Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen
Geestelijke burn-out overwinnen
De auteur woont in de Verenigde Arabische Emiraten.
Toen ik van zending terugkwam, stond ik onder enorme druk om zo snel mogelijk de draad weer op te pakken.
Mijn zending was geweldig. Maar toen ik weer thuis was op de Filipijnen kwam ik onder enorme druk te staan door wat ik een ‘geestelijke burn-out’ noem.
Een geestelijke burn-out is voor mij het gevoel dat je helemaal leeg bent nadat je alles gegeven hebt. Dit had een grote invloed op mijn leven, waardoor ik op een gegeven moment zelfs de hele dag op mijn kamer zat omdat ik uitgeput was.
Als teruggekeerde zendeling voelde ik de druk van mijn familie, vrienden en de gemeenschap om bepaalde levenskeuzes te maken. Ik kreeg het gevoel dat de mensen om me heen zo hun mening hadden over mijn keuzes en wat ik moest doen. Dat verlamde me. Ik hield mijn gevoelens voor iedereen verborgen, omdat ik ze niet wilde teleurstellen.
Na verloop van tijd werd de druk me te groot.
Ik voelde me zoals ouderling Dieter F. Uchtdorf van het Quorum der Twaalf Apostelen het beschreven heeft:
‘Soms storten we geestelijk zo langzaam in dat we nauwelijks weten wat ons overkomt. Zoals bij lagen sedimentgesteente kunnen geestelijke pijn en verdriet zich geleidelijk opstapelen en zo zwaar op onze geest rusten dat het bijna ondraaglijk wordt. Dat kan zich bijvoorbeeld voordoen als we onze taken op het werk, thuis en in de kerk niet meer aankunnen, zodat we de vreugde van het evangelie uit het oog verliezen. Misschien hebben we zelfs het gevoel dat we niets meer kunnen geven of dat gehoorzaamheid aan de geboden van God onze krachten te boven gaat.’
Hoewel ik me zo voelde, kreeg ik rust toen ik mijn hemelse Vader om leiding vroeg. Ik deed dat op de volgende drie manieren:
1. De verwachtingen van anderen loslaten
De verwachtingen die anderen mij min of meer opdrongen, maakten het voor mij erg moeilijk om tot rust te komen en mijn eigen weg als teruggekeerde zendeling te vinden.
Ik ging in gebed over mijn toekomst en vertelde mijn hemelse Vader dat ik veel druk voelde. Terwijl ik probeerde de Geest een plek in mijn leven te geven, kreeg ik de ingeving om een stap in het diepe te wagen en naar de Verenigde Arabische Emiraten te verhuizen om daar te gaan werken. Die inspiratie kwam echt onverwacht en veel mensen in mijn omgeving waren geschokt toen ik gehoor gaf aan deze ingeving.
Ik kreeg opeens heel veel hoop! Ik voelde dat God me door de Geest leidde naar de genezing die ik nodig had.
Door te leren de verwachtingen van anderen los te laten en me op de leiding van mijn hemelse Vader te concentreren, kon ik met hoop en geloof verder met mijn leven.
Ouderling Uchtdorf heeft ook gezegd: ‘We zullen geestelijke genezing vinden als we uit de schaduwen van de wereld in het eeuwige licht van Christus stappen.’
2. Ophouden met vergelijken
Toen ik thuiskwam van zending, bleef ik me ook vaak met anderen vergelijken.
Ouderling Uchtdorf heeft over de gevaren van vergelijken gezegd: ‘We [verspillen] zo veel tijd en energie door onszelf met anderen te vergelijken. […] Daarbij scheppen we verwachtingen voor onszelf die we onmogelijk kunnen waarmaken. We staan dan nooit stil bij het goede dat wij doen, omdat het minder lijkt dan wat een ander doet.’
Ik was te veel bezig met wat andere teruggekeerde zendelingen aan het doen waren, waardoor ik het gevoel kreeg dat ik niet veel vooruitgang maakte. Maar doordat ik mijn hemelse Vader om hulp vroeg bij het veranderen van mijn focus en door daar actief naar te streven, hoefde ik me minder zorgen te maken over wat anderen aan het doen waren. In plaats daarvan concentreerde ik me op mijn unieke pad en de stappen die ik elke dag kon zetten om mijn geestelijke en stoffelijke doelen te bereiken.
3. Geestelijk proactief zijn
Toen ik naar Dubai verhuisde, leerde ik hoe belangrijk het is om proactief te zijn. Wat onze omstandigheden ook zijn, we kunnen proactief veranderingen aanbrengen en Christus zoeken, waar we ook zijn.
Hoewel het evangelie saai leek toen ik van mijn zending thuiskwam, was de oplossing voor mijn burn-out juist actief met het evangelie bezig zijn. Ik vond meer rust en vrede doordat ik mijn best deed om deel uit te maken van mijn wijk en elke dag tijd voor de Heer vrij te maken.
President Russell M. Nelson heeft daarvan als volgt getuigd: ‘We moeten de Heer dagelijks aanbidden en zijn evangelie bestuderen. Ik smeek u: laat God in uw leven zegevieren. Maak tijd vrij voor Hem. En ga vervolgens na welke uitwerking dat op uw positieve geestelijke momentum heeft.’
Als ik weer met een geestelijke burn-out word geconfronteerd, weet ik nu dat ik rust kan vinden door het geestelijk momentum vast te houden. Dat doen we bijvoorbeeld door ons op de Heiland te richten en de verwachtingen van anderen los te laten.
Als ik dat doe, vind ik de rust die ik nodig heb om op het verbondspad verder te gaan – stap voor stap.