CAPÍTULO TRINTA E CINCO: A IGREJA NA VIRADA DO SÉCULO

CAPÍTULO TRINTA E CINCO

A IGREJA NA VIRADA DO SÉCULO

OS MEMBROS DA IGREJA, tendo encontrado segurança na Grande Bacia, antecipavam a chegada do século XX com a confiança de que a Igreja restaurada conseguiria superar de longe todos os seus problemas. Com a morte de seu respeitado líder, Wilford Woodruff, o manto profético caiu sobre os ombros de Lorenzo Snow, que também estava idoso, com oitenta e cinco anos de idade. Nenhum presidente da Igreja tinha até então assumido o cargo em idade tão avançada.

A PREPARAÇÃO DE UM PROFETA

Com apenas 1,67 m de altura e mal chegando aos 59 kg de peso na época em que se tornou Presidente da Igreja, Lorenzo Snow era o último das Autoridades Gerais que tinha convivido pessoalmente com o Profeta Joseph Smith. Em um discurso proferido em novembro de 1900, no Tabernáculo de Salt Lake, o Presidente Snow disse aos santos que visitara muitas vezes o Profeta Joseph e sua família, sentara-se à mesa de jantar com ele, realizara entrevistas particulares com ele e sabia que ele era um homem honrado e muito respeitado e que tinha altos princípios morais. Lorenzo Snow declarou do fundo do coração que “o Senhor [lhe] havia mostrado clara e plenamente que [Joseph] era um Profeta de Deus”.¹

O Presidente Snow passou por muitas experiências que o prepararam para o seu chamado de profeta. Quando jovem, em Ohio, Lorenzo recebeu parte de sua educação acadêmica no Oberlin College e passou a lecionar. Tendo conhecido pessoalmente o Profeta Joseph Smith e recebido o incentivo de sua irmã Eliza, Lorenzo foi batizado em 1836. Sempre um grande missionário, ele serviu primeiramente em Ohio, em 1837, e nos anos subseqüentes também pregou o evangelho em Missouri, Kentucky e Illinois. Em 1840, ele foi chamado para uma missão na Inglaterra, onde trabalhou sob a direção dos Doze Apóstolos. Como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ele dirigiu a primeira pregação do evangelho na Itália e na Suíça, entre 1849 e 1851. Em 1853, foi chamado para presidir as comuidades do condado de Box Elder, no norte de Utah, onde ele deu o nome de Brigham City à principal comunidade da região, em homenagem ao Presidente Young. Nos quarenta anos seguintes, sua residência principal situava-se naquela região, e ele era muito querido pelos santos que lá moravam. Sob sua direção, a comunidade desenvolveu uma série de cooperativas que levaram prosperidade à região e deram bom nome à Igreja.²

Uma das maiores contribuições de Lorenzo Snow foi o esclarecimento que deu a respeito da doutrina de que o homem um dia poderá vir a tornar- se semelhante a Deus. Como Presidente da Igreja ele proferiu um discurso intitulado “O Grandioso Destino do Homem”. Ele relatou que quando jovem havia sido inspirado por um sermão do Profeta Joseph Smith a respeito das manifestações de Deus e Jesus Cristo a ele. Dois anos e meio depois, após uma reunião de bênçãos patriarcais, Joseph Smith Sênior havia prometido a Lorenzo que ele poderia tornar-se tão grande quanto o próprio Deus. Dois anos e meio depois disso, enquanto Lorenzo ouvia uma explanação das escrituras, foi inspirado pelo Senhor a compor este dístico: “Assim como o homem é hoje, Deus já foi; assim como Deus é hoje, o homem poderia vir a ser”. O Presidente Snow declarou: “Nunca algo foi revelado de modo tão claro como aquilo o foi para mim”.³Pouco antes da morte de Joseph Smith, Lorenzo ouviu-o ensinar essa mesma doutrina. A partir dessa ocasião, essa doutrina tornou-se um dos principais assuntos dos discursos do Élder Snow.

A SUCESSÃO NA PRESIDÊNCIA

Quase seis anos antes de sua morte, Wilford Woodruff havia pedido a Lorenzo Snow, o Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, que fosse conversar com ele depois de uma reunião com outros líderes da Igreja. Com muita energia e emoção, o Presidente Woodruff disse ao Presidente Snow que caso viesse a morrer antes dele, o Presidente Snow deveria organizar imediatamente a Primeira Presidência e designar George Q. Cannon e Joseph F. Smith como seus conselheiros. Ele pediu a Lorenzo que considerasse aquilo como uma revelação.⁴

Em 1898, quando o estado de saúde do Presidente Woodruff piorou, Lorenzo passou a visitá-lo em sua casa quase todas as noites. Certa vez, pouco antes do líder ser levado para a Califórnia, numa tentativa de melhorar suas condições físicas, o Presidente Snow foi ao Templo de Salt Lake, do qual era presidente, e implorou ao Senhor que prolongasse a vida do profeta além da sua, para que não tivesse que assumir o fardo da liderança da Igreja. “Mas ele prometeu ao Senhor que desempenharia com dedicação qualquer tarefa que lhe fosse requerida cumprir.”

Viajando para Brigham City, o Presidente Snow cuidou de algumas obrigações pessoais. Em 2 de setembro de 1898, o Presidente Snow foi informado em Brigham City que Wilford Woodruff havia falecido. Chegando a Salt Lake City naquela noite, ele novamente retirou-se para o Templo de Salt Lake e “abriu seu coração ao Senhor. Ele lembrou ao Senhor como havia pedido pela vida do Presidente Woodruff (…) ‘Não obstante, (…) seja feita a Tua vontade. (…) Apresento-me agora a Ti pedindo Tua orientação e direção. Peço-Te que me mostres o que desejas que eu faça.’

Depois de terminar sua oração, ele esperou uma resposta, alguma manifestação especial do Senhor. Esperou, esperou e esperou. Não houve resposta, nenhuma voz, nenhuma visitação, nenhuma manifestação”. O Presidente Snow deixou a sala bastante desapontado. Enquanto caminhava por um dos corredores do templo, ele viu diante de si, parado acima do chão, o Salvador do mundo. Foi-lhe dito que seria o sucessor do Presidente Woodruff. Ele foi novamente instruído a “prosseguir avante sem demora e a reorganizar imediatamente a Primeira Presidência da Igreja, sem esperar tanto tempo quanto havia sido feito na morte dos presidentes anteriores”.⁵

No dia seguinte ao funeral do Presidente Woodruff, os Apóstolos reuniram- se no Templo de Salt Lake. O Presidente Snow, aparentemente em respeito aos princípios do arbítrio e do comum acordo, sem revelar aos irmãos a conversa que tivera com o Salvador, propôs-se a deixar a liderança do Quórum e passá-la a qualquer um a quem seus companheiros de Apostolado viessem a designar. Seu longo serviço como membro do Quórum dos Doze Apóstolos e sua brilhante liderança daquele conselho por quase uma década haviam conquistado o amor e admiração de seus irmãos. Os Doze, portanto, agindo sob inspiração, imediatamente apoiaram Lorenzo Snow como Presidente do Quórum.⁶Mais tarde, eles reuniram-se novamente no escritório do Presidente, onde o Élder Francis M. Lyman lembrou- lhes que o Presidente Woodruff havia deixado instruções para quando viesse a falecer de que a Primeira Presidência deveria ser reorganizada sem demora. Sem qualquer debate prolongado, Lorenzo Snow foi unaninemente apoiado como Presidente da Igreja.

O Presidente Snow contou então aos irmãos que o Senhor lhe revelara vários dias antes que aquelas eram as medidas a serem tomadas, e que George Q. Cannon e Joseph F. Smith deveriam ser seus conselheiros. “Não mencionei esse assunto a nenhuma pessoa, homem ou mulher. Eu queria verificar se o mesmo espírito que o Senhor manifestou a mim estava com vocês. Tinha a certeza de que o Senhor lhes indicaria que essa era a coisa certa a ser feita e que isso estava de acordo com Sua mente e vontade.” George Q. Cannon e Joseph F. Smith foram então apoiados como seus conselheiros (ambos haviam servido como conselheiros de Brigham Young, John Taylor e Wilford Woodruff), e Franklin D. Richards tornou-se o Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos.⁷Rudger Clawson, o presidente da estaca de Brigham City, foi chamado um mês depois para preencher a vaga no Quórum.

A HIERARQUIA APOSTÓLICA É EXPLANADA

Quando o Élder Franklin D. Richards, o Presidente dos Doze, faleceu em 1899, a Primeira Presidência não o substituiu por um presidente do quórum, pois George Q. Cannon, que era o próximo na seqüência, estava servindo na Primeira Presidência. Também surgiu outra questão a respeito de quem era o próximo na seqüência após o Presidente Cannon, Brigham Young Jr. ou Joseph F. Smith. Ambos haviam sido ordenados Apóstolos por Brigham Young por um grande período de tempo antes de serem chamados para o Quórum dos Doze Apóstolos. Brigham Young Jr. foi o primeiro a ser ordenado ao apostolado, mas Joseph F. Smith havia entrado antes para o Quórum dos DozeApóstolos.

Em 5 de abril de 1900, em uma reunião realizada no Templo de Salt Lake, a Primeira Presidência e os Doze decidiram unanimemente que o momento em que o Apóstolo entrava para o Quórum dos Doze Apóstolos determinava sua posição no quórum. Além disso, ficou decidido que quando a Primeira Presidência era dissolvida após a morte do Presidente, os conselheiros que haviam sido ordenados Apóstolos no Quórum dos Doze Apóstolos voltariam a suas posições no Quórum de acordo com o tempo de serviço no Quórum.⁸Desse modo, Joseph F. Smith estava à frente de Brigham Young Jr. na hierarquia do Quórum. Esse foi um fator de fundamental importância na escolha do presidente seguinte, em 1901.

RESOLVENDO OS PROBLEMAS FINANCEIROS DA IGREJA

Apenas quatro dias antes de sua ordenação, o Presidente Snow convocou uma reunião especial da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos para discutir os graves problemas financeiros enfrentados pela Igreja. A Igreja tinha um débito de trezentos mil dólares como conseqüência direta da lei Edmunds-Tucker. Ela também havia assumido o sustento das famílias dos homens aprisionados por causa do casamento plural, assim como suas multas, despesas de tribunal e outros encargos legais. A construção do Templo de Salt Lake, a despesa aumentada com o ensino da Igreja e o bemestar e as despesas iniciais de várias indústrias aumentaram a grande dívida.

Enquanto as obrigações financeiras da Igreja aumentavam, a coleta do dízimo havia diminuído na década de 1880 porque muitos membros hesitavam em contribuir enquanto o governo federal estivesse confiscando seu dinheiro. Além disso, oradores e autores hostis estavam divulgando tão eficazmente a idéia de que o dízimo era compulsório, que as palavras oferta voluntáriafoi impressa nos certificados do pagamento do dízimo. Assim, os líderes SUD viram-se obrigados a tomar emprestado grandes somas de dinheiro de diversas instituições financeiras durante a década de 1890, até que os juros isoladamente chegavam a cem mil dólares por ano. “Em julho de 1898, a Igreja devia 935 mil dólares aos bancos (aproximadamente a metade era devida a bancos de fora de Utah), mais de 100 mil dólares a empresas de Salt Lake City e mais de 200 mil dólares a santos dos últimos dias.”⁹

Frank J. Cannon, que havia negociado com financistas do leste um empréstimo de um milhão e quinhentos mil dólares antes da morte do Presidente Woodruff, foi convidado pela Primeira Presidência a explicar o andamento de suas negociações. Preocupado com o que lhe foi informado nessa reunião, o Presidente Snow continuou a estudar, orar e ponderar a respeito dos problemas financeiros da Igreja. Ele estava muito preocupado com o envolvimento financeiro da Igreja em tantos empreendimentos puramente comerciais. Ele concluiu que metade dos meios usados para empreendimentos comerciais deviam ser utilizados na pregação do evangelho, um grande trabalho que precisava ser realizado. Por esse motivo, ele anunciou discretamente às outras Autoridades Gerais da Igreja que a Igreja não mais emprestaria dinheiro de instituições financeiras do leste dos Estados Unidos; ela iria, ao menos naquele momento, seguir uma política definida de economia financeira, livrando-se das dívidas o mais rápido possível. A Igreja então passou a desfazer-se de propriedades como o Deseret Telegraph System, a Utah Sugar Company, a Utah Light and Railway Company, suas propriedades em Saltair e algumas de suas minas.

O Presidente Snow autorizou a emissão de notas promissórias de curto prazo de 6 por cento, num total de um milhão de dólares, em vez da quantia de um milhão e quinhentos mil dólares que Frank J. Cannon estava negociando. Apesar dessas medidas, na primavera de 1899, nenhuma resposta completamente satisfatória havia sido encontrada para os difíceis problemas financeiros que a Igreja enfrentava.

Depois das sessões da conferência geral de abril de 1899, o Presidente Snow sentiu-se compelido a novamente procurar o Senhor em sincera oração, pedindo sabedoria para resolver os problemas financeiros da Igreja. Não recebeu uma resposta imediata. Ele sentiu, porém, que devia, juntamente com outras Autoridades Gerais, visitar St. George e outras comunidades no sul de Utah. Pelo menos dezesseis Autoridades Gerais, inclusive o Presidente Joseph F. Smith, acompanharam-no com sua esposa. Na época dessa visita, as colônias do sul de Utah estavam passando por uma seca bastante intensa.

No dia 17 de maio de 1899, quarta-feira, na sessão de abertura da conferência realizada no Tabernáculo de St. George, o Presidente Snow disse aos santos: “Estamos aqui porque o Senhor nos ordenou que viéssemos; mas o propósito de nossa vinda não me é claramente manifesto no momento, mas ser-me-á revelado durante nossa estada aqui”.¹⁰

LeRoi C. Snow, filho do Presidente, que estava fazendo a cobertura da conferência para o jornal Deseret News, relembra o que aconteceu: “De repente, meu pai parou de falar no meio do discurso. Um silêncio profundo tomou o salão. Nunca me esquecerei a emoção daquele momento enquanto viver. Quando ele começou a falar novamente, sua voz tornou-se mais firme e a inspiração do Senhor pareceu tomá-lo, assim como toda a congregação. Seus olhos pareciam brilhar e toda a sua face era radiante. Ele estava cheio de um poder fora do comum. Ele então revelou aos santos dos últimos dias a visão que estava acontecendo diante dele”.¹¹

O Presidente Snow disse aos santos que ele podia ver que o povo havia negligenciado a lei do dízimo e que a Igreja se veria livre das dívidas se os membros pagassem o dízimo honesto e integral. Disse então que o Senhor não estava satisfeito com os santos por não terem pago o dízimo e havia prometido que se pagassem o dízimo a seca seria removida e teriam uma colheita abundante.

Depois da sessão da conferência, o Presidente Snow sentiu nova inspiração confirmando que a solução dos problemas financeiros da Igreja estava no pagamento do dízimo. Em reuniões realizadas em Leeds, Cedar City, Beaver e Juab e outras comunidades do sul de Utah, ele proferiu discursos vigorosos a respeito desse princípio do evangelho. Em Nephi, na região central de Utah, uma memorável reunião foi realizada na qual o Presidente Snow mencionou a revelação que havia recebido a respeito da lei do dízimo e “comissionou todos os presentes a serem testemunhas especiais do fato de o Senhor haver-lhe concedido essa revelação”.¹²

Na sede da Igreja, o Presidente Snow novamente discursou de maneira vigorosa a respeito do dízimo na conferência da Associação de Melhoramentos Mútuos realizada em junho. O Élder B. H. Roberts então pediu o voto da congregação, obtendo a aprovação unânime dos santos para a doutrina do dízimo então apresentada. Visivelmente emocionado, o Presidente Snow ergueu-se e declarou: “Todo homem presente, que fez essa promessa, será salvo no Reino Celestial”.¹³

O dízimo foi pregado em todas as conferências de estaca, e um ano depois o Presidente Snow relatou que os santos haviam contribuído no ano anterior com o dobro do que tinham feito nos dois anos prévios. Sob inspiração, ele estabeleceu o programa que, por volta de 1907, livrou completamente a Igreja das dívidas. Muitos santos testificaram que não somente as janelas dos céus foram abertas para salvar a Igreja, mas aqueles que seguiram essa divina lei também foram abençoados tanto espiritual quanto materialmente.

O Presidente Snow também tomou medidas para controlar de modo mais rigoroso a utilização dos fundos da Igreja. Ele criou um plano abrangente para administrar as despesas. Alguns especialistas financeiros recomendaram que houvesse uma descentralização da autoridade referente à utilização do dízimo. O Presidente Snow informou aos envolvidos que não tinha intenção de implementar esse plano, mas manteria esse poder nas mãos da Primeira Presidência, conforme a vontade do Senhor. (Ver D&C 120.)

Três meses após ser apoiado como presidente da Igreja, o Presidente Snow colocou o Deseret News sob o controle da Igreja. Desde 1892 o jornal havia sido redigido por George Q. Cannon e seus filhos. O Presidente Snow chamou Charles W. Penrose como redator, e o jornal novamente se tornou um órgão oficial da Igreja. O irmão Penrose, jornalista experiente que trabalhou por muitos anos no serviço missionário, foi chamado, poucos anos depois, para o Quórum dos Doze e posteriormente veio a tornarse membro da Primeira Presidência.

SÃO CHAMADAS AS PRIMEIRAS MISSIONÁRIAS

Uma inovação no trabalho missionário foi anunciada em uma recepção da junta geral da Associação de Melhoramentos Mútuos das Moças para a junta geral da Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, em 1898. Durante seu discurso dirigido aos dois grupos, o Presidente Cannon anunciou: “Foi decidido que chamaremos mulheres sábias e prudentes para o campo missionário”.¹⁴Anteriormente, algumas irmãs, como Louisa Barnes Pratt e Caroline Crosby, haviam acompanhado os maridos que serviram como missionários, mas nunca a Igreja havia chamado e designado oficialmente as irmãs como representantes do Senhor Jesus Cristo.

Elizabeth Claridge McCune estabeleceu os alicerces para a decisão da Primeira Presidência. No inverno de 1897–1898, antes de partir para uma viagem pela Europa com a família, a irmã McCune procurou Lorenzo Snow e pediu-lhe uma bênção. Entre outras coisas, ele a abençoou “para que tua mente seja clara como a de um anjo quando explicares os princípios do evangelho”. Essa bênção foi notavelmente cumprida em muitas conversas a respeito do evangelho que ela teve no exterior, e certo dia ela contou a sua filha a respeito da crença de que não se passaria muito tempo até que as mulheres fossem chamadas para servir como missionárias.¹⁵Ao voltar para casa, ela contou ao Presidente Snow suas experiências em ensinar os princípios do evangelho aos que não eram membros por toda a Europa. Ela disselhe, também, que seus ensinamentos ajudaram a trazer alguns dos membros de sua família inglesa para a Igreja. Pouco tempo depois disso, o Presidente Cannon fez seu pronunciamento em nome da Primeira Presidência.

“A primeira irmã a ser designada e formalmente comissionada ao serviço missionário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi Harriet Maria Horsepool Nye, esposa do Presidente E. H. Nye, da missão Califórnia. Ela foi designada em San Francisco, em 27 de março de 1898, pelo apóstolo Brigham Young.

Pouco tempo depois, o bispo Joseph B. Keeler, da ala IV de Provo, conferenciou com a presidência da estaca a respeito do chamado de duas moças daquela ala para uma missão na Europa.”¹⁶As duas irmãs eram professoras cultas e talentosas e conheciam muito bem os princípios do evangelho.

Depois que as duas chegaram ao campo missionário, várias edições do Young Woman’s Journal publicaram artigos ou cartas a respeito de suas atividades de proselitismo. O Presidente George Q. Cannon até mesmo publicou um artigo no Juvenile Instructor intitulado “As Mulheres na Missão”, publicado posteriormente no Millennial Star, em que citava uma carta elogiando o desempenho dessas missionárias.¹⁷Essas irmãs dedicaram-se vigorosamente ao trabalho missionário de porta em porta, participando de reuniões de rua, chegando a atrair grandes multidões. Em face das imagens degradantes publicadas nas revistas anti-mórmons inglesas, foi uma surpresa para o povo britânico encontrar duas mulheres mórmons que eram não somente atraentes mas inteligentes e boas oradoras.

Em uma carta publicada, elas relataram: “Participamos freqüentemente de reuniões de rua e até agora fomos ouvidas com atenção, sem interrupções. Tendo aceitado muitos convites para visitar as pessoas em suas casas para conversar a respeito de Utah e de seu povo, bem como sobre o evangelho, fizemos muitos bons amigos na Inglaterra”.¹⁸A presença das sísteres na missão foi publicamente reconhecida quando a primeira reunião do sacerdócio da missão passou a chamar-se “reunião missionária” por causa delas.¹⁹

Ganhando experiência, elas escreveram que algumas coisas desagradáveis foram ditas a elas. Em geral suas cartas mostravam o mesmo tipo de sucesso e desapontamentos que eram características das cartas dos élderes. Em janeiro de 1899 uma liga anti-mórmon foi fundada na Inglaterra, procurando atrapalhar o trabalho dos missionários.²⁰Houve oposição também em outras partes da Inglaterra ao trabalho dos rapazes e moças que proclamavam o evangelho restaurado. A síster Knight relatou em uma carta: “Embora nem sempre tenhamo-nos sentido seguras, tendo sido obrigadas a procurar um posto da polícia para proteger-nos da violência das turbas, que nos dirigiram impropérios e até mesmo cuspiram em nós, bem como arremessaram pedras e paus em nossa direção, mesmo assim regozijamonos com nosso trabalho”.²¹Inez Knight e Lucy Brimhall foram apenas as primeiras de milhares de mulheres que corajosamente proclamaram o evangelho em missões por todo o mundo.

A ênfase dada pela Igreja ao trabalho missionário durante a década de 1890 a 1900 reflete-se no fato de que o número de missionários dobrou nessa época. O número de missões e de missionários continuaria a crescer nas décadas seguintes.

A IGREJA ENTRA NO SÉCULO XX

Enquanto o mundo aguardava o início do novo século, os membros da Igreja também estavam cheios de expectativas. O Presidente Snow preparou uma proclamação intitulada Saudação ao Mundo, em que claramente descrevia o tipo de mundo que a Igreja estava tentando construir. Ele esperava que o século XX fosse uma “era de paz, de mais progresso e da aplicação universal da regra de ouro. [Ver Mateus 7:12.] (…) Os horrores da guerra devem ficar apenas na lembrança. O objetivo das nações deveria ser a fraternidade e o engrandecimento mútuo. Deve ser estudado o bem-estar da humanidade em vez do enriquecimento de uma raça ou a ampliação de um império. Despertai, monarcas e governantes das nações, e contemplai a visão dos primeiros raios da alvorada do milênio que embelezam a manhã do século XX! (…) Dispersai vossos exércitos; transformai vossas armas de aflição em ferramentas de trabalho; tirai o jugo dos ombros de vossos povos”. Ele prestou testemunho de que Deus, Seu Filho e os santos anjos haviam falado aos homens e que Deus havia chamado Seu povo a arrepender- se e a achegar-se a Ele. O Presidente Snow, então com oitenta e sete anos de idade, concluiu a proclamação invocando as bênçãos dos céus sobre os habitantes da Terra, desejando-lhes paz.²²

Para introduzir o novo ano e o novo século, reuniões especiais foram realizadas no Tabernáculo em 31 de dezembro de 1900, tendo início às onze horas da noite. Cinco mil santos reuniram-se e viram os famosos tubos do órgão iluminados por uma fileira de lâmpadas formando as palavras: Bem-vindo 1901, Utah. O espírito de devoção caracterizou a reunião, que foi dirigida pelo presidente da Estaca de Salt Lake, Angus Cannon. Sem dúvida muitos da congregação aguardavam esperançosamente o crescimento e as realizações da Igreja que intrepidamente entrava no novo século. No final de 1900, havia quarenta e três estacas, vinte missões e 967 alas e ramos nas estacas e missões. A Igreja tinha 283.765 membros, a maioria dos quais morava na região montanhosa do oeste dos Estados Unidos. Quatro templos estavam em funcionamento em Utah: St. George, Manti, Logan e Salt Lake City. Em 1900, 796 novos missionários foram designados para pregar o evangelho às nações da Terra.²³

Com o aumento do número de missionários chamados, os líderes da Igreja deram-se conta da necessidade de treiná-los de modo mais amplo para o serviço. O Primeiro Conselho dos Setenta, juntamente com a Junta Geral Educacional da Igreja, concordou em 1900 a iniciar cursos de treinamento missionário na Academia Brigham Young, em Provo, na Universidade dos Santos dos Últimos Dias em Salt Lake City, na Faculdade Brigham Young em Logan e na Academia dos Santos dos Últimos Dias em Tatcher, Arizona. Os futuros missionários recebiam aulas de teologia, história religiosa e métodos de ensino tirados das escrituras em um curso de seis meses. As escolas da Igreja não cobravam nada pelas aulas, e os presidentes de estaca cuidavam para que os alunos tivessem alimentação e alojamento.

Os membros da Igreja participavam todos os domingos de uma reunião sacramental de duas horas realizada à tarde. Uma vez por mês, era realizada uma reunião de jejum e testemunhos, geralmente após a Escola Dominical no domingo pela manhã. Durante os meses de inverno, as reuniões dos rapazes e moças eram realizadas durante a semana, geralmente nas noites de quinta-feira. A Sociedade de Socorro reunia-se durante o dia, na quinta-feira, e a Primária era realizada para as crianças a cada quartafeira, depois da escola. As reuniões de quórum do sacerdócio eram realizadas nas noites de segunda-feira ou na manhã do domingo e eram interrompidas durante os meses de verão porque a maioria dos membros da Igreja estava ocupada cuidando da colheita.

As conferências de ala presididas por líderes da estaca eram realizadas uma vez por ano, a partir de 1892, nas quais os membros tinham o privilégio de apoiar seus líderes e receber instruções e motivação de seus oficiais presidentes. Muitas alas promoviam reuniões sociais sob a direção da Escola Dominical, nas quais os membros apresentavam programas pela manhã, faziam festas para as crianças à tarde e dançavam à noite. Toda primavera, as alas promoviam festas para os idosos, que geralmente terminava com um “grande” jantar realizado em um grande salão primorosamente decorado.

Na virada do século, as moças da Igreja, em sua revista oficial, Young Woman’s Journal, leram artigos a respeito da casa do poeta Longfellow, sobre como obter um testemunho da verdade e a respeito de ética para as moças mais jovens. Também leram a respeito do Apóstolo Paulo e os pensamentos do Élder Heber J. Grant. As líderes das mulheres escreveram artigos que não apenas aprofundaram o entendimento do evangelho das moças mas também lhes apresentava o melhor da literatura mundial. Além disso, aprendiam a costurar, cerzir e pregar botões.

Em janeiro de 1900, o Juvenile Instructor, que se destinava a todos os membros da Igreja, iniciou uma série de artigos intitulada “A Vida de Nossos Líderes: Os Apóstolos”. Em cada edição subseqüente havia um estudo biográfico de uma das Autoridades Gerais da Igreja. Os santos dos últimos dias também leram contos e conheceram lugares como o Alasca, a Bélgica e Irlanda, por meio de uma série de artigos intitulada “História das Nações”. Conferências da Escola Dominical eram realizadas anualmente nas estacas da Igreja, nas quais eram feitos relatórios e dadas instruções por membros da junta geral e Autoridades Gerais. Hinos eram cantados por coros de crianças e treinamento em-serviço era realizado para melhorar a qualidade do ensino. As estacas eram grandes. A Estaca Utah, por exemplo, tinha quarenta e nove Escolas Dominicais organizadas, com um total de onze mil santos matriculados.

A Improvement Era, substituindo a Contributor que era a revista da Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, publicou artigos referentes à tradução do Livro de Mórmon, discursos das Autoridades Gerais e respostas aos ataques de ministros e escritores anti-mórmons. A organização dos Rapazes e a das Moças realizavam conferências gerais anuais em que compareciam milhares de jovens. Nessas reuniões, as Autoridades Gerais davam instruções e as pessoas participavam de bailes, apresentavam peças e anunciavam programas para o ano vindouro.

No início do século XX, Utah havia-se tornado estado, a Igreja estava financeiramente estável e os santos, na maioria, não mais temiam ser expulsos de suas casas por multidões enfurecidas. Haviam feito o deserto florescer e aguardavam com grande expectativa o cumprimento das profecias referentes aos últimos dias.

ESCLARECIMENTO DAS RESPONSABILIDADES DOS DOZE

Com o início do século XX, tornou-se evidente que o período de pioneirismo no oeste montanhoso havia chegado ao fim, e o Presidente Lorenzo Snow começou a preocupar-se com a necessidade de levar o evangelho para todo o mundo. O dever desse empreendimento era do Quórum dos Doze Apóstolos. Sob a direção do Presidente Snow, os Apóstolos estabeleceram planos de abrir novas áreas do mundo para o trabalho missionário.

Em 1901, o Presidente George Q. Cannon, falando em nome da Primeira Presidência, anunciou que uma missão seria aberta no Japão. Ao proferir essas palavras, o Élder Heber J. Grant teve um forte sentimento, tão claro quanto se uma voz lhe tivesse falado, informando-o de que ele seria chamado para presidir essa missão. Vinte e cinco minutos depois, o Presidente Cannon anunciou que o Élder Grant havia sido escolhido para ir ao Japão. Embora estivesse bastante endividado, ele decidiu que não usaria isso como desculpa mas atenderia ao chamado. A Primeira Presidência concedeu-lhe um ano para colocar seus negócios em ordem e preparar-se para a missão.

O Élder John W. Taylor, que sabia da verdadeira situação financeira de Heber e do sacrifício que teria de fazer, profetizou em particular: “Você será abençoado pelo Senhor e conseguirá juntar suficiente dinheiro para ir ao Japão financeiramente livre de dívidas”. O Élder Grant foi imediatamente para casa e orou ao Senhor pedindo ajuda para solucionar seus problemas financeiros. Por meio de várias decisões sábias, que o Élder Grant testificou terem sido inspiradas por Deus, e por meio de outras bênçõas, ele pagou todas as dívidas em quatro meses.²⁴O Élder Heber J. Grant chamou três outros homens para ajudá-lo no Japão: Louis A. Kelsch, ex-presidente da missão dos estados do norte; Horace S. Ensign, de vinte e nove anos, e Alma O. Taylor, de dezoito anos. Partiram de Salt Lake City no dia do pioneiro, 24 de julho de 1901, chegando ao porto de Yokohama, depois de turbulenta travessia do oceano, em 12 de agosto.

Ao chegarem à Cidade de Yokohama, os missionários começaram a fazer contatos. Fizeram algumas tentativas de traduzir e imprimir publicações da Igreja e encontrar um local permanente para morar. Encontraram muita oposição, promovida principalmente por ministros de outras seitas cristãs que ficaram sabendo de sua missão e, motivados por falsos relatos a respeito da Igreja, mostraram-se determinados a impedir seu estabelecimento no país.

Os missionários, contudo, estavam igualmente decididos a fazer com que o evangelho fosse avante. Em 21 de setembro de 1901 encontraram um local isolado em meio a um bosque próximo a Yokohama, onde ajoelharam- se, e o Élder Grant proferiu a oração dedicatória. Sua língua soltou-se e o Espírito repousou poderosamente sobre ele, a ponto de relatar que sentiu os anjos de Deus a seu redor.

O Élder Grant também preparou a “‘Proclamação para a Grande e Próspera Nação do Japão’, que explica de forma clara e positiva as razões pelas quais os missionários mórmons estavam naquele país. (…)

Não viemos com o propósito de tentar privar-vos de nenhuma verdade em que acreditais, ou qualquer luz que tendes o privilégio de usufruir. Trazemo- vos uma luz maior, mais verdade e conhecimento mais avançado, os quais vos oferecemos gratuitamente. (…)

Pela autoridade Dele giramos a chave divina que abre o reino dos céus aos habitantes do Japão’”. Ele assinou a carta: “Vosso servo por amor a Cristo”.²⁵

Depois de viajar pelo Japão, o Élder Grant deu início a uma série de artigos no Japan Mail, um dos mais importantes jornais de Tóquio, procurando combater os ataques difamatórios feitos por outras denominações.

O Élder Grant voltou para Utah depois de dois anos, mas os outros missionários permaneceram lá. O Élder Taylor ficou nove anos no Japão e traduziu o Livro de Mórmon para o japonês durante esse tempo. Devido à política de “o Japão para os japoneses”, que o governo japonês lançou na década de 1890 para diminuir a ocidentalização que vinha invadindo o país, os santos dos últimos dias e outras religiões cristãs tiveram pouco sucesso na época. A missão japonesa foi finalmente fechada em 1924. O grande sucesso alcançado posteriormente pelo trabalho missionário no Japão ocorreu após 1945 e o término da Segunda Guerra Mundial.

Depois que o Élder Grant partiu para o Japão em 1901, a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze discutiram a possibilidade de levar o evangelho para a América do Sul, para o Império Austríaco e a Rússia. A missão do México foi reaberta em 1901, como primeiro passo para a América Latina. O Élder Ammon M. Tenney conseguiu restabelecer vários ramos antigos no México. Devido a problemas políticos insuperáveis, nenhuma outra medida foi tomada na época.²⁶

Durante o verão e o início do outono de 1901, que foram os últimos da vida do Presidente Snow, o respeitável profeta sentiu-se afligido pelo Espírito. Freqüentemente nas reuniões de conselho da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, o Presidente Snow mencionava o dever dos Apóstolos e dos Setenta de pregar às nações da Terra antes da segunda vinda do Senhor Jesus Cristo. Ele lamentava o fato de os Apóstolos e os Sete Presidentes dos Setenta passarem tanto tempo cuidando de assuntos que deveriam ser cuidados pelos líderes locais do sacerdócio. Embora sofrendo por várias semanas de severa tosse e resfriado, o Presidente Snow mostrava-se ansioso em discursar sobre esse importante assunto na conferência geral de outubro.

O profeta ausentou-se de todas as sessões iniciais da conferência por motivo de saúde, mas apareceu no Tabernáculo para falar na sessão final de domingo, em 6 de outubro de 1901. Essas foram suas últimas palavras proferidas em público para os santos. O Presidente Joseph F. Smith escreveu um mês depois: “Embora fosse evidente que ele estava bastante debilitado, todos observaram como estava lúcido e com que ênfase e fluência as palavras saíam de sua boca”.²⁷

Prosseguindo seu histórico discurso, o Presidente Snow disse: “A Igreja tem agora quase setenta e dois anos de idade, e não se espera que façamos as obras de nossa juventude, mas que executemos trabalho maior, mais amplo e mais extenso”. O profeta então instou os presidentes da estaca a considerarem os santos sob sua responsabilidade como se fossem sua própria família e a cuidarem de seus interesses como o fariam em relação a seus próprios filhos e filhas. Continuou, dizendo: “Não deixeis estes deveres nos ombros dos apóstolos. (…) Existe um certo canal pelo qual o Senhor pretende exaltar Seus filhos e filhas, remover a iniqüidade da Terra e estabelecer a retidão, e esse canal é o sacerdócio. (…) Os Setenta e os Doze Apóstolos foram designados pelo Todo-Poderoso para cuidarem do bemestar espiritual do mundo. Os Setenta e os Doze Apóstolos são testemunhas especiais para as nações da Terra.”²⁸Para dirigir o trabalho dos Doze nessa direção, a Primeira Presidência desobrigou-os de todas as responsabilidades administrativas nas estacas.

A respeito da última admoestação feita pelo Presidente Snow às Autoridades Gerais e aos santos, o Presidente Joseph F. Smith disse: “Aceitamos o que ele nos disse com referência aos deveres dos Doze e do sacerdócio presidente como a palavra do Senhor para todos nós. É tão claro e convincente que não deixa margem à dúvida; e resta-nos apenas uma coisa para fazer, ou seja, trabalhar zelosa e arduamente para cumprir com sucesso tudo o que for exigido de nossas mãos”.²⁹

FIM DE UMA ERA

Durante os três anos em que o Presidente Snow presidiu a Igreja, vários líderes importantes faleceram. Em certo aspecto, suas mortes eram uma indicação de que uma era chegava ao fim e uma nova liderança dirigiria o reino em expansão. As revistas da Igreja anunciaram com fotos e grandes manchetes a morte de Karl G. Maeser, que na época estava servindo como superintendente da Escola Dominical Geral da Igreja e era um dos mais ilustres educadores da Igreja. O Élder Franklin D. Richards, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, morreu em Salt Lake City, em 9 de dezembro de 1899. Seu falecimento foi profundamente sentido em toda parte de Sião, e o Millennial Star fez menção especial a sua morte.³⁰

Em 12 de abril de 1901, os membros da Igreja foram informados da morte do Élder George Q. Cannon. Na época de seu falecimento, ele estava servindo como primeiro conselheiro na Primeira Presidência e como Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos. Ele havia servido quatro presidentes da Igreja como conselheiro e deixou sua marca na Igreja por meio das páginas do Juvenile Instructor, uma revista que havia fundado e redigido por mais de três décadas. Seus discursos públicos eram obras-primas e encheram livros. Foi um político capaz que representou o território de Utah junto ao congresso por mais de uma década e sua influência foi bastante importante para que Utah alcançasse a condição de estado.

Zina Huntington Young, que sucedeu Eliza R. Snow como Presidente Geral da Sociedade de Socorro, faleceu em sua casa em Salt Lake em 28 de agosto de 1901. Ela era esposa do Presidente Brigham Young e tinha sido representante de Utah na Conferência Nacional das Mulheres em Buffalo, Nova York. Também havia servido como presidente do Hospital Deseret por mais de uma década.

Seguindo o conselho da família e de seu médico, o Presidente Snow participou apenas da última sessão da conferência devido a grave enfermidade no pulmão. Mas o esforço de se fazer ouvir pela enorme congregação reunida no Tabernáculo obrigou-o a voltar a ficar de cama. Em 10 de outubro de 1901, ele faleceu tranqüilamente. Depois de um grande funeral, seu corpo foi enterrado no Cemitério de Brigham City.

O Presidente Lorenzo Snow colocou seu chamado apostólico acima de tudo. Ensinou aos santos dos últimos dias como viver com refinamento e cultura, apesar da pobreza e do ambiente desértico. Também ensinou-os a transformar as coisas comuns em algo extremamente belo. Ele viveu com equilíbrio e dignidade, reconhecendo a influência do poder de Deus. Ensinou claramente aos santos o que poderiam se tornar se seguissem os ensinamentos recebidos dos profetas.

Os três anos em que Lorenzo Snow presidiu a Igreja foram bastante significativos. Ele tomou decisões sábias e colocou a Igreja novamente no rumo da estabilidade financeira. Ele morreu assim como viveu, firme na fé que havia abraçado quando rapaz em Mantua, Ohio.

Cronologia Data	Evento Significativo
Primavera 1898	São designadas as primeiras mulheres missionárias
13 set. 1898	Lorenzo Snow é designado o quinto Presidente da Igreja
17 maio 1899	O Presidente Snow recebe a revelação sobre o dízimo em St. George
1º jan. 1901	O Presidente Snow publica sua “Saudação ao Mundo”
Ago. 1901	O Élder Heber J. Grant dá início ao trabalho missionário no Japão

Lorenzo Snow (1814–1901), fifth President of the Church

	Ordenado Apóstolo	Entrou para o Quórum
Joseph F. Smith	1º julho 1866	8 out. 1867
Brigham Young, Jr.	4 fev. 1864	9 out. 1868

Brigham Young Jr. foi ordenado primeiro ao apostolado, mas Joseph F. Smith entrou primeiro para o Quórum dos Doze.

The St. George Tabernacle was the site of President Snow’s revelation and sermon reemphasizing the payment of tithing as the way for the Church to achieve stability.

The tabernacle’s foundation stones were laid June 1863, and the building was completed in 1875. On 7 May 1876, Brigham Young, Jr., offered the dedicatory prayer.

The life of Charles W. Penrose (1832–1925) is remarkable, although not well known. He was converted to the Church at age eighteen in England and seven months later was called on a mission in that country which lasted ten years. At age twenty-two he wrote the popular hymn “Oh, Ye Mountains High.”

After immigrating to Utah from England with his family, he was twice called to serve missions to England. In Utah he was active in politics, wrote for and edited newspapers, served as assistant Church historian, and wrote many articles for the Church, including a popular series of missionary tracts entitled “Rays of Living Light.”

In 1904, Charles W. Penrose was called to the Quorum of the Twelve Apostles at age seventy-two. Two years later he returned to England as president of the European mission. In 1911 he was called to be second counselor to President Joseph F. Smith and then became first counselor to President Heber J. Grant in 1921.

Elizabeth McCune (1852–1924), mother of nine children, was a member of the Relief Society and the YWMIA general boards for many years. She chaired the Genealogical Society of Utah, was a temple ordinance worker, and was a missionary on Temple Square. She was also active in the women’s rights movement and attended international women’s conferences in London and Rome.

Lucy Jane Brimhall and Amanda Inez Knight were the first single sister missionaries called in the Church. They were called 1 April 1898 to serve in Great Britain.

Sister Brimhall had graduated from Brigham Young Academy in 1895 and had taught school afterward. She was a close friend of Inez Knight, daughter of Jesse Knight and granddaughter of Newel and Lydia Knight, who were prominent in early Church history. The two had planned a European tour, but these plans were interrupted by their mission call.

Heber J. Grant (1856–1945) at age twenty-three was called to be the president of the Tooele Stake. Two years later, just before his twenty-sixth birthday, he was called as a member of the Quorum of the Twelve Apostles. Nineteen years later he was sent to open Japan to missionary work.

This photograph was taken at the dedication of Japan. Left to right: Horace Ensign, Louis A. Kelsch, Heber J. Grant.

First Japanese missionary tract, “An Announcement Concerning the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints” by Heber J. Grant, published in 1901. This same pamphlet was published in Japanese in 1903.

Heber J. Grant’s missionary calling card. The inscription in the upper left corner is the name of the Church in Japanese.

Franklin D. Richards (1821–99) was a devout student and avid reader as a youth. He welcomed the opportunity to read the Book of Mormon and was converted at age fifteen but was not baptized until 1838. Four months later his brother George S. was killed by the mob at Haun’s Mill.

Franklin was on his way to a mission in England when he heard the news of the martyrdom of Joseph and Hyrum Smith in 1844. He completed the mission in 1846 while his wife Jane and infant daughter went West with the pioneers. His daughter died along the way. Meanwhile, another brother, Joseph W., died of illness during the march with the Mormon Battalion.

In 1849, Franklin was ordained an Apostle at the age of twenty-seven. He served as a General Authority for fifty years.