ‘alle dingen [aankunnen] door Christus, Die [ons] kracht geeft’ (Filippenzen 4:13). Pornografie kan zoveel vernietigen wat heilig en goed is, maar we kunnen het uit ons leven bannen door op Jezus Christus en zijn genezende kracht te vertrouwen, en door de suggesties in dit artikel toe te passen.