CAPÍTULO QUARENTA E CINCO: ATENDER ÀS NECESSIDADES DE UMA IGREJA MUNDIAL

CAPÍTULO QUARENTA E CINCO

ATENDER ÀS NECESSIDADES DE UMA IGREJA MUNDIAL

O NÚMERO DE MEMBROS DA IGREJA havia atingido a marca de 3.321.556 quando Spencer W. Kimball se tornou presidente, no final de 1973,¹e continuou crescendo rapidamente sob sua liderança. No final da década de 1980, mais de um quarto de milhão de novos membros eram acrescentados a cada ano, e em 1982 o número de membros da Igreja ultrapassou a casa dos cinco milhões. Esse crescimento ocorrido em uma única década resultou em grandes desafios: Como as Autoridades Gerais poderiam manter contato de modo eficaz com o crescente número de unidades de Igreja e santos em todo o mundo? Como as atividades da Igreja poderiam atender melhor as necessidades dos membros que viviam em condições bastante diversas? Como as bênçãos do templo poderiam ser colocadas ao alcance deles? A Igreja em crescimento precisava de uma liderança maior para ajudar a enfrentar os desafios de uma nova era.

ORGANIZAÇÃO DO PRIMEIRO QUÓRUM DOS SETENTA

O crescente número de estacas e missões na Igreja fez com que aumentassem as exigências impostas às Autoridades Gerais em relação a seu tempo e compromissos. Havia mais conferências de estaca em que as Autoridades Gerais deveriam estar presentes e mais distritos de missão que precisavam ser supervisionados. Cinco sumos sacerdotes tinham sido chamados em 1941 para servir como Assistentes dos Doze, para ajudar com número crescente de encargos administrativos. À medida que a Igreja continuava a crescer ao longo dos anos, outras Autoridades Gerais foram chamadas para servir nesse cargo. Em outubro de 1976, havia trinta e oito Assistentes dos Doze (ver o atual Deseret News Church Almanac ):

Marion G. Romney
Thomas E. McKay
Clifford E. Young
Alma Sonne
Nicholas G. Smith
George Q. Morris
Stayner Richards
ElRay L. Christiansen
John Longden
Hugh B. Brown
Sterling W. Sill
Gordon B. Hinckley
Henry D. Taylor
William J. Critchlow, Jr.
Alvin R. Dyer
N. Eldon Tanner
Franklin D. Richards
Theodore M. Burton
Thorpe B. Isaacson
Boyd K. Packer
Bernard P. Brockbank
James A. Cullimore
Marion D. Hanks
Marvin J. Ashton
Joseph Anderson
David B. Haight
William H. Bennett
John H. Vandenberg
Robert L. Simpson
O. Leslie Stone
James E. Faust
L. Tom Perry
J. Thomas Fyans
Neal A. Maxwell
Wm. Grant Bangerter
Robert D. Hales
Adney Y. Komatsu
Joseph B. Wirthlin

Outras responsabilidades também foram dadas às sete Autoridades Gerais que constituíam o Primeiro Conselho dos Setenta. Em setembro de 1961, o Presidente David O. McKay anunciou que esses Setenta tinham sido ordenados ao ofício de sumo sacerdote e receberiam autoridade para organizar estacas e alas, inclusive para designar presidentes de estaca e bispos, sob a direção dos Doze.²Anteriormente, o Primeiro Conselho supervisionava os quóruns de setentas das estacas de toda a Igreja, mas não tinha autoridade para organizar estacas e alas.

Em 1975, o Presidente Spencer W. Kimball anunciou que o tempo havia chegado para dar início à organização do Primeiro Quórum dos Setenta. Essas Autoridades Gerais auxiliariam os sete Presidentes dos Setenta já existentes para levar adiante a obra do Senhor, “especialmente na área missionária”.³Primeira Presidência subseqüentemente declarou que os membros do Primeiro Quórum dos Setenta teriam a mesma autoridade que os Assistentes dos Doze.

Na conferência geral de outubro de 1976, o Presidente Kimball anunciou que a Primeira Presidência “sentiu-se inspirada a chamar todos os Assistentes dos Doze para o Primeiro Quórum dos Setenta”. O Presidente Kimball prosseguiu, dizendo: “Com essa alteração, os três quóruns governantes da Igreja definidos pelas revelações—A Primeira Presidência, o Quórum dos Doze e o Primeiro Quórum dos Setenta—foram organizados conforme revelado pelo Senhor. [Ver D&C 107:22–26.] Isso possibilitará que a pesada carga de trabalho atual seja cumprida em preparação para a maior expansão e aceleração da obra, antecipando o dia em que o Senhor voltará para assumir a direção de Sua Igreja e reino”.⁴Como parte de um processo contínuo, mais membros foram acrescentados ao Primeiro Quórum dos Setenta em cada uma das várias conferências gerais seguintes.⁵

MANTER CONTATO COM OS SANTOS DO MUNDO INTEIRO

Enquanto os Setenta proviam o auxílio necessário na sede da Igreja, também foram tomadas providências para fortalecer a comunicação com as unidades distantes da sede da Igreja. Foram reorganizadas as regiões, que estavam colocando em prática os projetos de bem-estar desde 1936, e as áreas, que estavam coordenando as missões desde a década de 1960. Depois disso, cada área de missão foi colocada sob a supervisão pessoal de uma Autoridade Geral. Em 1966, onze Autoridades Gerais moravam fora dos Estados Unidos. Em 1975, as regiões e estacas também foram colocadas sob a supervisão dessas Autoridades Gerais residentes, ou Supervisores de Área.⁶

Uma mudança importante ocorreu em 1984, quando o mundo foi dividido em treze áreas maiores, cada uma delas encabeçada por uma presidência composta de três dos Setenta. Essa mudança fortaleceu a administração da Igreja a nível de área. O conhecimento e a experiência das Autoridades Gerais da Presidência de Área ajudaram-nos a dirigir sua área de acordo com as necessidades e condições dos santos de sua parte do mundo. O Presidente Gordon B. Hinckley, segundo conselheiro do Presidente Spencer W. Kimball, enfatizou que o crescimento da Igreja exigia flexibilidade na administração, embora seu comando divino não fosse alterado.⁷

As Autoridades Gerais também ficaram responsáveis pela administração dos vários departamentos e comitês, na sede da Igreja. Em 1977, a Primeira Presidência anunciou a divisão das responsabilidades do Bispado Presidente para os assuntos temporais de um lado, e a dos Doze Apóstolos e dos Setenta para os assuntos eclesiásticos e espirituais do outro. Os membros do Primeiro Quórum dos Setenta receberam maior responsabilidade na administração rotineira dos programas missionários, do templo e genealógico da Igreja, bem como nos vários departamentos que dirigiam o trabalho dos quóruns do sacerdócio e auxiliares. Quando os membros do Quórum dos Setenta assumiram essa responsabilidade, os Doze Apóstolos ficaram livres para dar maior atenção às necessidades da Igreja no mundo inteiro.

À medida que a Igreja crescia, as despesas para se levar os líderes locais até a conferência geral duas vezes por ano foram-se tornando muito onerosas, e os líderes da Igreja decidiram que seria melhor treinar os líderes locais em seus próprios países. A partir de 1971, as Autoridades Gerais começaram a realizar conferências de área em todo o mundo. Essas conferências foram realizadas em grandes auditórios e estádios esportivos, para que muitas pessoas pudessem comparecer a elas.

As conferências, porém, não visavam simplesmente o treinamento de líderes locais. Os membros locais, muitos dos quais eram de ramos pequenos e isolados, ficavam muito gratos por poderem ouvir o conselho das Autoridades Gerais e congregar-se com milhares de outros santos. Por fim, até as conferências de área se tornaram demasiadamente grandes e pouco práticas. Por volta da metade da década de 1980 as conferências regionais ou multiregionais, das quais participavam uma pequena delegação de Autoridades Gerais, começaram a tomar o lugar das reuniões maiores.

Em 1975, o Presidente Kimball anunciou que as conferências das auxiliares na sede da Igreja seriam descontinuadas. Elas haviam sido realizadas anualmente pela Sociedade de Socorro, pela Organização dos Rapazes (AMMRapazes), pela Organização das Moças (AMM-Moças), pela Escola Dominical e pela Primária. As instruções para os líderes locais passariam a ser dadas nas reuniões regionais e conferências gerais.

No mesmo espírito de consolidação, a conferência geral foi encurtada em 1977 de três dias para dois, passando a ser realizada no primeiro fim de semana de abril e de outubro. A conferência de abril, portanto, nem sempre incluía o dia 6 de abril, o aniversário da organização da Igreja. Com a realização da conferência geral nos fins de semana, mais presidentes de estaca e outras pessoas passaram a poder assistir a ela, porque não teriam que sair de casa durante a semana de trabalho. Juntamente com a conferência geral da Igreja, realizada semestralmente em dois dias, eram realizadas oficinas para as auxiliares e visitações na quinta-feira e sexta-feira que precediam a conferência.

A nível mais local, a partir de 1979, as conferências de estaca passaram de quatro para duas por ano. Isso foi feito para “diminuir o sacrifício de tempo, transporte e dinheiro dos membros da Igreja”.⁸Na metade da década de 1980, os membros do Quórum dos Doze passaram cada vez mais a irem a conferências regionais e multi-regionais, em vez de conferências de estaca isoladas.⁹

REENFOQUEDAS ATIVIDADES

Os líderes da Igreja continuaram a tomar medidas para assegurar que os objetivos da Igreja fossem alcançados sem que se impusesse aos santos um sacrifício excessivo em termos de tempo e dinheiro. As Autoridades Gerais aconselharam os líderes locais a não promover viagens dos jovens ou outras atividades que exigissem gastos indevidos por parte dos membros. As organizações dos Rapazes e Moças anteriormente chamavam diretores de música, teatro, oratória e esportes em cada ala. Em 1977, esses chamados foram descontinuados, e um comitê de atividades de três membros foi instituído para coordenar todas essas atividades em cada ala. O propósito desse comitê da ala e da estaca era liberar as presidências dos quóruns do sacerdócio e das organizações auxiliares da responsabilidade de cuidar das atividades da ala ou estaca. Isso permitia que as presidências se concentrassem nos deveres e responsabilidades individuais daqueles pelos quais eram responsáveis. O comitê de atividades, formado por um encarregado, um diretor de artes culturais e um diretor de atividades físicas, tornou-se um recurso do sacerdócio e das presidências das auxiliares, promovendo as artes culturais, os esportes, a recreação e a aptidão física. Foram chamados especialistas para o comitê de atividades em caráter temporário para promover atividades e eventos específicos, como apresentações musicais ou teatrais, bailes, festivais de oratória, aptidão física pessoal e familiar, e atividades familiares para benefício e desenvolvimento geral dos santos.

Muitos santos dos últimos dias de todo o mundo não podiam desfrutar plenamente dessas atividades por estarem isolados de outros membros da Igreja. Em muitos casos, apenas duas ou três famílias de membros moravam numa área bem grande e não podiam realizar todos os programas de uma ala plenamente organizada. Essas famílias realizavam as reuniões da Igreja em sua própria casa, com os membros da família se alternando nos discursos e no cumprimento de outras designações.

Em 1978, a Igreja inaugurou um programa de “unidade básica” para auxiliar esses membros isolados. Esse programa servia as unidades da Igreja nas áreas do mundo que precisavam começar de maneira simples e progredir ao longo dos vários estágios de desenvolvimento. Um manual especial explicava quais líderes precisavam ser chamados e quais atividades eles podiam realizar em cada nível de desenvolvimento. Um guia para as famílias mostrava quais reuniões deveriam ser realizadas se a família estivesse isolada e completamente sozinha.

Muitos membros no mundo inteiro se beneficiaram com a orientação oferecida por esse programa de unidade básica. Mesmo nas áreas com estacas completamente organizadas, o programa simplificado foi adotado por grupos pequenos de membros isolados da maioria devido a fatores geográficos ou por causa da língua. O livro Princípios do Evangelho, um dos seis manuais desenvolvidos para uso nas unidades pequenas, tornou-se popular entre todos os santos dos últimos dias como um excelente compêndio de ensinamentos referentes à doutrina. A experiência favorável da Igreja com um programa reduzido para essas unidades dispersas também proporcionou um precedente para a fusão de outros programas da Igreja.

Por décadas, as reuniões do sacerdócio e da Escola Dominical haviam sido realizadas nas manhãs de domingo, e a reunião sacramental no domingo à tarde ou à noite. As reuniões da Sociedade de Socorro para as mulheres, as atividades e aulas da Primária para as crianças, e a Associação de Melhoramentos Mútuos (AMM) para os jovens eram realizadas durante a semana. Em 1980, as reuniões básicas da ala—a reunião do sacerdócio, a Sociedade de Socorro, a Organização das Moças, a Primária, a Escola Dominical e a reunião sacramental—foram reestruturadas e combinadas em um único período de três horas, na manhã ou tarde de domingo. Antigas tradições, como a abertura de meia hora da Escola Dominical, foram descontinuadas. A Escola Dominical Júnior foi fundida com a Associação Primária. Uma atividade noturna para os jovens (Mutual), uma reunião mensal de economia doméstica da Sociedade de Socorro, atividades periódicas e os dias de realização para as crianças da Primária, e uma ou outra atividade ocasional continuaram a ser realizadas durante a semana.

A Primeira Presidência explicou que o novo horário de reuniões da Igreja visava proporcionar às famílias mais tempo para o estudo das escrituras, conversas sobre o evangelho e outras atividades familiares no lar.¹⁰O horário combinado também permitia que os santos se envolvessem mais no serviço comunitário. Outro benefício do horário foi o de reduzir o custo de viagens para os membros e diminuir os gastos com aquecimento e iluminação de capelas.

CRESCIMENTO DA ATIVIDADE DO TEMPLO

A década de 1970¹¹foi apenas o início de uma era sem precedentes de construção de templos e atividade do templo. O Templo de Washington D. C. foi dedicado pelo Presidente Kimball em 1974. Ele foi o segundo templo do século XX a ter uma grande sala de reuniões do sacerdócio num dos andares superiores, além do Templo de Los Angeles. O templo tinha seis salas de apresentação da investidura.

Um ano antes, os Templos de Arizona e St. George haviam sido fechados para reforma. Esses templos foram remodelados para apresentar a investidura por meio de equipamento de projeção de filmes. A reforma foi tão ampla que dois anos depois, em 1975, esses dois templos foram reabertos para visitação pública e depois rededicados, sendo essa a primeira vez que isso acontecia. Os Templos de Laie Havaí e Logan Utah foram também reformados e rededicados posteriormente na mesma década.

Em 1975, também foram anunciados três novos templos a serem construídos em São Paulo, Brasil, o primeiro da América do Sul; Tóquio, Japão, o primeiro da Ásia; e Seattle, Washington, o primeiro na região noroeste da costa do Pacífico, nos Estados Unidos.

Os santos dos últimos dias dessas áreas encheram-se de gratidão por esses muito esperados templos. Por exemplo: “A Conferência Geral de Área realizada no Brasil foi tomada de emoção quando o Presidente Spencer W. Kimball anunciou no dia primeiro de março que um templo seria construído em São Paulo.

‘Tenho um importante anúncio a fazer’, disse ele, colocando-o em primeiro lugar na lista de assuntos da reunião, mesmo antes da primeira oração. (…)

‘Um templo será construído no Brasil’, disse ele.

Ouviu-se um murmúrio de emoção por toda a congregação.

‘Será construído em São Paulo’, prosseguiu o presidente.

A essa altura, muitos estavam com os olhos cheios de lágrimas. Choravam de alegria”.¹²

O ritmo de construção de templos acelerou próximo ao final da década de 1970. Os planos para o Templo da Cidade do México, México, foram anunciados em 1977, e no ano seguinte os líderes da Igreja anunciaram que o Templo de Jordan River Utah seria construído no sul do vale do Lago Salgado. No ano de 1980 foram anunciados sete templos de uma só vez, algo sem precedentes até a data. Eles seriam construídos em Atlanta,Geórgia, o primeiro no sudeste dos Estados Unidos; Buenos Aires, Argentina; Santiago, Chile; Sydney, Austrália; Nuku’alofa, Tonga; Papeete, Taiti; e Ápia, Samoa. O Presidente Spencer W. Kimball declarou:

“Tem início agora o período mais intensivo de construção de templos da história da Igreja. (…)

Esperamos o dia em que as sagradas ordenanças da Igreja realizadas nos templos estarão ao alcance de todos os membros da Igreja em locais convenientes em todo o mundo.”¹³

No início da década de 1980, os líderes da Igreja anunciaram os planos para a construção de mais templos, inclusive um na África do Sul e outro na República Democrática Alemã, a Alemanha Oriental Comunista.

Seis templos, um número sem precedentes, foram dedicados durante o ano de 1983. Na metade de 1984, havia vinte e um outros templos em fase de planejamento ou já em construção. O término desses novos templos elevaria o número total de templos para quarenta e sete, em comparação a apenas quinze em funcionamento quando o Presidente Kimball assumiu a presidência. O recorde anterior havia sido três templos construídos ao mesmo tempo, quando os Templos de Salt Lake, Logan e Manti estavam em construção em Utah, durante a década de 1880. Pela primeira vez na história da Igreja, haveria templos construídos em todos os continentes.

Por anos, muitas famílias tiveram que sacrificar a maior parte de suas posses a fim de fazer uma única viagem na vida para o templo mais próximo. Quase o salário de um ano inteiro de trabalho era necessário para uma família taitiana viajar até o Templo de Hamilton Nova Zelândia. Um sapateiro da Costa Rica teve que vender seu automóvel e todo o seu estoque de sapatos para levar a esposa e os sete filhos para o Templo de Arizona a fim de que a família fosse selada para a eternidade. Durante a viagem de 12.900 km de ida e volta, eles tiveram que dormir em salões culturais de capelas a cada noite e trocar de ônibus toda vez que entravam em um novo país. Esses santos estavam dispostos a fazer esses sacrifícios extremos para receber as sagradas bênçãos que somente podiam ser obtidas no templo.

Em alguns países, como a Coréia, as restrições governamentais impediam os casais de sair do país ao mesmo tempo, impossibilitando-os de serem selados. Em outros casos, os pais com pouco dinheiro tinham que tomar decisões dolorosas a cerca de quais dos filhos levariam para o templo a fim de serem selados. Quando mais templos começaram a ser construídos pelo mundo, esses sacrifícios foram atenuados para muitos santos.

AVANÇOS TECNOLÓGICOS

A expansão da construção de templos¹⁴foi acompanhada por importantes melhoramentos nos métodos de compilação de dados genealógicos. O computador tornou-se um instrumento indispensável na pesquisa genealógica. Em 1961, quando eram necessários mais nomes para o trabalho do templo, os funcionários da Sociedade Genealógica extraíam dados vitais de registros de paróquias e registros civis escolhidos. O computador então rapidamente colocava os nomes em ordem alfabética e imprimia-os. Até 1969, os membros que enviavam nomes para o trabalho do templo tinham que escrevê-los em registros de grupo familiar. Mas com o início da utilização do sistema computadorizado de armazenamento e recuperação de dados, a Igreja decidiu permitir que os membros enviassem nomes individuais. Essa maior liberdade permitiu que os santos acelerassem sua atividade genealógica, de modo que milhares de novos nomes foram acrescentados a cada ano ao crescente banco de dados da Igreja contendo os nomes de pessoas falecidas que foram liberados para as ordenanças do templo.

Na metade da década de 1970, mais de três milhões de investiduras pelos mortos estavam sendo realizadas anualmente, mas menos de um milhão de nomes eram fornecidos pela pesquisa genealógica dos próprios santos dos últimos dias. O restante era obtido por meio do programa de tabulação de registros realizado por funcionários do Departamento Genealógico. As Autoridades Gerais sentiram a premente necessidade de que os santos pesquisassem sua própria genealogia, bem como de envolverem-se mais no trabalho do templo.

Em 1978, os líderes da Igreja instaram os santos a escreverem sua história familiar, participarem de organizações de família e completarem seus registros de quatro gerações. O Presidente Kimball também apresentou um novo programa para toda a Igreja que permitia que os membros “caminhassem a segunda milha”, extraindo nomes e dados genealógicos de registros microfilmados. Esse programa de extração seria supervisionado pelos líderes do sacerdócio a nível local.¹⁵

Como a maioria dos registros vitais estão arranjados em ordem cronológica, os pesquisadores individuais precisavam gastar um número incontável de horas verificando os membros registros para localizar individualmente seus antepassados. Com o programa de extração, os voluntários podem extrair todos os nomes do registro original. Esse nomes podem então ser colocados em ordem alfabética pelo computador para fácil consulta. O envolvimento dos santos nesse programa de extração ajudaria a levar a efeito a meta de cada distrito do templo em fornecer seus próprios nomes para o trabalho de ordenanças do templo. Para esse fim, foram estabelecidos centros de serviços do templo junto ao Templo de São Paulo Brasil, Tóquio Japão e Cidade do México México, a fim de acelerar o processamento local de nomes para o trabalho do templo.

O LEGADO DE SPENCER W. KIMBALL

O Élder Spencer W. Kimball tinha uma saúde relativamente precária antes de tornar-se Presidente da Igreja, fazendo com que algumas pessoas previssem que sua presidência não seria muito longa. No entanto, nos seus doze anos de serviço como Presidente houve muitas realizações importantes e foram repletos de acontecimentos inesquecíveis e de grande repercussão. Durante sua presidência, o privilégio de possuir o sacerdócio foi estendido a todos os homens dignos de todas as raças. (Ver Declaração Oficial 2.) Foram impressas novas edições das escrituras que incluíam importantes auxílios didáticos e acréscimos ao cânone das escrituras. O Primeiro Quórum dos Setenta assumiu seu papel revelado na administração da Igreja. O padrão das reuniões da Igreja foi reduzido. Um número sem precedentes de templos proporcionaram as mais altas bênçãos do evangelho aos santos dos últimos dias em todo o mundo.

A vida pessoal do Presidente Kimball acompanhava o ritmo acelerado do crescimento da Igreja no início de sua presidência. No entanto, à medida que foi ficando mais velho, suas condições de saúde foram piorando. O Presidente Kimball sentiu-se inspirado a chamar o Élder Gordon B. Hinckley como conselheiro adicional na Primeira Presidência.

Spencer W. Kimball faleceu no dia 5 de novembro de 1985, após um longo período de enfermidade. Sua morte foi profundamente sentida por milhões de pessoas que, com gratidão, o haviam apoiado como profeta, vidente e revelador. Falando a respeito do Presidente Kimball, o Presidente Hinckley declarou: “Por quarenta e dois anos ele serviu como Apóstolo e profeta. Seu tocante exemplo de sincera humildade, seu grande amor pelas pessoas e suas calmas e sinceras declarações de fé tocaram o coração de todos nós. A majestade de sua vida estava em sua simplicidade. Nunca houve qualquer ostentação, vanglória e orgulho em seu caráter. Mas havia uma excelência que brilhava como ouro. Ele era um homem de cuja vida toda a mediocridade foi retirada pela mão do Senhor. Eu amava-o com aquele amor que os homens a serviço de Deus sentem e conhecem”.¹⁶

Nesse mesmo espírito, o Élder Neal A. Maxwell afirmou: “Não é apenas adequado mas necessário usar alguns superlativos para descrever o ministério do Presidente Spencer Woolley Kimball. (…) Já temos dificuldade em decidir em nossa própria mente qual de suas muitas realizações foi a mais importante. (…)

Existe um afeto especial e evidente pelo Presidente Kimball e uma identificação com ele”.¹⁷O Élder Maxwell falou pelos membros da Igreja de todo o mundo quando chamou o Presidente Kimball de “Spencer, o bem amado”.¹⁸

Cronologia Data	Evento Significativo
1975	Descontinuação das conferências das auxiliares
Out. de 1975	O Primeiro Quórum dos Setenta é organizado como um quórum de Autoridades Gerais
1978	Início do programa genealógico de extração de nomes
1979	As conferências de estaca são reduzidas para duas por ano
1980	Instituído um novo programa de reuniões dominicais
1982	O número de membros da Igreja passa de dez milhões
1984	São designadas as Presidências de Área
5 nov. de 1985	Spencer W. Kimball falece aos noventa anos de idade

President Kimball and a translator at a Mexico and Central America area conference

The São Paulo Brazil Temple was dedicated on 30 October 1978.

The Freiberg Germany Temple was dedicated on 29 June 1985.

Elder Gordon B. Hinckley was called as an Assistant to the Twelve in April 1958. Three years later he was called to the Quorum of the Twelve Apostles, and in July 1981 he was called to serve as a counselor to President Spencer W. Kimball in the First Presidency of the Church.